Chương 12: Chấp Pháp Lệnh Cổ

Tiếng nện khô khốc của gậy trúc tựa như gáo nước lạnh tạt thẳng vào cơn cuồng loạn của ba gã chấp sự. Mũi dao găm bén ngót trong tay trái gã chấp sự trưởng khựng lại ngay trước ngực áo Nhan Bá Thuần, chỉ cách lớp vải thô chừng nửa tấc. Gió rít quanh mũi dao tắt phụt, để lại khoảng lặng buốt giá đến nghẹt thở.

Bá Thuần không lùi nửa bước, lồng ngực phập phồng đón nhận từng luồng khí lạnh. Sau lưng ông, Tạ Thanh Vân hai tay ghì chặt chuôi tàn kiếm Vị Tế, hơi thở dồn dập, ánh mắt căm hờn găm thẳng vào ba kẻ địch.

Từ màn sương xám đặc quánh dưới rặng thông già, bóng dáng còng rạp của Cố Tùng Đình chậm rãi bước ra. Lão chống cây gậy trúc xơ xác, con mắt mù lòa phủ màng trắng đục tựa hồ tích tụ hàn khí trăm năm, còn con mắt lành lặn quét qua ba tên tu sĩ với vẻ khinh bỉ tột cùng. Lão thản nhiên đứng chắn giữa Bá Thuần và ba mũi dao sắc nhọn.

Gã chấp sự trưởng ôm cánh tay phải đẫm máu, khóe miệng giật giật. Thấy kẻ cản đường chỉ là lão già lưng còng mặc áo vá chằng đụp, hơi thở khò khè như bễ lò rèn sắp tàn, sự kinh sợ ban nãy liền hóa thành giận dữ. Y nhổ một bãi nước bọt lẫn máu xuống nền sỏi, gằn giọng the thé “Hóa ra chỉ là một con ma coi mộ tàn phế! Một kẻ chân đất mắt toét sắp xuống lỗ, cũng dám xía vào việc của Chấp Pháp Đường sao?”

Hai tên đệ tử đi cùng thấy vậy liền lấy lại vẻ hung tợn. Chúng siết chặt dao găm, bước xéo sang hai bên toan vòng qua lão già để đoạt mạng Bá Thuần và Thanh Vân “Đừng phí lời với lão ăn mày này! Giết sạch cả ba, quẳng xác xuống hố tro là xong!”

Trước những lời lẽ sặc mùi sát khí, Cố Tùng Đình không hề biến sắc. Khóe môi nhăn nheo của lão khẽ nhếch lên nụ cười mỉa mai sâu cay “Chấp Pháp Đường của Thiên Đạo Minh ngày nay... chỉ đào tạo ra phường súc sinh trộm cắp, mù đui quy củ thế này thôi sao?”

Bàn tay khẳng khiu của lão thò vào ngực áo tơi tả, rút ra một tấm lệnh bài bằng huyền thiết đen sẫm. Bốn góc lệnh bài đúc hình đầu rồng ngậm kiếm cổ xưa, bề mặt loang lổ vết hằn năm tháng toát lên vẻ uy nghiêm trầm mặc. Khác hẳn với lệnh bài đồng đỏ khắc mây vàng của gã chấp sự trưởng, vật này mang hơi thở của thời kỳ luật lệ Tiên Minh còn tôn trọng danh dự chứ không phải mưu hèn kế bẩn.

Bá Thuần đứng ngay phía sau, thấy rõ từng thớ gỗ trên gậy trúc của lão bạn già đang rung lên bần bật.

Cố Tùng Đình giơ cao tấm lệnh bài cổ, hít một hơi sâu. Lão không còn linh lực trong kinh mạch, nhưng từ lồng ngực gầy guộc bật ra chuỗi khẩu quyết trầm đục, âm vang tựa tiếng chuông đồng vọng từ đáy mộ sâu “U minh quy vị, vạn cổ bất diệt. Chấp pháp chi uy, trấn áp cửu u!”

“Cộp!”

Lão dộng mạnh gậy trúc xuống một phiến đá lát ngầm dưới chân. Đầu gậy chạm đúng vào khe nứt tự nhiên của nền lăng mộ, phát ra âm thanh tựa như then sắt ngàn cân vừa được mở toang trong lòng đất.

Khoảnh khắc ấy, cả thung lũng Tiên Mộ Lăng bỗng chốc rùng mình.

Mặt đất dưới chân Bá Thuần rung chuyển nhè nhẹ. Khói sương xám quanh rặng thông đột ngột cuộn trào dữ dội như sóng cồn. Cơ quan phong ấn cổ xưa của Tức Linh Trận chôn sâu dưới đáy thạch nham bị khẩu quyết đánh thức, kéo theo luồng tử khí tích tụ ngàn năm đồng loạt dâng lên.

Bá Thuần là người phàm không có linh căn, luồng khí ấy ập qua người ông chỉ tựa như một cơn gió bấc buốt lạnh thấu xương; ngay cả Thanh Vân đứng sau lưng lão coi mộ cũng được luồng cổ uy từ lệnh bài bao bọc chở che. Nhưng đối với ba kẻ mang gốc rễ tu chân kia, biến cố này chẳng khác nào trời sụp đất lở.

