Chương 3

Ta mỉm cười với nàng, cố ý làm ra vẻ thâm trầm như một lão phu t.ử.

“Thư trung tự hữu hoàng kim ốc, đọc càng nhiều, biết đâu lại đọc ra được một con đường tương lai.”

A Tễ ôm mặt.

“Nữ t.ử như chúng ta, tiền đồ cùng lắm cũng chỉ là gả được cho một lang quân tốt, bọn họ chỉ nhìn dung mạo và gia thế, ai quan tâm tỷ đã đọc bao nhiêu sách chứ?”

Nàng nhướng mày.

“Trừ phi tỷ muốn giống Chu nương t.ử, làm nữ tiên sinh dạy nữ quyến trong các phủ, nhưng bà ấy tuy có chút tài học, đã ngoài năm mươi, không con không cái, suy cho cùng cuộc đời cũng chẳng có gì thú vị…”

Ta cụp mắt cười, không nói thêm.

Đang nói chuyện, một tỳ nữ vén rèm vào bẩm báo: “Tứ cô nương, dưỡng mẫu của người tới rồi, đang đợi ở cửa hông nhỏ, hình như muốn đưa cho người một bọc đồ.”

Ta đặt b.út xuống, để mực tự khô, vội vàng sửa sang tay áo.

“Được, ta tới ngay.”

A Tễ bĩu môi, nhìn ta đầy vẻ không tán thành.

Ta véo má nàng, vui vẻ xách váy chạy ra hành lang, A Tễ ở bên cửa sổ gọi với theo: “Này, tổ tông của ta ơi, trời đang mưa mà tỷ không cầm ô à?”

“Mưa nhỏ thôi!” Ta phất tay, chẳng để ý tới màn mưa bụi mỏng như sương ấy.

Ta chạy một mạch tới cửa hông nhỏ, chỉ thấy người phụ nhân đang đợi dưới bụi trúc đào cũng chẳng che ô, bà cởi áo tơi tránh mưa trên người ra để che lấy bọc đồ trong lòng.

Nhìn thấy ta, bà ra sức vẫy tay, cong mắt cười.

Ta bước tới gần, gọi bà “Nương.”

Bà vẫn chưa quen với việc ta gọi như vậy, luống cuống đáp một tiếng.

“Ơi.”

Sau đó bà đưa hai bọc đồ được bảo vệ cẩn thận sang cho ta.

“Trong bọc này là mấy bộ áo xuân và áo choàng ta may, còn bọc này là ít thịt rừng Tam ca trong gánh hát săn được ở bên ngoài từ trước Tết, ta đã ướp rồi phơi khô cả…”

Thấy ta vui vẻ nhận lấy, vẻ thấp thỏm trên mặt bà lập tức thả lỏng, bà cười rồi vuốt nhẹ mu bàn tay ta.

“Được rồi, mau vào đi, ta về đây.” Bà rụt tay lại, cảnh giác nhìn quanh, lẩm bẩm: “Để người ta nhìn thấy con ở cùng ta thì không hay…”

Ta im lặng, ngay lúc bà định rời đi liền kéo bà lại, “Ở thêm một lát đi, vào phòng con uống chén trà.”

Bà quay đầu, do dự một lúc, rồi nghiêm túc nói “Ta nghe nói Nhị tỷ của con sắp vào cung, gần đây người tới lui thăm hỏi ở đây đều là những nhân vật lớn, chuyện con qua lại với ta tốt nhất đừng để người khác nhìn thấy, sẽ ảnh hưởng tới thanh danh của con.”

Sức bà rất lớn, ta không giữ nổi, chỉ có thể nhìn bà một lần nữa bước vào màn mưa bụi, bước chân cao thấp không đều.

Ta đứng nhìn cho đến khi bóng bà khuất hẳn, rồi thở dài một lúc ngay tại chỗ.

Ta siết lòng bàn tay, vừa định quay về thì chợt nhìn thấy một gương mặt quen thuộc bước xuống từ xe ngựa của hoàng cung, bung ô ra, dáng vẻ vội vội vàng vàng.

Nhìn thấy ta, vị nội thị kia lập tức đi tới.

