Chương 10: Mũi Kim Quang Học

Dưới căn hầm ngầm chống quét từ trường, tiếng máy cắt cơ học và tiếng động cơ bánh xích của lực lượng an ninh Hạo Thiên dội xuống từ mặt sàn bỗng ngưng bặt. Qua máy thu địa chấn thụ động, Nhiếp Nguyên Khôi nhận ra hệ thống cấp năng lượng cho khẩu súng nhiệt của đối phương đã sập nguồn đột ngột. Lệnh can thiệp cưỡng chế theo Điều 18 mà Tống Chấn kích hoạt đã phát huy tác dụng kịp thời, tước đi hỏa lực công phá hạng nặng của toán lính bên trên. Dẫu vậy, vòng vây chưa hề giải tỏa. Tiếng đế giày bọc sợi carbon nện rầm rập trên lớp vỏ thép của xưởng cơ khí vẫn truyền qua các dầm giằng kim loại, ngột ngạt và căng thẳng.

Một tiếng lách cách kim loại rất khẽ phát ra từ góc khuất phía sau giá chứa phế liệu. Nắp đường ống xả khí cứu sinh khẽ động đậy rồi bật mở.

Gia Tuệ lách người chui ra khỏi lòng ống dẫn chật hẹp. Toàn thân cô lấm lem muội than và dầu làm mát, lồng ngực phập phồng kìm nén từng cơn th* d*c. Đôi bàn tay xây xát của cô ôm chặt trước ngực một ống hợp kim màu xám bạc đang tỏa ra ánh kim loại lạnh buốt.

“Cháu mang về rồi, ông nội,” Gia Tuệ thì thào, giọng khàn đặc vì kiệt sức nhưng ánh mắt sáng rực kiên định. “Keo nano silicate của Viện Đo lường Quỹ đạo, còn nguyên tem niêm phong.”

Lý Vĩnh Lực lập tức bước tới đỡ lấy cô gái trẻ, nhanh tay gài then chốt vonfram đóng chặt miệng ống xả khí. Ông Khôi tiến lại gần, bàn tay gầy guộc khẽ đặt lên vai cháu gái. Cảm giác ấm áp từ da thịt cô truyền qua kẽ tay, xua đi phần nào cái lạnh thấu xương của căn hầm sâu.

“Về được là tốt rồi,” ông nói, âm điệu trầm và phẳng. “Cháu đã làm rất tốt.”

Đúng lúc ấy, màn hình lân tinh xanh của máy phát sóng ngắn bốn mươi năm tuổi đặt trên bàn kỹ thuật khẽ nhấp nháy. Một chuỗi xung định hướng truyền qua dầm chịu lực của trạm vừa được giải mã thành từng hàng chữ hiển thị rõ nét“Đã nhận đủ mười hai ảnh nứt mỏi van X40. Lối thoát ngầm sẵn sàng tại âu thuyền số bảy. Tôi cam kết bảo đảm một phiên điều trần vật lý công khai trước Hội đồng Toàn thể. Hãy giữ lấy bằng chứng sống. — Tống Chấn.”

Khôi nhìn chằm chằm vào từng ký tự phát quang. Tống Chấn đã dấn thân vào canh bạc sinh tử cùng ông, đem toàn bộ uy danh của Chủ tịch Ủy ban Giám sát ra bảo đảm một phiên đối chất công khai. Nhưng một tập hồ sơ hình ảnh vết nứt kim loại vẫn chưa đủ để đánh sập bộ máy ngụy tạo số hóa tinh vi của Lâm Bá Triệt. Càng không thể kịp thời chặn đứng chuyến bay của năm nghìn lao động nghèo đang lũ lượt bước chân lên con tàu định mệnh tại bệ phóng trung tâm.

Chìa khóa duy nhất để lật ngược bản án ba mươi năm và kích hoạt giao thức can thiệp cứu người nằm trọn trong thanh tinh thể thạch anh nano đang gãy vụn của hộp đen HT09.

Ông Khôi quay người, dứt khoát bước vào buồng cách ly chống rung ở góc hầm. Căn buồng này được thiết kế treo lơ lửng trên hệ thống píttông giảm chấn thủy lực độc lập, có khả năng triệt tiêu toàn bộ chấn động cơ học từ cỗ xe bọc thép đang chốt chặn ngoài cửa.

Khôi tháo đôi găng tay bạt thô kệch. Bàn tay phải của người thợ già tám mươi tám tuổi lộ ra dưới ánh đèn quang học, chằng chịt những vết sẹo bỏng laser vi điểm và các khớp xương ngón tay sưng to vì thoái hóa. Cơn đau nhức âm ỉ từ bả vai truyền xuống tận đầu ngón tay như những mũi kim châm buốt giá, hậu quả của hàng chục năm tiếp xúc với bức xạ ion hóa và bụi kim loại. Với một người bình thường, sự run rẩy do tuổi tác là điều không thể tránh khỏi. Nhưng trong kỹ nghệ hàn vi mạch quang tử, chỉ một độ rung lắc vượt quá nửa micromet cũng đủ bẻ gãy vĩnh viễn cấu trúc dao động âm thanh được phong ấn suốt ba mươi năm.

