Chương 9: Đêm Muộn Tăng Ca, Rung Động Dưới Ánh Đèn

Gió đêm từ vịnh Hải Thành thổi qua quảng trường Innovation Hub mang theo hơi lạnh thanh khiết, làm dịu đi phần nào sự ngột ngạt của những màn đấu trí gay gắt nơi vũ hội thượng lưu.

Cố Thừa Tuyên bước xuống xe trước. Dáng người cao lớn, vững chãi của anh trong bộ âu phục cắt may thủ công cao cấp đứng đón gió, bàn tay thon dài lịch thiệp đưa ra đỡ lấy Cẩm An khi cô bước khỏi khoang sau chiếc Maybach. Chiếc đầm dạ hội màu đen bằng nhung lụa khẽ lay động theo từng bước chân cô, tà váy buông rủ kiêu sa tôn lên đường cong thanh mảnh nhưng ngập tràn khí chất tự tin của người phụ nữ nắm giữ vận mệnh chính mình.

Cẩm An ngước nhìn lên tầng mười tám. Giữa màn đêm thăm thẳm bao trùm toàn bộ khu công nghệ cao, những ô cửa kính sát sàn của văn phòng An Thịnh vẫn hắt ra thứ ánh sáng trắng mát lạnh, như một pháo đài kiên cố không bao giờ ngủ.

“Xem ra đám trẻ của em vẫn chưa chịu về,” khóe môi Cẩm An khẽ cong lên một nét cười tự hào, giọng nói trong trẻo xua tan sự vắng lặng của sảnh lớn. “Triệu Phong và các kỹ sư chắc chắn đang chạy thử nghiệm lô dữ liệu thứ ba.”

“Một vị tướng xuất sắc luôn có những người lính tận tụy,” Cố Thừa Tuyên thong thả cất bước bên cạnh cô, bước chân trầm ổn gõ nhịp trên nền đá hoa cương sáng bóng. “Nhưng đêm nay, tôi đến đây không phải với tư cách chủ tịch Cố Thị đi kiểm tra tài sản đầu tư, mà là một đối tác muốn cùng em giải quyết triệt để nút thắt cuối cùng.”

Hai người cùng bước vào thang máy chuyên dụng dành cho ban điều hành. Không gian khép kín bằng kim loại mạ crom bóng loáng phản chiếu hình ảnh hai con người đứng cạnh nhau: một người sắc sảo, kiêu hãnh với ánh mắt phượng sáng ngời; một người thâm trầm, đĩnh đạc với uy quyền bẩm sinh toát ra từ từng cử chỉ. Khi cánh cửa thang máy trượt đóng lại, sự ồn ào của thế giới bên ngoài hoàn toàn bị ngăn cách, chỉ còn lại mùi hương gỗ đàn hương trầm ấm từ người Cố Thừa Tuyên khẽ lan tỏa, bao bọc lấy không gian tĩnh lặng.

Cẩm An đưa tay vuốt lại lọn tóc mai xoăn nhẹ, nghiêng đầu nhìn anh: “Anh thật sự không lo ngày mai giá cổ phiếu Cố Thị sẽ dao động vì những lời đe dọa của Tạ Hoài Viễn sao? Dù Tạ Thị đang thối rữa từ bên trong, nhưng trên danh nghĩa, bọn họ vẫn nắm giữ một số hợp đồng thanh toán liên ngân hàng then chốt tại Hải Thành.”

“Tạ Hoài Viễn chỉ là một kẻ đánh bạc đang trên đà khánh tận,” giọng Cố Thừa Tuyên bình thản, không gợn một tia dao động. Ánh mắt anh nhìn thẳng vào con số tầng lầu đang nhảy liên tục trên bảng điện tử. “Hắn càng giãy giụa thì sơ hở lộ ra càng nhiều. Việc của chúng ta không phải là nhìn hắn vùng vẫy, mà là xây dựng một hệ thống hoàn hảo đến mức khiến mọi đòn bẩn của đối thủ đều trở thành trò cười.”

“Đinh” một tiếng giòn giã vang lên, cửa thang máy mở ra ở tầng mười tám.

