Chương 20: Huyết Chiến Càn Thanh

Gió bắc rít từng hồi buốt giá, quất thẳng vào vạt áo lục nhạt rách bươm của Miên Miên. Dưới ánh sáng đỏ quạch ma quái của phát pháo hiệu vừa nổ tung trên nền trời đêm rằm, quảng trường rộng lớn trước tẩm điện ngập chìm trong tiếng gầm rú man dại. Biển người khoác thiết giáp đen kịt từ các ngả đường ngự đạo ồ ạt tràn tới, gươm đao tuốt trần phản chiếu ánh đuốc chập chờn như bầy kền kền khát máu.

Đất trời chao đảo, tiếng vó ngựa giẫm nát lớp tuyết xốp hòa cùng tiếng bước chân rầm rập như sấm rền.

“Vút! Vút! Vút!”

Không để nàng kịp định thần, từng đợt tên nhọn xé toạc màn sương muối lao xuống như mưa rào. Những mũi tên sắt cắm phầm phập xuống bậc thềm đá, tóe lên những đốm lửa xanh lét rợn người. Một mũi tên lạc sượt qua mép váy Miên Miên, cắm sâu vào khe đá chỉ cách mũi hài thêu nửa thốn.

Nàng lảo đảo lùi lại, hơi thở dồn dập nghẹn ứ nơi cổ họng. Giữa khoảng sân thênh thang không một bóng che chắn, nàng như một cánh nhạn lạc trôi giữa tâm bão, chỉ cần một đợt cung nỏ kế tiếp phóng ra, nàng chắc chắn sẽ bị găm thành bia ngắm.

Bỗng nhiên, cánh cửa nách bằng gỗ lim bọc đồng của Càn Thanh Cung khẽ hé mở một khe hẹp.

Một cánh tay gầy guộc nhưng chuẩn xác và mạnh mẽ bất ngờ vươn ra, túm chặt lấy cổ tay áo Miên Miên, giật phắt nàng vào bên trong!

“Tạ Nữ sử! Mau vào!”

Giọng nói the thé quen thuộc vang lên bên tai. Ngay khi thân hình Miên Miên lảo đảo ngã nhào qua ngưỡng cửa, Phùng Đắc Hỉ cùng hai thái giám lực lưỡng lập tức dùng hết sức bình sinh đẩy sập cánh cửa gỗ dày nặng.

“Rầm!”

Tiếng then cài bằng sắt đen nặng nề sập xuống chốt chặt. Ngay khoảnh khắc then cài vừa khớp, bên ngoài vang lên hàng loạt tiếng va đập chói tai: “Keng! Keng! Phập!” Hàng chục mũi tên sắt bắn găm ngập vào thân cửa gỗ lim, rung lên bần bật.

Miên Miên ngã ngồi bệt xuống thềm đá lót thảm dạ ấm áp bên trong hành lang, lồng ngực phập phồng dữ dội, hai tai ù đi vì tiếng gió rít và tiếng gào thét bên ngoài. Nàng vô thức siết chặt ngón tay, chiếc lệnh bài ngự ban bằng bạc khảm ngọc vẫn nằm nguyên vẹn trong lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Chị ơi! Chị Miên Miên!”

Một bóng hình tròn trịa từ phía sau bình phong lao ra, nhào tới ôm chầm lấy nàng, khóc nấc lên từng chập. Là Bảo Châu. Đôi mắt con nhỏ đỏ hoe, nước mắt đầm đìa trên gương mặt tròn trĩnh lấm lem muội than.

“Em tưởng... em tưởng chị không về được nữa chứ! Nửa canh giờ trôi qua không thấy bóng chị đâu, em sợ đến chết mất thôi!” Bảo Châu run rẩy s* s**ng khắp người nàng, thấy ống tay áo rách toạc cùng những vệt máu khô đọng trên khuỷu tay thì càng òa lên thảm thiết.

