Chương 26: Y Đạo Duyên Dài

Nắng sớm mùa đông rọi qua song cửa gỗ chạm trổ hoa mai, buông những dải sáng dìu dịu lên mép rèm gấm màu hồng điều mềm mại.

Tạ Miên Miên khẽ cựa mình, hàng mi cong rung rinh rồi chậm rãi mở ra. Toàn thân nàng ê ẩm như vừa trải qua một đợt lội suối trèo non hái thuốc ròng rã, nhưng cảm giác được bao bọc trọn vẹn trong lồng ngực ấm áp, vững chãi của Lý Dực lại mang đến niềm an yên khôn tả. Hơi thở đều đặn của chàng phả nhẹ bên vành tai nàng, vương vấn mùi hương thảo mộc thanh sạch hòa cùng dư vị ngọt nồng của chén rượu hoa đào đêm qua.

Lý Dực đã thức giấc từ lúc nào. Chàng không hề cử động để tránh làm kinh động giấc ngủ của nàng, đôi mắt phượng sâu thẳm chan chứa nhu tình, chăm chú dõi theo từng nét biến chuyển trên gương mặt nhỏ nhắn của thê tử. Thấy nàng khẽ chớp mắt, chàng khẽ cúi đầu, đặt một nụ hôn phớt nhẹ lên vầng trán mịn màng của nàng “Hoàng hậu của trẫm cuối cùng cũng chịu tỉnh rồi sao?”

Miên Miên đỏ bừng mặt, theo thói quen rụt cổ rúc sâu vào v*m ng*c rắn rỏi của chàng, giọng nàng lí nhí hờn dỗi: “Bệ hạ… người không thấy mệt mỏi chút nào sao? Trời chỉ vừa mới hửng sáng thôi mà…”

Lý Dực bật cười trầm thấp, lồng ngực khẽ rung lên theo từng nhịp thở khoan khoái. Bàn tay chàng dịu dàng luồn vào mái tóc mây đen nhánh xõa dài trên gối ngọc của nàng, khẽ siết nhẹ vòng ôm: “Trẫm đã dứt hẳn chứng mất ngủ từ lâu, lại có thê tử kề bên gối, tinh thần sảng khoái hơn bao giờ hết. Ngược lại là nàng, tối qua ai vừa vỗ ngực bảo tửu lượng ngàn chén không say, kết quả mới cạn hai chén rượu hợp cẩn đã líu cả lưỡi, nép vào lòng trẫm mà ngủ thiếp đi?”

“Đó là vì… rượu nếp hoa đào ngấm chậm thôi!” Nàng ngước lên nhìn chàng, đôi mắt hạnh long lanh vờ trừng phạt, khóe môi chu ra phụng phịu. Nhưng rồi, ánh mắt nàng vô tình lướt qua chiếc bàn trang điểm cách đó không xa.

Nơi ấy, chiếc tráp gỗ bách hương mộc mạc đựng tròn một trăm bảy mươi hai lượng bạc vẫn nằm yên vị bên cạnh chiếc mũ phượng lấp lánh cửu châu trân châu Đông Hải. Dưới ánh mai rạng rỡ, chiếc hộp gỗ cũ kỹ trông có phần lạc lõng giữa tẩm điện nguy nga, nhưng lại sáng ngời vẻ ấm áp lạ thường.

Dõi theo ánh nhìn của nàng, Lý Dực khẽ mỉm cười, đầu ngón tay khẽ v**t v* gò má ửng hồng của thê tử “Nàng vẫn còn tiếc nuối số bạc vụn tích cóp chuộc thân ấy sao?”

