Chương 120

Sau một đêm triền miên, hai người vốn đã nói rõ chỉ “giúp nhau một lần”, vậy mà cuối cùng vẫn không kiềm được mà tiếp tục thêm một lần thứ hai. Cũng may lý trí vẫn còn sót lại, vì sức khỏe của cả hai, rốt cuộc vẫn không vượt qua giới hạn lần thứ ba.

Sáng sớm hôm sau, Ngọc Cửu Tư mang theo tin tức từ trong cung đến phủ, vừa vặn bắt gặp Sài Nhiễm và Tô Vân Nhiễu đang cùng ăn sáng.

Rõ ràng là một cái bàn ăn rất lớn, vậy mà hai người cứ phải ngồi sát rạt vào nhau—vai tựa vai, ngươi gắp sủi cảo tôm cho ta, ta múc cháo cho ngươi, dưới gầm bàn, đôi chân dài của hai người lại còn đang quấn lấy nhau như keo như sơn… cảnh tượng ngọt ngào đến mức khiến Ngọc Cửu Tư suýt nữa muốn mù mắt tại chỗ.

Hắn lập tức cúi đầu lùi ra ngoài, đi loanh quanh ngoài sân tìm chỗ tránh dầu mỡ, đợi một lát, chờ hai người dùng xong bữa sáng rồi mới bước vào thông báo “Thánh Thượng và Hoàng hậu nương nương đã thu xếp ổn thỏa, hôm nay sẽ xuất phát đến hành cung Tây Sơn để lễ Phật và tĩnh dưỡng. Thái tử điện hạ có hỏi, ngài có muốn ra tiễn một chuyến không?”

Thái tử điện hạ hiện tại đã nắm toàn quyền triều chính, nhưng dù sao cũng chưa chính thức làm lễ đăng cơ, cho nên cách xưng hô của mọi người với các nhân vật trong hoàng thất vẫn chưa thay đổi.

Sự thật đằng sau mọi chuyện cũng không tiện công khai, vì vậy toàn bộ triều đình chỉ thông báo ra ngoài là: Thánh Thượng do sức khỏe không tốt, nên quyết định thoái vị, rút về hành cung Tây Sơn để lễ Phật và an dưỡng.

Nhưng việc đuổi đi vào đúng thời điểm như thế này cũng cho thấy Thái tử điện hạ thật sự không muốn để đế hậu ở lại kinh thành ăn Tết, ngay cả chút thể diện bề ngoài cũng không buồn giữ lại nữa.

Sài Nhiễm quấn quýt không muốn xa Tô Vân Nhiễu, đáp: “Đi, đương nhiên phải đi, vòng ca nhi đi cùng ta nhé?”

Tô Vân Nhiễu giật mình: “Ta… ta cũng đi sao?”

Sài Nhiễm chẳng hề để tâm nói: “Đi thôi, từ trước tới giờ ta cũng không để ý đến mấy thứ hình thức ấy. Coi như cho người ta ngột ngạt thêm một chút, chẳng lẽ nàng chỉ được tính kế ta mà ta không được phản đòn?”

Tô Vân Nhiễu không còn lời nào để nói, thầm nghĩ: Nhìn bộ dạng này của Sài Nhiễm, hắn thật đúng là không coi phụ mẫu mình là cha mẹ gì cả.

Trên đường đến hoàng cung, Sài Nhiễm còn ghé qua nha môn Hình Bộ một chuyến, đưa người cậu ruột là Tô Trường Thanh—bị giam giữ gần nửa năm trong đại lao Hình Bộ—ra ngoài, mang theo đến vấn an mẫu hậu ruột.

Thủ vệ trong hoàng thành và các cung nhân đã sớm bị Sài Cảnh thay đổi hết, tay chân thân tín của Sài Kiện Mậu và Tô Trường Dao đều bị loại bỏ, hiện giờ hai người đó chẳng khác gì cô độc không nơi nương tựa.

