Chương 21: Thước Đo Class A

Tiếng thét cảnh báo của Giàn trưởng Trần Đình Chiến qua bộ đàm mũ lặn tựa phát pháo lệnh xé toạc không gian buồng thép. Ngay sau đó, một xung lực khổng lồ từ tầng nước nông dội xuống làm khối buồng Habitat mười hai tấn rung chuyển dữ dội. Mặt nước dưới cửa đáy hở cuộn trào, bọt khí sủi sùng sục ép ngược lên sàn thao tác.

Ở độ sâu sáu mươi mét nước, đối diện đợt sóng lừng mười mét đang lao tới, ánh mắt Tào Thị Tuyết Lan vẫn sắc lạnh. Bà không để sự hoảng loạn len lỏi vào tâm trí dù chỉ nửa giây.

“Khang, ngắt nguồn điện hàn cao áp ngay!” Lan ra lệnh đanh thép qua ống đàm. “Khóa van cấp khí trơ, thu hồi dây cáp phụ! Rút lui!”

“Rõ, Kỹ sư trưởng!”

Khang lập tức dập cầu dao ngắt dòng điện truyền từ tàu dịch vụ, triệt tiêu nguy cơ rò điện khi nước biển dâng tràn. Cùng lúc, bàn tay dạn dày của Lan xoay tròn van đĩa cơ khí, khóa kín đường ống cấp khí nén để bảo toàn áp suất khoang vòm. Thao tác của hai người chuẩn xác, nhịp nhàng như bộ máy vận hành qua hàng nghìn giờ thực chiến.

Đáy buồng bắt đầu chao đảo mạnh. Lan vỗ vai Khang, chỉ xuống cửa đáy “Cậu lặn trước! Bám dây dẫn hướng, vào chuông lặn ngay!”

Khang ngụp xuống làn nước đen thẫm, bơi ra ngoài. Lan rà soát lần cuối cụm ngàm kẹp cơ khí hai tầng đang ghì chặt thân ống chân đế P03, bảo đảm buồng thép ôm khít mối hàn vừa hoàn tất. Ngay khi luồng xoáy ngầm đầu tiên cuộn tới, bà trượt người qua cửa đáy, phóng mình vào lòng biển lạnh buốt.

Tầm nhìn đáy biển tối đen. Dòng hải lưu dữ dội quăng quật thân thể thợ lặn giữa tầng nước xiết. Nhờ dây rốn bọc thép và đường cáp dẫn hướng kiên cố, Lan nhanh chóng bắt kịp Khang tại cửa dưới của chuông lặn bão hòa đang treo lơ lửng cách đó sáu mét.

Hai người chui gọn vào khoang. Khang kéo cần gạt, cùng Lan siết chặt tay quay nắp áp lực đáy. Các ngàm thép sập xuống khóa chặt, cô lập hoàn toàn khoang khí Heliox bảy bar với cơn thịnh nộ bên ngoài đại dương. Đúng lúc ấy, một chấn động dữ dội đập thẳng vào vỏ cầu, hất cả hai nghiêng ngả. Đợt sóng lừng mười mét đã quét qua tầng nước mặt, truyền xung lực ngàn tấn xuống đáy sâu.

Lan bám chặt đai an toàn, kích hoạt kênh liên lạc ưu tiên “Tàu Đại Dương, kíp lặn đã vào chuông an toàn, nắp áp lực đã khóa kín! Thu hồi khẩn cấp!”

“Nhận rõ, cô Lan!” Giọng Trần Đình Chiến vang lên giữa tiếng gió bão gầm rú ở mặt boong. “Tời chính kích hoạt tốc độ tối đa! Đang kéo chuông lên!”

Dây cáp cẩu hai trăm năm mươi tấn căng như dây đàn. Chiếc chuông lặn hình cầu xé nước vọt lên, vượt qua tầng nước xáo động đầy hiểm trở. Mất gần mười phút vật lộn với sóng gió cấp mười một, chiếc chuông được đưa trọn vẹn vào giếng lặn ở đuôi tàu PTSC Đại Dương.

Ngàm thủy lực lập tức khóa chặt chuông vào cổ nối buồng điều áp bão hòa. Áp lực bảy bar được đồng bộ hóa hoàn hảo. Cửa sập chuyển khoang bật mở, Lan và Khang cởi bỏ mũ lặn nặng trĩu, bước vào buồng điều áp trung tâm trong tiếng thở phào của kíp hỗ trợ y tế.

Không khí ấm áp của buồng điều áp bao bọc lấy hai người khi quy trình giảm áp bão hòa Heliox bắt đầu đếm nhịp. Bác sĩ chuyên trách nhanh chóng kiểm tra mạch và nồng độ oxy trong máu cho Lan “Huyết áp một trăm hai mươi lăm trên tám mươi, nhịp tim ổn định. Kỹ sư trưởng, thể lực của cô thật phi thường.”

Lan khẽ xua tay, nhìn về góc giường bệnh. Ở đó, thợ hàn bậc sáu NVH đang ngồi tựa vách buồng, quấn chăn giữ nhiệt. Những cơn co giật ngón tay do hội chứng thần kinh áp suất cao đã dứt hẳn nhờ phác đồ truyền dịch kịp thời.