“Thiếp đâu có tiếc nuối,” Miên Miên lắc đầu, giọng nói bỗng trở nên dịu dàng, trong trẻo. “Thiếp chỉ đang nghĩ, một trăm bảy mươi hai lượng bạc này từng là toàn bộ chỗ dựa, là ước vọng sống còn của thiếp khi còn là một cung nữ thấp hèn giữa chốn thâm cung đầy rẫy hiểm nguy. Giờ đây số phận đã đổi thay, thiếp được ở bên chàng, cùng chàng ngắm nhìn xã tắc thái bình, thiếp muốn dùng số bạc này làm viên gạch đầu tiên, xây nên một nơi có thể chở che, cứu chữa cho thật nhiều cảnh đời khốn khó ngoài kia.”

Lý Dực nhìn sâu vào đáy mắt trong veo ngập tràn lòng nhân ái của nàng, trong lòng dâng trào một niềm xúc động khó tả. Chàng nâng bàn tay nhỏ nhắn của nàng lên môi, khẽ hôn lên mu bàn tay từng mang vết rách do mảnh gốm cứa vào “Được. Trẫm hứa với nàng, không chỉ một trăm bảy mươi hai lượng bạc ấy, mà toàn bộ ngân khố Đại Yến, cùng cả tấm chân tình này của trẫm, đều sẽ cùng nàng dựng xây nên một y viện quy mô bề thế nhất thiên hạ, vì muôn dân trăm họ.”

Lời hứa thốt ra giữa buổi sớm mai hoa chúc ngập tràn phong vị ngọt ngào ấy tựa như hạt mầm thiện lương được gieo xuống mảnh đất phù sa màu mỡ.

Thoắt cái, ba năm êm đềm đã trôi qua giữa dòng chảy của thời gian.

Mùa thu năm thứ ba sau ngày đại hôn, tiết trời Thượng Kinh trong trẻo, gió heo may mang theo hương hoa cúc ngập tràn khắp các ngõ phố.

Tại vùng ngoại ô phía đông kinh thành, bầu không khí náo nức chưa từng có. Tiếng pháo nổ giòn giã rền vang giữa trời quang, khói thơm bảng lảng hòa cùng mùi thảo dược khô ngào ngạt lan tỏa khắp một vùng trời rộng lớn. Hàng ngàn bần dân, từ những cụ già râu tóc bạc phơ cho đến những người phụ nữ bế con thơ, tấp nập kéo về trước cổng một quần thể kiến trúc trang nhã vừa được khánh thành.

Tấm biển gỗ lim đen bóng treo cao trên cổng chính, khắc nổi bốn chữ thếp vàng rực rỡ do chính tay Hoàng đế ngự bút: “Tế Dân Y Viện”.

Đây không phải là một gian y quán nhỏ hẹp nơi góc phố như giấc mộng thuở hàn vi của nàng cung nữ Thự Dược Cục năm nào, mà là một cơ đồ y đạo bề thế, hoàn chỉnh và quy củ bậc nhất vương triều Đại Yến. Y viện được chia thành từng khu vực mạch lạc: tiền sảnh chẩn mạch bốc thuốc, khu sắc thuốc khép kín sạch sẽ, các gian phòng điều trị thoáng đãng lộng gió, vườn ươm thảo mộc bát ngát phía sau, và đặc biệt là khu viện chuyên biệt dành riêng cho việc thăm khám bệnh tình của phụ nữ và trẻ nhỏ.

Điều khiến muôn dân bách tính cảm kích rơi lệ chính là tấm bảng gỗ treo ngay trước sảnh lớn: Mọi dân nghèo không đủ tiền mua thuốc đều được chẩn bệnh và cấp phát thang dược hoàn toàn miễn phí.

Giữa sảnh đường trung tâm của y viện, trên một bục đá cẩm thạch trang trọng, chiếc tráp gỗ bách hương mộc mạc chứa một trăm bảy mươi hai lượng bạc năm xưa được đặt trang nghiêm dưới lồng kính trong suốt. Bên cạnh tráp gỗ là dòng chữ do chính tay Tạ Miên Miên nắn nót viết: “Bất vong sơ tâm, phương đắc thủy chung” — Không quên tâm nguyện ban đầu, mới trọn vẹn đến ngày sau. Chiếc tráp bạc ấy đã trở thành nền móng khởi nguyên, là biểu tượng bất diệt cho tấm lòng y đức vị tha của bậc mẫu nghi thiên hạ.