Thái tử nói khi nào xuất phát đi hành cung Tây Sơn thì là phải đi lúc đó. Dù có phản đối thế nào thì cũng không có tác dụng gì. Cung thất đã bị người khác dọn dẹp sạch sẽ, đến muốn ở lì ăn vạ cũng chẳng còn chỗ để bám trụ.

Khi Sài Nhiễm một lần nữa bước vào Khôn Ninh Cung, cảnh tượng trước mắt là một mảnh trống rỗng.

Thị vệ và cung nhân đang khiêng rương hòm chất lên mười hai chiếc xe đã xếp thành hàng ngoài cửa. Phụ hoàng và mẫu hậu hắn mặc thường phục, đứng song song trước cửa đại điện, vẻ mặt đầy phẫn nộ nhưng lại bất lực, không thể làm gì khác.

Tình thế đã đến nước này, dù không muốn thừa nhận, họ cũng chỉ có thể cúi đầu. Cũng may vẫn còn biết giữ thể diện, nên không làm ra trò la lối khóc lóc gì.

Thấy Sài Nhiễm đến, Tô Trường Dao cũng chẳng có ý muốn hòa giải tình mẹ con, chỉ lạnh giọng nói “Quả nhiên là chó tốt mà Hoàng huynh ngươi nuôi, thân sơ không phân, chuyên đi cắn cả cha mẹ. Ta chờ xem ngươi sau này kết cục ra sao.”

Tô Vân Nhiễu vừa bước qua cửa cung liền không dám nắm tay Sài Nhiễm nữa, lặng lẽ rút lui vào giữa hàng ngũ thị vệ hai bên, cố gắng giữ thái độ kín đáo, chỉ làm người đứng ngoài xem kịch, không để ai chú ý đến mình.

Sài Nhiễm dù thừa biết Tô Trường Dao là loại người gì, nhưng nghe vậy vẫn thấy chua xót trong lòng, cười gượng nói “Mẫu hậu chỉ biết trách ta vì sao hướng về Hoàng huynh, lại hoàn toàn không nhớ rõ từ nhỏ đến lớn người đối xử với ta thế nào.”

Tô Trường Dao đương nhiên nhớ rõ, nhưng lại chẳng thấy mình có lỗi gì, ngược lại càng thêm tức giận, nói “Dù ta có đối xử với ngươi ra sao, ngươi cũng là do ta sinh ra. Cái mạng này là ta cho, vậy mà ngươi lại lấy thế mà đáp lại ta thế này sao?!”

Sài Nhiễm thất vọng nhắm mắt lại, cảm thấy mình thật sự hối hận vì đã tới chuyến này.

Còn Tô Vân Nhiễu thì, thôi vậy, hắn như một người vô hình, Hoàng đế và Hoàng hậu ngay cả một ánh mắt cũng chẳng buồn liếc đến.

Ngược lại, Tô Trường Thanh đi phía sau Sài Nhiễm thì vô cùng vui vẻ, trào phúng cười ha hả “Tô Trường Dao ơi là Tô Trường Dao, kết cục của nhi tử ngươi thì chắc ngươi cũng chẳng còn cơ hội nhìn thấy. Nhưng kết cục hiện giờ của ngươi, thì ta – cái người từng là phụ thân ngươi – lại được tận mắt chứng kiến!”

Tô Trường Dao biết hắn trước giờ vẫn bị giam trong đại lao Hình Bộ, trước đây còn từng bị Sài Kiện Mậu sắp xếp ám sát hai lần, nhưng đều không thành.

Ban đầu nàng còn tưởng Thái tử sẽ lấy hắn làm con tin để bôi nhọ thanh danh nàng, không ngờ Thái tử lại bình tĩnh đến thế, giữ người đến tận bây giờ mới thả ra. Nhưng chẳng phải cũng chỉ vì muốn đè ép nàng thêm một lần sao?

Sài Nhiễm lập tức nhìn thấu tâm tư đó của nàng, vui vẻ nhận công trạng “Cữu cữu là do ta đích thân đưa đến. Mẫu hậu sắp phải đến Tây Sơn hành cung rồi, nghĩ rằng người sẽ muốn thấy người thân bên nhà mẹ đẻ đến tiễn một đoạn, đúng không?”

