Chương 4

Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về Ôn phủ.

Màn lụa buông rủ, hương thuốc thoang thoảng.

Mẫu thân canh bên giường, thấy ta tỉnh lại, vội đỡ ta ngồi dậy.

"Con còn thấy khó chịu chỗ nào không?"

Người sờ trán ta, ánh mắt tràn đầy vẻ xót xa.

"Việc học quan trọng đến đâu, cũng không thể ngược đãi bản thân mình như vậy, nương chỉ mong con được bình an."

Sống mũi cay cay, ta thấp giọng đáp một tiếng "Vâng".

Trước kia không chịu gật đầu, là vì muốn ở lại kinh thành, chờ Giang Nghiễn quay đầu.

Giờ đây, không muốn đợi nữa.

Cũng chẳng còn sức để giải thích cho đống đổ nát này.

Mẫu thân bóc một quả vải đưa cho ta.

"Vừa rồi có người đến thăm con, còn gửi tới một hộp vải Lĩnh Nam, lại còn mời thái y đến, đứng chờ ở ngoài khá lâu."

Lòng ta thắt lại.

Người biết ta thích ăn vải không nhiều.

Ngoài phụ thân mẫu thân, thì chỉ có Giang Nghiễn.

Ta siết chặt góc chăn, lồng ngực đau nhói.

Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng gõ nhẹ.

Một giọng nói thanh tao truyền qua rèm vào trong.

"Phu nhân, Ôn cô nương đã tỉnh chưa?"

Ta sững sờ, nha hoàn vén rèm lên.

Người tới mặc áo khoác ngoài giản dị, gương mặt lạnh lùng ôn nhu, tựa như cành trúc xanh giữa trời tuyết.

Trên tay cầm chén thuốc, ống tay áo hơi xắn lên, trông như vừa tự mình canh lò thuốc xong.

Mẫu thân mỉm cười.

"Tỉnh rồi, Vương gia đến thật đúng lúc."

Là Quý Vân An.

Ta thoáng ngẩn người.

Rõ ràng trong lòng không muốn gặp Giang Nghiễn, nhưng khi biết người đến không phải hắn, đáy lòng ta vẫn dâng lên một tia chua xót.

Tình cũ khó dứt, chỉ có thể chậm rãi mà cắt bỏ.

Quý Vân An dừng bước bên ngoài bình phong, không tiến lại gần thêm nữa.

"Ôn cô nương tỉnh lại là tốt rồi."

Giọng hắn rất nhẹ.

"Thái y nói nàng u uất quá độ, lại thêm cảm lạnh, cần phải tĩnh dưỡng."

Chút chua xót nơi đáy lòng, bị một tia ấm áp áp xuống.

Ta thấp giọng đáp.

"Đa tạ Vương gia."

Hắn dường như khẽ cười.

"Không cần đa lễ. Hôn sự tuy chưa công bố, nhưng nàng và ta đã chẳng phải người ngoài."

Đầu ngón tay ta khẽ run, rũ mắt xuống.

Khói tỏa ra từ chén thuốc nghi ngút, tựa như ngăn cách những chuyện cũ xa xôi.

Hắn đưa chén thuốc cho nha hoàn, xoay người định rời đi.

Trước khi ra khỏi cửa, lại nhẹ giọng nói.

"Phong tuyết ở kinh thành thật nặng nề."

"Nếu nơi đây khiến nàng không vui, xuân ở Vân Châu đến sớm hơn nhiều."

Vài ngày sau, bệnh tình của ta đã đỡ hơn chút ít.

Mẫu thân sợ ta buồn chán, liền cho phép Quý Vân An đi cùng ta đến hiệu thuốc phía nam thành lấy thuốc, tiện thể giải khuây.

Xe ngựa dừng bên ngoài tửu lầu.

Quý Vân An sợ ta mệt mỏi, nên đã cho người chuẩn bị nhã gian.

Ta vừa lên lầu, liền nghe thấy vài âm thanh quen thuộc vọng ra từ phòng bên cạnh.

Là đồng môn của Giang Nghiễn.

"Nghe nói gì chưa? Hôm đó Ôn Phù ngất xỉu trong gác thay đồ, chính tay Tiểu Hầu gia đã ôm nàng ta ra đấy."

"Nàng ta chẳng phải cứ mãi đuổi theo Giang Nghiễn sao? Giờ cũng coi như được như ý nguyện rồi."

"Nhưng người Tiểu Hầu gia muốn cưới chẳng phải là Ôn Dư sao? Ôn đại tiểu thư mới là người có phẩm hạnh tài mạo như vậy, mới xứng làm thế tử phu nhân của Hầu phủ."

Có người hạ thấp giọng cười rộ lên.

"Ôn Phù ấy à, tính tình quá liệt, lại quá không biết chừng mực.

Nói nghe thì là si tình, nói khó nghe một chút, chẳng phải là không biết xấu hổ sao?"

"E rằng cố tình đợi ở đó để tư hội cùng Giang Nghiễn. Hạnh kiểm như thế, còn ai dám cưới nàng ta?"

"Tư hội trong gác thay đồ... chậc chậc, cũng không biết có thay đồ hay chưa? Đợi Giang Nghiễn chơi chán rồi, không biết có để mấy huynh đệ chúng ta nếm thử chút vị không?"

Đám người cười ồ lên, những lời lẽ hạ lưu không lọt vào tai nổi.

Chén trà trong tay ta khẽ rung lên, trà nóng bắn cả vào đầu ngón tay.

Ta tựa như chẳng cảm thấy đau, đầu ngón tay siết chặt lại.

Ngày hôm qua Giang Nghiễn mới nhục mạ ta trong nhã gian.

Hôm nay những lời này, lại như từng chiếc đinh đóng chặt ta trước mắt bàn dân thiên hạ.

