Chương 2: Tối Hậu Thư Của Nhà Thầu

Tiếng tút dài báo hiệu đầu dây bên kia đã ngắt. Trần Đình Chiến đặt mạnh ống nghe điện thoại nội bộ lên giá đỡ thép, phát ra tiếng cạch khô khốc. Lời cảnh báo của Tào Thị Tuyết Lan dội lại trong tâm trí ông: chân đế P03 rách toác một phẩy tám mét ở độ sâu âm sáu mươi mét, thành ống dày năm mươi milimét nứt xuyên suốt, góc Đông Bắc mất hoàn toàn khả năng chịu lực.

Dưới đế giày bảo hộ của người Giàn trưởng năm mươi sáu tuổi, sàn thép buồng chỉ huy trung tâm rung lên trước từng đợt sóng dội vào chân giàn. Khối thượng tầng gần hai mươi nghìn tấn cùng sinh mệnh gần hai trăm con người đang chênh vênh giữa biển khơi, cách Vũng Tàu một trăm tám mươi hải lý.

“Bật còi báo động mức hai,” Chiến ra lệnh cho trực ban. “Triệu tập khẩn cấp các trưởng bộ phận và đại diện NordSea Marine lên phòng giao ban trung tâm ngay lập tức.”

Chưa đầy mười phút sau, phòng giao ban trung tâm giàn Hải Long09 chật kín người. Không khí đặc quánh mùi cà phê đen và sự căng thẳng. Tiếng gió sau bão số 7 vẫn rít từng cơn qua ô kính chịu lực, dội vào vách thép những âm thanh nặng nề.

Chiến ngồi ở đầu bàn thép dài, bộ áo liền quần dầu khí màu cam đã sờn cũ ôm lấy đôi vai đậm chắc. Đôi mắt trũng sâu vì nhiều đêm thức trắng rực lên tia nhìn kiên định, dù vầng trán hằn sâu nếp nhăn lo âu.

Đối diện ông là Arthur Vance, Giám đốc giám sát an toàn và kỹ thuật của liên danh NordSea Marine. Người đàn ông Hà Lan bốn mươi tám tuổi cao kều, tóc vàng cắt ngắn, khoác bộ thường phục chỉn chu. Vance mở máy tính bảng bọc hợp kim, gương mặt lạnh lùng với vẻ ngạo nghễ thường trực.

“Tình hình khẩn cấp, tôi đi thẳng vào vấn đề,” Chiến mở đầu bằng chất giọng trầm đục đanh thép. “Robot ngầm vừa hoàn tất khảo sát. Chân đế P03 xuất hiện vết nứt mỏi dài một phẩy tám mét, mép nứt há rộng mười hai milimét. Chúng ta phải tìm phương án gia cố kỹ thuật tại chỗ để bảo đảm an toàn kết cấu và duy trì khai thác.”

Vance khẽ nhếch mép, buông tiếng cười khẩy rồi đứng dậy, kết nối máy tính bảng vào màn hình lớn.

“Gia cố tại chỗ ư? Giám đốc Trần, ông đang đùa với tiêu chuẩn quốc tế đấy à?” Vance nói bằng tiếng Anh chuẩn xác qua phiên dịch. “Nhìn vào màn hình đi. Đây là dữ liệu ba chiều robot của các ông vừa gửi về.”

Mô hình đường ống đường kính hai phẩy bốn mét hiện lên với vệt nứt đỏ rực xé toạc thân thép năm mươi milimét. Biểu đồ phân tích ứng suất nhấp nháy liên hồi ở ngưỡng cực kỳ nguy hiểm.

“Theo tiêu chuẩn DNV và quy chuẩn kết cấu biển châu Âu, vết nứt này là hư hỏng vĩnh viễn không thể cứu chữa tại hiện trường,” Vance gõ ngón tay xuống bàn, giọng lạnh băng. “Ống P03 mất hoàn toàn khả năng chịu mômen uốn. Ở độ sâu sáu mươi mét, áp lực thủy tĩnh xấp xỉ bảy bar cùng tải trọng lệch tâm sẽ bẻ gãy trụ đỡ này bất cứ lúc nào. Không có công nghệ nào cho phép sửa chữa khuyết tật nghiêm trọng như vậy ngay dưới đáy biển động.”

Chiến siết chặt quai hàm: “Ý của ông là gì, ngài Vance?”

“Kích hoạt quy trình dừng khẩn cấp ngay bây giờ,” Vance đanh giọng, từng từ mang sức nặng bức tử. “Đóng toàn bộ các giếng khai thác ngầm. Ngắt nguồn điện chính. Di tản khẩn cấp toàn bộ gần hai trăm nhân sự trên giàn Hải Long09 bằng trực thăng và tàu dịch vụ trong vòng hai mươi tư giờ.”

Tiếng xì xào lo âu rộ lên quanh bàn họp. Các kỹ sư vận hành Việt Nam đưa mắt nhìn nhau, sắc mặt tái nhợt. Di tản toàn bộ đồng nghĩa với việc bỏ rơi giàn khoan giữa biển khơi.

“Sau khi di tản thì sao?” Chiến gằn giọng.

