Chương 1: Nhặt được Phu Lang

Cái lạnh mùa đông chưa qua hết, tiết xuân vẫn còn se lạnh.

Sâu trong hẻm Hoa Hạnh, cánh cửa gỗ nhà họ Lục bị đẩy ra. Bà Lục ôm trước ngực một bọc lớn gồm nhiều lớp vải cũ màu xám ướt sũng nước mưa.

Bà bước đi khá gấp gáp, từng giọt nước mưa men theo mép áo tơi và lọn tóc hoa râm trên thái dương chảy xuống.

Lục Trí Thanh đang ngồi dưới hiên nhà phân loại dược liệu, nghe thấy động tĩnh liền ngẩng đầu.

Hắn hơi ngạc nhiên đặt chiếc chày đâm thuốc trong tay xuống: "Bà ngoại, mưa lớn thế này, sao người lại..."

Chưa nói hết câu, hắn đã nhìn rõ "bọc vải" trong lòng bà.

Đó lại là một người chẳng rõ còn sống hay đã chết!

Sắc mặt hắn trở nên nghiêm nghị, lập tức đứng dậy đón lấy.

"Bới được ở đằng sau miếu Thành Hoàng đấy," bà Lục đặt người xuống chiếc ghế tre dưới hiên, vừa phủi nước mưa trên vạt áo vừa nói.

"Cả người đông cứng trong đống tuyết, chỉ còn giữ được đúng một hơi thở."

Đó là một thiếu niên vóc dáng nhỏ nhắn, toàn thân ướt đầm dính đầy bùn đất, chẳng còn nhìn ra hình thù ban đầu.

Môi cậu tím tái, tóc tai xõa xượi dán chặt vào má, gầy đến mức chỉ còn lại một nhúm xương, lúc này đang co quắp lại nhìn vô cùng đáng thương.

Lục Trí Thanh kiểm tra hơi thở của thiếu niên, thấy rất yếu ớt. Hắn tiếp tục sờ lên trán cậu, tay chạm vào rực cháy như lửa.

"Sốt nặng lắm rồi," hắn nhíu mày, "Bà ngoại, để con đi nấu nước nóng."

"Nấu đi," bà Lục thở dài, lấy chiếc khăn khô lau bớt bùn đất trên mặt thiếu niên, "Nhìn tội nghiệp quá, cái thời buổi này... Chờ nó tỉnh lại, hỏi rõ lai lịch, cho miếng cơm ăn rồi tính tiếp."

Lục Trí Thanh đáp lời rồi xoay người đi xuống bếp.

Hắn là đứa con duy nhất của nhà họ Lục, cha mẹ mất sớm từ lâu, chỉ còn hai bà cháu nương tựa lẫn nhau. Gia đình sống qua ngày nhờ chút y thuật gia truyền cùng vài luống thuốc trồng ở khoảng sân nhỏ này.

Cuộc sống tuy đạm bạc, nghèo khó, nhưng cả hai bà cháu đều tốt bụng, không nỡ khoanh tay đứng nhìn người khác chịu khổ.

Nước ấm được bưng lên, bà Lục nhẹ nhàng lau rửa cho thiếu niên.

Khi lớp bùn đất trôi đi, gương mặt thật sự của cậu mới dần lộ ra.

Làn da trắng nõn đến bất ngờ, ngũ quan mang nét mềm mại tươi mát như được sông nước Giang Nam bồi đắp, hàng lông mi vừa dài vừa dày.

Mũi cao thanh tú, dáng môi tinh tế, chỉ là lúc này lại tái nhợt thiếu sức sống.

Sau khi làm sạch, đây rõ ràng là một đứa trẻ rất xinh đẹp, trông chừng mới chỉ tầm mười một, mười hai tuổi.

Lục Trí Thanh đứng bên cạnh giúp đỡ đưa đồ, ánh mắt hắn dừng lại ở giữa hai lông mi của thiếu niên.

Một vết dấu màu đỏ nhỏ nhắn in trên làn da trắng ngần, trông giống như một giọt chu sa vô tình rơi trên nền tuyết trắng.

Là một ca nhi.