“Bảo Châu, chị không sao, chỉ là vết xước ngoài da thôi.” Miên Miên gắng gượng nuốt khan, vị cay nồng của bột ớt trộn thạch cao khi nãy dường như vẫn còn vương vấn nơi đầu lưỡi và sống mũi. Nàng vịn vai Bảo Châu đứng dậy, đôi chân mềm nhũn dần tìm lại được cảm giác thăng bằng.

Ánh sáng rực rỡ từ những ngọn nến sáp ong trong tẩm điện soi rõ khung cảnh bên trong. Khác hẳn với sự tĩnh mịch, thanh u ngày thường, Càn Thanh Cung lúc này như một pháo đài thép kiên cố.

Ba trăm tráng sĩ thuộc Dực Vệ và Cấm vệ quân ngự tiền đều khoác trọng giáp, tay lăm lăm trường thương và khiên chắn, đứng nghiêm trang thành từng phương trận bao bọc quanh các lối ra vào. Trên mặt mỗi người đều đeo chặt một chiếc túi lọc bằng vải thô tẩm giấm thanh thảo mộc che kín mũi miệng; bên hông ai nấy đều mang theo túi gấm đựng Thanh Phế Giải Độc Hoàn. Ở góc đông điện, Viện phán Cố Hoài An cùng vài y sĩ thân tín đang túc trực bên những hòm thuốc mở sẵn, bông băng và thuốc cầm máu chất cao thành từng chồng ngay ngắn.

Tiếng bước chân giáp sắt trầm đục gõ vang trên nền gạch thu hút sự chú ý của mọi người.

Từ phía ngự tọa, một bóng người cao lớn vững chãi sải bước tiến lại. Lý Dực khoác trên mình bộ hắc kim long giáp uy dũng vô song, áo choàng gấm thêu chỉ vàng tung bay phần phật theo từng bước chân. Bên hông chàng đeo Long Uyên bảo kiếm – thanh kiếm từng theo chàng chinh chiến nơi sa trường tây bắc thuở thiếu thời. Khí chất đế vương lạnh lùng, sắc bén ngập tràn quanh thân, tựa như một thanh gươm báu vừa tuốt khỏi vỏ, sẵn sàng chém đứt mọi nghịch cảnh.

Thế nhưng, khi đôi mắt phượng sâu thẳm quét qua thân hình tả tơi của Miên Miên, hàn băng ngưng tụ trên gương mặt chàng bỗng chốc rạn vỡ, thay vào đó là một tia kinh hoảng và xót xa khôn xiết.

Chàng sải bước thật nhanh tới trước mặt nàng, bàn tay bọc giáp sắt đưa lên định chạm vào vai nàng nhưng dường như sợ làm nàng đau, chàng vội khựng lại rồi đổi hướng, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua vết xước đỏ ửng trên gò má thanh tú của nàng.

“Nàng đi đâu về? Ai đã làm nàng ra nông nỗi này?” Giọng Lý Dực trầm thấp, khàn đặc, chứa đựng ngọn lửa giận dữ cuộn trào như muốn thiêu rụi cả hoàng thành.

Miên Miên nhìn vào đôi mắt đỏ hoe vì thức trắng nhiều đêm của chàng, cõi lòng đang chao đảo bỗng chốc phẳng lặng lạ kỳ. Nàng hít sâu một luồng không khí ấm áp trong tẩm điện, lắc đầu nói nhanh “Bệ hạ, Thẩm Quý phi giả trúng độc để dụ thần sang Thừa Càn Cung hòng bắt giữ làm con tin uy h**p người. Nhưng nàng ta không ngờ thần đã sớm phòng bị. Thần dùng bột ớt làm mù mắt hộ vệ Thẩm gia, hạ ngân châm phong bế huyệt vị khiến ả á khẩu rồi trèo cửa sổ trốn thoát. Thần không để rơi vào tay bọn chúng!”