Trái với dự đoán của Cẩm An về một văn phòng nhộn nhịp, khu vực sảnh ngoài khá yên tĩnh. Hóa ra nhóm kỹ sư của Triệu Phong sau khi hoàn thành đợt nạp dữ liệu nền tảng lúc mười một giờ đêm đã được cô chỉ thị luân phiên nghỉ ngơi ở khu vực phòng đệm, chỉ còn lại hai máy chủ trung tâm đang phát ra tiếng quạt gió rì rào êm ái cùng những chấm đèn LED xanh lục nhấp nháy liên hồi.

Cẩm An bước vào văn phòng tổng giám đốc của mình, tiện tay bật hệ thống đèn chiếu sáng điểm, ánh đèn vàng ấm áp lập tức thay thế sự lạnh lẽo của đèn huỳnh quang công sở. Cô cởi bỏ đôi giày cao gót mũi nhọn đính đá khiến đôi chân đau nhức suốt buổi tiệc, xỏ vào đôi dép mềm đi trong nhà màu be, thở phào một hơi nhẹ nhõm “Thế giới này quả thực có những thứ không bao giờ phản bội phụ nữ, thứ nhất là số dư tài khoản ngân hàng, thứ hai là một đôi dép êm ái sau sáu tiếng đồng hồ mang giày cao gót.”

Nghe lời nhận xét đầy hóm hỉnh mang đậm phong cách thực tế của cô, Cố Thừa Tuyên khẽ bật cười. Tiếng cười trầm thấp, vang lên từ lồng ngực rộng lớn khiến không gian bỗng chốc trở nên ấm áp lạ thường.

Anh tự nhiên bước đến bên mắc áo bằng gỗ sồi, cởi chiếc áo vest đặt ngay ngắn lên giá. Bàn tay thon dài với những khớp xương rõ ràng đưa lên tháo chiếc caravat lụa màu xám tro, cởi hai cúc áo trên cùng của chiếc sơ mi trắng tinh tế, rồi thuần thục xắn tay áo lên quá khuỷu tay. Động tác dứt khoát, thanh thoát để lộ ra cẳng tay rắn rỏi với những đường gân nam tính và chiếc đồng hồ cơ khí phiên bản giới hạn lấp lánh ánh kim loại mờ.

Hình ảnh một Cố Thừa Tuyên cởi bỏ lớp vỏ bọc quyền lực tối thượng, rũ bỏ vẻ cấm dục xa cách trên thương trường để lộ ra nét phong trần, mạnh mẽ và quyến rũ chết người trong căn phòng làm việc nửa đêm khiến Cẩm An thoáng ngẩn ngơ mất một nhịp. Cô nhanh chóng chớp mắt, che giấu sự rung động chớm nở bằng cách kéo chiếc ghế xoay lớn ra hiệu “Cố tổng, mời ngồi. Hệ thống SentinelAlpha của tôi không biết nể nang vị thế gia tộc đâu. Nó chỉ nói chuyện bằng ngôn ngữ logic và thuật toán thôi.”

“Thật trùng hợp, tôi cũng chỉ thích làm việc với những thứ dựa trên logic chuẩn xác,” Cố Thừa Tuyên kéo một chiếc ghế da khác lại gần bàn làm việc của cô, khoảng cách giữa hai người vô tình được thu hẹp lại chỉ trong gang tấc.

Cẩm An khởi động màn hình phụ kích thước lớn treo trên tường, các dòng mã nguồn và sơ đồ dòng tiền phức tạp lập tức hiện lên sáng rực. Cô cầm bút cảm ứng, chỉ vào phần giao diện giao thoa giữa mạng lưới tài chính của Cố Thị và cổng bảo mật của An Thịnh “Vấn đề nằm ở đây. Khi Cố Thị giải ngân gói năm trăm triệu tệ, dòng tiền sẽ được phân bổ thành nhiều kênh đầu tư vi mô theo thời gian thực để kiểm định thị trường. Tuy nhiên, giao thức đối soát hiện tại của ngân hàng giám hộ bên anh có độ trễ xử lý khoảng bốn trăm miligiây. Trong khi đó, SentinelAlpha quét rủi ro với chu kỳ chỉ năm mươi miligiây. Độ trễ chênh lệch này giống như việc một chiếc xe đua Công thức 1 phải chờ một cỗ xe ngựa qua đường. Nếu thị trường xuất hiện một đợt rút vốn ồ ạt hoặc giao dịch đột biến vào giờ cao điểm, lỗ hổng này sẽ tạo ra xung đột dòng tiền, dẫn đến hiện tượng treo lệnh cục bộ.”

