Chương 16: Trả Lời Khải

Phúc Hải đứng vững trước bệ vi điều khiển BMC, nơi luồng dữ liệu cổng 0x00FF tỏa ra màn sương xám u ám. Qua kênh âm thanh hai chiều vừa mở, tiếng cười gằn của Lê Vĩnh Khải đập dội vào vách đá Điện Đô Thị. Từng câu chữ trút xuống mang theo nỗi cay nghiệt suốt mười bảy năm ròng “Anh vẫn vậy, anh Hải. Vẫn vẻ đạo mạo của kẻ nắm quyền sinh sát. Năm 2041, chỉ bằng một lá đơn mật, anh xóa sạch tên tôi khỏi dự án hạ tầng quốc gia. Mười mấy năm tâm huyết, danh dự kỹ sư trưởng, tương lai của tôi bị anh chôn vùi trong chớp mắt. Anh biến tôi thành kẻ phản bội, còn anh thì bước lên bục vinh quang nhận đủ huân chương!”

Âm vang đay nghiến khiến luồng dữ liệu quanh bệ máy gợn sóng. Phía sau, Khang cắn chặt môi, mắt dán vào màn hình điều khiển, tay nắm chặt giắc nối quang học. Đức ghì mép khiên đen bằng cánh tay trái, che chắn trọn góc phản xạ dù cánh tay phải vẫn buông thõng bất động. Bác sĩ Châu khẽ chạm thiết bị đo xung nhịp, sẵn sàng truyền tín hiệu ổn định sóng não cho Phúc Hải.

Nhưng nhịp tim của Doãn Phúc Hải không hề biến động.

Ông nhìn thẳng vào màn sương dữ liệu chập chờn trước mặt, nơi biểu tượng cổng 0x00FF nhấp nháy sắc đỏ rực. Bàn tay người đàn ông sáu mươi bảy tuổi đặt phẳng phiu lên mép bệ điều khiển, tĩnh lặng như dòng sông Hậu những đêm không gió.

“Khải,” Phúc Hải cất giọng trầm tĩnh, rành rọt. “Tôi nhận ra chữ ký LVK1994CORE của anh ngay từ gói tin ba mươi bảy byte ở cầu Nại Hà. Mười bảy năm qua, anh vẫn dùng tên các loài chim di cư Nam Bộ đặt cho các môđun phần mềm. Trí tuệ và sự sắc sảo của anh, hạ tầng mạng này chưa từng phủ nhận.”

Phía bên kia đường truyền, tiếng cười khẩy của Khải bặt tăm, chỉ còn tiếng rít nhỏ của quạt tản nhiệt truyền qua kênh thoại.

Phúc Hải tiếp tục, giọng điệu không chút gay gắt “Tôi không hối hận vì đã làm đúng để bảo vệ hạ tầng quốc gia. Năm ấy anh tuồn dữ liệu cốt lõi ra ngoài, tạo lỗ hổng có thể làm sụp đổ hệ thống điện toán toàn miền Nam. Nếu thời gian quay lại năm 2041, tôi vẫn sẽ ký lá đơn đó để ngăn anh. Tôi chỉ hối hận vì ngày ấy đã không ngồi lại nói chuyện thẳng thắn với anh trước khi nộp đơn. Tôi đã quá cứng nhắc tin vào quy trình mà bỏ quên tư cách một người bạn đồng hành.”

Không gian trong Điện Đô Thị chùng hẳn xuống.

Khoảng lặng nặng nề trùm lên kênh liên lạc. Tiếng thở gấp gáp của Khải vọng lại qua loa. Lời bộc bạch thẳng thắn, không biện minh nhưng chan chứa sự hối tiếc chân thành của người đồng nghiệp cũ xé toang bức tường thù hận Khải dựng lên suốt gần hai thập kỷ.

Phúc Hải gạt nhẹ ngón tay trên cuộn giấy nghiệp trạng, trích xuất nhật ký truy xuất từ Điện Thái Sơn “Khải, anh từng kiêu hãnh xem mình là kỹ sư kiến trúc thuần khiết. Nhưng hãy nhìn lại những gì anh làm tại Điện Thái Sơn đi. Anh bóc tách hồ sơ sinh trắc học, dữ liệu thần kinh và giao dịch của bốn triệu một trăm bảy mươi ngàn người chơi để bán ra chợ đen quốc tế. Anh biến ân oán cá nhân thành cái cớ trục lợi trên tính mạng đồng bào. Kỹ sư Lê Vĩnh Khải năm xưa có bao giờ chấp nhận hạ mình làm kẻ buôn lậu đê hèn như thế không?”