Bà Lục cũng nhìn thấy, động tác tay hơi khựng lại, thở dài: "Tội lỗi quá."

Ca nhi có thể chất đặc biệt hơn nam giới bình thường, sau mười sáu tuổi sẽ phát tỏa tin hương, nhưng nếu lấy chồng sinh con thì thường bị xem là chuyện lợi dụng để mưu cầu lợi ích.

Ở những gia đình bình thường, những đứa trẻ như thế này càng dễ gặp phải tai ương.

Thiếu niên mê man suốt hai ngày hai đêm, cơn sốt cao cứ tái đi tái lại.

Lục Trí Thanh luôn túc trực bên cạnh, đút thuốc, lau người rồi lại thay khăn lạnh.

Đến sáng sớm ngày thứ ba, thiếu niên rốt cuộc cũng hạ sốt. Hàng lông mi cậu rung rinh rồi từ từ mở ra.

Một đôi mắt trong trẻo với con ngươi đen nhánh tựa như viên ngọc bích ngâm trong nước, mang theo làn sương mờ mịt của người mới tỉnh dậy, ướt đầm đìa nhìn về phía Lục Trí Thanh đang túc trực bên mép giường.

Lục Trí Thanh đang bưng bát thuốc, khi chạm phải ánh mắt ấy thì động tác khựng lại.

"Tỉnh rồi sao?"

Giọng hắn ôn hòa, "Đừng sợ, đây là nhà ta. Em bị xỉu trên đống tuyết, là bà ngoại ta đã bế em về."

Thiếu niên ngơ ngác nhìn hắn.

"... Cảm, cảm ơn."

Lục Trí Thanh đỡ cậu ngồi dậy, đút cho cậu uống nửa bát nước ấm rồi mới bưng bát thuốc lại gần.

Thiếu niên rất ngoan ngoãn, nương theo tay hắn nhấp từng ngụm nhỏ uống hết bát thuốc đắng ngắt mà mày cũng không nhíu lấy một lần.

"Em tên là gì? Nhà ở đâu?" Lục Trí Thanh hỏi.

Thiếu niên ôm bát rỗng, rũ mắt xuống, hàng mi dài che khuất đi cảm xúc trong mắt.

"... Không có tên. Cũng không có nhà. Cha mẹ chê em là gánh nặng, muốn bán em lấy tiền. Em... chạy trốn ra ngoài."

Lục Trí Thanh cùng bà Lục vừa bước vào phòng nhìn nhau một cái.

"Thế thì con cứ ở lại đây dưỡng bệnh trước đã," bà Lục mềm lòng, vỗ nhẹ lên mái tóc xơ xác màu vàng cháy của thiếu niên, "Chờ khỏe lại rồi tính sau."

Thiếu niên ngẩng đầu, nhìn người bà hiền từ rồi lại nhìn sang Lục Trí Thanh với gương mặt ôn hòa tuấn tú bên mép giường, vành mắt dần đỏ lên.

Cậu buông bát xuống, giãy giụa muốn bước xuống giường dập đầu thì bị Lục Trí Thanh ấn giữ lại.

"Nằm yên đó, đừng động đậy. Đã đến đây rồi tức là có duyên, cứ yên tâm dưỡng bệnh cho tốt."

Bà Lục cẩn thận quan sát. Bà thấy thiếu niên tuy tái nhợt yếu ốp, nhưng giữa mày lại ẩn chứa một chút khí chất bình thản kiên cường, giống như loài dây leo mọc ra từ kẽ đá vẫn có thể tự vươn mình bò rộng.

"Đứa nhỏ này nhìn giống như cỏ hành vu," bà Lục nói với Lục Trí Thanh đứng cạnh, "Chính là loài cỏ thơm thường thấy bên vách núi, mưa sa gió táp đều chẳng sợ, tự bản thân nó vẫn có thể sống thành một mảng xanh tươi."

Lục Trí Thanh nghe vậy liền nhìn về phía thiếu niên.

Hành vu? Đúng là một cái tên hay.

Hắn nhớ trong tập bài hát 《Sở Từ》 cũng có nhắc đến loài cỏ thơm này.

