Chương 13: Ngộ Đạo Chở Che Dưới Rừng Trúc

Qua khung cửa sổ khép hờ của gian phòng thuốc, Cổ Tố Uyên lặng lẽ dõi nhìn bóng lưng cao ráo của Vũ Tễ Phong nơi hiên thảo xá. Dưới ánh trăng tàn mờ ảo của đêm muộn, thấy chàng cẩn thận cất nửa mảnh kiếm gãy Thanh Sương bọc trong lụa xanh vào vạt áo, luồng sát khí sắc lạnh quanh thân lúc trước đã hoàn toàn tan biến nhường chỗ cho vẻ tĩnh lặng trầm ổn, lòng nàng mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nàng khép then cài, quay người trở lại bên giường đá. Tiết Hoài vẫn ngủ say sau chén thuốc an thần tuyết đằng, hơi thở tuy còn yếu nhưng đã bình ổn. Khẽ vén mép chăn bông, Tố Uyên kiểm tra lại các vết thương trên người vị chấp sự già. Vết rách nát do móng vuốt linh thú cào xé nơi bả vai và mạng sườn đã được từng đường chỉ băng tơ ngâm ngưng huyết thảo khâu liền miệng ngay ngắn, không còn rỉ máu tươi. Nàng ngồi xuống mép giường, đặt ba ngón tay lên thấu cốt huyệt nơi cổ tay gầy guộc của ông để bắt mạch.

Chân nguyên mộc hệ dịu mát men theo đầu ngón tay nàng chậm rãi tiến vào kinh mạch Tiết Hoài. Bên trong kinh mạch, chín mối chỉ băng tơ ngàn năm nàng đan dệt suốt nửa đêm qua vẫn kiên cố đứng vững, cô lập hoàn toàn hắc khí của kịch độc Tịch Diệt Tán vào góc kinh mạch chết nơi hõm nách, giúp mạch tượng dần lắng dịu. Gần trăm năm qua, thuật khâu tơ của nàng luôn bị các tông môn coi là trò vá víu tầm thường. Giờ đây, từ Vũ Tễ Phong cho đến Tiết Hoài, chính những mối chỉ mềm mại ấy đã giằng lại từng tia hy vọng từ cõi chết. Niềm tin vào y đạo từ ái mà nàng kiên định theo đuổi bấy lâu càng thêm vững chắc, sáng trong tựa ngọc tuyền không vướng bụi trần.

Canh năm trôi qua, bóng đêm dần lùi sau rặng núi xa. Khi những tia nắng sớm đầu ngày rọi xuống Hạc Minh Cốc, màn sương bạc lãng đãng bắt đầu tan dần trên những khóm ngưng huyết thảo. Tiếng chim rừng ríu rít gọi bầy hòa cùng tiếng suối róc rách vẽ nên khung cảnh thanh bình, ấm áp. Tố Uyên dặn Lục Nhi trông nom ấm thuốc bồi bổ nguyên khí trên bếp than phong hương rồi tự tay nấu một ấm trà thảo mộc từ ngải cứu tuyết và hoa tử đằng phơi khô. Đặt hai chén trà thơm lên khay gỗ, nàng cất bước men theo lối mòn lát đá sau thảo xá tiến vào rừng trúc.

Gió sớm lướt qua làm những thân trúc thon dài khẽ đong đưa, lá trúc xào xạc cất lên khúc nhạc êm đềm. Vừa bước qua khúc quanh rợp bóng tre ngà, bước chân Tố Uyên chợt dừng lại. Giữa khoảng đất trống rải đầy rêu xanh, một bóng hình quen thuộc đang đứng đón gió sớm. Vũ Tễ Phong vận bộ trường bào màu trắng ngà mộc mạc, mái tóc đen buộc gọn gàng bằng dải lụa xanh. Trên tay chàng không phải là thanh bảo kiếm sắc bén năm xưa, mà chỉ là một cành trúc mảnh dài chừng ba thước vừa bẻ bên bờ suối.

