Chương 19: Đột Nhập Tháp Ánh Sáng

Tiếng còi báo động khẩn cấp từ khoang điều hành trạm mẹ réo rắt dồn dập, xé toạc không khí căng thẳng trong phòng nghị án. Bên ngoài lớp kính bọc thép, hai tiểu đội an ninh của Hạo Thiên dùng thiết bị cắt laser rà quanh mép cửa, những vệt tia cam chói lòa bắn tung tóe.

Nhiếp Gia Tuệ siết chặt quai túi bảo hộ trước ngực, nơi khối hộp đen HT09 tỏa vầng sáng đỏ ấm áp qua lớp vải cách nhiệt. Trọng lực một G tại Tầng Thượng Đỉnh ghì nặng đôi chân cô, nhưng nỗi lo cho năm nghìn sinh mạng trên tàu Vạn Lý 01 còn đè nặng tâm trí cô hơn gấp bội.

“Đi lối này!”

Tống Chấn gằn giọng, khuôn mặt chữ điền đanh lại. Ông rút thẻ thanh tra tối cao bằng vonfram, ấn mạnh vào rãnh ngầm sau bức phù điêu AFRA. Cơ cấu cơ học chuyển động với tiếng lách cách khô giòn, đẩy trượt mảng tường hợp kim, mở ra cửa đường ống dẫn cáp kỹ thuật xuyên tầng.

“Đây là trục cáp quang học dự phòng từ thời kỳ đầu xây dựng trạm, không nằm trong bản đồ giám sát của Hạo Thiên,” Tống Chấn dặn dò dứt khoát. “Ống này dẫn thẳng l*n đ*nh Tháp Phát Sóng Thượng Đỉnh. Tôi sẽ ở lại cầm chân viên Chủ tịch và lính của Trung tá Lạc. Trông cậy cả vào mọi người.”

“Bảo trọng, ông Tống,” ông Khôi khẽ gật đầu, giọng trầm tĩnh vững vàng.

Ba Lực vỗ mạnh vào báng khẩu súng hàn hồ quang đeo chéo sau lưng, tay kia siết chặt tấm khiên chống bức xạ “Ông Tống cứ yên tâm. Có chết tôi cũng che cho hai ông cháu tới đích.”

Gia Tuệ cúi người luồn nhanh vào đường ống kỹ thuật tối tăm, bề ngang chưa đầy một mét, chằng chịt những bó cáp phát quang mờ ảo. Cô đi tiên phong, mắt đảo nhanh qua từng nút giao. Sau lưng cô, tiếng thở nặng nhọc của ông nội nhắc nhở cô về sức ép của môi trường một G lên cơ thể ở tuổi tám mươi tám. Gia Tuệ cẩn thận gạt sạch các gờ kim loại nhọn trên vách để mở đường cho ông.

Sau chừng năm mươi mét bò trườn theo độ dốc thẳng đứng, Gia Tuệ chạm đến cửa van áp suất phụ ngăn cách đường cáp với hành lang tầng thượng của tháp phát sóng. Đèn tín hiệu trên ổ khóa điện từ nhấp nháy sắc đỏ cảnh báo.

“Có rơle cảm biến dòng rò,” Gia Tuệ thì thầm. Cô rút tuốcnơvít bọc gốm nạy nắp hộp vi mạch. Bằng kinh nghiệm tích lũy nơi vành đai ổ chuột, bàn tay ba mươi tuổi của cô thao tác thoăn thoắt. Cô tìm ra cặp dây tín hiệu âm bản, dùng đoạn dây đồng nối tắt qua điện trở phụ tải. Tiếng “tạch” khe khẽ vang lên, rơle chuyển sang trạng thái chờ, đèn đỏ đổi sang xanh lục mà không kích hoạt báo động về máy chủ.

Gia Tuệ hé cửa thép nhìn ra hành lang tầng thượng Tháp Phát Sóng Thượng Đỉnh. Hai camera cảm biến nhiệt đang quét qua lại. Cô lập tức bấm đèn phát nhiễu hồng ngoại mini, làm lóa mắt hai ống kính trong năm giây.

“Nhanh lên, ông nội, chú Ba!”

Gia Tuệ vẫy tay, dẫn cả nhóm lướt qua vùng mù camera, áp sát cánh cổng vòm dẫn vào buồng truyền dẫn quang học trung tâm của tháp.

Nhưng ngay khoảnh khắc họ bước chân vào tiền sảnh, một tiếng quát lạnh lùng xé toạc không gian “Đứng im! Bắn bỏ bọn chúng!”

Ba tên lính an ninh Hạo Thiên mặc giáp carbon nấp sau các bệ đỡ chịu lực lập tức xả súng. Những vệt chớp plasma xanh lao vun vút, xé rách vách hợp kim sát tai Gia Tuệ, tóe lên những chùm tia lửa chói lòa và mùi khét lẹt của kim loại cháy.“Cúi xuống!”