Lý Dực ngẩn người trong chớp mắt. Chàng nhìn vết rách trên áo nàng, nhìn bột phấn trắng và đỏ còn vương trên gấu váy, rồi khóe môi chàng khẽ cong lên một nét cười đầy kiêu hãnh và dung túng “Gan to bằng trời. Dám một mình đại náo Thừa Càn Cung rồi trốn về đây... Nàng làm rất tốt.”

Chàng rút chiếc khăn lụa trong ngực áo, cẩn thận chấm nhẹ lên vết máu khô bên thái dương nàng, động tác dịu dàng đến mức khiến đám thị vệ xung quanh đều phải cúi đầu né tránh.

“Ở yên sau lưng trẫm. Đêm nay, bất kể kẻ nào muốn chạm vào một sợi tóc của nàng, trước tiên phải bước qua thi thể của Lý Dực này.”

Lời thề thốt ngắn gọn, nặng tựa ngàn cân rơi vào tim Miên Miên, khiến lồng ngực nàng rung lên khe khẽ. Nàng ngước nhìn bờ vai rộng lớn bọc trong giáp sắt của chàng, chợt nhận ra giấc mộng ba trăm lượng bạc xuất cung thảnh thơi ngày nào giờ đây đã nhạt nhòa. Đứng trước sự sống còn của người đàn ông này, nàng chỉ muốn cùng chàng đi qua cơn giông bão.

“Bẩm Bệ hạ!”

Thống lĩnh Dực Vệ từ phía cửa chính sải bước tới quỳ một gối, giọng nói gấp gáp phá vỡ khoảnh khắc ngắn ngủi giữa hai người: “Phản quân đã phá vỡ cửa Đoan Môn, tụ tập hơn năm ngàn người bao vây toàn bộ ba mặt tiền điện. Thẩm Định An cùng Tiết độ sứ Tây Bắc đang đích thân chỉ huy!”

Lý Dực thu hồi chiếc khăn lụa, nét mặt trong nháy mắt trở lại vẻ lãnh khốc như băng tuyết ngàn năm. Chàng xoay người, ánh mắt sắc như chim ưng nhìn ra hướng cửa điện “Rắn độc đã ra khỏi hang trọn vẹn rồi.”

Bên ngoài, tiếng hò hét bỗng dưng lắng xuống, nhường chỗ cho một giọng nói già nua nhưng đầy uy quyền và ngạo mạn truyền qua khe cửa “Lý Dực! Lão thần phụng mệnh trời, vâng ý Thái hậu trừ khử hôn quân bên cạnh yêu tỳ! Ngươi bị tà thuật của con ả họ Tạ mê hoặc, phế bỏ cung quy, bức hại trung thần, làm lung lay xã tắc Đại Yến! Mau mau mở cửa đầu hàng, dâng ngọc tỷ truyền quốc, lão thần còn niệm tình tiên đế mà giữ cho ngươi một con đường sống toàn thây!”

Giọng nói ấy không ai khác chính là Thừa tướng Thẩm Định An. Tiếng cười gằn đắc thắng của lão vang vọng khắp quảng trường, mang theo dã tâm nuôi dưỡng suốt ba năm ròng rã.

Bên trong điện, Lý Dực thậm chí không thèm cất lời đáp trả. Chàng chỉ khẽ nhếch mép, ra hiệu cho Phùng Đắc Hỉ. Lão tổng quản hiểu ý, lập tức rút lui về phía sau chỉ đạo cung nhân chuẩn bị các tấm chắn nước và cát khô.

Thấy bên trong im phăng phắc, giọng Thẩm Định An bên ngoài chợt chuyển sang căm hận tột cùng “Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt! Ngươi nghĩ núp sau cánh cửa lim kia là có thể sống sót qua đêm nay sao? Bắn!”

“Ầm! Ầm! Ầm!”

Tiếng gỗ lớn nện dữ dội vào cánh cửa chính Càn Thanh Cung. Quân phản loạn đã mang theo những khúc gỗ công thành bọc sắt, điên cuồng th*c m*nh vào cổng điện. Mỗi cú va đập khiến cả tòa nhà rung chuyển, bụi vôi trên xà nhà rơi lả tả.