Ngay cạnh đó, bộ kim châm bạc cùng cuốn y thư chép tay sờn gáy mà Miên Miên mang theo từ Thự Dược Cục năm xưa nay được bảo tồn cẩn thận, trở thành y thư nhập môn truyền thụ y thuật cho các môn sinh.

“Hoàng hậu nương nương vạn phúc kim an!”

Tiếng hô vang đồng thanh dội lại từ phía sau hoa viên. Miên Miên trong bộ y phục cung đình màu lục nhạt thêu nhành liên diệp thanh tao, mái tóc búi cao điểm xuyết trâm ngọc bích giản dị, mỉm cười quay lại.

Trước mặt nàng là hơn một trăm nữ y trẻ tuổi trong y phục thanh lam đồng bộ, gọn gàng. Gương mặt ai nấy đều rạng rỡ, đôi mắt ngời sáng nhiệt huyết và lòng tôn kính tuyệt đối. Ba năm qua, dưới sự đích thân chỉ bảo, truyền thụ từng đường kim huyệt vị, từng phép phối ngũ thảo dược của Miên Miên, bọn họ từ những cô nương xuất thân nghèo khó, cung nữ xuất cung hay con em nhà bốc thuốc đã trở thành những nữ y tài ba, vững vàng tay nghề.

Đứng đầu hàng ngũ ấy là Cố Hoài An. Vị Thái Y Viện Sứ trẻ tuổi của triều đình nay đã thêm phần chững chạc, tà áo gấm màu chàm phẳng phiu, phong thái vẫn ôn hòa như ngọc. Chàng cung kính chắp tay hành lễ “Khởi bẩm Hoàng hậu nương nương, kỳ sát hạch nữ y đợt thứ ba đã hoàn tất mỹ mãn. Toàn bộ một trăm hai mươi nữ y đợt này đều nắm vững phép biện chứng khí huyết, thành thạo khoa châm cứu thoa bóp và thông hiểu dược tính cứu cấp. Ngày mai, ba mươi người trong số họ sẽ lên đường tới các châu phủ xa xôi ở Tây Bắc và Lĩnh Nam để tiếp quản các chi viện của Tế Dân Y Viện, chăm lo sức khỏe cho phụ nữ và trẻ em nơi biên viễn.”

Miên Miên gật đầu tán thưởng, trong lòng dâng lên niềm tự hào khôn xiết “Làm phiền Cố Viện sứ đã dốc lòng tương trợ suốt mấy năm qua. Nếu không có Thái Y Viện bảo trợ dược liệu và cùng thẩm định, y viện khó lòng phát triển quy củ đến dường này.”

Cố Hoài An mỉm cười, ánh mắt chan chứa sự khâm phục chân thành “Hoàng hậu nương nương quá lời rồi. Nếu không nhờ những bài giảng khai sáng của nương nương về việc giữ gìn vệ sinh phòng ốc, cách nấu nước sôi tiệt trùng dụng cụ kim châm, cùng phương pháp kết hợp ăn uống thanh đạm với dược liệu dưỡng sinh, y học Đại Yến sao có thể mở ra một chân trời mới như hôm nay? Hạ quan cũng xin bẩm báo, bộ ‘Đại Yến Bản Thảo Dược Điển’ gồm ba mươi sáu quyển do nương nương khởi xướng biên soạn đã khắc bản in xong, chuẩn bị ban hành khắp các phủ huyện để dân gian nhận biết cây thuốc quanh mình, tránh dùng nhầm độc thảo.”

“Tốt lắm!” Miên Miên vui mừng thốt lên. “Y thuật sinh ra là để cứu người, không phải để giấu kín chốn lầu son gác tía. Dược điển được phổ biến rộng rãi, người nghèo ở chốn thôn cùng ngõ hẻm cũng có thể tự hái lá tía tô, gừng tươi, kinh giới chữa cảm mạo, bớt đi bao nỗi đau thương ly tán.”