Cố Thừa Tuyên chăm chú nhìn vào đồ thị dao động hình sin trên màn hình, ánh mắt sắc lẹm lập tức nắm bắt được bản chất vấn đề. Anh không hề tỏ ra bối rối trước thuật toán công nghệ cao, mà ngược lại, sự am hiểu sâu sắc về cấu trúc tài chính vĩ mô của anh khiến Cẩm An phải thầm kinh ngạc.

“Hệ thống đối soát của ngân hàng liên kết bên tôi áp dụng chuẩn bảo mật cũ từ ba năm trước,” Cố Thừa Tuyên trầm ngâm lên tiếng, ngón tay trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn theo nhịp điệu suy tư. “Bọn họ yêu cầu xác thực kép qua cổng thanh toán bù trừ trung tâm. Điều này an toàn theo quy chuẩn truyền thống nhưng lại là lực cản cho công nghệ phân tán dữ liệu lớn của em. Để xóa bỏ bốn trăm miligiây độ trễ đó, chúng ta không thể chờ ngân hàng nâng cấp hạ tầng. Chúng ta phải thiết lập một hồ chứa thanh khoản đệm (liquidity buffer pool) ngay tại lớp trung gian.”

Cẩm An mắt sáng bừng lên, ngón tay nhanh nhẹn lướt trên bàn phím: “Anh muốn dùng quỹ dự phòng ngắn hạn của Cố Thị làm tài sản ký quỹ tức thời? Như vậy, mọi giao dịch vi mô sẽ được hệ thống của An Thịnh xác nhận bảo lãnh trước, sau đó mới tổng hợp thành một lệnh chuyển tiền gộp (batch processing) đẩy về phía ngân hàng sau mỗi chu kỳ mười phút!”

“Chính xác,” Cố Thừa Tuyên quay sang nhìn cô, ánh mắt tràn đầy sự tán thưởng không hề che giấu. “Một người phụ nữ hiểu rõ cả dòng tiền kế toán lẫn kiến trúc phần mềm như em, quả thực là món quà vô giá mà thương trường Hải Thành may mắn có được.”

“Cố tổng quá khen rồi, tôi chỉ đơn giản là không thích tiền của mình bị tắc nghẽn trong đường ống dẫn mà thôi,” Cẩm An cười khẽ, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ.

Ở thế giới thực trước khi xuyên thư, cô từng là một chuyên viên phân tích tài chính phải đơn thương độc mã vật lộn với những bản báo cáo khô khan, xung quanh toàn những kẻ đạo mạo chỉ chực chờ cướp đoạt công sức của người khác. Chưa từng có ai, dù là cấp trên hay đối tác, có thể bắt kịp tốc độ tư duy của cô một cách nhịp nhàng và thấu suốt đến vậy. Cố Thừa Tuyên không chỉ hiểu những gì cô nói, anh còn đón đầu suy nghĩ của cô, cùng cô kiến tạo nên giải pháp tối ưu nhất.

Hai người bắt tay vào việc. Không gian văn phòng chỉ còn lại tiếng gõ phím lách cách đều đặn của Cẩm An và giọng nói trầm ấm, dứt khoát của Cố Thừa Tuyên khi đọc các chỉ số định mức tín dụng. Từng dòng lệnh logic mới được viết ra, từng bảng biểu phân tích rủi ro được đối chiếu kỹ lưỡng dưới sự giám sát nghiêm ngặt của cả hai bộ óc hàng đầu.

Thời gian trôi qua không một tiếng động.

Bầu trời ngoài khung cửa sổ kính từ từ chuyển từ màu đen đặc quánh sang sắc xanh thẫm của thời khắc rạng đông. Chiếc đồng hồ treo tường điểm hai giờ ba mươi phút sáng.