Nhưng đó chưa phải là đòn hiểm độc nhất.

“Cho bọn chúng nếm thử Vô Ảnh Tán!” Tiếng Thẩm Định An gầm lên the thé.

Qua những ô cửa sổ thông gió trên cao và các lỗ châu mai bị phá vỡ, hàng chục ống tre lớn bằng bắp tay cùng những bọc bùi nhùi bốc lửa đỏ rực bị ném tới tấp vào trong đại điện. Những ống tre rơi xuống nền gạch, vỡ toang dưới sức nóng của ngọn lửa bùi nhùi.

“Xì... xì... xì...”

Một làn khói dày đặc mang sắc xám vàng quỷ dị lập tức bùng lên cuồn cuộn. Mùi lưu huỳnh nồng nặc quyện với vị tanh hôi gay gắt của rễ Ô Đầu cháy khét xộc thẳng vào không khí, nhanh chóng bao trùm toàn bộ không gian hoa lệ của tẩm điện.

Khói độc Vô Ảnh Tán!

Độc khí này được điều chế từ Chu Sa, Hùng Hoàng và Ô Đầu thô, khi đốt kín sẽ sinh ra khí độc phong bế phế quản và làm ngưng trệ kinh mạch tức thì. Chỉ cần hít phải ba ngụm, người khỏe mạnh đến đâu cũng sẽ thổ huyết đen, tứ chi co giật rồi ngạt thở mà chết không để lại dấu vết.

“Mau! Chỉnh lại túi lọc!” Miên Miên lớn tiếng hô to, thanh âm trong trẻo vang vọng xua tan sự hoang mang chớm nở của đám binh sĩ.

Chính nàng và Cố Hoài An đã thức trắng hai ngày đêm để bào chế ra những chiếc túi lọc này. Lớp than hoạt tính thiêu tồn tính từ gáo dừa già bên trong kết hợp cùng lớp vải tẩm giấm thanh thảo mộc lập tức phát huy tác dụng thần kỳ. Giấm chua thanh nhiệt trung hòa hỏa độc hăng nồng của khoáng độc, trong khi bột than giữ lại toàn bộ muội khói cùng cặn độc.

Hơn nữa, năm trăm viên Thanh Phế Giải Độc Hoàn đã ngấm sâu vào tạng phủ của ba trăm dũng sĩ Dực Vệ từ nửa canh giờ trước. Dược lực của Kim Ngân Hoa, Thổ Phục Linh và Cam Thảo tạo thành một tấm màng bảo vệ vững chắc nơi phế kinh, ngăn chặn triệt để độc tính xâm nhập vào khí huyết.

Làn khói xám vàng mù mịt bao phủ khắp nơi, che khuất tầm nhìn, cay xè khóe mắt nhưng tuyệt nhiên không một ai bên trong ngã xuống. Các binh sĩ vẫn đứng vững như bàn thạch, lồng ngực phập phồng nhịp nhàng sau lớp vải xám, hai tay nắm chặt chuôi đao chờ lệnh.

Lý Dực đứng giữa làn khói mờ ảo, ánh mắt chàng lấp lánh như ngọn đuốc rực sáng. Chàng nhìn sang Miên Miên. Nàng đang quỳ gối bên cạnh một binh sĩ trẻ tuổi, cẩn thận buộc chặt lại dây đeo túi lọc cho anh ta, trên mặt không hề có lấy nửa phần sợ hãi. Sự quả cảm và trí tuệ của người con gái ấy khiến trái tim vị quân vương ngập tràn niềm kiêu hãnh khôn nguôi.

Chính nàng đã mang lại sinh cơ cho toàn bộ Càn Thanh Cung trong đêm tử địa này.Bên ngoài, tiếng va đập của gỗ công thành bỗng nhiên dừng lại.

