Chương 1
Khi thái giám tổng quản Lưu công công đến gọi ta, ta đang giặt quần áo. Từng đống quần áo bẩn chất cao như núi. Thân ta gầy nhỏ, bị “núi quần áo” che khuất, Lưu công công không thấy được. Ông ta gọi the thé “Mộc Chước đâu rồi?”
Ta đang giặt một cách chuyên tâm, bỗng nghe có người gọi, giật mình quay người, đ.â.m đổ “núi quần áo”. Lưu công công lôi ta ra khỏi đống quần áo và giục “Bệ hạ muốn gặp ngươi, mau đi, chậm trễ thì cái mạng nhỏ không còn đâu!”
Vào cung ba năm, ta luôn làm những công việc hèn mọn nhất. Dọn nhà xí, quét sân, giặt quần áo, ta đều làm qua. Nói lý, một cung nữ như ta không có tư cách gặp Hoàng đế.
“Tại sao Bệ hạ lại muốn gặp ta?”
Ta xoa xoa đôi tay đỏ ửng vì lạnh, có chút bối rối. Nghe nói Hoàng đế hung dữ lắm, không vui là c/h/é/m đ/ầ/u người ta.
“Đừng nhiều lời! Mau theo ta!”
“Nhưng ta còn nhiều quần áo chưa giặt xong?”
“Lửa cháy đến m.ô.n.g rồi, còn lo lắng quần áo gì nữa, mau đi!”
Lưu công công nắm lấy tai ta, cất bước đi.
Đến ngoài cửa Ngự thư phòng, Lưu công công mới buông tai ta ra. Suốt quãng đường đó, tai ta đau đến mức không còn cảm giác. Giờ m/áu chảy về, nóng rát như bị d/ội nước sôi. Ta đau nhưng không dám khóc thành tiếng. Vào cung ba năm rồi, ta hiểu luật, dù có gãy răng cũng phải nuốt m/áu vào trong.
Trong Ngự thư phòng, Hoàng đế ngồi trên long ỷ xem tấu chương, hồi lâu sau mới liếc ta một cái. Đôi tay sưng đỏ và cái trán đầy vết sẹo ngoằn ngoèo như cành cây của ta đều lọt vào mắt hắn ta. Vừa chạm mắt với hắn ta, ta đã sợ hãi cúi đầu.
Trên long ỷ vang lên tiếng cười trêu chọc.
Ta bất an nắm chặt tay, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Lưu công công cười nịnh, khom người hỏi “Bệ hạ, nha đầu này thế nào?”
“Đủ xấu đủ hèn mọn, rất xứng với Lư Chiêu! Hahahahaha!”
Lư Chiêu, tên của Chiến vương Đại Nhạc quốc. Uy danh Chiến vương vang xa, cả trong lẫn ngoài nước đều biết. Là một dân đen của Đại Nhạc, đương nhiên ta cũng biết.
Xứng với Lư Chiêu? Ai mà muốn gả cho Lư Chiêu cơ chứ? Tại sao Hoàng đế lại vui vẻ như vậy?
Trong lòng ta có nhiều nghi vấn, nhưng cũng biết không thể hỏi.
“Đưa nó xuống chuẩn bị, sáng mai cho người áp giải qua đó!” Hoàng đế ra lệnh cho Lưu công công.
“Tuân lệnh, thưa bệ hạ! Nô tài xin cáo lui!”
Lưu công công dẫn ta ra khỏi Ngự thư phòng. Ta c.ắ.n chặt môi suốt đường, không dám phát ra một tiếng động. Chỉ đến một nơi vắng người, ta mới dám hỏi “Lưu công công, Bệ hạ muốn ngài đưa ta đi đâu?”
“Biết ngay là ngươi sẽ không nhịn được mà hỏi! Tiểu Mộc Chước, lần này ngươi có phúc lớn rồi!” Vẻ mặt Lưu công công thần bí, ông ta cầm phất trần trên cánh tay, chỉ vào bụng ta: “Tiểu Chiến vương tương lai sẽ được sinh ra từ bụng ngươi!”
Chiến vương là nghĩa tử của Tiên hoàng, nghĩa đệ của Hoàng đế đương triều. Chàng nhập ngũ năm chín tuổi, mười tuổi c/h/é/m đ/ầ/u tướng địch, mười một tuổi bắt sống thái tử địch quốc, mười hai tuổi dũng mãnh phá tan mười vạn quân địch... Chiến vương là một tước hiệu, cũng là một truyền thuyết. Bách tính ai nấy đều ca tụng.
