Chương 5: Mệnh Lệnh Sinh Tử

Lời đe dọa của Arthur Vance tựa như nhát búa nện thẳng xuống mặt bàn, dội vào lồng ngực Trần Đình Chiến từng đợt tức nghẹn. Người đại diện NordSea Marine vẫn đứng sừng sững, hai tay chống mép bàn, đôi mắt xanh lạnh lùng chiếu thẳng vào Chiến như muốn ép ông đầu hàng. Bản kiến nghị di tản cùng chiếc bút máy sáng loáng được Vance đẩy sát về phía trước, chỉ cách ngón tay Chiến vài phân.

Cả phòng giao ban giàn Hải Long09 im lặng như tờ. Gần hai mươi kỹ sư Việt Nam nín thở nhìn về phía đầu bàn. Áp lực của khối giàn hai mươi nghìn tấn ngoài kia dường như dồn tụ toàn bộ vào căn phòng này, ngột ngạt và buốt lạnh.

Đúng lúc ấy, chuông điện thoại vệ tinh chuyên dụng trên bàn chỉ huy réo vang dồn dập.

Đèn đỏ trên máy nhấp nháy liên hồi, xé toạc bầu không khí căng thẳng. Đó là đường dây nóng từ trung tâm điều hành của Tổng công ty ở đất liền. Chiến hít sâu một hơi, đưa bàn tay thô ráp nhấc ống nghe “Tôi nghe, Trần Đình Chiến đây.”

Đầu dây bên kia, giọng vị lãnh đạo phụ trách khai thác vang lên gấp gáp “Chiến đấy à? Tình hình chân đế P03 thế nào rồi? Phía bảo hiểm hàng hải quốc tế vừa gửi công điện khẩn. Họ biết vết nứt đã dài gần hai mét! NordSea Marine đang ép chúng ta phải ký lệnh dừng khai thác, di tản toàn bộ giàn ngay trong đêm để kéo về nước ngoài. Đất liền cần câu trả lời dứt khoát: Chúng ta có giữ được giàn không, hay phải chấp nhận phương án của họ?”

Từng câu hỏi như ngọn lửa châm vào mối dây cháy chậm. Kéo giàn đồng nghĩa với việc tiêu tốn tối thiểu một trăm tám mươi triệu USD, mười tháng ròng rã mỏ dầu bị tê liệt, thiệt hại kinh tế khôn lường. Nhưng nếu từ chối, rủi ro chìm giàn là mối đe dọa hiển hiện.

Chiến chưa đáp ngay. Ông ngước mắt lên nhìn Tào Thị Tuyết Lan.

Người nữ Kỹ sư trưởng năm mươi hai tuổi đứng thẳng tắp bên bảng chiếu kỹ thuật, mái tóc ngắn điểm bạc khẽ lay động dưới làn gió từ cửa thông gió. Gương mặt bà sạm màu nắng gió bi*n đ*ng, bình thản như tảng đá ngầm giữa sóng dữ. Trong ánh mắt sáng quắc sau cặp kính bảo hộ của Lan không có lấy một nét dao động, chỉ có sự đanh thép của những con số tính toán chuẩn xác và niềm tin tuyệt đối vào giải pháp kỹ thuật do chính bà xây dựng.

Chiến nhớ lại ba mươi năm gắn bó với thềm lục địa. Từng mũi khoan, từng mối hàn biển sâu trước đây đều phụ thuộc chuyên gia ngoại quốc, đổi lại là những cái lắc đầu trịch thượng và những bản dự toán cắt cổ. Trong ngăn kéo bàn làm việc, bản cam kết chịu mọi kỷ luật, thậm chí mất chức nếu phương án kỹ thuật nội địa thất bại, đã được ông ký sẵn từ lâu. Đời người làm công trình biển, nếu không dám đứng mũi chịu sào bảo vệ dòng dầu Tổ quốc, thì những năm tháng phong sương nơi đầu sóng ngọn gió còn mang ý nghĩa gì?

Lan khẽ gật đầu, giọng trầm ấm, dứt khoát “Giàn trưởng, số liệu không biết nói dối. Chúng tôi kiểm soát được kết cấu. Giàn Hải Long09 sẽ đứng vững.”

Một luồng nhiệt nóng ran bùng lên trong lồng ngực Chiến. Mọi do dự tan biến sạch trơn. Ông siết chặt ống nghe, cất giọng trầm đục, đanh thép “Báo cáo Tổng công ty, giàn Hải Long09 kiên quyết không di tản! Chúng tôi không chấp nhận phương án kéo giàn về nước ngoài. Kỹ sư trưởng Tào Thị Tuyết Lan đã hoàn thiện phương án chế tạo buồng hàn khô dã chiến để xử lý chân P03 ngay tại chỗ. Tôi, Trần Đình Chiến, Giàn trưởng giàn Hải Long09, chịu hoàn toàn trách nhiệm về quyết định này bằng vị trí công tác và danh dự của mình!”