Làn khói độc bay qua các khe hở tỏa ra ngoài khiến quân phản loạn reo hò ầm ĩ “Khói bốc ra rồi! Vô Ảnh Tán đã phát tác!”

“Bên trong không còn tiếng động nào nữa! Chắc chắn bạo quân và đám cấm vệ đã chết nghẹn hết rồi!”

Tiếng cười khả ố của Thẩm Định An lại vang lên, tràn đầy sự thỏa mãn điên cuồng “Ha ha ha! Thiên hạ này cuối cùng đã đổi chủ! Lũ ngu xuẩn, mau phá bung cửa ra! Lôi xác Lý Dực ra đây cho trẫm! Ai chém được đầu hắn, thưởng vạn lượng hoàng kim, phong vạn hộ hầu!”

Sự tham lam làm mờ mắt lũ phản quân. Chúng ngỡ rằng bên trong chỉ còn là một bãi tha ma chất đầy tử thi co giật, liền vứt bỏ khiên chắn phòng thủ, tranh nhau vác búa lớn và xà beng xông lên thềm đá, chen chúc trước cánh cửa điện hòng lập công đầu.

Chính khoảnh khắc kẻ thù sơ hở và mất cảnh giác nhất, là lúc chiếc bẫy tử thần sập xuống.

Lý Dực khẽ giơ tay lên, ngón tay điểm nhẹ vào chuôi kiếm.

“Mở cửa.” Giọng chàng vang lên nhẹ tênh nhưng lạnh lẽo thấu xương tủy.

“Két—— Ầm!”

Hai cánh cửa lim bọc đồng to lớn bất ngờ mở toang từ bên trong!

Làn khói xám đặc quánh theo luồng gió bắc cuồn cuộn tràn ra ngoài, che khuất toàn bộ tầm nhìn của quân phản loạn. Đám lính tiên phong của Thẩm gia còn đang ngơ ngác, chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì từ trong màn sương mù xám xịt ấy, một bóng hình hắc kim lướt ra nhanh như một tia chớp!

“Xoẹt!”

Ánh kiếm Long Uyên lóe lên một dải ngân hà lạnh toát. Tên phản tướng cầm búa đi đầu thậm chí chưa kịp chớp mắt, cổ họng đã phun ra một dòng máu tươi ấm nóng, ngã vật ra sau thềm đá.

“Giết sạch phản tặc! Bảo vệ giang sơn!”

Tiếng gầm thét long trời lở đất của ba trăm dũng sĩ Dực Vệ vang lên như sấm sét giữa trời quang. Họ như những con mãnh hổ rời chuồng, từ trong màn khói độc ùa ra với khí thế bài sơn đảo hải. Không một ai trúng độc, không một ai suy suyển!

“Không... không thể nào như vậy?!”

Thẩm Định An đứng dưới chân thềm đá hoa cương, đôi mắt đảo điên kinh hãi nhìn đoàn quân ngự tiền hoàn toàn lành lặn đang chém giết như chỗ không người. Lão run rẩy chỉ tay về phía làn khói: “Vô Ảnh Tán... Vô Ảnh Tán của ta đâu? Tại sao chúng không chết?!”

Nhưng không ai trả lời lão. Trả lời lão chỉ có tiếng gươm đao va chạm chát chúa và tiếng gào khóc thảm thiết của đám phản quân bị đánh úp bất ngờ.

Đoàn quân phản loạn vốn nghĩ vào thu dọn chiến trường, nay đối mặt với đội quân tinh nhuệ thiện chiến bậc nhất thiên hạ đang phẫn nộ ngút trời, đội hình lập tức rối loạn tan tác. Dưới chân thềm điện, tuyết trắng bị nhuộm thành một màu đỏ thẫm thê lương.