Khôi mở chiếc hộp kim loại nhỏ đặt cạnh giá đỡ, lấy ra một ống tiêm giảm đau thần kinh cục bộ. Không một thoáng đắn đo, ông ấn mạnh đầu kim tự động vào tĩnh mạch cẳng tay. Một tiếng “xì” nhỏ vang lên. Dược chất lạnh buốt lập tức tràn vào các đầu dây thần kinh, khóa chặt mọi xung cảm giác đau đớn, ghìm các bó cơ ngón tay vào trạng thái bất động tuyệt đối như đá tảng.Khôi thở ra một hơi dài, kéo kính hiển vi quang học có độ phóng đại hai nghìn lần về phía mình.

Dưới thị kính, ba mảnh thạch anh nano của môđun HT09 hiện lên như những khối băng nứt toác giữa khe vực sâu thẳm. Góc lệch khúc xạ mười lăm độ giữa các tiết diện gãy đã chia cắt hoàn toàn các rãnh dẫn quang rộng chỉ ba mươi nanomet.

Khôi nạp ống keo nano silicate vừa thu hồi vào giác hút vi lượng, điều chỉnh áp lực dòng chảy bằng bàn đạp cơ học dưới chân. Mũi kim dẫn keo bằng hợp kim vonfram mỏng hơn sợi tóc từ từ tiến sát bề mặt gãy thứ nhất. Dưới thao tác chuẩn xác đến tuyệt đối của đôi bàn tay già nua, một giọt keo nano silicate trong vắt, tinh khiết như sương mai rơi xuống đúng khe hở phân tử. Chất keo lập tức loang đều, lấp đầy các vết rạn nứt tế vi mà không tạo ra bất kỳ bọt khí hay cặn lắng nào.

Ngay sau đó, ngòi hàn laser siêu tụ phát ra chùm tia ánh sáng tím hẹp ở tần số bốn trăm terahertz. Chùm photon hội tụ chiếu chuẩn xác vào tiết diện liên kết, kích hoạt phản ứng trùng hợp nano silicate với mạng lưới tinh thể thạch anh gốc.

Từng micromet rãnh quang dần dần khớp lại. Dưới thị kính, đường ranh giới nứt vỡ mờ dần rồi biến mất hoàn toàn, nhường chỗ cho một kênh dẫn sóng ánh sáng liền mạch, phẳng lặng như gương.

Mối hàn thứ nhất đã liên kết thành công. Khôi không cho phép mình nghỉ ngơi dù chỉ một giây. Ông dịch chuyển cụm kẹp vi điều khiển sang mối gãy thứ hai — nơi lưu giữ đoạn mã firmware khóa quang học do chính Nhiếp Hải Sơn lập trình trước lúc hy sinh.

Khôi tỉ mỉ căn chỉnh tọa độ không gian ba chiều, ép hai mặt gãy tinh thể tiếp xúc với nhau dưới góc nghiêng tiêu chuẩn. Để kiểm tra độ thông suốt của rãnh quang trước khi kích hoạt chùm laser công suất cao, ông gạt nhẹ công tắc, phóng một chùm tia photon thử nghiệm có công suất cực thấp xuyên qua đầu m*t tinh thể.

Nhưng ngay khoảnh khắc luồng ánh sáng dẫn đường chạm vào khe tiếp giáp thứ hai, một sự cố nghiêm trọng bùng phát.

Ứng suất đàn hồi dư thừa tích tụ suốt ba mươi năm trong lõi thạch anh lão hóa bất ngờ làm biến dạng góc tới của photon. Thay vì truyền thẳng qua mối ghép, chùm tia thử nghiệm bị bẻ cong đột ngột, gây ra hiện tượng tán xạ lệch pha dữ dội. Toàn bộ năng lượng photon không thể giải phóng theo rãnh dẫn sóng, lập tức dội ngược lại và chuyển hóa thành nhiệt lượng cục bộ ngay giữa tâm thanh tinh thể.

Dưới thấu kính hiển vi, vùng tiếp giáp vi mô bắt đầu phát quang đỏ rực một cách bất thường.

“Cảnh báo! Nhiệt độ vi mạch vượt ngưỡng an toàn! Cảnh báo nguy cơ nung chảy tinh thể!”

Hồi chuông điện tử từ đồng hồ đo nhiệt rạch toang không gian tĩnh lặng của căn hầm. Mũi kim hàn rung lên bần bật khi còi cảnh báo nhiệt độ vi mạch vượt ngưỡng an toàn réo rắt trong không gian nghẹt thở.