Quả nhiên, Tô Trường Dao vừa nghe câu đó liền trừng mắt nhìn Sài Nhiễm như muốn ăn sống nuốt tươi, nghiến răng nghiến lợi nói “Ta thật hận là chưa từng sinh ra đứa nghiệt chủng như ngươi!”

Nếu không phải vì đứa con này, năm xưa nàng cũng chẳng đến mức khó sinh, tổn hại thân thể, để rồi suốt đời chỉ còn lại một mạch máu duy nhất, đến cả con đường sống cũng không còn lựa chọn.

Tô Trường Dao giờ đây lựa chọn quên đi nguyên nhân thực sự khiến nàng khó sinh—rằng chính vì khi đang mang thai thì nghi thần nghi quỷ, đến thư phòng chồng cãi nhau với thị nữ mài mực, rồi vô tình trượt ngã dẫn đến sinh non.

Nhưng Sài Nhiễm không hề giận dữ, trái lại càng tỏ vẻ đồng tình và trào phúng “Đúng đúng đúng, nếu sớm biết sinh ra là một nghiệt chủng, thì khi đó người nên để phụ hoàng nạp thêm vài di nương, có khi còn sinh được một đứa con vợ lẽ để dưỡng già. Giờ thì bị dồn ép đến nỗi phải hạ dược cho con ruột, chỉ mong có người khác sinh cho mình một đứa cháu để làm bù nhìn.”

“Ngươi… ngươi là đồ bất hiếu!”

Tô Trường Dao vẫn nóng tính như cũ, nhưng đến nước này rồi mà cũng không ngất đi nổi, chỉ biết dựa vào tay Sài Kiện Mậu mà th* d*c, như thể vừa bị nghẹn đến nỗi gần đứt hơi.

Sài Kiện Mậu nhìn đứa con trai của mình, trong lòng vừa thất vọng, vừa thấy lạnh lẽo, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài nặng nề, giọng nói tràn đầy đau buồn: “Khi ngươi mới hai tuổi, đã bị tiên hoàng đưa vào cung nuôi, sống chung với Sài Cảnh, từ nhỏ đã xa cách cha mẹ, lớn lên không thân cận cũng là điều dễ hiểu, chẳng trách được ngươi.”

Có lẽ nhớ lại chuyện cũ, Sài Kiện Mậu lại tự giễu nói: “Tiên hoàng vì Sài Cảnh, đúng là tính toán mọi bề, trước thì nâng đỡ ân sư Thái tử là Tư Tung vào Chính Sự Đường, rồi lại chỉ định con gái nhà họ Hoắc gả cho hắn làm chính thê, cuối cùng còn đem đứa con duy nhất của ta đi nuôi, thật là tính toán chu đáo.”

Sài Nhiễm giờ đã nhìn rõ tất cả, hắn hiểu rằng phụ hoàng và mẫu hậu mình vốn cùng một loại người, chỉ cần mọi việc không thuận ý, thì lỗi lầm đều là của người khác.

Người đã nửa th*n d*** mồ, hắn không còn mong gì họ biết tự xét lại, nhưng vẫn nhịn không được lên tiếng bênh vực hoàng gia gia: “Giữa ngài và Thái tử hoàng huynh, hoàng gia gia chưa từng thiên vị ai cả. Ít nhất là ban đầu không có.”

Sài Nhiễm không quan tâm Sài Kiện Mậu phản ứng ra sao, chỉ chậm rãi nhớ lại: “Hoàng gia gia bắt đầu cho rằng ngài không đủ khả năng gánh vác xã tắc từ khi nào? À, ta nhớ ra rồi, chắc là vào năm ta sáu tuổi, lúc đó ngài vô tình khiến một cung nữ mang thai. Mẫu hậu trách ngài phản bội lời thề giữa hai người, ngài quỳ xuống cầu xin tha thứ, rồi đích thân hạ độc chết cung nữ đó.”