Lý Dực đi đầu mũi nhọn phản công. Thanh Long Uyên trong tay chàng biến hóa khôn lường, mỗi đường gươm chém xuống đều dứt khoát, chuẩn xác và lạnh lùng tột độ. Áo choàng đỏ tung bay trong gió tuyết, bóng dáng chàng sừng sững tựa chiến thần giáng thế, uy nghi chấn áp toàn bộ quảng trường. Những kẻ áp sát chàng trong vòng một trượng đều phải bỏ mạng dưới lưỡi kiếm sắc bén.

Bên trong ngưỡng cửa Càn Thanh Cung, Miên Miên đứng nép sát vào khung cửa gỗ kiên cố, đôi mắt hạnh không rời bóng hình người đàn ông ấy dù chỉ nửa khắc.

Trái tim nàng thắt lại sau mỗi đường kiếm vung lên, từng giọt máu văng tung tóe trên tuyết trắng đều khiến nàng nín thở. Nàng nhìn thấy sự cô độc, gánh nặng giang sơn và cả nỗi đau giấu kín của chàng suốt ba năm nhẫn nhục giờ đây đang bùng cháy thành sức mạnh vương giả không gì cản nổi.

“Mau! Kéo người này vào!”

Tiếng gọi gấp gáp của một thị vệ kéo Miên Miên trở về thực tại. Nàng lập tức quay sang tiếp ứng. Một cận vệ ngự tiền bị chém một vết sâu ở bắp tay được đồng đội đưa lùi vào trong ngưỡng cửa. Máu tươi chảy ròng ròng nhuộm đỏ ống tay giáp.

“Để ta!”

Miên Miên quỳ xuống bên cạnh thương binh, động tác thuần thục và mau lẹ như đã trải qua hàng trăm lần luyện tập. Nàng rút chiếc kéo nhỏ cắt phăng lớp vải giáp, dùng khăn sạch tẩm rượu mạnh lau sạch miệng vết thương. Bàn tay nàng không hề run rẩy, chuẩn xác rắc bột Tam Thất kết hợp Một Dược và Huyết Kiệt lên miệng vết chém, rồi dùng dải lụa sạch băng bó chặt chẽ nhằm cầm máu tức thì.

“Nuốt viên thuốc bổ khí này vào, ngồi tựa vào góc tường tĩnh dưỡng!” Nàng nhét một viên đan dược vào miệng người lính trẻ, giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên quyết lạ thường.

Người lính nhìn nữ tử mảnh mai với đôi mắt sáng ngời và gương mặt kiên định, nỗi đau đớn dường như vơi đi phân nửa, nghẹn ngào gật đầu: “Tạ ơn Tạ Nữ sử!”

Cứ thế, giữa làn ranh sinh tử nơi ngưỡng cửa điện, Miên Miên cùng Bảo Châu và Cố Hoài An trở thành hậu phương vững chắc nhất. Nàng xử lý vết thương cho từng binh sĩ, phân phát nước thuốc ấm giải nhiệt, đôi mắt vẫn không ngừng hướng về phía trước dõi theo trận chiến.

Lực lượng phản quân tuy đông gấp bội nhưng đa phần là quân ô hợp do Thẩm gia dùng tiền bạc lôi kéo, khi thấy chủ soái thất thế, lại chứng kiến sự dũng mãnh vô song của Hoàng đế, nhuệ khí đã bắt đầu tan rã. Từng lớp quân áo đen bắt đầu tháo lui hỗn loạn, giẫm đạp lên nhau mà chạy về phía các cổng ngách.

Thế trận phản công của quân ngự tiền đã hoàn toàn nắm chắc phần thắng!

Phía xa xa ngoài cổng thành, tiếng tù và báo hiệu viện binh của Cấm vệ quân trung thành từ các doanh trại ngoại thành cũng bắt đầu rúc lên vang dội. Ánh đuốc cứu viện bập bùng tiến vào hoàng cung như rồng lửa.

Thẩm Định An nhìn cảnh tượng sụp đổ trước mắt, cả người run lên bần bật. Kế hoạch mưu phản ba năm, bao tâm huyết, dã tâm đưa họ Thẩm lên ngai vàng giờ đây tan biến thành mây khói chỉ trong một đêm tuyết.