Sau khi nhấn lệnh biên dịch cho khối thuật toán mới, Cẩm An khẽ tựa lưng vào ghế, thở dài một hơi mỏi mệt. Đôi vai cô khẽ chùng xuống, những ngón tay gõ phím liên tục suốt mấy tiếng đồng hồ bắt đầu có dấu hiệu tê mỏi. Đôi mắt phượng ngày thường luôn sắc sảo giờ đây phủ một lớp sương mờ mệt mỏi, khóe mi khẽ rũ xuống vì thiếu ngủ. Một ngày dài bắt đầu từ việc chuẩn bị họp báo, phản kích dư luận, tham dự vũ hội đối đầu với Tạ Hoài Viễn và Bạch Thi Nhã, rồi lại lao vào rà soát hệ thống xuyên đêm… dù ý chí có kiên cường đến đâu thì thể lực của một cô gái hai mươi tư tuổi cũng đã chạm ngưỡng giới hạn.

Cố Thừa Tuyên ngồi bên cạnh lặng lẽ quan sát từng biểu cảm nhỏ nhất của cô. Ánh mắt thâm trầm của anh thoáng hiện lên một tia xót xa, nhưng anh không nói những lời sáo rỗng khuyên cô bỏ dở công việc. Anh hiểu rõ tính cách của Lâm Cẩm An: cô là một chiến binh kiêu hãnh, việc bắt cô dừng lại khi trận chiến chưa hoàn tất chỉ là sự xúc phạm đối với nhiệt huyết của cô.

Anh khẽ đứng dậy, bước chân nhẹ nhàng đi ra khỏi phòng làm việc.

Cẩm An nhắm mắt dưỡng thần khoảng mười phút, đang định mở mắt kiểm tra tiến trình chạy thử nghiệm thì một mùi hương thanh khiết, ngòn ngọt bất ngờ xộc vào cánh mũi.

Cô mở mắt ra. Trước mặt cô, một chiếc ly sứ màu trắng đang bốc làn khói mỏng nghi ngút. Hương hoa cúc khô dịu nhẹ quyện cùng vị ngọt ấm áp của mật ong rừng nhanh chóng xua tan đi cái lạnh lẽo của điều hòa không khí và sự mệt mỏi đang bủa vây thần trí.

Cố Thừa Tuyên đứng bên cạnh bàn, trên tay anh là một chiếc khăn giấy sạch, anh từ tốn đặt chiếc ly xuống một góc an toàn cách xa bàn phím máy tính “Uống đi. Trà hoa cúc mật ong ấm. Trong tủ bếp văn phòng em chỉ có loại này là không chứa caffeine.”

Cẩm An tròn mắt nhìn ly trà, rồi ngước lên nhìn người đàn ông quyền lực nhất nhì thành phố Hải Thành đang đứng trước mặt mình. Một Cố Thừa Tuyên thường ngày chỉ cần một cái phẩy tay là quyết định số phận của những dự án hàng chục tỷ tệ, người mà các chủ tịch ngân hàng phải xếp hàng dài chỉ để xin một cuộc hẹn mười lăm phút, lúc này đây lại tự mình vào khu bếp nhỏ của An Thịnh, tự tay đun nước, hãm trà và pha mật ong cho cô?

Khóe môi Cẩm An khẽ giật giật, nét hài hước cố hữu lại trỗi dậy “Cố tổng, nếu ngày mai trên mặt báo tài chính xuất hiện tiêu đề: ‘Chủ tịch tập đoàn Cố Thị nửa đêm đi pha trà phục vụ giám đốc công ty khởi nghiệp’, anh có nghĩ đội ngũ truyền thông của anh sẽ phát điên lên không?”

Cố Thừa Tuyên khẽ nhướng mày, kéo ghế ngồi xuống đối diện cô, ánh mắt không hề né tránh mà nhìn thẳng vào gương mặt thanh tú đang hơi ửng hồng dưới ánh đèn vàng “Bọn họ có phát điên hay không tôi không quan tâm. Nhưng nếu người sáng lập của An Thịnh kiệt sức ngã bệnh trước ngày ra mắt hệ thống, khoản đầu tư năm trăm triệu tệ của tôi sẽ gặp rủi ro lớn nhất.”