Chứng kiến cơ đồ y đạo ngày một nở hoa, Miên Miên xúc động nhớ lại những ngày đầu tiên xuyên vào cuốn sách này. Khi ấy, nàng chỉ là một pháo hôi nhỏ nhoi run rẩy giữa bùn lầy số phận, từng giờ từng khắc lo sợ lưỡi đao vô tình của chốn cung đình năm hai mươi tuổi. Ai có thể ngờ rằng, tri thức y học bình dị và tấm lòng kiên định không chịu khuất phục lại có thể giúp nàng phá vỡ xiềng xích định mệnh, tạo nên phúc trạch to lớn cho vạn dân đến nhường này.

Sau khi căn dặn các nữ y những điều cốt lõi về y đức và việc cấp phát thuốc thang trong ngày khai trương, Miên Miên mới bước lên xe ngựa trở về hoàng cung.

Hoàng thành Thượng Kinh vào buổi chiều thu tĩnh lặng và êm đềm đến lạ kỳ.

Từ ngày Lý Dực ban bố chiếu thư phế bỏ vĩnh viễn quy chế tam cung lục viện, chốn hoàng cung xa hoa này không còn những ánh mắt đố kỵ, không còn những toan tính tranh sủng đoạt quyền rợn người, cũng chẳng còn bóng dáng của những chén trà tẩm độc hay làn khói nến hại người trong đêm vắng. Nơi đây giờ chỉ còn lại sự ấm cúng, thanh bình của một gia đình trọn vẹn.

Bước chân vào cổng Phượng Nghi Cung, Miên Miên đã nghe thấy tiếng cười rộn rã như chuông bạc vang ra từ phía gian đông.

“Chị ơi! Chị về rồi!”

Bảo Châu từ trong phòng chạy ùa ra đón. Tiểu nha đầu ngốc nghếch thuở nào nay đã là Chưởng sự đại cung nữ của Phượng Nghi Cung, khoác trên mình bộ y phục cung nhân tam phẩm tươm tất, mái tóc chải chuốt gọn gàng. Thế nhưng, tính khí lanh chanh và tật mê ăn vặt của nàng thì chẳng hề thay đổi. Trên khóe môi Bảo Châu vẫn còn dính một mẩu vụn bánh hạnh nhân mật ong vàng ruộm.

“Lại lén ăn vụng điểm tâm của thiện phòng nữa rồi phải không?” Miên Miên bật cười, đưa tay gõ nhẹ lên trán nàng một cái y như thói quen năm năm về trước.

Bảo Châu xoa xoa trán, chu môi cười xòa: “Đâu có đâu ạ! Em chỉ giúp chị nếm thử xem mẻ bánh táo tàu kỷ tử này đã đủ độ ngọt để bồi bổ cho Bệ hạ sau giờ thiết triều chưa thôi mà. À đúng rồi, chị xem hôm nay ai tới thăm chị này!”Bảo Châu né người sang một bên, vén bức rèm châu lấp lánh.

Miên Miên ngẩng đầu nhìn vào, khóe mắt lập tức ánh lên vẻ ngạc nhiên và mừng rỡ.

Ngồi bên chiếc bàn trà bằng gỗ đàn hương là một phụ nhân thanh tú, đoan trang trong bộ y phục gấm hoa lam giản dị mà quý phái, trên tay đang dắt một bé trai chừng ba tuổi khôi ngô, bụ bẫm.

Đó chính là Vinh An Quận phu nhân — Thục phi năm nào!

Ba năm trước, sau khi được khôi phục thân phận tự do và ban thưởng trang viên ven sông Cẩm Giang ngoài thành, nàng đã an tâm dưỡng thai, sinh hạ một tiểu hoàng tử khỏe mạnh, kháu khỉnh. Nàng chọn cuộc sống thanh đạm, tự do tự tại ngoài hoàng thành, thỉnh thoảng mới dẫn con vào cung thỉnh an Hoàng hậu.