Đôi mắt lão đỏ ngầu tia máu, khuôn mặt nhăn nheo co giật méo mó vì căm hận và tuyệt vọng cùng cực. Lão không cam tâm! Lão quyết không đời nào chịu thất bại dưới tay một tên tiểu tử miệng còn hôi sữa và một con cung nữ hèn mọn!

“Lý Dực... Ngươi chết cùng ta đi!”

Lão gầm lên một tiếng khàn đục trong cuống họng. Lợi dụng lúc hỗn loạn, Thẩm Định An lùi dần về phía sau một cỗ xe ngựa chở tên đã bị lật nghiêng bên góc thềm đá.

Bàn tay già nua run rẩy của lão thò vào trong khoang xe bí mật, lôi ra một cây nỏ sắt đen nhánh – Thần Tí Nỗ, vũ khí ám sát tầm gần uy lực bậc nhất. Đầu mũi tên sắt ngắn ngủn lóe lên một ánh sáng màu xanh lục biếc quái dị dưới ánh trăng rằm, rõ ràng đã được ngâm tẩm kịch độc chiết xuất từ nọc rắn hổ mang chúa, chỉ cần chạm vào da thịt rỉ máu là tim ngừng đập ngay tức khắc!

Lúc này, trên đỉnh thềm đá, Lý Dực vừa chém gục tên phản tướng cuối cùng bên cạnh mình. Chàng hơi nghiêng người, đưa tay gạt đi giọt máu trên trán, hơi thở có chút dồn dập sau hồi kịch chiến kéo dài.

Chàng đang đứng quay lưng lại với góc tối nơi cỗ xe ngựa đổ nát. Toàn bộ sự chú ý của quân ngự tiền đều đang dồn về phía đám tàn quân đang bỏ chạy dưới chân cầu. Lưng chàng – nơi không có tấm khiên nào che chắn – hoàn toàn lộ ra giữa khoảng không trống trải.

Thẩm Định An nấp sau bánh xe gãy, nghiến răng ken két, khóe môi nhếch lên một nụ cười điên loạn, độc ác đến rợn người. Lão nâng cây nỏ đen lên, đầu ngắm nhắm thẳng tắp vào giữa tâm lưng của vị hoàng đế trẻ tuổi!

“Chết đi!”

Từ bên trong ngưỡng cửa điện, Miên Miên vừa băng bó xong cho một thị vệ, ngẩng đầu lên tìm kiếm bóng dáng Lý Dực.

Chính trong khoảnh khắc định mệnh ấy, ánh trăng vằng vặc phản chiếu lên thanh sắt đen bóng của cây nỏ đang giương lên từ góc tối lọt trọn vào đáy mắt nàng.

Gương mặt vặn vẹo điên cuồng của Thẩm Định An.

Mũi tên xanh biếc ngậm nọc độc chết người.

Khoảng cách chưa đầy mười trượng, hướng thẳng vào sau lưng người nàng yêu!

“Bệ hạ— cẩn thận!”

Tiếng thét thất thanh của Miên Miên xé toạc màn đêm lạnh giá, vang vọng khắp quảng trường ngập máu. Nàng bất chấp tất cả, buông rơi dải băng gạc trong tay, điên cuồng lao mình ra khỏi ngưỡng cửa Càn Thanh Cung!

Nhưng ngón tay Thẩm Định An đã tàn nhẫn siết chặt cò nỏ.

“Tách!”

“Vút——!”

Một âm thanh xé gió chói tai rít lên giữa hư không. Mũi tên sắt tẩm kịch độc mang theo toàn bộ oán hận và dã tâm điên cuồng của Thẩm gia lao vút đi như một vệt sao băng tử thần, xé tan làn gió tuyết cuồn cuộn, bắn thẳng về phía bóng lưng của Lý Dực!