Chương 1
Khi xd1009 tỉnh dậy từ bóng tối, hoàn toàn không biết mình đang ở đâu.
Thông tin truyền từ các giác quan về não chậm hơn bình thường một phẩy năm giây. Sau một phẩy năm giây, thiếu niên nằm ngửa trên tấm hợp kim đã mở mắt.
Đôi mắt nhấp nháy ánh xanh lục trong bóng tối, gen thị lực vi quang được cấy ghép nhân tạo vào chuỗi gen bắt đầu phát huy tác dụng. Đồng tử mở rộng hết mức có thể để tìm kiếm ánh sáng yếu ớt. Một lúc sau, xd1009 xác định rằng mình vẫn đang ở trong viện nghiên cứu.
Nhưng sao lại không bật đèn?
[Bắt đầu truy xuất kho dữ liệu ký ức]
Trong khi cậu hoàn thành chuỗi hoạt động này trong đầu, xd1009 vẫn giữ nguyên tư thế nằm trên tấm hợp kim, không khác gì trước khi tỉnh dậy ngoài việc đôi mắt đã mở. Nếu không phải do tiếp xúc với tấm hợp kim khiến nó cũng mang nhiệt độ tương đương cơ thể, tư thế nằm ngửa, lòng bàn tay hướng lên của thiếu niên trông như một thi thể đang chờ được giải phẫu.
Tấm hợp kim tản nhiệt rất nhanh, để có được nhiệt độ hiện tại, cậu chắc hẳn đã nằm trên đó rất lâu.
Từng chút một đưa ra phán đoán, xd1009 tìm thấy lý do mình xuất hiện ở đây trong ký ức.
Cậu và xd1001 đã xảy ra xung đột vật lý, cụ thể là xd1001 đánh, cậu bị đánh, tình trạng kéo dài một phút. Trợ lý của viện nghiên cứu đã tách hai người ra, lúc đó cậu đã gần như hôn mê.
Trong mơ hồ, có người nói chuyện.
"Cái này có cần sửa chữa không?"
"Hiện tại kế hoạch… mang đi… thí nghiệm phẩm này cứ hủy bỏ đi."
…Hủy bỏ.
Khi hai chữ này hiện lên nổi bật, xd1009 lật người ngồi dậy từ tấm hợp kim.
Cảm giác da lưng đột ngột tiếp xúc với không khí khiến cậu nổi da gà. Sau khi phán đoán đây là phản ứng sinh lý bình thường, xd1009 bỏ qua chúng, cùng với trạng thái khỏa thân của mình.
Nếu là hủy bỏ, vậy đây chính là phòng hỏa táng.
xd1009 quay đầu lại, biểu tượng của phòng hỏa táng – lò hỏa táng – đứng sừng sững như một con quái vật khổng lồ. Miệng của quái vật – cửa lò – đã đóng, từ nhiệt độ phòng có thể phán đoán ngọn lửa trong lò cũng đã tắt. Tấm hợp kim cậu đang ngồi nằm trên băng chuyền ra vào lò hỏa táng, rõ ràng nếu lò hỏa táng không đóng, giờ đây cậu có lẽ đã hóa thành một đống vật chất vô cơ đen xám.
xd1009 không hề cảm thán như người bình thường sau khi thoát chết, cậu đang thắc mắc.
Mệnh lệnh không thể vi phạm, cậu lẽ ra phải bị hủy bỏ.
Tại sao cậu vẫn còn sống?
Có người chức vụ cao hơn đã rút lại lệnh hủy bỏ chăng?
Không rõ nguyên nhân, theo nguyên tắc cậu nên ở yên tại chỗ chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.
Nhưng…
…cậu đói rồi.
Dạ dày trống rỗng, thành dạ dày đang co lại và cuộn vào nhau. Cơ thể phát ra tín hiệu cần thức ăn. Lần đầu tiên cảm thấy đói, xd1009 ngây người vài phút, nhận ra mình hoàn toàn không biết phải làm gì.
Theo thông lệ trước đây, vào lúc bảy giờ, mười hai giờ, mười bảy giờ, hai mốt giờ mỗi ngày đều có người mang thức ăn đến. Mặc dù cậu là vật thí nghiệm vô giá trị nhất trong viện nghiên cứu, nhưng trước khi bị hủy bỏ, sự sống đều được đảm bảo bởi quy định của viện.
xd1009 ngây ngốc suy nghĩ.