Hoàng gia gia thật ra không quan tâm sống chết của một cung nữ bò lên giường, nhưng cái thai trong bụng nàng là huyết mạch hoàng gia. Ngài ấy muốn hỏi: dựa vào đâu mà ngươi dám giết người? Chỉ vì lấy lòng vợ mà dám lấy hai mạng người để đổi lấy sự tha thứ?

Dĩ nhiên, cái thai trong bụng cung nữ không phải nguyên nhân chính khiến hoàng gia gia thất vọng. Điều khiến ngài thật sự thất vọng là: chính mình đã đích thân lập trữ quân, vậy mà hắn chỉ vì ngủ với một cung nữ mà lại phải quỳ xuống trước chính thê cầu xin tha thứ!

Lúc này sắc mặt Sài Kiện Mậu và Tô Trường Dao đồng loạt thay đổi, có lẽ họ không ngờ ngay cả chuyện này tiên đế cũng biết.

Nếu còn là đôi nam nữ trẻ tràn đầy nhiệt huyết, có lẽ họ vẫn sẽ không thấy việc đó có gì sai. Dù gì trong lòng họ, lời thề giữa hai người còn lớn hơn trời đất.

Nhưng giờ đây, đã từng nắm giữ quyền lực, rồi lại mất đi, thì còn điều gì không thể nhìn thấu?

Cố tình Sài Nhiễm vẫn chưa dừng lại, tiếp tục đào chuyện cũ: “Phải rồi, hoàng gia gia hoàn toàn bỏ rơi ngài từ lúc nào? Ta nghĩ kỹ lại một chút, chắc là khi lão Xương Bình Hầu dâng sớ xin phong ta là thế tử của ông ngoại, nhưng bị ngài và mẫu hậu ra tay cản trở.”

Sài Nhiễm nhìn thẳng vào đôi phu thê kia, nói tiếp: “Mẫu hậu thân là Thái Tử Phi, đích thân đến Xương Bình Hầu phủ mắng ông ngoại sủng thiếp diệt thê. Sau khi hồi cung, lại dâng sớ lấy danh nghĩa Đông Cung Thái tử, tố cáo ông ngoại không tuân lễ pháp, hành xử hoang đường, không xứng kế thừa tước vị. Trong sớ còn ngầm ám chỉ rằng nên trao tước vị cho người vừa lập công lớn là Tô Ngạn Khải.”

Tô Trường Dao như tìm lại được sự tự tin, nghiêm mặt nói: “Ông ngoại ngươi sủng thiếp diệt thê, nâng đỡ con vợ lẽ lên làm chính, vốn là không đúng lễ pháp. Nếu vì chuyện này mà ghét bỏ cha mẹ ngươi, thì chẳng qua là tiên hoàng muốn lấy cớ cho bất công của mình thôi.”

Sài Nhiễm còn chưa kịp phản bác, thì Tô Trường Thanh đã cười nhạt nói: “Ha, sủng thiếp diệt thê à? Tô Trường Dao, cả đời ngươi đúng là như người mù. Nghe mẹ ngươi oán hận cả đời, liền cũng oán hận theo cả đời. Nhưng sự thật thì sao, ngươi thực sự không nhìn ra sao? Nếu phụ thân thật sự sủng thiếp diệt thê, thì mẹ ngươi có còn sống yên ổn, nắm quyền quản gia chặt chẽ đến thế không? Năm đó phụ thân cưới mẹ ngươi sau khi đã nạp mẹ ta làm thiếp, mẹ ngươi chưa ra khỏi các đã bị kế mẫu hành hạ, ban đầu chỉ cầu có được danh phận chính thất, có một chỗ an thân là đủ. Nhưng về sau thì sao? Nghĩ đủ mọi cách để gây khó dễ cho mẹ ta, ngày nào cũng than vãn chồng không cho tình cảm, thật là lòng tham không đáy.”

Tô Vân Nhiễu rúc trong góc không nói lời nào, hôm nay đúng là ăn “dưa” (nghe drama) đến căng cả bụng.

