Chương 11

Dưỡng mẫu thu nhận ta, dốc hết khả năng nuôi dạy ta, rồi đưa ta tới chỗ Chu tiên sinh học hành.

Theo tài năng của ta ngày càng bộc lộ, bà cũng cố gắng hết sức nâng đỡ ta, nhưng dã tâm của ta quá lớn, bà thật sự không đủ sức chống đỡ, nên cam lòng buông sợi dây trong tay, để ta bay lên cao.

Ta đã bay đi, nhưng lại quên mất mảnh đất dưới chân mình.

Quên rằng ta cũng từng là một thành viên ở nơi này, ta từng cùng những cô gái là con của các nghệ nhân trong phường vui chơi đọc sách, lúc dưỡng mẫu không rảnh tới đón ta, chính cha mẹ của họ tiện thể chăm sóc ta.

Ta từng ngủ trên lưng rất nhiều người, nghe họ khe khẽ hát những khúc đồng d.a.o đến từ khắp mọi miền.

Những người bị gọi là “hạng thấp kém” ấy dùng chính mồ hôi và m.á.u của mình để nuôi sống bản thân cùng gia đình, họ cũng có lòng tự trọng, cũng nghe hiểu tiếng cười chế giễu của những kẻ ném tiền xuống tán thưởng.

Chỉ là họ không còn cách nào khác.

Khi con đường duy nhất để duy trì sự sống chỉ còn một con đường ấy, họ còn có thể đi đâu?

“Cho nên ta mới làm chuyện này.”

A Tễ ngẩn ngơ nhìn ta, ta nói “Ta muốn con gái của họ cũng giống như ta, cho dù thân thế phiêu bạt, ít nhất vẫn có thể dựa vào việc đọc sách hiểu đạo lý, sau này biết đâu lại có thêm vài cơ hội khác trong đời.”

A Tễ im lặng, rất lâu sau mới lo lắng cho ta.

“Vậy tỷ cũng không lấy chồng nữa sao? Năm nay tỷ mới mười sáu tuổi thôi.”

Ta bật cười.

“Chuyện đó cũng chưa biết được mà.”

“Có lẽ một ngày nào đó ta sẽ gặp được người mình thật lòng yêu thương, nhưng tình cảm giữa hai người nhất định phải thuần túy.”

“Bây giờ ta cảm thấy, nếu trên đời thật sự có một nơi sạch sẽ không vướng bụi trần, vậy thì chỉ có thể là chân tâm.”

A Tễ dường như hiểu mà lại không hiểu.

Nàng ngẩng đầu, đang định bước ra khỏi cửa.

Gió thổi qua rừng trúc, mây xanh nơi chân trời, là dấu hiệu trời sắp quang.

Mà phía sau bụi trúc phượng vĩ ấy, có một nam nhân gầy gò mặc thường phục đang đứng đó, chẳng biết đã tới từ bao giờ.

17

A Tễ chưa từng gặp Hoàng đế, chỉ thấy người này dung mạo xuất chúng nên nhìn thêm hai lần.

Thấy ánh mắt hắn sâu thẳm, vẫn luôn nhìn ta.

Ánh mắt A Tễ liền mang theo vài phần trêu ghẹo, dường như đang hỏi: Là hắn sao? Người trong lòng của tỷ?

Ta khẽ ho một tiếng, trước tiên đẩy nàng lên xe ngựa.

Sau đó lại giả vờ như không quen biết nam t.ử kia, hỏi: “Lang quân là?”

Viên Đạm dường như thật sự đã bệnh một trận, khí chất giữa mày mắt không giống hắn lúc này cho lắm, ngược lại mang thêm vài phần trưởng thành của kiếp trước.

Có một khoảnh khắc, ta thậm chí cảm thấy hắn cũng đã trở về.

Nhưng hắn nhìn ta một lúc, không nói thêm gì.

Hắn đứng dưới khóm trúc nghe tiếng các cô bé đọc sách trong nhà một lát, rồi rời đi.

Ta khó hiểu nghiêng đầu.

Mãi đến sáng hôm sau, khi nghe tiếng gõ cửa, Đoạn Nhị Nương còn ngái ngủ ra mở cửa, liền bị những chiếc rương chất đầy dưới đất chắn lối.