Áp lực vô hình nặng như núi đá đột ngột giáng thẳng xuống đỉnh đầu ba tên chấp sự. Tức Linh Trận vốn chỉ phong tỏa chân nguyên bên ngoài, nay được cơ quan cổ trận trợ lực, cấm chế bỗng chốc đảo ngược, siết chặt lấy linh hải và kinh mạch bên trong cơ thể chúng.“A!”

Gã chấp sự trưởng thét lên kinh hãi. Toàn thân y run lẩy bẩy, các khớp xương phát ra tiếng kêu răng rắc. Uy áp khủng khiếp ép hai đầu gối y quỳ sụp xuống nền sỏi nhọn, máu từ cánh tay phải b*n r* tung tóe. Hai gã đệ tử phía sau cũng ngã vật ra đất, mặt mũi tím tái, hai tay ôm chặt lồng ngực th* d*c, quằn quại thống khổ như thể cốt tủy đang bị nghiền nát.

“Keng! Keng!”

Ba thanh dao găm trên tay chúng rơi tuột xuống đất, trượt dài trên mặt đá lạnh ngắt.

Gã chấp sự trưởng run rẩy ngước nhìn tấm lệnh bài đen tuyền trên tay lão coi mộ, kinh hoàng nhận ra từng đường vân cổ xưa khắc trên mặt lệnh “Chấp... Chấp Pháp Lệnh Cổ... Ngươi... rốt cuộc ngươi là ai?”

Cố Tùng Đình chống gậy bước tới một bước, dáng lưng còng bỗng chốc sừng sững như ngọn cổ thụ giữa trời đông. Con mắt độc nhất của lão quắc lên tia nhìn sắc bén như đao kiếm “Mở to mắt ra mà nhìn! Ba mươi năm trước, khi lão già này chấp chưởng Chấp Pháp Đường của Tiên Minh, Lãnh Vô Nhai còn phải cúi đầu gọi ta một tiếng Cố sư huynh! Lũ hậu bối các ngươi mang lệnh bài tuần tra rách nát, dám vác gươm giáo quấy nhiễu anh linh, toan lạm sát phàm nhân nơi nghĩa địa thiêng liêng... Các ngươi coi Thiết Luật Tiên Minh là giấy lộn sao?”

Từng lời giáng xuống như sấm sét giữa thung lũng đá xám. Ba gã chấp sự hồn xiêu phách lạc, dập đầu lia lịa trên nền sỏi. Cựu Chấp pháp trưởng lão ba mươi năm trước — người ngỡ đã vùi thây sau thảm án Huyết Đầm — nay lại bằng xương bằng thịt đứng ngay trước mắt chúng.

Cố Tùng Đình vung gậy trúc gạt phăng ba con dao găm cùng những mảnh kiếm gãy vào khe đá sâu. Sau đó, lão rút từ trong ngực áo ra một dải lụa trắng loang lổ vết máu khô khốc — mảnh huyết thư truyền tín cất giữ suốt mấy mươi năm.

Lão ném mạnh dải lụa xuống trước mặt gã chấp sự trưởng, giọng lạnh như băng tuyết “Cầm lấy vật này, cút xéo về Vấn Đạo Điện dâng lên cho Lãnh đại minh chủ của các ngươi! Nói với y rằng: Tiên Mộ Lăng này có quy củ của tiền nhân, ngọn đục của phàm nhân không phục tùng dối trá! Tấm bia minh oan cho Thẩm Dực sẽ được khắc trọn vẹn từng chữ trên Vạn Niên Trầm Thạch trước ngày Tế Tiên! Nếu y muốn diệt khẩu, bảo y tự mình vác xác tới đây!”

Uy áp từ cấm chế cổ trận khẽ buông lỏng. Ba gã chấp sự như vớ được cọng cỏ cứu mạng, cuống cuồng chộp lấy dải lụa máu, lảo đảo bò dậy rồi cắm đầu tháo chạy thục mạng ra phía cửa lăng.

Bóng dáng ba kẻ tuần tra nhanh chóng bị sương mù nuốt chửng. Tiếng bước chân hoảng loạn xa dần rồi tắt hẳn.

Tiên Mộ Lăng trở lại cõi tĩnh lặng âm u thường nhật. Cố Tùng Đình thở hắt ra một hơi dài, thân hình lảo đảo sau khi dốc cạn sức lực kích hoạt cơ quan. Bá Thuần vội bước tới, đưa bàn tay chai sần đỡ lấy cánh tay gầy trơ xương của bạn già.

Gió lạnh từ rặng Tử Tiêu thổi qua, mang theo mùi sương buốt giá. Cố Tùng Đình tựa vào gậy trúc, ngước nhìn về những đỉnh núi mờ mịt xa xăm nơi phương bắc, giọng khào khào thì thầm bên tai Bá Thuần “Đuổi được lũ tép riu này rồi... nhưng bão táp thực sự sắp giáng xuống rồi, Lão Nhan à. Lãnh Vô Nhai tuyệt đối không chịu ngồi yên... Kẻ kế tiếp bước vào thung lũng này, chắc chắn sẽ là lưỡi đao đáng sợ nhất của Tiên Minh.”

Bá Thuần im lặng, ngón tay nứt nẻ khẽ siết chặt chuôi búa sắt năm cân trong tay. Ánh mắt ông dừng lại trên phiến đá Vạn Niên sừng sững, nơi nét chữ “Thẩm” vẫn kiên cường khắc sâu giữa màn sương xám lạnh.