“Chỉ vì khoản đầu tư thôi sao?” Cẩm An bưng ly trà lên, cảm nhận hơi ấm lan tỏa qua lòng bàn tay, cô khẽ nhấp một ngụm nhỏ. Vị ngọt thanh tao, ấm áp trôi xuống cổ họng khiến toàn bộ các tế bào đang căng thẳng trong cơ thể như được thả lỏng, vô cùng dễ chịu. Cô liếc nhìn anh, ánh mắt lấp lánh ý cười trêu chọc: “Tôi cứ tưởng phong thái của Cố tổng trên thương trường luôn là ‘thần cản giết thần, Phật cản giết Phật’, lạnh lùng cấm dục đến mức người ta đồn anh là cỗ máy sinh học không có cảm xúc cơ đấy.”Lời nói đùa nửa thật nửa hư của cô khiến bầu không khí trong phòng chùng xuống một nhịp. Ánh đèn vàng rọi xuống gương mặt góc cạnh hoàn mỹ của Cố Thừa Tuyên, phủ lên đường nét cương nghị ấy một vẻ dịu dàng hiếm thấy.

Anh không cười, ánh mắt sâu thẳm như biển đêm nhìn xoáy vào mắt cô, giọng nói trầm ấm mang theo một lực hút khó cưỡng “Trên thương trường, lạnh lùng là vũ khí để bảo vệ lợi ích và sự minh bạch. Nhưng đối diện với người xứng đáng… sự dịu dàng này không phải ai cũng có tư cách nhìn thấy.”

Anh khẽ ngừng lại một nhịp, khoảng cách giữa hai người dường như chỉ còn nghe thấy tiếng thở khẽ khàng “Nó chỉ dành riêng cho một người duy nhất.”

Trái tim Cẩm An bỗng nhiên “thịch” một tiếng dữ dội, như một nốt nhạc lạc nhịp giữa bản giao hưởng êm đềm.

Cô là một chuyên viên phân tích số liệu, cả hai đời người đều sống dựa trên những công thức toán học chính xác và logic lạnh lùng. Cô từng nghĩ mình đã miễn nhiễm với những lời đường mật của đàn ông sau khi chứng kiến tấn bi kịch tình cảm giả tạo giữa Tạ Hoài Viễn và Bạch Thi Nhã trong nguyên tác. Nhưng lời nói này của Cố Thừa Tuyên không phải là lời tán tỉnh sáo rỗng của một kẻ phong lưu. Từng câu từng chữ đều trầm tĩnh, thẳng thắn, chứa đựng sức nặng của một lời cam kết và sự trân trọng tuyệt đối xuất phát từ tận đáy lòng.

Gương mặt Cẩm An thoáng chốc nóng bừng lên. Để che giấu sự lúng túng hiếm hoi của mình, cô vội vàng cúi đầu uống thêm một ngụm trà lớn, vờ như đang tập trung cao độ vào màn hình máy tính “Khụ… thuật toán… thuật toán dường như đã chạy xong rồi. Chúng ta nên đối chiếu lại bảng phân bổ hạn mức rủi ro lần cuối.”

Nhìn vành tai đỏ ửng của cô gái sắc sảo ngày thường không biết sợ ai, khóe môi Cố Thừa Tuyên khẽ cong lên một nụ cười ấm áp đầy cưng chiều. Anh không vạch trần sự bối rối đáng yêu của cô, mà rất phối hợp chuyển tầm mắt về lại tập tài liệu in sẵn đặt trên bàn làm việc “Được, nghe theo Lâm tổng.”

Cả hai cùng vươn tay ra để lấy tập hồ sơ tóm tắt cấu trúc phân tầng an ninh đặt ở giữa bàn.

Trong một khoảnh khắc vô tình, những ngón tay thon dài, ấm áp của Cố Thừa Tuyên khẽ chạm sượt qua mu bàn tay mềm mại của Cẩm An.