“Thần thiếp tham kiến Hoàng hậu nương nương!” Vinh An Quận phu nhân vội vàng đứng dậy, toan cúi mình hành lễ.

“Tỷ tỷ mau miễn lễ, giữa chúng ta từ lâu đã không còn câu nệ những quy củ rườm rà này nữa rồi.” Miên Miên bước nhanh tới, ân cần đỡ lấy tay đối phương, rồi cúi xuống nhìn tiểu hài tử đang tròn xoe mắt ngắm nhìn mình. “Tiểu Khải dạo này lớn nhanh quá, trông kháu khỉnh và lanh lợi làm sao!”

Đứa trẻ ngoan ngoãn chắp hai bàn tay mũm mĩm lại, cất giọng non nớt ngọng nghịu “Tiểu Khải… bái kiến mẫu hậu! Người xem, con hái hoa cúc dại ven sông mang vào tặng mẫu hậu này!”

Nhìn bông cúc vàng nhỏ xíu được đứa trẻ nắm chặt trong tay đến hơi dập cánh, trái tim Miên Miên mềm nhũn ra vì xúc động. Nàng bế bổng cậu bé lên, thơm nhẹ vào má nó: “Tiểu Khải ngoan lắm, mẫu hậu thích lắm!”

Vinh An Quận phu nhân nhìn khung cảnh ấm áp ấy, khóe mắt không kìm được rưng rưng xúc động “Mỗi lần vào cung thấy nương nương và Bệ hạ hòa thuận êm ấm, thiếp lại thấy lòng mình an vui khôn xiết. Cuộc sống ngoài trang viên yên ả vô cùng, dân làng xung quanh thuần phác, nhờ ơn nương nương và Bệ hạ chở che, mẹ con thiếp mới có được chuỗi ngày bình yên, tự tại như hôm nay.”

“Tỷ tỷ sống thanh thản là thiếp yên lòng rồi.” Miên Miên rót một chén trà hoa cúc thơm ngát đẩy sang trước mặt nàng. “Hôm nay tỷ tỷ cứ ở lại dùng bữa tối, thiện phòng vừa nấu xong món canh dưỡng nhan hoa bách hợp mà tỷ thích nhất đấy.”

Ở góc hiên điện, Phùng Đắc Hỉ đứng tựa lưng vào cột sơn son, tay cầm phất trần, gương mặt tròn phúc hậu tràn ngập nụ cười mãn nguyện. Vị tổng quản đại thái giám đã ngoài ngũ tuần, tóc mai đã hoa râm nhiều phần, nhưng ánh mắt lúc nào cũng lấp lánh niềm vui. Lão từng chứng kiến bao nhiêu năm tháng bão bùng tanh máu, từng thấy vị quân vương trẻ tuổi bị độc dược và nỗi cô độc dày vò đến kiệt quệ. Giờ đây, được tận mắt nhìn thấy hậu cung ngập tràn tiếng cười con trẻ, không còn một bóng ma mưu hại, lão thầm cảm tạ trời cao đã đưa Tạ Miên Miên đến bên vương triều này.

Hoàng hôn dần buông xuống, nhuộm tím những vòm mái cung điện uy nghiêm.

Sau khi tiễn mẹ con Vinh An Quận phu nhân ra về, Miên Miên quay trở lại tẩm các. Đúng lúc ấy, tiếng bước chân quen thuộc, vững chãi vang lên từ ngoài hành lang.

Lý Dực sải bước tiến vào. Chàng vừa phê duyệt xong tấu chương cuối cùng của sáu bộ gửi lên, trên người vẫn còn mặc chiếc long bào huyền sắc thêu rồng vàng uy nghiêm. Thế nhưng, vừa nhìn thấy bóng dáng mảnh mai quen thuộc của Miên Miên bên khung cửa sổ, vẻ lãnh đạm trên gương mặt đế vương lập tức tan biến như băng tuyết gặp nắng xuân, thay vào đó là nụ cười dịu dàng, ấm áp.