Tô Trường Dao hiển nhiên không nghĩ như Tô Trường Thanh, ngược lại còn lớn tiếng chất vấn: “Là vợ cả, trông chờ chồng yêu thương, thì có gì sai?”

Tô Vân Nhiễu thầm nghĩ: Cũng không sai, nhưng người đàn ông kia từ đầu trong lòng đã có người khác, ngươi vốn dĩ biết mà vẫn chấp nhận, vậy giờ trách ai?

Tô Trường Thanh nhìn Tô Trường Dao vẫn cố chấp không biết hối lỗi, chỉ thấy nực cười, lại thêm phần chán nản, nói: “Đường thúc năm đó chém giết Đại vương tử Bắc Nhung, đoạt lại sáu thành Bắc Tắc, tính theo công lao thì ít nhất cũng được phong làm bá tước. Phụ thân và tổ phụ lúc ấy còn nói, nhà họ Tô ta có một môn song tước đứng sau Thái Tử Phi, chờ đến khi tiên đế qua đời, giữa con trai Thái Tử Phi và Thái tôn điện hạ, chắc chắn sẽ có tranh chấp quyền lực.”

“……”

Sài Nhiễm – con trai của Thái Tử Phi – nghe đến đây, sắc mặt không biểu cảm.

Tô Trường Thanh đột nhiên cười rạng rỡ, nhìn chằm chằm vào Tô Trường Dao, giọng châm chọc “Đáng tiếc thay, một môn song tước nhà họ Tô, lại bị ngươi đích thân hủy đi. Để ta đoán xem nào, rốt cuộc là ngươi thật sự hận cha mình sủng thiếp diệt thê, hay là khinh thường ông ấy không có năng lực, không có công lao, nên mới muốn cho đường thúc kế thừa tước vị? Nhưng cũng không sao, bất kể là vì lý do gì, đường thúc chắc chắn sẽ không cảm kích ngươi. Cho nên ngươi mới phải tìm mọi cách ràng buộc quan hệ với nhà đường thúc, định cho cháu gái duy nhất của ông ấy làm con dâu, rước nàng vào cung dạy dỗ, yêu chiều nàng còn hơn cả con trai ruột. Cuối cùng lại khiến con trai ruột mình trở nên xa cách.”

Tô Trường Thanh cười đến rơi cả nước mắt “Ha ha ha, Tô Trường Dao ơi là Tô Trường Dao, ngươi đúng là ngu xuẩn đến hết thuốc chữa, cả đời cũng chẳng phân rõ nổi điều gì mới thật sự có lợi cho bản thân mình.”

Tô Trường Dao nhìn hắn với vẻ thất thần, quay đầu lại nhìn gương mặt lạnh nhạt của đứa con trai, cuối cùng không đứng vững nữa, mềm nhũn ngã xuống nền đá bạch ngọc. Nhìn khu vườn hoa vắng lặng trước mặt, bà ta xuất thần, lặng lẽ rơi lệ.

Sài Kiện Mậu thì lại si tình, vẫn ở bên cạnh đỡ lấy Tô Trường Dao, nhỏ nhẹ nói đỡ: “Đây đều là những chuyện về sau, lúc ấy ai mà biết được sẽ thành ra thế này?”

Sài Nhiễm nhìn thấy thế, chỉ cảm thấy phụ hoàng mình thật giả dối. Rõ ràng nhiều chuyện nhìn bề ngoài là do mẫu hậu gây họa, nhưng nếu phụ hoàng không đồng ý, mẫu hậu liệu có làm nên chuyện gì? Nhìn thì như đang đỡ lời cho mẫu hậu, nhưng xét cho cùng cũng chỉ là đang giữ thể diện cho chính mình.

Sài Nhiễm không định tiếp tục ở lại xem trò hề này nữa, xoay người lôi Tô Vân Nhiễu đang trốn một góc ra, tính về phủ để làm vài chuyện vui vẻ hơn.

Điền viện sử có nói chuyện phòng the không nên quá thường xuyên – không biết một ngày hai lần có được tính là “không thường xuyên” không?