Thấy Lan và Khang bình an, Hùng gượng nhổm dậy, giọng nghẹn ngào:“Chị Lan... em có lỗi với mọi người... Suýt chút nữa em làm hỏng cả công trình...”

Lan bước tới, đặt bàn tay vững chãi lên mu bàn tay còn run nhẹ của anh “Đừng tự trách mình, Hùng. Cậu đã mài vát rãnh thép và sấy nhiệt hoàn hảo, mở đường cho thành công hôm nay. Hội chứng HPNS là giới hạn sinh lý, không phải lỗi kỹ thuật. Giờ thì nghỉ ngơi, chờ cùng chúng tôi xả áp.”

Hùng cắn chặt môi, gật đầu thật mạnh, nước mắt rưng rưng trên gò má sạm gió biển.

“Kỹ sư trưởng Tuyết Lan!”

Tiếng gọi dõng dạc của Giàn trưởng Chiến vang lên từ loa truyền thanh. Qua ô kính quan sát dày một trăm milimét ngăn cách với phòng chỉ huy tàu Đại Dương, Lan thấy Chiến đứng cạnh Arthur Vance. Gương mặt vị chuyên gia Hà Lan căng thẳng tột độ, mắt dán chặt vào màn hình giám sát từ đáy biển.

“Robot ROV số một đã tiếp cận mối hàn tại chân đế P03!” Chiến thông báo dồn dập. “Đầu dò siêu âm mảng pha PAUT và thiết bị chụp phóng xạ ngầm bắt đầu quét dữ liệu!”

Lan bước lại gần ô kính, cầm micro “Chiếu trực tiếp biểu đồ sóng phản xạ lên màn hình khoang áp lực cho tôi.”

Màn hình hiển thị trên vách buồng sáng rực. Cánh tay cơ khí của robot ROV nhẹ nhàng lướt dọc theo một phẩy tám mét đường hàn màu bạc ánh tím. Chùm sóng siêu âm tần số cao quét xuyên qua chiều dày năm mươi milimét của thành ống thép, bóc tách cấu trúc từng lớp kim loại đông kết.

Trên biểu đồ thời gian thực, dải quét màu xanh lục trải dài tắp lự. Không hề xuất hiện xung phản xạ màu đỏ của vết nứt chân, rỗ khí hydro hay hiện tượng thiếu ngấu.

“Mặt cắt dọc: không khuyết tật!” Kỹ thuật viên kiểm định đọc lớn, giọng run lên vì xúc động. “Mặt cắt ngang: độ ngấu đạt một trăm phần trăm! Chiều cao lớp phủ gia cường đúng một phẩy năm milimét! Toàn bộ đường hàn đạt chuẩn AWS D3.6M Class A tuyệt đối!”

Cả phòng điều hành lặng đi. Những con số kiểm định không biết nói dối. Mối hàn thi công dã chiến dưới đáy sâu sáu mươi mét, trong buồng Habitat tự chế, đã đạt cơ tính tương đương sản phẩm từ các xưởng cơ khí hiện đại nhất thế giới.

Arthur Vance đứng sững sờ trước màn hình. Đôi bàn tay vốn lạnh lùng gõ bàn phím của ông khẽ run rẩy. Nhìn qua ô kính buồng điều áp, ông bắt gặp ánh mắt điềm tĩnh của Tào Thị Tuyết Lan. Nhìn thần sắc của ông ta lúc này, có thể thấy rõ mọi hoài nghi, định kiến và phương án kéo giàn tốn kém hàng trăm triệu đô la đã sụp đổ hoàn toàn trước thước đo thép của chuẩn Class A.

Vance hít sâu một hơi. Ông hạ máy tính bảng, cầm tập hồ sơ nghiệm thu trên bàn chỉ huy. Trước sự chứng kiến của Chiến và kíp kỹ sư, Vance cúi đầu trước ô kính, dứt khoát đặt bút ký vào mục giám định cao nhất của NordSea Marine.

“Biên bản nghiệm thu kỹ thuật ngầm giàn Hải Long09 chính thức được phê duyệt!” Vance xúc động thốt lên bằng tiếng Anh, rồi dịch lại bằng giọng tiếng Việt lơ lớ nhưng trang trọng: “Bà Tào... bà và đội ngũ của bà đã làm nên một kỳ tích của ngành kỹ thuật biển sâu.”

Chiến siết chặt nắm tay, bật cười vang dội đầy kiêu hãnh.

Thế nhưng nụ cười chưa kịp trọn vẹn thì một tiếng gầm rống kinh hoàng từ bầu trời bi*n đ*ng dội xuống. Thân tàu PTSC Đại Dương chồm lên rồi lắc giật dữ dội, các giá treo thiết bị va đập loảng xoảng. Còi báo động đỏ trên giàn Hải Long09 ré lên từng hồi.

Tâm bão số tám với cuồng phong cấp mười hai chính thức quét qua tọa độ mỏ. Bức tường sóng lừng mười mét khổng lồ như quả núi đen đặc ập tới, đánh trực diện ngàn tấn búa nước vào chân đế P03 để bắt đầu cuộc thử tải sinh tử của đại dương.