Một cảm giác tê rần như có luồng điện nhẹ chạy dọc từ đầu ngón tay xông thẳng lên tim. Không gian như ngưng đọng lại trong tích tắc. Cẩm An khẽ run lên, bàn tay cô bất giác dừng lại trên mặt giấy, không rút về mà cũng không tiến tới.

Cố Thừa Tuyên cũng không hề vội vàng thu tay lại. Bàn tay anh to lớn, bao trùm lấy một phần mu bàn tay cô, truyền sang một luồng nhiệt độ vững chãi và an tâm tuyệt đối. Anh khẽ nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt thâm trầm chất chứa vô vàn cảm xúc không lời, dịu dàng như muốn dung túng cho mọi sự kiêu hãnh của cô.

Không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng tích tắc của chiếc kim giây đồng hồ lướt qua mặt số. Trong căn phòng nhỏ giữa tầng mười tám lộng gió, dưới ánh đèn vàng ấm áp và thoang thoảng hương hoa cúc mật ong, khoảng cách giữa hai tâm hồn dường như đã xóa nhòa đi mọi ranh giới của những toan tính thương trường. Đó không còn đơn thuần là sự liên minh giữa hai tập đoàn kinh tế, mà là sự đồng điệu sâu sắc giữa hai con người độc lập, kiên cường tìm thấy bến đỗ bình yên nơi nhau.

Mất vài giây ngỡ ngàng, Cẩm An khẽ hắng giọng, nhẹ nhàng rút tay lại, khéo léo dùng ngón trỏ đẩy tập tài liệu về phía anh “Cố tổng xem trước đi. Bản này có chữ ký xác nhận của bộ phận giám sát độc lập.”

Cố Thừa Tuyên nhìn bàn tay trống trải của mình, khóe mắt khẽ lóe lên một tia tiếc nuối rất mờ, nhưng nụ cười bên môi anh lại càng thêm sâu. Anh cầm lấy tập tài liệu, lật từng trang một cách cẩn trọng “Không cần xem nhiều. Tôi tin tưởng vào năng lực chuyên môn của em, cũng như tin tưởng vào đạo đức nghề nghiệp của An Thịnh.”

Sau khi hoàn tất những bước kiểm tra cuối cùng, đồng hồ đã điểm bốn giờ sáng. Đợt thử nghiệm áp lực mô phỏng một triệu giao dịch đồng thời trên hệ sinh thái kết hợp giữa Cố Thị và An Thịnh đạt kết quả hoàn hảo: tỷ lệ trễ giảm xuống dưới mười lăm miligiây, không ghi nhận bất kỳ xung đột dòng tiền hay sai lệch đối soát nào.

“Thành công rồi,” Cẩm An thở phào nhẹ nhõm, nụ cười rạng rỡ như ánh bình minh vừa ló dạng bên bờ biển Hải Thành bừng sáng trên gương mặt cô.

“Em nên nghỉ ngơi vài tiếng,” Cố Thừa Tuyên đứng dậy, cầm lấy chiếc áo vest của mình khoác lên tay. “Phòng nghỉ phía sau văn phòng của em có giường đệm đầy đủ chứ?”

“Có chứ, nơi đó là căn cứ bí mật của tôi trong những đợt chạy nước rút dự án đấy,” Cẩm An mỉm cười gật đầu.

“Vậy thì ngủ một giấc đi. Tôi phải về Cố Thị để xử lý một số tài liệu giao ban đầu giờ sáng của hội đồng quản trị. Chiều nay, hai giờ ba mươi, tôi sẽ cho xe đón em đến lễ ký kết triển khai kỹ thuật chính thức.” Cố Thừa Tuyên bước đến gần cửa, trước khi rời đi, anh quay đầu lại nhìn cô, ánh mắt chan chứa sự dịu dàng: “Ngủ ngon, Cẩm An.”

“Anh đi đường cẩn thận, Thừa Tuyên.”

Cái tên “Thừa Tuyên” buột miệng thốt ra một cách tự nhiên thay cho danh xưng “Cố tổng” xa cách khiến bước chân người đàn ông khẽ khựng lại. Khóe môi anh cong lên một nụ cười thỏa mãn tuyệt đối, khẽ gật đầu rồi mới sải bước rời khỏi văn phòng.