Thức ăn ở đâu? Cậu phải làm gì để có thể lấy được?
Truy xuất kho dữ liệu ký ức, không có kết quả.
Truy xuất cơ sở dữ liệu, không có kết quả.
Sau khi ngồi trên tấm hợp kim nửa giờ, xd1009 thử duỗi chân và đặt xuống đất.
Thiếu niên người nhân tạo thành công đứng vững trên mặt đất.
Mặc dù trong lòng lóe lên một loạt từ ngữ như [Mục đích hành động: không rõ] [Kết quả hành động: không rõ] [Kế hoạch hành động: không có] [Không nên hành động] [Không nên hành động] [Không nên hành động], nhưng giống như hàng trăm, hàng nghìn, hàng vạn năm qua con người tìm kiếm thức ăn, theo bản năng khắc sâu trong gen, cậu bước chân đẩy cửa phòng hỏa táng và đi ra ngoài.
Hành lang bên ngoài phòng hỏa táng cũng tối đen như mực, chỉ có ánh đèn khẩn cấp xanh lục ở khúc cua sáng lên, phản chiếu trên tường hợp kim, như thể có những sinh vật quỷ dị đang lay động cành lá.
xd1009 dọc đường tìm kiếm thức ăn, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào ngoài tiếng của chính mình.
Thậm chí xd1009, do một phần của quá trình huấn luyện tại viện nghiên cứu, hơi thở nhẹ nhàng và bước chân không tiếng động, thỉnh thoảng cậu còn không nghe thấy cả tiếng của mình.
Nếu là một người bình thường ở đây, có lẽ sẽ bị sự tĩnh mịch vô tận này làm cho phát điên, nhưng xd1009 lại không cảm thấy gì.
Cậu nhanh chóng tìm kiếm xong hai khu vực quen thuộc: khu vực rác thải nơi phòng hỏa táng tọa lạc và khu thí nghiệm nơi các vật thí nghiệm sinh sống. Và đúng như dự đoán, cậu không tìm thấy bất cứ thứ gì có thể gọi là thức ăn trong hai khu vực này.
xd1009 nhìn cánh cửa dẫn đến khu văn phòng.
Cánh cửa này đang khép hờ, bóng tối từ khe hở đó tràn ra hòa quyện.
Ngay từ đầu đã dự đoán khu vực này không có thức ăn, cậu đáng lẽ nên đi thẳng đến khu văn phòng, xd1009 nghĩ.
Nhưng nếu không tìm kiếm khu rác thải và khu thí nghiệm thì sẽ không phù hợp với quy trình hành động thông thường.
Cậu không biết mình đã nhíu mày, những cảm xúc nhỏ bé mang tính người đã thêm một chút tự nhiên vào bầu không khí xa lạ bao trùm người nhân tạo.
…Những chuyện đã qua, không cần suy nghĩ.
Thiếu niên không chút do dự bước vào khu văn phòng.
Một cánh cửa ngăn cách hai thế giới.
Bước chân của thiếu niên chưa từng vào khu văn phòng không hề do dự, nhưng ánh mắt cậu lại bị một số thứ cuốn hút.
Vô số tấm bảng bán trong suốt chia đại sảnh thành hơn ba mươi ô vuông nhỏ. xd1009 lướt mắt qua những mảnh giấy ghi chép với nét chữ khác nhau dán trên vách ngăn, những chiếc cốc lớn nhỏ đủ màu sắc, và trên mỗi bàn là những vật trang trí nhỏ mang đậm cá tính như cây trầu bà, xương rồng hoặc mô hình.
xd1009 dừng bước.
Mỗi ô nhỏ đều tương tự nhau, cùng một chiếc bàn, cùng một chiếc máy tính, cùng một chiếc ghế xoay.
Mỗi ô nhỏ lại không giống nhau, không chỉ thể hiện ở những vật trang trí dường như không có tác dụng gì cho công việc, cũng không chỉ thể hiện ở cách sắp xếp tài liệu khác nhau bên cạnh máy tính.
Không gian này tràn ngập hơi thở của sự sống.
