Chương 5

Cuối cùng, bà sai người gọi Bùi Nghiên đến.

"Nhị phòng hãy xem những thứ này đi."

Bùi Nghiên lật từng trang chứng cứ, m.á.u trên mặt cứ thế nhạt dần.

Ban đầu hắn còn biện hộ: "Không thể nào, A Dao nói nàng là cô nhi..."

Lão phu nhân không để ý đến hắn, lại lấy ra một lá thư.

Đó là mật thư Hà Dao viết cho tên nô bộc cũ ở bên ngoài, trong thư nhắc đến các mối quan hệ quân đội của nhà họ Bùi, giọng điệu sắc sảo lão luyện, hoàn toàn không nhìn ra nửa phần yếu đuối.

Câu cuối cùng của lá thư: "Chỉ ba tháng nữa thôi, chỉ cần Bùi Nghiên cưới ta, nhân mạch của Hầu phủ sẽ thuộc về chúng ta."

Bùi Nghiên đọc lá thư đó ba lần, đôi tay không ngừng run rẩy.

"Ta đi hỏi nàng ấy."

Hắn lao đi, chưa đầy nửa canh giờ đã trở về, quỳ xuống trước mặt Lão phu nhân không nói nên lời.

Hà Dao đã thừa nhận tất cả.

Nàng ta thậm chí còn cười với Bùi Nghiên: "Nhị đệ thật dễ gạt."

"Ta ho một tiếng là Nhị đệ đau lòng, ta rơi một giọt lệ là Nhị đệ cuống cuồng chân tay. Bùi Nghiên, Nhị đệ nghĩ ta thật sự thích Nhị đệ sao?"

Khi những lời này truyền đến tai ta, ta đang ngồi dưới ánh đèn lật xem danh sách thực phẩm cho ngày mai, ngòi bút trong tay khựng lại.

Trong mắt một số người Nhị đệ là phu quân, nhưng trong mắt một số người khác, Nhị đệ chỉ là bàn đạp mà thôi.

Thế mà Bùi Nghiên lại coi bàn đạp là mạng sống.

Hà Dao bị đuổi đi, Lão phu nhân không làm lớn chuyện, chỉ nói đã sắp xếp cho Hà cô nương một phủ đệ bên ngoài để tĩnh dưỡng.

Hầu phủ đóng cửa giải quyết chuyện xấu trong nhà, đó là quy củ.

Bùi Nghiên uống rượu trong phòng suốt ba ngày, ngày thứ tư ra ngoài thì người đã gầy rộc đi, vẻ hào quang năm xưa hoàn toàn biến mất.

Hắn đứng trước cửa viện của ta rất lâu, cuối cùng chỉ nói một câu.

"Tẩu tẩu, lúc trước là ta mù mắt, thật sự có lỗi với nàng."

Ta nhìn công tử nhà họ Bùi từng một thời phơi phới, trong lòng quả thật cảm thấy có chút tiếc nuối.

Nhưng tiếc nuối thì tiếc nuối, cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

"Sau này Nhị đệ nhất định sẽ gặp được cô nương tốt."

Lời này là thật tâm.

Ngày Bùi Hành rời đi, trời còn chưa sáng hẳn.

Hắn mặc giáp trụ đứng trong sân, sương sớm phủ tới, bao bọc lấy hắn trong một lớp ánh sáng trắng lạnh lẽo.

Ta giúp hắn thắt nút áo choàng, đầu ngón tay vì lạnh mà hơi cứng lại, thắt hai lần cũng không xong.

Hắn cúi đầu, vươn tay phủ lên tay ta.

Lòng bàn tay hắn thô ráp, chai sạn, nhưng nhiệt độ lại nóng bỏng.

"Nàng đừng vội."

Ta mím môi thắt chặt nút dây, rồi lùi lại một bước.

“Bọc đầu gối ta đã để trên cùng hành lý của chàng, ngày nào cũng phải đeo. Còn thuốc bột để băng bó vết thương ở ngăn kẹp bên phải đó.”

Hắn gật đầu từng cái một.

“Chàng đi rồi, trong phủ đã có ta lo liệu, phía mẫu thân ta cũng sẽ chăm sóc chu toàn, chàng không cần phải bận tâm điều gì.”.

Hắn nhìn ta hồi lâu.

Gió sớm thổi qua, áo choàng phía sau hắn bay cuộn lên.

"Ôn Tri Ý."

"Ừm?"

"Đợi ta trở về."

Lần này ta nghe rõ mồn một.

"Được."

Hắn xoay người lên ngựa, cả đoàn người hướng về phía Bắc.

Tiếng vó ngựa dồn dập, dần dần xa khuất.