Cánh cửa khép lại, Cẩm An đứng nhìn theo bóng lưng đĩnh đạc của anh biến mất sau khúc quanh hành lang. Cô đưa tay sờ nhẹ lên mu bàn tay nơi vừa lưu lại hơi ấm của anh ban nãy, rồi lại nhìn ly trà hoa cúc mật ong đã cạn một nửa trên bàn. Trái tim cô đập rộn ràng một cảm giác ngọt ngào, ấm áp chưa từng có trong suốt hai kiếp người.

Cô xoay người bước vào phòng nghỉ nhỏ bên trong, ngả lưng xuống chiếc giường êm ái. Sự mệt mỏi thể xác nhanh chóng kéo cô vào một giấc ngủ sâu, không mộng mị, bình yên và thanh thản lạ kỳ.

Tám giờ ba mươi phút sáng hôm sau.

Những tia nắng rực rỡ của ngày mới xuyên qua lớp rèm cửa sổ sát đất, chiếu rọi khắp văn phòng An Thịnh. Tiếng chuông báo thức êm dịu đánh thức Cẩm An. Cô ngồi dậy, vươn vai một cái thật sảng khoái. Sau vài tiếng nghỉ ngơi quý giá cùng ly trà ấm đêm qua, tinh thần cô đã hoàn toàn phục hồi, tràn đầy năng lượng của một nữ tổng tài sẵn sàng bước vào giai đoạn quyết định.

Cẩm An thay một bộ âu phục công sở màu xanh lam pastel trang nhã, búi gọn mái tóc dài sau gáy để lộ chiếc cổ cao thanh tú và đôi mắt phượng sắc bén. Cô mở cửa phòng nghỉ bước ra sảnh làm việc chính, dự định sẽ triệu tập một cuộc họp ngắn với đội ngũ kỹ thuật để thông báo kết quả kiểm thử hoàn mỹ đêm qua.

Thế nhưng, vừa bước chân ra khỏi ngưỡng cửa, nụ cười trên môi Cẩm An lập tức thu lại.

Bầu không khí trong văn phòng An Thịnh lúc này không hề có sự phấn khởi thường ngày. Ngược lại, một sự im lặng ngột ngạt, căng thẳng đến nghẹt thở đang bao trùm lấy toàn bộ không gian.

Các kỹ sư trẻ tuổi ngồi trước màn hình máy tính đều cúi gầm mặt, nét mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ hoang mang, kinh hãi tột độ. Triệu Phong đứng ở giữa phòng, hai bàn tay siết chặt thành nắm đấm đến mức đốt ngón tay trắng bệch, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Nhìn thấy Cẩm An bước ra, Trần Tố người luôn giữ được vẻ điềm tĩnh, chuyên nghiệp trong mọi tình huống lúc này mặt mày cắt không còn giọt máu, giẫm trên đôi giày cao gót chạy hớt hải về phía cô. Giọng nói của cô trợ lý run rẩy, lạc hẳn đi vì hoảng sợ “Lâm tổng… nguy to rồi! Trưởng nhóm lập trình viên Vương Hạo… hắn ta… hắn ta vừa gửi một email xin từ chức khẩn cấp lúc sáu giờ sáng, điện thoại cắt liên lạc hoàn toàn!”

Cẩm An nhíu mày, ánh mắt lập tức sắc lạnh như dao: “Chuyện gì xảy ra? Lý do từ chức là gì?”

Trần Tố nuốt nước bọt một cái đầy khó khăn, bàn tay run rẩy đưa chiếc máy tính bảng hiển thị giao diện nhật ký bảo mật của hệ thống nội bộ ra trước mặt Cẩm An, giọng nói nghẹn lại vì phẫn uất “Không chỉ có từ chức… Lúc ba giờ sáng, lợi dụng lúc mọi người đang nghỉ ca và hệ thống đang trong quá trình chuyển giao dữ liệu thử nghiệm, Vương Hạo đã dùng quyền quản trị cấp cao của mình để truy cập vào phân vùng máy chủ tuyệt mật… Hắn đã sao chép toàn bộ bản mã nguồn lõi cập nhật nhất của SentinelAlpha và biến mất không để lại dấu vết rồi!”