Thế giới trước mắt có sự khác biệt cơ bản so với thế giới mà xd1009 nhận thức. Cụ thể khác biệt ở đâu, với kiến thức nông cạn của cậu hoàn toàn không thể giải thích, kết luận duy nhất cậu có thể đưa ra chỉ có một chữ "sống".
Tiếng bụng réo vang phá vỡ sự do dự của cậu trước mùi hương xa lạ. xd1009 bước vào ô nhỏ gần nhất, sau khi tìm kiếm trên mặt bàn không có kết quả, cậu kéo ngăn kéo ra. Một mùi hương ngọt ngào lan tỏa trong không khí theo động tác của cậu.
xd1009 theo bản năng nuốt nước bọt.
Cậu cẩn thận lấy ra miếng vật thể hình khối được gói trong giấy thiếc từ ngăn kéo – với sự cẩn thận mà chính cậu cũng không nhận ra – kiềm chế h*m m**n cắn một miếng, đọc kỹ những dòng chữ nhỏ li ti trên giấy thiếc.
Dòng chữ đầu tiên là: Dove, ngày mưa, sô cô la và hòa nhạc sẽ hợp hơn đó.
…Không thể phán đoán logic của câu nói này, xd1009 bỏ qua câu này và nhìn vào bảng dưới đây.
Bảng thành phần: bột ca cao, bơ ca cao, lecithin, sữa, một lượng nhỏ thành phần hạt, đường trắng, hương liệu.
Thức ăn.
Bộ não còn chưa kịp đọc hết kết luận này, thiếu niên đã xé giấy thiếc, cắn một miếng vào vật thể dài màu đen cứng nhắc bên trong.
Miếng cứng tan chảy trong khoang miệng, xd1009 kinh ngạc.
Trên đời, hóa ra lại có món ngon đến vậy sao?
Cơn đói đã lấn át sự nghi ngờ và niềm vui nhỏ bé này. Một gói sô cô la không lớn lắm, xd1009 ăn hết chỉ trong hai ba miếng.
Thức ăn ngọt ngào k*ch th*ch vị giác hưng phấn, ruột gan cũng theo đó hoạt động. Cậu cảm thấy thể lực nhanh chóng được bổ sung, nước bọt tiết ra nhiều trong khoang miệng, báo hiệu rằng một chút thức ăn này vẫn chưa đủ để làm cậu no.
Nhưng trong ngăn kéo đã không còn gói sô cô la thứ hai.
Đang định đi sang ô nhỏ khác tìm kiếm món ăn cực kỳ ngon này, xd1009 đột nhiên nghe thấy tiếng người nói chuyện phát ra từ phía sau cánh cửa thông sang đại sảnh này.
Tiếng nói chuyện rất nhỏ, nhưng vì sự tĩnh lặng xung quanh lại trở nên rõ ràng.
"…Thưa ngài Lý, xin hãy cẩn thận bước đi."
Truy xuất ký ức, so sánh âm thanh cho ra kết quả, người nói là Đội trưởng an ninh phụ trách bảo vệ viện nghiên cứu.
Giọng nói của người còn lại không có nguồn âm thanh giống hoặc tương tự trong ký ức.
Người lạ.
Ngài Lý, người được kính cẩn gọi tên, nói: "Rút lui rất sạch sẽ."
"Không ngờ tiến sĩ Hopkins nghe tin chính phủ quyết định chấm dứt kế hoạch lại đưa ra quyết định như vậy," Đội trưởng an ninh tiếc nuối nói, "Không có kinh phí và tài nguyên hỗ trợ của chính phủ, kế hoạch Người dẫn đường nhân tạo căn bản không thể tiếp tục, cho dù có mang theo trợ lý, tài liệu và vật thí nghiệm trốn đi thì có thể trốn đến đâu được."
"Vũ trụ rộng lớn như vậy, muốn tìm một nơi ẩn náu rất dễ dàng." Ngài Lý lại nói như vậy.
Họ không biết rằng cách một cánh cửa, có một vật thí nghiệm người nhân tạo đang mở to đôi mắt xanh lục khi nghe thấy điều đó.
…Chấm dứt kế hoạch… có nghĩa là gì?
Là kế hoạch Người dẫn đường nhân tạo sao?
xd1009 biết mình là vật thí nghiệm, chưa bao giờ cảm thấy sự thật này có gì sai.
