Chương 25: Mầm Xanh Dưới Cát Đỏ

Hồi kẻng đồng vừa dứt, quảng trường trung tâm Thung lũng Vòm Đá đã rực sáng bởi hàng trăm ngọn đuốc dã chiến bập bùng. Hơn ba ngàn cư dân từ khắp các lán trại đổ về chật kín lòng chảo bazan. Không còn bóng ma tuyệt vọng vì khát cháy của những ngày trước, gương mặt ai nấy đều rạng rỡ dưới làn sương ẩm mát lành đang lan tỏa từ mạng lưới mương tự chảy.

Khải Hoàn cùng bác sĩ Mai Diệp Lan bước đi giữa dòng người kính cẩn nghiêng mình. Bả vai trái của Khải Hoàn dưới lớp áo bảo hộ bạc màu khẽ nhói lên một nhịp rồi êm dịu dần; vết khâu dã chiến đang kéo da non dưới lớp băng gạc, lành lặn từng ngày cùng mảnh đất này.

Trên bục đá bazan cao nhất giữa quảng trường, Đội trưởng Cố Sơn đứng sừng sững như gốc lim già, mắt trái quấn dải băng thô bạc màu, tay giơ cao tấm vải bạt quân dụng màu xám tro được nắn nót viết kín những dòng chữ son ngay ngắn. Đợi tiếng reo hò của bà con lắng xuống, Cố Sơn dõng dạc cất giọng ồm ồm, đanh gọn: — Thưa toàn thể bà con cô bác! Mười lăm ngày qua, chúng ta đã đứng bên bờ vực diệt vong trước bộc phá nén và xe pháo của Sa Bão. Lũ cướp nước muốn ép ba ngàn con người nơi đây làm nô lệ, hòng nổ sập thung lũng để độc chiếm túi nước ngầm. Nhưng bằng mồ hôi, máu và ý chí sắt đá của tổ thợ Khe Nứt Đỏ cùng sự đồng lòng của toàn dân, chúng ta đã quét sạch quân cướp nước, giữ vững mảnh đất này!

Cả quảng trường nín thở lắng nghe, lồng ngực ai nấy phập phồng xúc động. Cố Sơn giơ cao tấm vải bạt, dõng dạc tuyên đọc: — Hôm nay, ngày thứ mười sáu sau cơn đại hạn, đại diện ba ngàn cư dân xin long trọng công bố bản Quy ước Tự quản và tuyên bố thành lập Vùng Tự Trị Xanh Vòm Đá! Từ nay, quyền làm chủ đất đai và mạch nước artesian sâu bảy trăm mét vĩnh viễn thuộc về toàn thể cộng đồng chúng ta. Không một tập đoàn quân phiệt, không một thế lực bạo tàn nào có quyền định đoạt sự sống hay bắt chúng ta cúi đầu nô dịch nữa!

Tiếng hoan hô vỡ òa như sấm dậy. Những chiếc biđông nhôm va vào nhau lách cách rộn rã. Cố Sơn bước xuống, trân trọng giơ tay về phía Khải Hoàn: — Xin bà con cùng tôn vinh thợ cả Tăng Khải Hoàn — thủ lĩnh kỹ thuật và kiến thiết của thung lũng chúng ta!

Tiếng hô vang dậy khắp bốn phía: — Bác Hoàn! Thợ cả Khải Hoàn!

Khải Hoàn khẽ siết nhẹ bàn tay Diệp Lan rồi bước lên phiến đá bazan. Gió đêm mơn man thổi tung mái tóc hoa râm lấm tấm bụi cát đỏ. Nhìn xuống ba ngàn đôi mắt đang rực sáng niềm tin yêu, mắt người thợ già cay xè nhưng khóe môi nở một nụ cười hào sảng. Ông giơ cao bàn tay to bè chằng chịt vết chai sạn: — Thưa bà con! Tôi không phải thủ lĩnh, tôi chỉ là một người thợ già may mắn được sống giữa những con người quả cảm nhất. Chiến thắng hôm nay thuộc về sự hy sinh thầm lặng của đội tự vệ Cố Sơn, sự tận tụy của cô Diệp Lan ở trạm xá, lòng dũng cảm của thằng Lập cùng tổ thợ trẻ, và ý chí kiên cường không khuất phục của toàn thể ba ngàn đồng bào!

Khải Hoàn hướng ánh mắt về phía hẻm Khe Nứt Đỏ sườn đông, giọng ông trầm ấm mà ngân vang: — Lũ Sa Bão nghĩ rằng bộc phá nén và súng đạn cơ giới có thể khuất phục lòng người và cưỡng đoạt tự nhiên. Nhưng chúng đã lầm! Đất đá có thớ, lòng đất có quy luật. Khoa học cơ học đất và địa chất thủy văn chân chính khi gắn liền với lương tri và lòng trắc ẩn thì đá hoa cương ngàn năm cũng phải rạn vỡ nhường đường cho sự sống. Mạch nước ngọt artesian bốn mươi lăm bar dưới đáy bảy trăm mét kia sinh ra là để nuôi sống những con người tự do biết trân trọng đất mẹ!

Tràng pháo tay rầm rộ kéo dài tưởng như không dứt. Giữa biển người rực rỡ ánh đuốc, một bóng dáng nhỏ thó chen qua hàng người tiến về phía chân bục đá. Đó là bé Mây.

Cô bé chín tuổi mặc bộ đồ vá chằng đụp nhưng giặt giũ sạch sẽ tinh tươm. Đôi gò má đã ửng hồng trở lại, đôi mắt to đen láy ngời lên vẻ trong veo. Trên vai em đeo chiếc biđông rỗng cha mẹ để lại nay đã chứa đầy ắp nước ngọt trong vắt, hai tay nâng niu một túi vải thô nhỏ thắt nút dây gai.