Rõ ràng là hắn không màng sự kháng cự của ta, cưỡng ép kéo ta vào gác thay đồ.

Vậy mà qua miệng kẻ khác.

Lại biến thành ta không biết liêm sỉ, cố ý bám lấy hắn.

Ta cúi đầu, nước mắt từng giọt từng giọt rơi vào trong chén trà, làm gợn lên những vòng sóng nhỏ.

Quý Vân An đột nhiên đưa tay, ấn nhẹ lên chén trà của ta.

Ngón tay hắn thon dài, màu xương trắng lạnh.

Ta ngơ ngác ngước mắt nhìn.

Hắn giống như không hề nghe thấy tiếng động ở phòng bên cạnh.

Chỉ rũ mắt nhìn ngón tay đã bị nóng bỏng đỏ của ta.

"Trà nóng lắm, có đau không?"

Một câu nói rất nhẹ.

Vậy mà dường như đã đập vỡ lớp vỏ bọc mà ta đang cố gồng mình chống đỡ.

Sống mũi ta chua xót kịch liệt.

Mấy ngày nay, tất cả mọi người đều bàn tán ta ghen tuông, không biết chừng mực, tâm cơ dây dưa với Giang Nghiễn.

Chỉ có Quý Vân An thấy được: ta đang đau.

Quý Vân An cúi đầu nhìn ta, ánh mắt rất tĩnh lặng.

"Ôn Phù."

Đây là lần đầu hắn gọi tên ta như vậy.

Không phải là Ôn cô nương khách sáo, cũng không phải nhị tiểu thư xa cách.

"Đây không phải lỗi của nàng."

Nước mắt ta chợt trào ra.

Hắn quay mặt đi, thản nhiên phân phó thị vệ phía sau.

"Đi mời mấy vị ở phòng bên qua đây."

Ta giật mình, vội vàng túm lấy ống tay áo của hắn.

"Vương gia, không cần thiết."

Quý Vân An im lặng một lát, gật đầu đồng ý.

"Được, vậy thì không gặp."

"Đợi thánh chỉ ban hôn xuống, có Đế Hậu làm chủ, tự nhiên sẽ chẳng còn ai dám bàn tán nữa."

Chẳng mấy chốc đã vài ngày trôi qua.

Những lời đàm tiếu về ta ở kinh thành bỗng nhiên thưa thớt đi nhiều.

Trong tửu lầu chẳng còn ai nhắc tới tên ta nữa.

Những bài thơ châm biếm ta trong thi xã cũng bị xé tan tành chỉ sau một đêm.

Mấy gã đồng môn của Giang Nghiễn cười nói trong tửu lầu kia cũng bị trưởng bối các nhà lôi về chịu phạt.

Ta ngồi bên cửa sổ, nghe nha hoàn kể lại những chuyện này.

Hiểu rõ là do Quý Vân An âm thầm xoay sở.

Trái tim trống trải bấy lâu nay cuối cùng cũng dâng lên chút hơi ấm muộn màng.

Nhưng chưa đợi ta kịp ổn định lại, phường gian lại lan truyền những tin đồn mới.

Lần này không phải về ta, mà là về trưởng tỷ.

Tại thi hội, từ trong tay áo của tỷ ấy rơi ra một con thỏ vải xiêu vẹo.

Đường khâu thô kệch, tai dài tai ngắn.

Trông xấu xí đến tội nghiệp.

Dường như chính là con thú bông mà Giang Nghiễn từng mang theo bên mình.

Cũng chính là vật mà thuở nhỏ, ta đã tự tay khâu tặng cho hắn.

Ta sững sờ lắng nghe.

Đáy mắt nhức nhối không thôi.

Trái tim cũng đã hoàn toàn nguội lạnh.

Thuở nhỏ, phụ thân quanh năm công tác bên ngoài, mẫu thân lại theo người bôn ba.

Họ mang theo tỷ tỷ, nhưng lại gửi gắm ta ở lại Hầu phủ.

Ta nhớ nhà, lại không muốn để Hầu phu nhân lo lắng, thường trốn dưới hiên nhà lặng lẽ rơi lệ.

Giang Nghiễn phát hiện ra, liền ngày ngày tới tìm ta vui đùa.

Để ta không còn thời gian mà buồn bã.

Mùa đông năm đó, chúng ta cùng nhau dựa theo cầm tinh mà khâu một đôi búp bê vải.

Ta khâu chú thỏ nhỏ, hắn khâu chú hổ con.

Ta vốn vụng về, bị kim đâm đầy những vết thương nhỏ trên đầu ngón tay.

Giang Nghiễn còn sốt sắng hơn cả ta.

Nâng đôi bàn tay ta lên, nhẹ nhàng thổi từng cái một.

"A Phù đừng đau."

"Hổ con sau này sẽ thay ta ở bên nàng."

"Thỏ nhỏ của nàng, cũng phải thay nàng ở bên ta."

Hắn nói.

"Hổ con và thỏ nhỏ sẽ luôn ở bên nhau."

"Chúng ta cũng sẽ mãi mãi tốt đẹp như thế này."

Vậy mà giờ đây.

Chú hổ đại diện cho hắn vẫn đặt ở đầu giường ta.

Chú thỏ đại diện cho ta, lại bị hắn đem tặng cho tỷ tỷ.

Hóa ra lời thề non hẹn biển năm nào, cũng có thể tùy ý đem tặng người khác.

Ta không khóc, chỉ gọi nha hoàn cất chú hổ đó đi.

Bỏ vào trong rương gỗ, đẩy vào dưới gầm giường.

Mãi mãi không thấy ánh mặt trời.

Cũng giống như Giang Nghiễn vậy.

Hoàn toàn xóa sạch khỏi cuộc đời ta.