Chương 20: Thiết Mã Xuất Hiện

Cố Trường Lạc dắt Ô Vân theo Nhạn Lạc Hà và Tiêu Vũ Huyên tiến vào cổng phụ Cửu Lộ Tổng Đàn. Nhạn Lạc Hà dặn Trường Lạc giữ ngựa đợi dưới bóng rặng tùng mé cổng, còn lão cùng Vũ Huyên tiến vào trước. Đứng tựa lưng vào tảng đá, tay vỗ nhẹ bờm hắc mã, Trường Lạc điềm tĩnh quan sát toàn cảnh võ trường. Sân đấu lát đá xanh phẳng lì, chín ngọn đại kỳ của chín phân đường phần phật tung bay trong gió thu. Hơn năm trăm tiêu sư cùng vô số hào kiệt giang hồ đã vây kín bốn phía võ trường.

Trên đài cao lát đá hoa cương, Đoạn Kình Thiên khoác áo choàng gấm tím sẫm ngạo nghễ đứng chắp tay. Cạnh chân lão, thanh Phá Lãng Trảm Mã Đao nặng sáu mươi cân cắm ngập ba tấc xuống nền đá, sống đao ánh lên hàn quang bức người. Đúng thời khắc chính Ngọ, tiếng trống đồng vang lên ba hồi giục giã.

Đoạn Kình Thiên bước lên mép đài, cất giọng oanh lôi — Chư vị bằng hữu! Nửa năm trước, Tiêu Chấn Hải tổng tiêu đầu lâm bệnh qua đời, tiểu thư Vũ Huyên lại biệt tích nơi quan ngoại. Nay Cửu Lộ Tiêu Cục như rồng mất đầu, Đoạn mỗ há nỡ nhìn cơ nghiệp trăm năm sụp đổ? Trước mặt anh hùng thiên hạ, lão phu xin tiếp nhận đại kỳ, giữ chức Tổng tiêu đầu chấn hưng tiêu môn!

Dưới đài, đám đao khách thân tín của Thiết Kỵ Hội lập tức vung đao hò reo vang dội — Tôn vinh Đoạn Tổng tiêu đầu! Chấn hưng Cửu Lộ Tiêu Cục!

Đoạn Kình Thiên mỉm cười đắc ý, vung rộng tay áo toan nắm lấy cán đại kỳ viền vàng.

— Dừng tay lại!

Một tiếng quát lanh lảnh, sắc lạnh như nhát kiếm tuốt vỏ bất thần vang lên từ lối đi chính diện.

Quần hùng đồng loạt dạt ra hai bên. Tiêu Vũ Huyên lưng đeo nhuyễn kiếm cùng Nhạn Lạc Hà sải bước tiến vào giữa võ trường, ánh mắt rực lửa căm hờn.

Đoạn Kình Thiên khựng lại, nheo mắt cười nhạt — Vũ Huyên? Ngươi cấu kết giặc cướp nơi biên ải, nay còn dám vác mặt về đây chịu tội? Người đâu, bắt lấy ả!

— Kẻ phải đền tội là ngươi! — Vũ Huyên giơ cao xấp giấy tờ, giọng đanh thép — Phụ thân ta không chết vì bạo bệnh, mà bị ngươi dùng Mạn Đà Cốt Độc hạ sát đoạt quyền! Ngươi còn cấu kết Hắc Phong Trại và Hắc Thủy Trại cướp tiêu chia bạc! Mọi sổ sách thư tín mang mật ấn cờ chín góc của ngươi đều ở đây!

Nhạn Lạc Hà bước lên một bước, chỉ thẳng tay vào mặt Đoạn Kình Thiên — Nhạn mỗ trấn thủ bến Hoàng Hà, tận mắt thấy thuyền bọc sắt của ngươi vây hãm huynh đệ hòng diệt khẩu! Chư vị đồn chủ, hãy nhìn rõ bộ mặt thật của tên nghịch tặc này!

Ba vị đồn chủ Hà Nam, Lạc Bắc và Ký Châu lập tức đứng bật dậy, đồng thanh quát lớn — Nhạn lão tiêu đầu nói không sai! Chúng ta đã xem qua chứng từ, Đoạn Kình Thiên đích thực là loài lang sói phản bội tiêu môn!

Cả diễn võ trường náo loạn, hàng trăm tiêu sư xôn xao nghi kỵ. Bị vạch trần giữa thanh thiên bạch nhật, cơ mặt Đoạn Kình Thiên giật phập phồng, nhưng lão liền ngửa mặt cười lớn — Nực cười! Mấy tờ giấy lộn mà đòi phế truất lão phu? Quy củ Cửu Lộ Tiêu Cục xưa nay: ai nắm giữ Thiết Mã Lệnh mới là chủ nhân danh chính ngôn thuận! Không có lệnh bài, tất cả chỉ là lời vu khống!