“Trẫm nghe Phùng Đắc Hỉ nói, lễ khánh thành Tế Dân Y Viện hôm nay náo nhiệt lắm, dân chúng Thượng Kinh đều ca tụng Hoàng hậu là Bồ Tát tái thế?” Chàng bước tới gần, tự nhiên vòng tay ôm lấy eo nàng từ phía sau, vùi cằm vào bờ vai mềm mại thoang thoảng hương cam thảo quen thuộc.

Miên Miên khẽ nghiêng đầu tựa vào má chàng, mỉm cười giảo hoạt “Họ đâu chỉ ca tụng thiếp, họ còn ca tụng Hoàng đế bệ hạ anh minh độ lượng, chịu chi ngân lượng mở kho thuốc cứu dân đấy chứ. Bệ hạ vất vả cả ngày rồi, để thiếp bắt mạch xem nào.”

Nàng xoay người lại, đưa ba ngón tay ấm áp đặt nhẹ lên thốn khẩu nơi cổ tay chàng. Mạch tượng trầm ổn, hữu lực, điều hòa như nước chảy mùa xuân. Khí sắc của chàng hồng nhuận, đáy mắt trong veo tinh anh, hoàn toàn không còn chút dấu vết nào của độc khí Dạ Lan năm xưa hay những cơn đau đầu xé ruột xé gan. Ngay cả vết sẹo kiếm nơi bả vai trái từng nhức nhối mỗi khi trở trời, nhờ có cao thuốc ôn kinh thông lạc nàng chế riêng, suốt ba năm qua cũng chưa từng tái phát một lần.

“Thế nào, Tạ thần y?” Lý Dực khẽ nhướng mày, ánh mắt ngập tràn vẻ trêu chọc dung túng. “Long thể của trẫm đã đủ tiêu chuẩn để cùng nàng xuất cung chưa?”

Miên Miên ngẩn ra một thoáng, rồi mắt sáng bừng lên: “Chàng… chàng nhớ thật sao?”

“Lời trẫm đã hứa với thê tử, có bao giờ trẫm quên?” Lý Dực mỉm cười, giơ tay búng nhẹ vào mũi nàng. “Mau đi thay y phục, ngựa đã thắng sẵn ở cổng ngự uyển rồi.”

Chỉ nửa khắc sau, đôi phu thê quyền lực tối thượng của Đại Yến đã hoàn toàn trút bỏ long bào phượng miện nặng nề.

Lý Dực khoác lên mình bộ y phục bằng vải thô màu chàm sẫm của một thanh niên khỏe khoắn, tóc buộc gọn bằng dải khăn vải giản dị. Miên Miên vận chiếc váy vải màu thanh lam mềm mại, bên hông đeo một túi vải con đựng kim châm và các vị thuốc cứu cấp thông thường. Nhìn vào, ai nấy cũng chỉ nghĩ đây là một đôi vợ chồng lang y trẻ tuổi bình dị nơi nhân gian.

Hai người không mang theo đoàn tùy tùng rầm rộ, chỉ có hai thớt tuấn mã màu hạt dẻ lặng lẽ theo chân họ rời khỏi cửa hông hoàng cung, hòa mình vào làn gió mát rượi của buổi chiều tà.

Rời khỏi kinh thành sầm uất, tiếng vó ngựa rộn rã đưa hai người tiến thẳng ra vùng thảo nguyên mênh mông ngút ngàn ở phía bắc Thượng Kinh.

Nơi đây là một thảo nguyên tự nhiên tuyệt đẹp, trải dài tít tắp đến tận chân trời. Khi ngọn gió thu lướt qua, từng đợt sóng cỏ xanh rập rờn nhấp nhô, mang theo hương thơm ngai ngái, nồng nàn của ngải cứu hoang dại, bạc hà tươi và cúc vàng đồng nội. Xa xa, những đàn cừu trắng muốt như những đám mây sà xuống gặm cỏ, khói bếp từ những căn nhà tranh ven đồi lượn lờ bốc lên không trung, vẽ nên bức tranh nhân gian thái bình, no ấm lạ thường.