Ta đứng trước cửa phủ, cứ nhìn về hướng đó mãi, cho đến khi chẳng còn thấy gì nữa.

Thanh Hòa bên cạnh nức nở nhỏ tiếng, còn ta thì không khóc.

Hắn bảo đợi hắn trở về, vậy thì ta đợi.

Bùi Hành đi rồi, phủ đệ thanh tịnh hơn nhiều.

Bùi Nghiên buồn bã một thời gian, sau đó bị Bùi lão tướng quân dùng quân côn đánh tỉnh, ném vào quân doanh rèn luyện.

Cuộc sống ở Hầu phủ vẫn trôi qua theo nếp cũ, ta quản lý trung quỹ, vài ngày lại đến chỗ Lão phu nhân bầu bạn chuyện trò, thỉnh thoảng lại đến phòng bếp kiểm tra việc mua sắm.

Mỗi tháng Bắc Cảnh gửi về một bức thư.

Nét chữ của Bùi Hành rất cứng cáp, cũng như con người hắn vậy, ngay ngắn vững chãi.

Bức thư đầu tiên viết: Đã tới Bắc Cảnh, mọi thứ đều ổn, chớ lo.

Bức thư thứ hai viết: Dạo này trời lạnh, bọc đầu gối rất tốt.

Bức thư thứ ba viết: Ở đây không có bánh quế hoa, rất nhớ kinh thành.

Ta cầm bức thư thứ ba, lật qua lật lại đọc mấy lần.

Rốt cuộc hắn nhớ là nhớ bánh quế hoa, hay là nhớ người ăn bánh quế hoa?

Bức thư thứ tư gửi đến là vào mùa hạ.

Thư dày hơn mọi khi, bên trong kẹp một đóa hoa tuyết liên ép khô.

Trong thư chỉ có một câu: Hoa ở Bắc Cảnh không đẹp bằng kinh thành, nhưng đóa này tạm ổn, tặng nàng.

Ta kẹp hoa tuyết liên vào trang sách, đóng sách lại áp lên ngực.

Ôn Tri Ý, nàng xong đời rồi.

Dường như nàng thực sự đang đợi một người trở về.

Bùi Hành trở về vào mùa thu.

Sớm hơn một tháng, không báo cho bất kỳ ai.

Hắn đến lúc hoàng hôn, cả phủ đang dùng bữa tối.

Ta bưng bát ngồi dưới hiên, chẳng nỡ để miếng bánh quế hoa cuối cùng trôi vào miệng, đang chậm rãi cắn từng chút một.

Cổng sân bị đẩy ra.

Ánh chiều tà kéo bóng hắn thật dài. Hắn đứng ở cửa, trên người vẫn mặc bộ giáp phong trần mệt mỏi, dưới cằm thêm một vết sẹo nhỏ, người đen gầy hơn lúc đi, nhưng bờ vai lại vững chãi rộng mở hơn.

Bát trên tay ta suýt nữa thì tuột.

Hắn sải bước đi tới, đứng lại trước mặt ta.

"Ta trở về rồi."

Bốn chữ ấy, đối ứng hoàn hảo với câu "Đợi ta trở về" lúc hắn rời đi.

Không sai lệch chút nào.

Ta cắn môi đặt bát xuống rồi đứng dậy.

"Ừm, ta thấy rồi."

Ánh mắt hắn rơi trên miếng bánh quế hoa cắn dở trong tay ta, khóe miệng khẽ động.

"Vẫn còn ăn món này sao?"

"Sau khi chàng đi, Dụ Phong Trai đã tăng giá hai lần, ta phải để Thanh Hòa xếp hàng hai canh giờ mới mua được đấy."

Hắn bất ngờ đưa tay, ngón cái quẹt nhẹ bên khóe miệng ta.

"Dính vụn bánh rồi."

Cả người ta cứng đờ.

Hắn cũng cứng đờ.

Có lẽ hắn chợt nhận ra mình vừa làm gì, bàn tay cứng ngắc giữa không trung, vành tai đỏ lên với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Một vị tướng quân chém giếc trở về từ Bắc Cảnh, vậy mà vành tai đỏ bừng cả một mảng.

"Ta..." Hắn rút tay về, nắm thành quyền buông bên hông, "Ta đi gặp mẫu thân trước."

Hắn quay người đi được hai bước lại khựng lại.

"Tối có chuyện muốn nói với nàng."
Nói đoạn sải bước rời đi, sống lưng thẳng tắp.

Ta đứng tại chỗ, tay sờ lên khóe miệng, tim đập nhanh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Lão phu nhân thấy Bùi Hành thì đương nhiên vui mừng, giữ hắn lại dùng cơm rồi hỏi han tình hình Bắc Cảnh, lải nhải hơn nửa canh giờ mới chịu thả người.