Tố Uyên nép dưới bóng râm, lặng lẽ ngắm nhìn từng động tác của chàng. Đường kiếm của Tễ Phong uyển chuyển lướt đi trong thinh không, rũ bỏ hoàn toàn vẻ cuồng bạo sát phạt từng vang danh Lăng Tiêu Kiếm Tông, cũng không còn nét căm hờn muốn chém nát đất trời của một kiếm tu vừa trải qua phản bội cay đắng. Từng đường vung tay của chàng lúc này trầm ổn, khoan thai lạ kỳ. Cành trúc mảnh rẽ gió vẽ nên những vòng tròn mềm mại, tựa dòng nước biếc nơi Hàn Băng Tuyền nhẹ nhàng ôm lấy thềm đá rêu phong, lại như ngọn gió xuân ấm áp nâng niu từng chồi non mới nhú.

Linh khí trong cơ thể chàng lưu chuyển trơn tru qua mười hai chính kinh vừa được khâu lành, hòa quyện cùng hàn ý thanh thuần của linh tơ tạo thành một quầng sáng lam ngọc ôn nhu bao bọc lấy thân hình cao ráo. Kiếm khí phát ra dày dặn mà không hề gắt gỏng, quét qua mặt đất chỉ khẽ làm lay động những ngọn cỏ đẫm sương mai, không tổn hại đến một chiếc lá non nào. Nhìn dáng vẻ ung dung tự tại cùng nét mặt trầm tĩnh của chàng giữa rừng trúc ngập nắng, lòng Tố Uyên dâng lên niềm xúc động dịu dàng. Chàng không chỉ đứng vững trên đôi chân mình, mà còn tìm lại được linh hồn của kiếm.

Một tiếng vút nhẹ vang lên, Tễ Phong nghiêng người thu chiêu, cành trúc khẽ hạ xuống bên vạt áo. Chàng xoay người lại, bắt gặp ánh mắt trong veo của nàng đang dõi nhìn từ lối mòn, vẻ nghiêm nghị lập tức tan biến nhường chỗ cho nét cười ấm áp như nắng mùa xuân.

“Tố Uyên, nàng đến từ lúc nào thế?” Chàng bước nhanh tới, giọng nói trầm ấm xua đi cái se lạnh của sương sớm.

“Ta vừa tới thôi.” Nàng mỉm cười, bước lại chiếc bàn đá nhẵn nhụi đặt dưới gốc trúc cổ thụ, đặt khay gỗ xuống rồi bưng một chén trà đưa cho chàng. “Uống chén trà ấm cho nhuận giọng đi. Ban nãy nhìn chàng luyện kiếm, ta thấy kiếm chiêu của chàng dường như đã khác trước rất nhiều.”

Tễ Phong đón lấy chén trà, nhấp một ngụm trà thảo mộc thơm lừng. Hơi ấm lan tỏa vào mười đầu ngón tay khiến ánh mắt chàng thêm phần sâu lắng. Nhìn cành trúc xanh trong tay, chàng chậm rãi giãi bày “Đêm qua, khi cầm lại nửa mảnh kiếm gãy Thanh Sương, ta từng ngập tràn oán hận, chỉ muốn vung kiếm chém giết kẻ phản bội để rửa sạch nỗi oan của sư tôn. Nhưng lời căn dặn của nàng đã thức tỉnh ta. Kiếm đạo của Lăng Tiêu Kiếm Tông xưa nay chỉ trọng sát phạt, lấy sự sắc bén tuyệt đối để áp đảo muôn loài. Thế nhưng sau khi kinh mạch nát vụn rồi được nàng từng bước chắp vá lại, ta mới hiểu ra rằng sự sắc bén vô tình ấy chỉ mang lại đổ vỡ.”Chàng khẽ đưa cành trúc lên trước ngực, giọng nói kiên định mà chan chứa nhu tình “Sáng nay đứng giữa rừng trúc, lắng nghe tiếng gió và cảm nhận dòng linh khí ôn hòa trong cơ thể, ta chợt ngộ ra kiếm ý mới. Đó là kiếm tâm thủ hộ. Kiếm vung lên không phải để sát phạt hay tranh quyền đoạt lợi, mà là để che chở sinh mệnh, bao bọc những người ta trân quý và gìn giữ sự bình yên cho thung lũng này.”