Dường như đinh ninh đoàn tiêu của Trần Lương đã bị vùi xác ngoài biên ải và lệnh bài vĩnh viễn không còn tăm tích, Đoạn Kình Thiên gằn giọng — Thiết Mã Lệnh đâu? Nếu không lấy ra được, các ngươi đều là nghịch tặc phải đền mạng!— Thiết Mã Lệnh ở đây.

Một thanh âm trầm đục, chất phác mà vang rền như tiếng búa nện đe cất lên từ phía cổng vòm.

Từ bóng râm rặng tùng, Cố Trường Lạc sải bước tiến ra. Thân hình chàng cao lớn vạm vỡ, lưng đeo búa sắt nẹp móng nặng hai mươi tám cân, tay thong thả dắt hắc mã Ô Vân. Con ngựa gầy guộc phủ đầy tro bụi vững vàng sải bước, móng sắt gõ xuống nền đá xanh kêu “cốp... cốp...” đanh gọn át cả tiếng gió thu.

Đoạn Kình Thiên nhìn gã thợ rèn áo vải lam lũ, cười khẩy đầy vẻ khinh miệt — Một tên mã phu hèn kém dắt con ngựa còi, cũng dám mở miệng nói chuyện lệnh bài tiêu cục?

Trường Lạc chẳng thèm để mắt tới lão. Chàng dắt Ô Vân dừng lại giữa võ trường, quỳ một chân xuống phiến đá, cất giọng trầm tĩnh — Ô Vân, nhấc chân.

Chiến mã hí nhẹ một tiếng thông tuệ, ngoan ngoãn co vó sau bên trái đặt lên đầu gối vững chãi của chàng thợ rèn.

Trường Lạc lấy vạt tạp dề da bò lau sạch bùn khô nơi móng sừng. Dưới nắng trưa, thanh nẹp huyền thiết uốn cong tinh xảo nặng đúng sáu lạng ôm khít móng ngựa hiện ra trước mắt toàn trường. Sáu chiếc đinh sắt đặc chế do chính tay chàng dập vẫn ghim sâu chặt chẽ, không hề lay chuyển dù qua vạn dặm đường trường.

Trên mặt nẹp đen nhánh thẫm màu huyền thiết, ba chữ “Thiết Mã Lệnh” khắc chìm bằng thủ pháp đe búa gia truyền lóe lên ánh thép sắc lạnh, trầm mặc mà uy nghiêm tột cùng.

Toàn thể diễn võ trường bỗng chốc im phăng phắc, tĩnh lặng như tờ.

Nhạn Lạc Hà run run bước tới, cúi sát nhìn kỹ từng đường nét uốn lượn và sáu đầu đinh đóng chìm, đoạn ngửa mặt than trời, giọng nghẹn ngào — Đúng là Thiết Mã Lệnh! Đúng là thủ pháp đe búa đóng nẹp gia truyền của Thần Chùy Cố Huyền sư huynh! Trần Lương tiêu đầu đã đem tính mạng đóng trọn chuyến tiêu này!

“Keng! Keng! Keng!”

Ba vị đồn chủ Hà Nam, Lạc Bắc và Ký Châu không chút do dự, đồng loạt tra đao vào bao, quỳ một gối xuống đất — Thuộc hạ chín phân đường bái kiến Thiết Mã Lệnh!

Hàng trăm tiêu sư xung quanh khí thế bừng tỉnh, đồng loạt tra đao vào bao, cúi đầu quy phục trước vó ngựa Ô Vân.

Thấy đại thế đã mất, dã tâm cả đời tan thành mây khói trong chớp mắt, Đoạn Kình Thiên thẹn quá hóa giận. Mắt lão đỏ ngầu như dã thú phát cuồng, gân xanh trên trán giật phập phồng dữ tợn — Súc sinh! Muốn chết!

Gầm lên như sấm sét, Đoạn Kình Thiên rút phắt thanh Phá Lãng Trảm Mã Đao nặng sáu mươi cân khỏi phiến đá, kình lực cuồng bạo cuộn trào khiến cát bụi bay mù mịt. Thân hình hộ bối của lão phóng vút từ đài cao xuống như mãnh hổ vồ mồi, ánh đao sáng lòa mang theo sát khí ngút trời bổ thẳng xuống đỉnh đầu Cố Trường Lạc!