Ta và hắn vốn quen biết. Hắn tên Phạm Nghĩa, người Hoa Đình, trước kia là tiểu nhị của một cửa hàng đèn l.ồ.ng, cửa tiệm nằm sát Bùi gia, thường dẫn ta đi chơi cùng.

Có một lần, lúc hắn dẫn ta đi trên phố, ta đang buồn bã vì sinh mẫu qua đời, hắn muốn dỗ ta vui nên đi mua mứt quả cho ta.

Ai ngờ chỉ vừa quay đầu lại, ta đã biến mất.

Hắn làm lạc mất ta, trong lòng áy náy khôn nguôi. Bao năm nay, mặc dù thân thế lênh đênh, bất đắc dĩ phải vào cung làm nội thị, hắn vẫn chưa từng từ bỏ việc tìm kiếm ta.

Nói ra thì việc ta có thể trở về Bùi gia cũng là nhờ một tay hắn thúc đẩy.

Hai chúng ta vốn thân quen nên cũng chẳng cần khách sáo.

“Vân Anh, cô ở đây thì tốt quá, đỡ cho ta phải vào trong một chuyến.”

“Là thế này, chiều nay Quan gia lại nằm một giấc mộng mới, để tránh xảy ra nhầm lẫn, ngài ấy sai ta tới hỏi xem nhũ danh của Nhị tỷ nhà cô có chữ ‘Oanh’ hay không?”

Ta thầm nghĩ phiền phức rồi.

Đang định trước tiên đáp là có, sau đó lại đi cùng đích mẫu bọn họ thống nhất lời nói cho tròn chuyện.

Nào ngờ Đoạn Nhị Nương lại quay trở lại, trong tay xách một gói giấy dầu, chạy tới.

“Oanh Oanh! Còn một gói mứt anh đào ta quên đưa cho con—”

Ta cứng đờ.

Phạm Nghĩa sửng sốt, nhìn chằm chằm ta.

“Cô còn có tên là Oanh Oanh sao? Chữ ‘Oanh’ trong chim hoàng oanh ấy?”

05

Ta bình tĩnh trở lại, lắc đầu.

“Ta chỉ có một đại danh là Bùi Vân Anh, chữ ‘Anh’ mang bộ Vương. Còn ‘Oanh’ trong chim hoàng oanh mới là nhũ danh của Nhị tỷ.”

Phạm Nghĩa “ồ” một tiếng.

Sau đó hắn nhìn về phía Đoạn Nhị Nương đang hoảng hốt dừng bước cách đó không xa.

“Vị này là…”

Nhìn cách ăn mặc và khí chất của bà, vừa nhìn đã biết không phải người trong phủ. Đoạn Nhị Nương cũng đ.á.n.h giá Phạm Nghĩa, thấy hắn đội mũ đen, mặc áo xanh, giữa đai lưng còn đeo một miếng ngọc, lập tức hiểu ra thân phận người này không nhỏ.

Nghe vậy, bà vội muốn phủi sạch quan hệ với ta, xua tay.

“Ta chỉ là…”

Ta cắt ngang, bước tới nắm lấy bàn tay đang luống cuống của bà, “Đây là dưỡng mẫu của ta.”

Vẻ nghi hoặc trong mắt Phạm Nghĩa lập tức biến mất.

Nữ t.ử trong giấc mộng của Quan gia tinh thông cầm kỳ thi họa, một nữ nhân xuất thân từ nơi ca múa tạp kỹ sao có thể nuôi dạy ra một khuê tú danh môn được chứ.

Hắn không hỏi thêm nữa, mỉm cười cáo biệt ta, rồi vẫn ngồi xe trong cung rời đi.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Đoạn Nhị Nương lại thấp thỏm bất an.

“Oanh Oanh, có phải ta đã gây phiền phức cho con không?”

Ta bật cười.

“Không đâu, hắn tới hỏi chuyện Nhị tỷ.”

Đoạn Nhị Nương như có điều suy nghĩ, “Ồ…”

Ta sợ bà nghĩ nhiều, liền c.ắ.n môi, đổi chủ đề, nói trước chuyện này với bà.

“Nương, hôm nay con sẽ nói với phụ thân, sau này con định theo Chu tiên sinh làm việc ở Như Cừ Đường, ông ấy chắc chắn sẽ nổi giận, nói không chừng còn đuổi con ra khỏi nhà.”