Kế hoạch Người dẫn đường nhân tạo là một kế hoạch nghiên cứu bí mật được chính phủ triển khai vào cuối cuộc chiến Trùng – Người kéo dài bảy năm. xd1009 chính là thành phẩm thế hệ đầu tiên của kế hoạch này.
Mục tiêu nghiên cứu của kế hoạch là đào tạo ra Người dẫn đường có tố chất thể chất của Chiến Binh.
Điều này gần như không thể thực hiện được về mặt sinh lý.
Sự khác biệt cơ bản giữa Chiến Binh và Người dẫn đường là gì?
Lĩnh vực tinh thần hướng nội hay hướng ngoại.
Lĩnh vực tinh thần hướng nội chỉ bao gồm cơ thể Chiến Binh, họ có thể thông qua việc điều khiển lĩnh vực tinh thần để làm cho năm giác quan nhạy bén hơn, cũng như giải phóng cơ bắp để tăng cường sức mạnh cơ bắp, sự nhanh nhẹn, khả năng bật nhảy, v.v. Còn lĩnh vực tinh thần hướng ngoại không thể can thiệp trực tiếp vào cơ thể, nhưng lại có thể cảm nhận những thứ mà năm giác quan của con người không thể phát hiện, giống như giác quan thứ sáu.
Nói đơn giản, một bên phát triển cơ bắp, một bên phát triển não bộ, là những hướng tiến hóa khác nhau.
Trước đây, việc nhập ngũ thuộc về Chiến Binh, nhưng vào cuối cuộc chiến Trùng – Người lần trước, vai trò của Người dẫn đường bắt đầu được khám phá. Vấn đề là Người dẫn đường yếu ớt căn bản không thể thích nghi với chiến tranh trong điều kiện khắc nghiệt.
Và với tình hình Liên Bang lúc đó, gần một nửa các vì sao đã bị Trùng tộc chiếm đóng, hầu như không có điều kiện chiến tranh nào không khắc nghiệt.
Chính phủ tin rằng, họ có thể thông qua một số biện pháp đặc biệt để tăng cường tố chất thể chất của Người dẫn đường.
Kế hoạch Người dẫn đường nhân tạo chỉ là một trong số các kế hoạch nghiên cứu liên quan đến Người dẫn đường được khởi xướng cùng thời điểm, không quá nổi bật. Viện nghiên cứu tiếp nhận kế hoạch này và người phụ trách, Tiến sĩ Peter Hopkins, đã mất gần hai mươi năm, chỉ thu được hai vật thí nghiệm sống sót.
Một là xd1001, đã thành công thức tỉnh thành Người dẫn đường, một là xd1009, đến nay vẫn chưa thức tỉnh.
Kinh phí cần thiết ngày càng nhiều, nhưng lại không đưa ra được thành quả đáng kể, việc kế hoạch Người dẫn đường nhân tạo bị chính phủ cắt ngang là điều đương nhiên.
Phần lớn thông tin trên không phải là điều xd1009 có thể biết. Thiếu niên người nhân tạo chỉ biết rằng ý nghĩa sự tồn tại của cậu, chỉ là để kế hoạch Người dẫn đường nhân tạo thành công, mục đích duy nhất đó mà thôi.
Cậu chậm rãi sắp xếp và phân loại từng thông tin vừa nghe được trong não.
Kế hoạch thất bại.
Tiến sĩ và các nhân viên nghiên cứu khác đã trốn thoát.
…xd1001, với tư cách là vật thí nghiệm thành công, chắc hẳn cũng đã được đưa đi rồi.
Cậu lẽ ra phải bị hủy bỏ, mặc dù không biết tại sao lại không… Hầu hết các cơ sở của viện nghiên cứu đều mất nguồn cung cấp năng lượng, lý do cậu không bị hủy bỏ tám mươi phần trăm là do lò hỏa táng thiếu năng lượng.
Một tai nạn không ai biết đến.
Không ai biết đến, từ ngữ này khiến xd1009 không tự chủ mà vui mừng một cách kỳ lạ.
Một lúc sau, cậu ngẩng đầu định rời khỏi đại sảnh, kết quả một chùm đèn chiếu thẳng vào người cậu.
Giọng nói của ngài Lý vang lên: "Ai đó?"
Nhật Ký Trưởng Thành Của Người Dẫn Đường Nhân Tạo