“Im đi!”

Tiếng quát của Khải vỡ ra qua dải loa, nhưng không còn giữ được vẻ ngạo nghễ đanh thép. Trong thanh âm ấy lộ rõ sự bàng hoàng, run rẩy.

Trên bảng hiển thị của vi điều khiển, luồng xung nhịp truyền từ máy của Khải bắt đầu chao đảo. Tần số gửi gói tin gián đoạn bất thường. Ngón tay kẻ chủ mưu đặt trên phím bấm kích hoạt ngoài đời thực dường như đã khựng lại.

Sự do dự kéo dài. Một phút, hai phút, rồi bảy phút trôi qua.Đó chính là bảy phút vàng ngọc mà Phúc Hải chờ đợi.

Không để lộ cử chỉ thừa, Phúc Hải khẽ liếc mắt ra hiệu cho Khang. Đứa cháu nội mười chín tuổi lập tức hiểu ý, khom người lướt phím êm ru trên bàn phím ảo nhằm triệt tiêu tối đa tiếng gõ lệnh.

Phúc Hải tì cổ tay lên bệ đá hoa cương, hai ngón vươn ra. Dưới sự điều phối của giao thức khóa logic năm 2031, ông cùng Khang ráo riết phân tách các luồng chỉ thị. Thay vì đánh trực diện vào phân hệ Ác Là, Phúc Hải âm thầm dẫn dắt các đoạn mã bẫy logic len lỏi vào từng thanh ghi điều khiển của vi điều khiển BMC.

Từng vi mạch đồng mỏng như tơ dệt kín quanh các chân phát xung điện, sẵn sàng đóng băng đường dẫn hồi tiếp thần kinh ngay khi lệnh phóng xung kích hoạt. Khang nhanh chóng bù đắp các đoạn mã đánh lừa, duy trì trạng thái nhàn rỗi giả mạo trên bảng giám sát của Khải.

Phía ngoài, Minh Đức cắn răng ghì khiên che chắn từng tia nhiễu xạ. Bác sĩ Châu liên tục điều tiết sóng não, thì thầm giữ nhịp tim cho cả đội ổn định ở sáu mươi nhịp mỗi phút.

Đúng lúc bẫy logic chạm tới thanh ghi thứ mười hai, một dải sáng màu lục dịu nhẹ lóe lên ở góc cuộn giấy nghiệp trạng của Phúc Hải.

Tín hiệu phản hồi từ Kênh Thông Thiên đã tới.

Gói tin cảnh báo mười hai byte gửi từ Điện Tần Quảng qua các trường dữ liệu mở rộng đã được trạm Cần Thơ chuyển tiếp thành công tới Cục An ninh Mạng Quốc gia. Dòng thông điệp mã hóa ngắn gọn trôi qua tầm mắt Phúc Hải [XÁC ĐỊNH TỌA ĐỘ PHÁT SÓNG: CĂN HỘ KHÉP KÍN, NGOẠI Ô TP. VĨNH LONG. LỰC LƯỢNG ĐẶC NHIỆM ĐANG ÁP SÁT MỤC TIÊU.]

Lực lượng an ninh mạng đã lần ra nơi ẩn náu của Khải ngoài đời thực. Mọi mắt xích đang khép lại đúng trật tự.

Thế nhưng, bảy phút ngưng đọng cũng vừa cạn kiệt.

Trên màn hình điều khiển tại Điện Đô Thị, dải tần số âm thanh từ cổng 0x00FF giật nảy liên hồi. Tiếng còi báo động vi mã bên máy chủ của Khải rú lên thất thanh, chói buốt.

Khải đã bừng tỉnh. Sự dao động tâm lý nhường chỗ cho nỗi sợ hãi tột cùng khi phát hiện vị trí của mình bị lộ và bẫy logic của Phúc Hải đang áp sát phân hệ Ác Là.

“Anh lừa tôi! Anh dám câu giờ với tôi!”

Tiếng gầm rú cay cú của Khải xé toang dải âm thanh hai chiều. Đi cùng tiếng gầm là tiếng rít chói tai của phân hệ Ác Là khi khối tinh thể đen kịt bùng lên ngọn lửa dữ dội.

“Hết giờ rồi, anh Hải! Chết cùng nhau đi!”

Tiếng phím cơ ngoài đời thực dội qua kênh thoại đanh buốt khi Khải dằn mạnh ngón tay, chuẩn bị kích hoạt làn sóng thảm họa quét thẳng vào tủy sống hơn bốn triệu con người.