"Vậy gọi em là Hành Nhi nhé, thấy thế nào?" Hắn ôn tốn nói với thiếu niên.

Hàng mi dài của thiếu niên rung nhẹ, cậu không trả lời ngay mà lặng lẽ nhìn Lục Trí Thanh một lúc, bờ môi máy động nhưng không phát ra tiếng.

Lục Trí Thanh tưởng cậu đuối sức không nói nổi nên đang tính trấn an, thì thấy thiếu niên nhẹ nhàng gật đầu.

"Hành Nhi." Cậu tự mình ngập ngừng đọc thử một tiếng.

Hình như cảm thấy tên này rất hay, khóe môi cậu hơi cong lên một chút.

Thấy vậy, bà Lục quay người xuống bếp chuẩn bị bữa trưa.

Hành Nhi tựa vào chiếc gối đã được Lục Trí Thanh chêm sẵn, đôi mắt cứ dõi theo từng cử động của hắn.

Vị thầy thuốc trẻ tuổi chẳng lớn hơn cậu bao nhiêu, trên nét mặt vẫn còn vương chút vẻ thanh tú của tuổi thiếu niên.

Hành Nhi nhìn hắn dọn dẹp chén thuốc, rồi lại cầm khăn nhẹ nhàng lau đi những giọt mồ hôi trên thái dương mình.

Đến khi Lục Trí Thanh quay đi định đổ nước, Hành Nhi đột nhiên vươn mấy ngón tay gầy guộc ra, khẽ níu lấy góc tay áo hắn.

Lực níu rất nhẹ, chỉ cần giật nhẹ là buông.

Bước chân Lục Trí Thanh dừng lại, hắn ngoảnh đầu nhìn.

Hành Nhi nhìn hắn, trong mắt đong đầy sự sợ hãi lo lắng bị bỏ rơi.

Cậu không nói gì, chỉ cứ như vậy lặng lẽ nhìn người.

Thiếu niên tuổi còn quá nhỏ, lại vừa từ quỷ môn quan trở về, trải qua sự tuyệt vọng khi bị người thân ruột thịt đối xử tàn nhẫn và suýt chết cóng giữa đống tuyết lạnh.

Vào lúc này, đối mặt với người đã trao cho mình lòng tốt và chăm sóc mình, bản năng ỷ lại như chim non tìm về tổ cứ thế vô thức bộc lộ ra ngoài.

Trái tim Lục Trí Thanh như bị ánh mắt ấy khẽ va đụng vào.

"Ta không đi đâu cả, chỉ xuống bếp lấy thêm ít nước thôi. Môi em khô hết cả rồi, phải uống chút nước cho mềm lại."

Thiếu niên ngước mặt nhìn hắn, nghe hiểu lời hứa hẹn ôn hòa trong đó, lực ở đầu ngón tay lỏng ra một chút, nhưng vẫn hờ hững níu lấy nếp vải.

Lục Trí Thanh cứ để mặc cho cậu níu như thế chứ không hối thúc, chỉ kiên nhẫn chờ cậu từng chút một thả lỏng sự phòng bị trong lòng.

Chờ đến khi thiếu niên rốt cuộc cũng chậm rãi buông tay ra, hắn mới xoay người đi lấy nước. Bước chân hắn rất vững vàng, còn cố ý dậm chân hơi mạnh để cậu biết mình không hề đi xa.

Rất nhanh sau đó, hắn bưng bát nước ấm trở lại, đỡ thiếu niên dậy rồi chậm rãi đút từng ngụm cho cậu uống hết.

Dòng nước ấm làm dịu đi chiếc cổ họng khô rát, Hành Nhi dường như cảm thấy dễ chịu hơn, nét mặt hơi giãn ra.

Cậu nhìn Lục Trí Thanh, lại cố sức thốt ra hai chữ: "Cảm ơn."

Lục Trí Thanh mỉm cười không nói gì, nhẹ nhàng đắp lại góc chăn cho cậu.