“NordSea Marine sẽ điều bốn tàu kéo công suất lớn từ Singapore ra đây,” Vance ngả người ra sau ghế, tự tin tuyệt đối. “Chúng tôi sẽ cắt ống đứng, tách các cụm giằng đáy, kéo toàn bộ giàn Hải Long09 về ụ nổi chuyên dụng ở nước ngoài để cắt bỏ phân đoạn P03 và thay thế trong xưởng đóng tàu. Đó là giải pháp an toàn duy nhất mà bảo hiểm hàng hải chấp nhận.”Chiến nhìn chằm chằm người đối diện, lồng ngực phập phồng kìm nén cơn giận. Kéo giàn về ụ nổi nước ngoài là kịch bản ác mộng đối với ngành dầu khí nước nhà.

“Kéo khối thép gần hai mươi nghìn tấn qua hàng trăm hải lý về nước ngoài sửa chữa?” Chiến gằn từng tiếng. “Ngài Vance, ông có biết chi phí và tổn thất sẽ khủng khiếp thế nào không?”

“Kinh doanh trên biển luôn có cái giá của nó, thưa Giám đốc Trần,” Vance thản nhiên đẩy tập tài liệu in sẵn qua bàn về phía Chiến. “Bản dự toán chi tiết đây. Chi phí thuê hạm đội tàu kéo cứu hộ, bảo hiểm viễn dương và chi phí ụ nổi ước tính tối thiểu là một trăm tám mươi triệu USD.”

Con số một trăm tám mươi triệu USD đập vào mắt Chiến như một nhát búa bổ. Hơn bốn nghìn tỷ đồng! Nhưng điều khủng khiếp hơn nằm ở dòng chữ in đậm phía dưới.

“Và thời gian ngừng khai thác kéo dài ít nhất mười tháng?” Chiến đọc to từng chữ, giọng nghẹn lại vì phẫn uất.

“Đúng vậy. Mười tháng là con số lạc quan nhất nếu thời tiết thuận lợi,” Vance nhún vai. “Mười tháng dừng sản xuất hay để toàn bộ công trình sụp đổ xuống biển sâu, gây thảm họa tràn dầu sinh thái? Các ông không có lựa chọn thứ hai.”

Mười tháng giàn Hải Long09 nằm bất động ở ụ nổi ngoại quốc đồng nghĩa với dòng dầu thô huyết mạch bị cắt đứt. Hàng nghìn tỷ đồng doanh thu bốc hơi, chuỗi cung ứng năng lượng quốc gia tê liệt. Một trăm tám mươi triệu USD chi phí cứu hộ sẽ chảy thẳng vào túi nhà thầu quốc tế, đẩy ngành dầu khí vào cảnh lệ thuộc hoàn toàn.

Căn phòng giao ban rơi vào im lặng nặng nề. Các kỹ sư Việt Nam ngồi im phăng phắc, những gương mặt sạm gió siết chặt quai hàm trước các điều khoản ngặt nghèo của đối tác.

Arthur Vance rút cây bút mực kim loại cài trên túi áo ngực ra. Ông ta đẩy tờ biên bản kiến nghị dừng khai thác và di tản khẩn cấp đến trước mặt Chiến.

“Ký vào đây đi, Giám đốc Trần,” Vance nhìn thẳng vào mắt Chiến, giọng thúc ép lạnh lùng. “Đây là tối hậu thư an toàn hàng hải. Nếu ông từ chối, tôi sẽ gửi công điện khẩn lên Ủy ban Đăng kiểm Quốc tế thông báo giàn mất an toàn kết cấu. Toàn bộ hợp đồng bảo hiểm sẽ bị hủy ngay trong đêm nay. Ông không thể lấy sinh mạng gần hai trăm con người ra để đánh cược.”

Chiến nhìn chằm chằm vào khoảng trống ký tên bên dưới con dấu của NordSea Marine. Ngón tay ông đặt lên bàn run nhẹ vì phẫn nộ. Sức ép ngàn cân đè nặng lên vai người Giàn trưởng. Ký là chấp nhận mất trắng hàng trăm triệu USD và quyền tự chủ; không ký, nếu xảy ra sự cố, ông sẽ trở thành kẻ tội đồ đánh cược tính mạng anh em.

Đúng lúc ngòi bút của Vance vừa gõ nhẹ hai tiếng cộc cộc xuống mặt giấy thúc giục, cánh cửa thép phòng giao ban bỗng bật mở với tiếng rít đanh giòn.

Gió biển nồng vị muối từ hành lang lùa vào, thổi tung những mép giấy trên bàn họp.

Kỹ sư trưởng Tào Thị Tuyết Lan bước vào. Bộ quần áo bảo hộ màu cam của bà còn vương hơi ẩm buốt giá của gió biển ngoài boong, mái tóc ngắn điểm bạc hơi rối vì gió lốc. Bà kẹp chặt tập hồ sơ kỹ thuật dày cộp trước ngực, từng bước chân nện đanh trên sàn thép.

Ánh mắt sắc lẹm sau cặp kính bảo hộ của người phụ nữ năm mươi hai tuổi găm thẳng vào ngòi bút của Arthur Vance. Lan cất giọng, trầm ấm, rành rọt nhưng đanh thép chặn đứng đối tác ngoại quốc “Giàn Hải Long09 không đi đâu hết. Và không một ai trên công trình này phải di tản!”