Đối với một người như vậy, cho chàng lấy một công chúa cũng chẳng hề quá đáng. Năm đó, khi Dương Cốc Quan đại thắng, Tiên hoàng từng công khai tuyên bố: "Trẫm sẽ ban thưởng cho Chiến vương một người thê tử xinh đẹp nhất, cao quý nhất."
Nhưng giờ đây, Hoàng đế đương triều lại muốn ta đi sinh con cho Chiến vương? Điều này có phải là ban thưởng cho công thần của một quốc gia không?
Sau một đêm không ngủ, ta bị một đám cung nữ gọi dậy. Họ xúm lại trang điểm cho ta. Người ta trang điểm cho đẹp, họ lại trang điểm cho ta xấu đi. Tóc trên trán được chải phẳng lì, bóng loáng, cố ý làm nổi bật vết sẹo trên trán ta. Đôi mắt vốn khá to bị cố tình kẻ nhỏ lại. Cái miệng vốn không quá lớn bị cố tình tô rộng ra. Tay áo của chiếc áo cưới đỏ rực thì ngắn, cố tình để lộ đôi tay sưng đỏ của ta.
Trang điểm xong, họ đẩy ta đến trước gương đồng: “Nhìn kìa! Cô dâu đẹp chưa này! Hahahahaha!”
Nhìn bộ dạng như con khỉ trong gương, ta không dám có một lời oán thán.
Lưu công công đẩy cửa vào, thấy vậy vỗ tay tán thưởng: “Xấu lắm! Xấu mới tốt! Bệ hạ nói rồi, càng xấu càng tốt!”
Sau một hồi trống kèn rộn ràng, ta được đưa vào nhà giam Hình bộ. Lưu công công đứng trước một cửa ngục tuyên đọc chiếu chỉ “Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu rằng, Lư Chiêu thông đồng với giặc, phản quốc, bằng chứng xác thực, ta không thể tha, định vào ngày mùng tám tháng mười sẽ c/h/é/m đ/ầ/u. Nhưng vì niệm tình ba đời nhà họ Lư trung liệt, Trẫm không đành lòng để họ Lư tuyệt hậu, nên lệnh cung nữ Mộc Chước, cùng ngươi thành thân trong ngục. Mong ngươi trân trọng ân điển, trước khi ch/ết để lại cốt nhục họ Lư. Khâm thử!”
Ta trong chiếc áo cưới rộng thùng thình, bẻ ngón tay tính. Hôm nay đã là mùng bảy tháng giêng. Cách ngày mùng tám tháng mười chỉ còn chín tháng.
Nói cách khác, trong chín tháng này, ta phải có thai và phải là con của Lư Chiêu. Bằng không thì sao?
Lúc đến, Lưu công công đã nói, ta sẽ bị l ă n g t r ì x ử t ử. Nhưng nếu ta thành công có con, đó cũng là một đứa trẻ định sẵn không có cha.
Đọc xong chiếu chỉ, Lưu công công đẩy ta vào trong ngục, khóa cửa lại, nghênh ngang bỏ đi.
Đây là lần thứ hai ta gặp Lư Chiêu. Lần trước gặp, chàng vẫn là một thiếu niên tướng quân mặc giáp bạc, ngựa phi như bay, khí phách ngút trời, tuổi trẻ anh hùng. Khi ấy vẻ đẹp của chàng đã khiến một cô gái mồ côi vừa mất người thân như ta, nhất thời quên đi nỗi đau buồn. Chỉ biết ngây người nhìn chàng.
Nhưng giờ đây, một mình chàng bị trói bằng năm sợi xích sắt. Mỗi sợi đều to hơn cổ tay ta, sợi trên cổ là to nhất. Nhìn vị chiến thần từng cứu mạng ta bị xích lại như một con chó, mắt ta ướt nhòa. Nước mắt trào ra khỏi khóe mắt, chảy dài theo khóe mắt, sống mũi, bờ môi, cằm, rơi xuống đất. Lớp trang điểm “tỉ mỉ” của ta bị rửa trôi hết.
Ta biết chắc chắn trông mình rất xấu xí, cúi đầu, không dám nhìn Lư Chiêu nữa.
Lúc này, từ trước mặt, Lư Chiêu cất tiếng lạnh lùng “Ngươi không cần giả vờ đáng thương, ta sẽ không chạm vào ngươi đâu!”
Một Khắc Ngàn Vàng Nơi Ngục Tù Tăm Tối