Hành Nhi cứ thế ở lại nhà họ Lục, giống như một cây cỏ hành vu được chuyển sang vùng đất thích hợp. Dù ban đầu còn yếu ớt, nhưng đã dần dần cắm sâu bộ rễ xuống lòng đất.

Bà Lục và Lục Trí Thanh đều gọi cậu là "Hành Nhi".

Không lâu sau, người trong trấn đều biết nhà họ Lục mới nhặt về một tiểu ca nhi rất xinh đẹp tên là Hành Nhi.

Thể trạng của Hành Nhi vốn rất yếu, đợt cảm lạnh này kéo dài mãi mới khỏi hẳn.

May mắn là cậu thích ứng với cuộc sống ở nhà họ Lục rất nhanh.

Cậu ghi nhớ cái tên mới của mình.

Mỗi lần Lục Trí Thanh gọi, cậu đều sẽ ngẩng đôi mắt trong trẻo lên, nghiêm túc đáp lại một tiếng: "Vâng."

Giọng nói nhỏ nhẹ, nghe rất êm tai.

Đến khi có thể bước xuống giường đi lại, cậu liền không chịu ngồi yên.

Mới đầu cậu chỉ mò mẫm dọn dẹp căn phòng nhỏ của mình, về sau thì mở rộng ra cả khoảng sân.

Làm việc gì cậu cũng rất cẩn thận. Khi quét nhà, ngay cả lớp rêu xanh lâu năm bám trong kẽ gạch cậu cũng cần mẫn cạo sạch.

Lúc lau bàn ghế, đến cả những đường rãnh ẩn khuất nhất cậu cũng không bỏ qua.

Bà Lục nhìn mà xót xa, bảo cậu nên nghỉ ngơi nhiều hơn.

Hành Nhi lúc nào cũng ngoan ngoãn đáp: "Vâng ạ, bà ngoại", nhưng tay thì vẫn làm không ngừng nghỉ.

Hình như cậu muốn dùng cách này để đền đáp ơn thu lưu, đồng thời chứng minh bản thân mình là người có ích.

Lục Trí Thanh phát hiện Hành Nhi có một sự nhạy bén bẩm sinh đối với các loại thảo dược.

Có một lần, Lục Trí Thanh hái từ trên núi về vài cọng thảo dược rất dễ bị nhầm lẫn.

Trong lúc hắn đang cẩn thận phân loại, Hành Nhi đứng bên cạnh nhìn rồi đột nhiên vươn ngón tay mảnh khảnh ra, nhẹ nhàng chỉ vào một cây trong số đó: "Cây này mùi vị không giống."

Lục Trí Thanh cầm cây thảo dược đó lên ghé sát mũi ngửi thử. Quả nhiên có một sự khác biệt rất nhỏ, nếu không phải người có kinh nghiệm phong phú hoặc có khứu giác cực kỳ tinh tường thì rất khó phát hiện ra.

"Hành Nhi, thính giác của em tinh thật đấy." Hắn khen ngợi.

Ánh mắt Hành Nhi sáng bừng lên một chút, cậu mím môi, vành tai ửng đỏ nhưng không nói câu nào.

Kể từ đó, Lục Trí Thanh bắt đầu dạy cậu nhận biết các loại thuốc.

Hành Nhi học cái gì cũng nhanh. Các bước sơ chế dược liệu của Lục Trí Thanh, cậu chỉ cần nhìn qua một lần là có thể nhớ được đại khái.

Những lần sau đi hái thuốc, Lục Trí Thanh đều dẫn cậu theo cùng. Cậu đeo một chiếc gùi tre nhỏ bước tiếp đằng sau.

Đường núi gập ghềnh khó đi, cậu bước rất chậm nhưng luôn cố gắng không để bị rớt lại phía sau.

Lục Trí Thanh nhận ra điều đó nên liền quay đầu lại đứng chờ cậu.

Đêm hôm ấy, Lục Trí Thanh tìm được một bản chép tay của cuốn y thư hiếm có, hắn xem đến nhập tâm cho mãi tới tận khuya.

Hành Nhi vốn đã đi ngủ, chẳng biết quay lại lúc nào, tay chân nhẹ nhàng chêm thêm dầu vào đĩa đèn cho hắn.