Phạm Nghĩa dẫn theo mấy nội thị bận rộn khiêng đồ xuống, cười bước tới chào một tiếng.

“Đoạn nương t.ử, Vân Anh đâu?”

Nhị Nương dụi mắt, mơ màng đáp: “…Hôm qua con bé biên soạn sách đến khuya, giờ vẫn còn ngủ.”

Bà có chút khó hiểu: “Nội thị đại nhân, chẳng phải Oanh Oanh nhà chúng ta đã nói không vào cung rồi sao, sao lại đưa nhiều đồ tới thế?”

Phạm Nghĩa cũng không hiểu.

Sau một trận bệnh, Hoàng thượng dường như đã biến thành một người khác, không còn giống trước kia, chỉ vì bị một cô nương nhỏ từ chối mà thẹn quá hóa giận như một thiếu niên mới lớn, thậm chí còn xúi Bùi Ngự sử ép nữ nhi phải tới bên mình.

Sau đó lại không nỡ, đặc biệt triệu Bùi Ngự sử vào cung, gõ cho ông ta mấy câu, nói rõ Ngũ cô nương nhà ông ta đã có Hoàng đế chống lưng, không được tiếp tục bạc đãi nàng.

Nhưng sau khi khỏi bệnh, Hoàng thượng không còn nhắc tới chuyện tính kế đưa Vân Anh vào cung nữa, hắn ngồi yên một lúc, nhìn những con diều lớn nhỏ còn chưa làm xong treo đầy trong điện.

Bỗng hỏi: “Bây giờ nàng đang làm gì?”

Phạm Nghĩa đứng bên cạnh ngẩn ra hồi lâu, lúc ấy mới hiểu Hoàng thượng đang hỏi Vân Anh.

Ông cân nhắc rồi đáp: “Ngũ cô nương đang dạy trẻ con đọc sách ở Như Cừ Đường, đồng thời dường như còn đang biên soạn sách, ngoài phố truyền rằng: nàng gan rất lớn, không cho học trò đọc Nữ Tắc và Nữ Huấn, nói những thứ ấy là… ừm.”

Phạm Nghĩa không dám nói tiếp.

Hoàng đế dường như đã hiểu, khẽ cong môi, giọng nói mang theo vài phần dịu dàng.

“Là xiềng xích giam cầm nữ t.ử, là những lời làm hại tâm trí con người.”

Phạm Nghĩa lấy làm lạ.

“Hoàng thượng biết sao?”

Hoàng đế cụp mắt, đưa tay vuốt bức họa bên cạnh vẫn chưa kịp vẽ lại mày mắt, khẽ lẩm bẩm: “Nàng xưa nay vẫn luôn như vậy, đáng lẽ ta phải hiểu từ lâu rồi…”

Gan lớn đến thế.

Lại cố chấp đến mức có thể tự khiến mình bệnh mà c.h.ế.t.

Thậm chí trước lúc lâm chung còn nói những lời tuyệt tình đến vậy, gọi thẳng tên hắn mà nói, Viên Đạm.

— Đời này ta đã đi sai đường, kiếp sau, chúng ta buông tha cho nhau đi.

Khi ấy hắn đã nói gì nhỉ?

Ban đầu hắn nói: “Đừng hòng.” Sau đó nàng trợn tròn mắt, dường như thật sự sắp hận hắn, thế là hắn chỉ đành nhắm mắt, thở dài.

Thôi vậy.

Thấy đời này nàng quả nhiên tránh hắn còn không kịp, Viên Đạm còn gì mà không hiểu nữa.

Hắn chỉ có thể cố hết sức mình, làm theo những điều nàng mong muốn, coi như bù đắp.

Thế nên mệnh lệnh cuối cùng Phạm Nghĩa nghe được là “Đến ngõ Lai Oanh một chuyến, mang đạo ý chỉ này tới đó.”

18

Vừa tỉnh dậy, ta đã nhận được ý chỉ từ trên truyền xuống, nói rằng triều đình muốn xây dựng một trường quan học dành cho nữ t.ử ở Biện Kinh.

Ta vừa kinh ngạc vừa vui mừng, sau đó lại thấy khó hiểu.