Không đợi đầu dây bên kia nói thêm, Chiến dằn mạnh ống nghe xuống đế máy. Tiếng va đập kim loại vang lên đanh giòn, dứt khoát chấm dứt cuộc gọi.

Vance trố mắt nhìn Chiến, mặt đỏ bừng vì giận dữ. Ông ta giật lấy chiếc bút máy, gắt gao:“Giám đốc Trần! Ông hoàn toàn mất trí rồi! Ông đang đánh cược mạng sống của hai trăm con người vào một mớ sắt vụn tự chế! Tôi sẽ báo cáo ngay lên Ủy ban Đăng kiểm Quốc tế để đình chỉ chứng nhận an toàn của giàn khoan này!”

Chiến đứng thẳng dậy. Vóc dáng đậm chắc trong bộ quần áo bảo hộ bạc màu toát lên uy lực vững chãi của người đứng đầu công trình biển. Ông nhìn thẳng vào mắt Vance, gằn từng tiếng rành rọt “Ngài Vance, giàn Hải Long09 cắm sâu trên thềm lục địa Việt Nam. Từng tấn thép, từng dòng dầu chảy qua đây là mồ hôi và xương máu của người lao động chúng tôi. Chúng tôi ghi nhận khuyến cáo của NordSea Marine, nhưng công trình này do chúng tôi làm chủ. Biên bản kiến nghị di tản của ông, tôi từ chối ký!”

Chiến vung tay gạt phắt tờ biên bản của Vance sang một bên. Ông kéo tập hồ sơ kỹ thuật buồng hàn Habitat của Tuyết Lan lại, rút chiếc bút mực đỏ cài trên túi áo ngực, dứt khoát viết bốn chữ: “Phê duyệt thi công”.

Tiếng thở phào cùng những ánh mắt rực sáng đồng loạt lan tỏa khắp phòng họp. Khí thế tự tôn bị đè nén bấy lâu bỗng chốc bùng cháy mãnh liệt.

Chiến quay sang phía cửa phòng, nơi Đốc công Bùi Trọng đang đứng đợi mệnh lệnh với chiếc kính hàn đeo lệch trên trán “Đốc công Bùi Trọng!”

“Có tôi, Giàn trưởng!” Bùi Trọng đứng nghiêm, hai bắp tay cuồn cuộn gồng lên.

“Huy động toàn bộ thợ cơ khí bậc cao của xưởng mặt boong! Xuất kho thép tấm hợp kim dày hai mươi lăm và ba mươi milimét dự phòng. Khởi động toàn bộ máy cắt, máy uốn, máy hàn khí. Kế hoạch gia công buồng Habitat bắt đầu ngay thời khắc này. Các anh có đúng hai mươi giờ để biến bản vẽ của Kỹ sư trưởng Lan thành khối thép hoàn chỉnh. Làm được không?”

“Báo cáo Giàn trưởng, anh em thợ cơ khí sẵn sàng thức trắng ba ngày ba đêm! Không xong vỏ buồng đúng hạn, tôi xin nộp lại thẻ nghề!” Bùi Trọng đanh giọng đáp, mắt ngời sáng rồi xoay người rảo bước thật nhanh ra mặt boong.

Chiến tiếp tục nhìn sang Đặng Minh Khang “Kỹ sư Khang, cậu xuống ngay tàu PTSC Đại Dương. Kiểm tra toàn diện hệ thống tay máy robot ngầm ROV và cụm bình tích áp hai trăm bar. Phối hợp với kíp thợ lặn bão hòa, chuẩn bị sẵn sàng toàn bộ phương án tiếp nhận buồng ngầm ở độ sâu sáu mươi mét.”

“Rõ, thưa Giàn trưởng!” Khang dõng dạc nhận lệnh, lập tức bước nhanh theo sau Bùi Trọng.

Chiến bước lại gần bảng điều khiển trung tâm trên vách phòng chỉ huy. Bên ngoài cửa kính, trời chiều sầm sập tối, những đám mây đen vần vũ ở đường chân trời báo hiệu áp thấp nhiệt đới ngoài khơi đang di chuyển nhanh và chuyển biến xấu. Không còn một giây nào để lãng phí.

Chiến mở nắp kính bảo vệ, dùng ngón tay ấn mạnh vào nút kích hoạt chiến dịch khẩn cấp.

Màn hình điện tử trên vách phòng chỉ huy lập tức nhảy sáng, hiển thị mốc 72:00:00 rồi bắt đầu đếm lùi từng giây: 71:59:59… 71:59:58…

Cùng lúc đó, còi báo động toàn giàn Hải Long09 rúc vang ba hồi dài xé toạc không gian biển khơi, báo hiệu chiến dịch cứu hộ lịch sử chính thức bắt đầu.