Lý Dực ghìm cương ngựa đi song song bên cạnh Miên Miên. Nhìn nàng dang rộng hai tay đón lấy làn gió lộng, mái tóc đen nhánh bay bồng bềnh trong ráng chiều, nụ cười rạng rỡ nở bừng trên môi, chàng thấy cõi lòng mình chưa từng thanh thản và ngập tràn hạnh phúc đến thế.

Chàng nhảy xuống ngựa, buộc dây cương vào một gốc cây phong lá đỏ rực rỡ, rồi dịu dàng vươn tay đỡ Miên Miên xuống đất.

Hai người sóng bước thong dong trên thảm cỏ êm như nhung. Miên Miên thỉnh thoảng lại cúi người xuống hái một nhành kinh giới dại, đưa lên mũi hít hà rồi quay sang khoe với chàng “Chàng xem này, kinh giới dại mọc trên vùng đất này tinh dầu rất đậm, nếu thu hái về phơi khô trong bóng râm, sao qua với gừng tươi thì chữa phong hàn cho bách tính vào mùa đông là tốt nhất đấy.”

Lý Dực nhìn bộ dạng say sưa nói về dược liệu của nàng, ánh mắt ngập tràn sự cưng chiều vô hạn. Chàng không kìm được, bước tới từ phía sau, ôm trọn lấy nàng vào lòng, cùng nàng đứng trên đỉnh đồi lộng gió ngắm nhìn vương triều Đại Yến trải dài dưới chân.

“Miên Miên, trẫm từng hỏi nàng rất nhiều lần, rằng nàng có hối hận khi từ bỏ giấc mộng cầm ba trăm lượng bạc xuất cung tự do để ở lại bên trẫm, gánh vác ngôi vị Hoàng hậu cô độc này không?” Giọng chàng trầm ấm, phả vào vành tai nàng.

Miên Miên ngả đầu tựa vào bờ vai vững chãi của trọn đời mình, hai bàn tay nàng đan chặt vào những ngón tay rắn rỏi của chàng. Nàng khẽ lắc đầu, khóe môi cong lên một nụ cười ngọt ngào, kiên định “Lý Dực, thiếp chưa từng hối hận một khoảnh khắc nào. Ở bên chàng, thiếp có được sự tự do lớn nhất trên đời — đó là tự do yêu thương, tự do dùng y thuật của mình để bảo vệ người thiếp yêu và cứu giúp muôn vạn con người.”

Nàng khẽ ngước nhìn bầu trời bao la nhuộm sắc tía rực rỡ.

Năm nay, nàng đã tròn hai mươi ba tuổi.

Cái mốc tử kiếp nghiệt ngã tuổi hai mươi của nữ phụ pháo hôi Tạ Miên Miên trong cuốn sách ngày xưa đã vĩnh viễn bị bỏ lại phía sau từ lâu lắm rồi. Nàng không còn là một cái bóng mờ nhạt cam chịu số phận bi đát, mà đã tự tay dùng y đạo và lòng chân thành để viết nên một cuộc đời mới rực rỡ, viên mãn và tự tại cho chính mình.

Lý Dực siết nhẹ bàn tay nàng, cúi đầu đặt lên bờ môi ngọt ngào của thê tử một nụ hôn sâu thẳm, nồng nàn như chén rượu hợp cẩn năm nào.

Gió thu thảo nguyên xào xạc thổi tung vạt áo thanh lam và màu chàm quyện vào nhau không rời. Ánh tà dương rực rỡ buông xuống, nhuộm vàng cả thảo nguyên bao la bát ngát, khép lại thiên tình sử ngọt ngào chốn hoàng cung và ngân vang khúc ca y đạo trọn vẹn yêu thương mãi mãi giữa nhân gian.