Mây ngước nhìn Khải Hoàn, giọng nói non nớt cất lên: — Ông Hoàn ơi! Cháu mang túi hạt giống cỏ dại ba mẹ để lại đến rồi. Nước ngọt đã về đầy mương, đất đỏ hết khát rồi, mình đem gieo hạt được chưa ông?

Khải Hoàn xúc động bước xuống bục, quỳ một gối xuống lớp cát đỏ. Ông dang rộng vòng tay đón cô bé vào lòng, bàn tay thô ráp khẽ xoa nhẹ mái tóc em: — Được chứ, cháu gái ngoan! Đất mẹ đang chờ bàn tay của cháu đánh thức đấy.Khải Hoàn đứng dậy, quay sang nhìn Trần Lập và bác sĩ Diệp Lan: — Lập, cô Diệp, chúng ta cùng bé Mây gieo mầm sống đầu tiên cho Vùng Tự Trị Xanh nào!

Dưới sự dẫn đường của Khải Hoàn, cả nhóm bước sang luống đất phù sa đỏ tơi xốp chạy dọc tuyến mương bazan tự chảy cạnh quảng trường. Mẹ của Trần Lập, bà cụ vừa hồi phục khỏe mạnh nhờ nguồn nước mát, được hai phụ nữ trong làng dìu tới, gương mặt rạng rỡ nụ cười phúc hậu. Cố Sơn cùng các chiến sĩ tự vệ lặng lẽ đứng thành vòng cung che chắn gió cát.

Bé Mây quỳ gối xuống nền cát ẩm, cẩn thận mở nút thắt túi vải thô. Bên trong là những hạt giống cỏ dại nhỏ li ti màu nâu sẫm — những hạt mầm kiên cường đã ngủ vùi qua bao mùa bão cát cháy bỏng. Bằng đôi bàn tay nhỏ run rẩy vì xúc động, Mây rải từng hạt giống vào luống đất tơi xốp.

Khải Hoàn, Trần Lập và Diệp Lan cùng quỳ xuống bên cô bé. Những bàn tay thợ chai sạn, bàn tay thanh tú sờn chỉ áo blouse của người nữ bác sĩ, cùng nâng niu từng vốc cát đỏ sẫm phủ lên hạt mầm bé bỏng. Xong xuôi, bé Mây tháo chiếc biđông bên hông, cẩn trọng mở nắp nhôm. Từng dòng nước artesian tinh khiết chảy ra, thấm đượm vào từng thớ đất đỏ, tỏa ra mùi ngai ngái nồng nàn của đất mẹ ngậm no phù sa.

Cả quảng trường nín thở dõi theo luống đất nhỏ.

Và rồi, dưới dòng nước ngọt artesian mát lành, những hạt mầm vốn đã được bé Mây cẩn thận ủ ẩm hé nanh từ trước cựa mình thức giấc. Từng chồi non xanh biếc đội lớp cát đỏ vươn lên đón lấy hơi sương sớm, xòe ra những phiến lá mỏng manh kiên cường.

— Mầm xanh… mọc rồi! Cỏ xanh sống rồi bà con ơi! — Tiếng reo lanh lảnh của bé Mây xé toạc không gian tĩnh mịch.

Tiếng reo hò của ba ngàn con người lại bùng nổ trong giọt nước mắt nghẹn ngào của sự hồi sinh. Mẹ Trần Lập run rẩy ôm lấy bờ vai gầy guộc của con trai. Lập quệt vội giọt nước mắt lấm lem, một tay ôm mẹ, một tay ghì chặt cuốn sổ trắc địa Khe Nứt Đỏ vào lồng ngực. Cố Sơn khẽ quay mặt đi, bàn tay thô ráp vụng về gạt giọt lệ hiếm hoi lăn qua vết sẹo dài bên má.

Ở phía chân trời đằng đông, màn đêm mạt thế dần tan biến. Ánh bình minh rực rỡ của năm 2148 bừng lên, xua tan cái lạnh buốt của sa mạc. Những dải ráng hồng ấm áp chiếu rọi qua vách đá Thung lũng Vòm Đá, dát màu vàng óng lên giàn khoan "Mũi Khoan Gió" đang sừng sững vươn cao nơi Khe Nứt Đỏ. Khung dầm chữ I, tảng đá bazan đối trọng và chiếc búa thép đứng đó như một tượng đài bất tử của ý chí và phẩm giá con người lao động.

Bên dưới, dòng nước artesian trong vắt cuồn cuộn chảy qua mạng lưới mương bazan tự chảy, phản chiếu ánh ban mai lấp lánh như dải lụa bạc, tưới tắm cho những mầm non đang đua nhau thức giấc trên nền cát đỏ.

Khải Hoàn đứng bên luống mầm xanh, đưa cánh tay rắn rỏi khoác lên vai Trần Lập. Cậu học trò ngẩng đầu nhìn thầy, ánh mắt trong sáng bừng lên ngọn lửa nhiệt huyết của thế hệ kỹ sư mới. Khải Hoàn mỉm cười thanh thản, trút bỏ mọi gánh nặng của đời người thợ già. Ông quay sang bên cạnh, bắt gặp ánh mắt ấm áp, dịu dàng của Mai Diệp Lan. Bàn tay thô ráp của Khải Hoàn khẽ tìm đến bàn tay cô, đan chặt vào nhau giữa gió sớm ban mai.

Khúc ca lao động và tiếng cười của ba ngàn con người tự do vang vọng khắp lòng chảo đá bazan. Dưới ánh bình minh ấm áp tình người, sự sống đã thực sự đâm chồi trên miền cát đỏ.