Tố Uyên ngồi xuống bên phiến đá, lòng rung động sâu sắc trước sự chuyển hóa nơi đạo tâm của chàng. Nàng khẽ nhìn những vết chai mỏng nơi đầu ngón trỏ và ngón cái—dấu tích của gần trăm năm miệt mài cầm châm luồn tơ.

“Nghe chàng nói, ta bỗng thấy kiếm ý của chàng và thuật khâu tơ của ta thật tương thông.” Nàng dịu dàng cất lời, thanh âm trong trẻo như tiếng suối reo. “Y đạo của ta dùng Băng Hồn Châm và tơ Băng Tằm chắp vá lại từng đoạn gân mạch đứt gãy, chữa lành những vết thương thể xác và xoa dịu nỗi đau bị ruồng bỏ. Còn kiếm của chàng vung lên dựng thành kết giới vững chắc, ngăn chặn đao kiếm bạo tàn làm tổn hại sinh linh. Một bên chữa lành từ bên trong, một bên che chở từ bên ngoài. Dù là mối chỉ hay đường kiếm, nếu giữ trọn tấm lòng từ ái thì đều hướng về việc bảo bọc sinh mệnh.”

Tễ Phong buông cành trúc xuống phiến đá, ngồi xuống bên cạnh Tố Uyên. Bàn tay rộng lớn, ấm áp của chàng khẽ vươn ra, nhẹ nhàng bao bọc lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng trong lòng bàn tay mình.

“Nàng nói rất đúng.” Chàng nhìn nàng, ánh mắt ngập tràn vẻ dịu dàng không giấu giếm. “Nhờ có đôi bàn tay này của nàng kéo ta ra khỏi vực thẳm tăm tối, ta mới tìm thấy con đường chân chính. Dù tương lai có bao nhiêu sóng gió, ta cũng nguyện làm cây tùng đứng chắn trước hiên thảo xá, vung kiếm bảo vệ nàng và tâm nguyện dựng xây y xá của nàng.”

Hơi ấm từ bàn tay chàng truyền qua da thịt, thấm sâu vào đáy lòng Tố Uyên, khiến gò má nàng khẽ ửng hồng. Nàng không rút tay lại, chỉ mỉm cười nép lại gần chàng hơn một chút dưới ánh nắng ban mai. Giữa rừng trúc thanh tịnh, hai tâm hồn từng chịu nhiều thương tổn nay hòa chung một nhịp đập, gắn kết bền chặt hơn ngàn mối tơ duyên.

Giữa lúc tiếng cười nói dịu dàng đang lan tỏa trong sương sớm, từ phía thảo xá bỗng vang lên tiếng bước chân chạy dồn dập cùng tiếng gọi giòn giã xen lẫn hớt hải “Tố Uyên tỷ tỷ! Vũ đại ca! Có biến lớn rồi!”

Lục Nhi từ ngoài rừng trúc chạy vào, tà áo vải thô bay phần phật, hai búi tóc lắc lư theo bước chân vội vã. Cô bé thở không ra hơi, khuôn mặt tròn phúc hậu đỏ bừng, trên tay cầm chặt một tờ truyền tin bằng giấy lụa màu son đỏ có đóng dấu kiếm văn thếp vàng của Lăng Tiêu Kiếm Tông. Chạy đến trước bàn đá, Lục Nhi chống tay lên đầu gối, vừa th* d*c vừa giương đôi mắt kinh ngạc “Đệ tử tuần tra của các môn phái vừa bắn pháo truyền tin rải khắp chân núi! Tiên Môn Đại Hội mười năm một lần... năm nay bị đẩy sớm hơn một tháng, sắp sửa chính thức khai màn trên đỉnh Lăng Tiêu Phong rồi!”

Lời báo tin bất ngờ của cô bé dược đồng rơi vào không gian thanh tĩnh tựa như tiếng sấm đầu mùa, khiến nét cười trên môi Tố Uyên và Tễ Phong khẽ ngưng đọng, ánh mắt hai người cùng hướng về phương bắc ngập tràn mây trắng.