Cái đám ngự y trong cung, đúng là có tật xấu này – cái gì cũng lấp lửng nước đôi, nói sao cũng được, nhưng không chịu cho lời khuyên cụ thể rõ ràng.

Tất nhiên, trước khi rời đi, Sài Nhiễm cũng không quên đem Tô Trường Thanh cùng đi – dù sao người là do hắn đưa từ đại lao Hình Bộ ra mà.

Ra khỏi cửa cung, Tô Trường Thanh vẫn phải để Kỳ Lân Vệ áp giải quay lại Hình Bộ đại lao.

Trước khi lên xe ngựa, Sài Nhiễm quay đầu dặn dò “Án vụ muối tư ở Lưỡng Giang kéo theo rất nhiều thế gia đại tộc, những kẻ chuột to trốn trong bóng tối, chỉ cần ngươi biết thì phải khai thật kỹ. Đến lúc đó dễ xét công chuộc tội, hình phạt cũng sẽ nhẹ đi một chút.”

Tô Trường Thanh hiểu được Sài Nhiễm có ý tốt, liền cung kính hành lễ, nói một câu “Đa tạ”, rồi đi theo Kỳ Lân Vệ rời đi.

Tô Vân Nhiễu theo Sài Nhiễm lên xe, dọc đường đôi mắt cứ đảo quanh liên tục, cuối cùng thật sự nhịn không được, lấy hết can đảm hỏi “Nghe vừa rồi Vương gia nói chuyện trong cung, có phải là… ý Vương gia là tiên đế thật ra từng đặt kỳ vọng vào Thánh Thượng đúng không?”

Xem ra Thái tử cũng chẳng được sủng ái hoàn toàn như lời đồn, đến cả cái “đùi vàng” là tiên đế, hắn cũng không thật sự ôm chặt được.

Sài Nhiễm hôm nay đã nói rất nhiều, lúc này bỗng thấy hơi mệt mỏi, dứt khoát ngả người nằm xuống đùi Tô Vân Nhiễu, nhắm mắt lại nói “Đúng vậy, nhưng ai bảo cha ta không biết cố gắng, cuối cùng kéo cả ta theo, đến cơ hội cũng không có.”

Sài Nhiễm kỳ thật còn chưa nói hết những điều vừa rồi, lại tiếp tục “Lúc hoàng gia gia bệnh nặng, người cho gọi cả ta và hoàng huynh vào bên giường, đầu tiên là kể rõ đủ loại sai lầm của phụ hoàng, nói thẳng rằng ông ấy không gánh nổi trọng trách lớn, cuối cùng mới đem tương lai Đại Mân triều giao phó cho hoàng huynh. Sau đó, người còn tự tay viết một phong di chiếu, đại ý là để hoàng huynh chiếu cố ta cả đời an khang, rồi dặn ta cất giữ kỹ, nói nếu có một ngày hoàng huynh bạc đãi ta, thì hãy lấy chiếu thư ra.”

Nói đến đây, Sài Nhiễm lại chẳng để tâm gì, thản nhiên nói “Nhưng ta thấy chiếu thư kia giữ cũng phiền, nên giao cho hoàng huynh giữ luôn rồi.”

“……”
Tô Vân Nhiễu nhất thời không biết nói gì cho phải. Người này cũng thật đủ vô tư, không sợ Thái tử nổi giận đem chiếu thư đốt đi à? Dù gì đó vốn là thứ tiên đế để lại, như cái gông tròng lên cổ hắn, chẳng phải là thứ gì hay ho với Thái tử.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Sài Nhiễm đưa thẳng cho Thái tử giữ, ngược lại còn giảm đi sự nghi kỵ giữa huynh đệ.
Nếu chờ đến khi Sài Cảnh thật sự nắm quyền rồi mới lấy ra, thì một phong di chiếu e rằng cũng không làm được gì, chi bằng đưa ra sớm, kết quả hiện giờ cũng xem như tốt đẹp—di chiếu đã công khai trước toàn thể văn võ bá quan trong triều, sau này cũng chẳng đến lượt Thái tử điện hạ tự tiện giấu giếm.

Hoàn chính văn