Tiếng gầm của Ba Lực vang lên ngay sát lưng Gia Tuệ. Người thợ săn rác lao vọt lên, vung tấm khiên chống bức xạ nặng trịch chắn ngang làn đạn. Tia xung kích va đập liên hồi vào mặt khiên rít lên chát chúa, làm bung từng mảng sơn chịu nhiệt và đẩy lùi gót giày của Ba Lực trên sàn thép. Khớp ngón tay cụt của ông gồng lên nổi rõ gân xanh.

“Đưa bác Khôi vào trong mau, Tuệ!” Ba Lực thét lớn, cánh tay phải nâng khẩu súng hàn hồ quang cải tiến lên, bóp cò dứt khoát.

Một luồng hồ quang plasma màu lam bùng lên từ nòng súng tự chế của Ba Lực, quét một đường rực lửa về phía ụ súng quân địch. Nhiệt lượng hàng nghìn độ nung chảy mép rào chắn thép, tạo màn khói bụi kim loại đặc quánh ép toán lính phải lùi lại.

Gia Tuệ không dám ngoảnh lại, cô nắm chặt lấy cổ tay áo ông nội, kéo ông lao thẳng về phía bảng điều khiển cửa khẩn cấp của buồng truyền dẫn.

Màn hình cảm ứng trên cánh cửa bọc thép khóa chặt, nhấp nháy dòng chữ đỏ rực: “Yêu cầu mã định danh sinh trắc học cấp cao.”

Mồ hôi túa ra ướt đẫm trán Gia Tuệ. Bỏ qua phương thức mở khóa số hóa của giới tài phiệt, cô dùng đầu mũi dao titan cạy tung nắp che khoang mạch vi mô bên dưới bàn phím. Mười ngón tay cô lướt nhanh trên những chân tiếp xúc điện tử phủ bụi theo sơ đồ mạch logic thế hệ cũ mà ông nội từng dạy cô năm mười lăm tuổi.

Cô nhận diện chính xác chân tiếp xúc số bốn và số bảy, chập thẳng hai mối dẫn bằng kẹp kim loại để cưỡng chế xả áp. Cánh cửa thủy lực nặng nề trượt mở sang hai bên với một tiếng xì hơi nén đinh tai.

“Vào mau, ông nội!”

Gia Tuệ đẩy ông Khôi bước qua ngưỡng cửa, kéo Ba Lực vào trong ngay trước khi loạt đạn xung kích găm thủng mảng tường sau lưng họ. Cô giật mạnh cần gạt cơ học màu đỏ. Tấm thép dày nửa mét sập xuống đánh “rầm”, chốt khóa kim loại đóng chặt, cô lập hoàn toàn tiếng súng của toán an ninh bên ngoài.

Bên trong buồng truyền dẫn quang học trung tâm, không gian tĩnh lặng, chỉ có tiếng quạt thông gió chạy êm ru và những dải đèn tín hiệu màu xanh ngọc bích trải dài trên các tủ máy chủ khổng lồ.

Gia Tuệ th* d*c, buồng phổi rát bỏng vì hít phải khói súng. Nhưng ánh mắt cô lập tức bị hút chặt vào màn hình giám sát trung tâm treo lơ lửng giữa phòng. Trên màn hình ba chiều, sơ đồ tàu Vạn Lý 01 đang nhấp nháy màu đỏ rực như một quả cầu lửa sắp phát nổ.

Đồng hồ đếm ngược báo động đỏ hiển thị con số lạnh lùng: chỉ còn đúng 4 phút trước khi bồn chứa khí nén phát nổ dưới áp suất cực hạn năm trăm bốn mươi bar.

Gia Tuệ cuống cuồng mở nắp túi bảo hộ, cẩn thận nhấc khối lập phương hộp đen HT09 đặt lên bàn giao tiếp quang học của trạm mẹ, rồi gạt chốt mở cổng kết nối trung tâm của đài phát sóng.

Thế nhưng, khoảnh khắc lớp nắp bảo vệ của cổng tiếp nhận bật mở, hơi thở của Gia Tuệ hoàn toàn nghẹn lại nơi cuống họng. Trái tim cô như rơi thẳng xuống vực sâu không đáy.

Cổng tiếp nhận quang học của đài phát sóng trạm mẹ là chuẩn giao tiếp lượng tử thế hệ mới đa kênh với cấu trúc sợi nano siêu mịn hình lục giác tinh xảo, hoàn toàn không tương thích với giắc cắm tinh thể thạch anh cơ học to bản từ ba mươi năm trước của khối hộp đen HT09.