Lục Trí Thanh ngẩng đầu lên khỏi quyển sách, thấy bóng lưng đơn độc của thiếu niên đang tính lặng lẽ rời đi, hắn nhịn không được cất tiếng gọi: "Hành Nhi."

Hành Nhi dừng bước ngoảnh lại. Ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ dán giấy chiếu lên nửa bên mặt cậu, tôn lên nét thanh tú dịu dàng.

" Huynh đói bụng sao? Trên bếp vẫn đang hâm cháo đấy."

"Ta không đói." Lục Trí Thanh đặt sách xuống, vẫy tay với cậu: "Lại đây."

Hành Nhi ngoan ngoãn tiến lại gần.

Lục Trí Thanh nắm lấy tay cậu, quả nhiên các đầu ngón tay đều lạnh ngắt.

"Chẳng phải đã bảo em ngủ trước rồi sao? Ban đêm trời lạnh, đừng dại bước ra khỏi chăn."

Hành Nhi để mặc cho hắn nắm tay sưởi ấm, ngoan ngoãn rũ mi mắt: "Ta thấy huynh vẫn chưa nghỉ... Thêm chút dầu cho đèn sáng hơn, huynh xem sách mới rõ."

Trong lòng Lục Trí Thanh trào dâng niềm ấm áp, nhưng cũng xót xa không kém.

Hành Nhi suy nghĩ quá chu đáo, lại cũng quá cẩn trọng khép lép.

Lục Trí Thanh kéo Hành Nhi ngồi xuống cạnh mình, dùng bàn tay ấm áp của bản thân bao bọc lấy tay cậu: "Sau này đừng làm thế nữa. Nếu ta có học muộn thì tự ta sẽ làm. Đứa nhỏ này mới hồi phục được một chút, phải nghỉ ngơi nhiều vào."

Hành Nhi nhỏ giọng: "Em không sao đâu. Trước kia còn lạnh hơn thế này em vẫn chịu được."

Cậu chỉ tiện miệng nhắc tới một cách bình thản, nhưng Lục Trí Thanh lại có thể hình dung ra biết bao gian khổ cậu từng trải qua.

Hắn nhớ lại dáng vẻ thoi thóp của cậu khi được bà ngoại bế về, lòng lại càng thêm mềm xèo.

Hắn không trách móc gì thêm, chỉ siết chặt lấy bàn tay Hành Nhi hơn một chút.

"Hành Nhi, nơi này chính là nhà của em, ta và bà ngoại là người nhà của em. Em không cần lúc nào cũng giành làm việc, càng không phải lo lắng điều gì cả. Cứ an tâm ở lại đây, biết chưa?"

Hành Nhi ngẩng đầu lên. Đôi mắt xinh đẹp phản chiếu gương mặt ôn hòa của Lục Trí Thanh, ngay sau đó liền đong đầy một lớp sương mờ mỏng dính.

Cậu mím chặt môi, dường như muốn nhấm nháp từng chữ từng câu này thật kỹ để xác nhận lại.

Một hồi lâu sau, cậu mới nghiêm túc gật đầu, từ trong cổ họng bật ra một tiếng "Vâng" khe khẽ như hơi thở.

Sau đêm hôm ấy, Hành Nhi vẫn cần mẫn như thường ngày, nhưng không còn sự gồng mình nôn nóng muốn chứng tỏ bản thân như trước nữa.

Có đôi lúc, cậu còn nhìn những mầm non mới nhú trong luống thuốc mà mỉm cười nhẹ nhàng.

Lục Trí Thanh thấy vậy liền biết Hành Nhi đã ghi nhớ và khắc sâu lời mình nói vào lòng.

Hành Nhi như thể sinh ra đã biết cách chăm sóc người khác.

Chân và lưng của bà Lục không được tốt, đêm nào cậu cũng nhớ nấu nước nóng rót vào bình ủ rồi nhét sẵn vào chăn cho bà.

Mấy luống thuốc trong sân được cậu chăm sóc còn tỉ mỉ hơn cả Lục Trí Thanh, cỏ dại được nhổ sạch sẽ, giờ giấc tưới nước cũng chẳng bao giờ quên.

"Đứa nhỏ này thật biết nghĩ."

Bà Lục lén cảm thán với cháu trai: "Còn cẩn thận hơn cả con gái. Trí Thanh này, cháu cũng đến tuổi rồi, Hành Nhi tuy là ca nhi nhưng diện mạo lẫn tính nết đều thuộc hàng hiếm có, lại cần cù hiểu chuyện thế này... Giữ nó lại trong nhà làm bạn với cháu, sau này..."

Lục Trí Thanh đang giã thuốc, nghe vậy thì khựng tay lại, trong lòng dâng lên một cảm giác là lạ.

Ánh mắt hắn vô thức hướng ra ngoài cửa sổ.

Trong sân, Hành Nhi đang ngồi xổm bên luống thuốc mới nhú mầm.

Dáng vẻ cậu vô cùng tập trung, cẩn thận dùng một chiếc que tre nhỏ nhẹ nhàng đỡ gốc cây non bị trận mưa gió đêm qua quật ngã, rồi lại mẫn cán vun thêm ít đất mịn vào gốc cho nó.

"Bà ngoại." Hắn thu hồi ánh mắt, nhìn lại cối thuốc trong tay: "Bây giờ chưa nên nhắc tới mấy chuyện này."

Hắn và bà ngoại dĩ nhiên không thể làm ra chuyện lợi dụng ơn nghĩa để ép buộc người khác.

Hành Nhi tuy trầm lặng ít nói nhưng tâm tính thuần khiết, biết ân biết báo.

Với tình cảnh và tính cách hiện tại của cậu, chỉ cần hai bà cháu thoáng biểu lộ ý định này, e rằng cậu sẽ vì cảm kích và không có nơi nương tựa mà ngoan ngoãn đồng ý ngay.

Nhưng Lục Trí Thanh không muốn như vậy.

Hắn hy vọng nếu tương lai thực sự có một ngày như thế, đó phải là chuyện hai lòng cùng hướng, nước chảy thành sông, chứ không phải vì ơn nghĩa hay tình thế ép buộc.

Thời gian chớp mắt trôi qua, Hành Nhi ở lại nhà họ Lục tính ra đã tròn hai năm.

Cậu giống như một cây cỏ hành vu thực sự, cắm sâu bộ rễ rồi đâm chồi nảy lộc trong khoảng sân nhà họ Lục ngập tràn tình thương.

Cậu cao hơn trước một chút, tuy vẫn giữ khung xương mảnh dẻ đặc trưng của thiếu niên, nhưng gương mặt đã hồng hào, khí sắc cực kỳ tốt.

Các đường nét trên mặt dần rũ bỏ vẻ tròn trịa trẻ con để trở nên thanh tú, vừa tinh tế xinh đẹp lại vừa trong trẻo như khối ngọc được dòng nước suối đèo rửa sạch sẽ, không vương chút bụi trần.

Mỗi lần Hành Nhi nhìn Lục Trí Thanh, sự ỷ lại cùng ngưỡng mộ trong ánh mắt cậu lại càng ngày càng hiện rõ.

Bà Lục thấy vậy thì càng thêm chắc chắn về ý định của mình.

Sau bữa cơm tối, bà nắm lấy tay hai đứa trẻ đặt vào nhau.

"Hành Nhi à, cháu về nhà ta cũng gần hai năm rồi. Bà ngoại và anh Trí Thanh của cháu đều xem cháu như người một nhà."

Giọng bà Lục rất đỗi ôn hòa, "Bà ngoại tuổi tác đã cao, chỉ mong Trí Thanh có một người biết chăm sóc, sẻ chia bên cạnh. Cháu có nguyện ý ở lại nhà mình mãi, ở bên cạnh Trí Thanh không?"

Hành Nhi đầu tiên nhìn bà Lục, sau đó dời ánh mắt sang Lục Trí Thanh.

Lục Trí Thanh cũng đang nhìn cậu bằng ánh mắt dịu dàng, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy sâu trong đôi mắt ấy còn giấu một chút căng thẳng.

Mặt Hành Nhi chậm rãi đỏ bừng lên, lan tới tận vành tai.

Cậu cúi gập đầu, khẽ gật nhẹ một cái, tiếng đáp nhỏ như muỗi kêu: "Cháu nguyện ý. Bà ngoại và anh Trí Thanh không chê cháu là tốt lắm rồi."

Bà Lục mỉm cười, liên tục thốt lên từ "Tốt".

Lục Trí Thanh cũng cong khóe môi, siết chặt lấy bàn tay Hành Nhi hơn một chút.

Chuyện vui của nhà họ Lục không làm rầm rộ phô trương.

Hai đứa trẻ tuổi đời còn nhỏ, Hành Nhi mới vừa tròn mười bốn, Lục Trí Thanh mười sáu, nếu bàn chuyện cưới xin lúc này thì hơi sớm.

Nhưng tình cảm là thật, mà danh phận thì cũng cần phải đàng hoàng.

Bà Lục đắn đo suy nghĩ mãi, tự tay cắt một đôi hình dán tịnh đế liên (hoa sen sóng đôi) rồi dán ngay ngắn lên cửa phòng Lục Trí Thanh.

Bà con xóm giềng nhìn thấy hình dán trước cửa là hiểu ngay.

Đứa trẻ xinh xắn mà nhà họ Lục nhặt về năm xưa, giờ đã là người thương danh chính ngôn thuận của cậu thầy thuốc trẻ.

Tin tức như mọc thêm chân, chẳng mấy chốc đã lan rộng khắp trấn nhỏ.

Những lúc rảnh rỗi trà dư tửu hậu, khó tránh khỏi việc vài người hạ thấp giọng bàn ra tán vào.

Có người tiếc nuối, bảo nhà họ Lục dẫu sao cũng là gia đình đàng hoàng, thầy thuốc nhỏ nhà họ Lục lại khôi ngô tuấn tú, sao tự dưng lại đi lấy một ca nhi lai lịch không rõ ràng?

Cũng có người mang tâm lý tính toán, thở dài bảo nhà họ Lục rốt cuộc vẫn quá nghèo, muốn đàng hoàng dạm hỏi một mối duyên thì khó khăn.

Nhưng cũng có không ít hàng xóm thật lòng thật ý mừng cho nhà họ Lục.

Hai bà cháu nhà họ Lục ăn ở nhân hậu, lương thiện thế nào thì ai ai cũng đều thấy rõ.

Nhà nào có người đau đầu nhức óc hay đổ bệnh đột ngột, chỉ cần đến gõ cửa nhà họ Lục, bất kể đêm muộn thế nào Lục Trí Thanh cũng xách hòm thuốc đi ngay, tiền khám cũng chẳng bao giờ tính toán.

Gặp phải gia cảnh quá khó khăn, hắn không lấy một xu mà còn cho không thuốc men là chuyện xảy ra như cơm bữa.

Phẩm chất như thế, bà con lối xóm đều nhìn thấu và ghi nhớ trong lòng.

Lại nói về Hành Nhi, đứa trẻ ấy qua mấy năm từ một con mèo nhỏ ốm yếu đã lớn thành vị thiếu niên thanh tú, lại cần cù, hiểu chuyện, tính tình thật thà.

Gặp ai cậu cũng e ấp mỉm cười, vừa giúp bà ngoại chuyện chợ bếp, vừa theo Trí Thanh học y, chưa từng gây chuyện bao giờ.

Một đứa trẻ như thế, sao lại không xứng cho được?

Trong một đêm thu se lạnh, Lục Trí Thanh vừa dọn dẹp xong sổ sách khám bệnh, đang tính nghỉ ngơi thì cửa phòng lại được hé mở một khoảng nhỏ.

Hành Nhi ôm chăn gối của mình đứng dưới hiên ngoài cửa, gió đêm thổi bay vạt áo trong mỏng manh của cậu.

Cậu cúi đầu, vành tai đỏ lây.

"Trí Thanh," Giọng Hành Nhi nhỏ như muỗi kêu, ngập ngừng căng thẳng, "Em... em thấy hơi lạnh."