Chương 12: Chốt Thép Dưới đáy Sâu

Sơn cúi người, bàn tay thô ráp nhặt chiếc cờlê tròng vừa rơi trên mặt sàn gỗ rồi ấn mạnh vào lòng bàn tay còn đang run rẩy của Tráng. Giọng anh trầm đục nhưng sắc lạnh, chặt đứt tiếng còi rú đinh tai đang dội từ nóc nhà điều hành “Cầm chắc lấy, Tráng! Lũ thượng nguồn chưa tràn qua mặt đập, tuyệt đối không được phép luống cuống!”

Người thợ lặn trẻ giật mình, năm ngón tay siết chặt thân kim loại lạnh ngắt. Ánh mắt Tráng dần lấy lại vẻ kiên định vốn có của người con xứ Mường ven sông. Tiếng loa phóng thanh vẫn oang oang phát đi bản tin khí tượng đặc biệt về cơn bão số 7, nhưng tiếng bước chân dồn dập của Chỉ huy trưởng Trần Đức Tuân đã át đi nỗi hoang mang vừa chớm nở trên sà lan số 1.

Ông Tuân khoác chiếc áo bạt sũng nước mưa bụi, tàn thuốc lá Tam Đảo trên môi đỏ rực trong gió bấc. Ông bước nhanh đến mép bàn gỗ nơi đặt bản vẽ kỹ thuật, đập bàn tay rắn rỏi xuống mặt giấy “Tình hình thay đổi từng phút, cậu Sơn, đồng chí Morozov! Mưa lớn đã trút xuống lưu vực Nậm Mức, Nậm Mu. Thời gian của chúng ta không còn sáu ngày nữa, mà chỉ còn chưa đầy ba mươi sáu giờ trước khi đợt lũ muộn ập về hố móng. Bằng mọi giá, các cậu phải khóa chết quả bom và hoàn tất gia cố chân móng K4 trước khi con nước chuyển dòng hung dữ!”

“Báo cáo thủ trưởng, Đội 1 sẵn sàng xuất kích!” Sơn đứng thẳng người, giọng đanh thép.

Aleksey Morozov gật đầu dứt khoát, mái tóc hoa râm rung lên dưới ánh đèn pha “Khung rọ thép đã thử tải đạt tiêu chuẩn chịu lực va đập ba mươi tấn. Đồng chí Sơn, tôi sẽ trực tiếp điều phối áp lực trạm bơm khí và tời cẩu. Chúc các đồng chí chân cứng đá mềm!”

Không một giây chậm trễ, toàn đội bước vào quy trình chuẩn bị khẩn cấp. Sơn cùng thợ máy rà soát lại máy nén khí PKS5, kiểm tra van điều áp và đưa bình tích khí lên mức tám bar ổn định. Hệ thống van xả của buồng giải áp cao áp trên sà lan được xả cặn, kiểm tra đồng hồ đo áp suất nhằm bảo đảm sẵn sàng cho mọi tình huống bất trắc. Hân túc trực bên máy đo dao động địa chấn và hệ thống dây thoại ngầm, tỉ mỉ đối chiếu từng thông số thủy lực.

Mười lăm phút sau, Sơn và Tráng đã yên vị trong trang bị lặn đầm sâu. Bộ đồ lặn cao su bố dày cộm trùm kín thân thể, đôi giày chì mười tám cân ghìm chặt hai bàn chân xuống sàn gỗ. Khi chiếc mũ đồng Ba Cua được chuyên gia Morozov cùng thợ phụ vặn chặt vào bích cổ áo và khóa chốt hãm, thế giới bên ngoài lập tức thu hẹp lại sau ba ô cửa kính dày. Tiếng thở của chính mình dội lên ồm ồm bên màng nhĩ.

Chiếc cần cẩu K162 trên sà lan chuyển động cơ học rền vang, nhấc bổng bộ khung rọ thép hình chữ U nặng hơn hai tạ lên khỏi mặt sàn rồi từ từ hạ xuống mép nước. Sơn giơ ngón tay cái ra hiệu cho đài chỉ huy, rồi cùng Tráng bám chặt dây tiêu tụt dần vào dòng nước sông Đà buốt giá.

Mặt nước đen ngòm khép lại trên đỉnh đầu.

Độ sâu mười mét, ánh sáng ban mai yếu ớt hoàn toàn biến mất. Độ sâu hai mươi mét, ba mươi mét, áp suất nước tăng lên từng nấc, nén chặt lớp cao su bố vào da thịt. Xuống đến độ sâu bốn mươi mốt mét, luồng xoáy ngầm tại chân móng K4 bắt đầu quăng quật thân thể hai người thợ lặn như những chiếc lá giữa cuồng phong.

Dưới ánh đèn pha cực mạnh gắn trên ngực áo lặn, cảnh tượng rãnh nứt karst hiện ra đầy hiểm trở. Thân quả bom phốtpho bảy trăm năm mươi pao vẫn cắm ngập một nửa trong lớp bùn yếm khí xám xịt ngay mép họng phễu siphon. Dòng nước xiết luồn qua các khoang rỗng cánh đuôi quả bom, va đập vào vách đá vôi tai mèo tạo nên chuỗi âm thanh “coong... coong...” rợn người, kèm theo những vệt sáng lân tinh xanh lập lòe cuộn lên từ khe nứt.

Dây cáp tời từ mặt nước từ từ nhả xuống, đưa bộ khung rọ thép chữ U lơ lửng tiếp cận mục tiêu. Dưới lực hút dữ dội của phễu ngầm, khối thép nặng hơn hai tạ chao đảo kịch liệt, chực va đập vào vỏ bom rỉ sét. Một cú va chạm mạnh lúc này có thể kích nổ khối phốtpho lỏng tồn dư hoặc làm nứt toạc lớp vỏ thép mục nát.

“Tráng, ghìm cáp định vị bên tả ngạn!” Sơn thét qua micro trong mũ đồng, âm thanh rung lên gắt gao.

Không một thoáng do dự, Tráng sải bước nặng nề, hai gót giày chì cắm sâu vào khe nứt đá gốc để ghìm người chống lại lực hút. Chàng thợ lặn trẻ quàng sợi xích thép qua một mỏm đá tai mèo nhô cao, móc chặt khóa an toàn, giữ cho dây tời không bị dòng siphon kéo lệch. Động tác của Tráng chuẩn xác, dứt khoát, không còn chút dấu vết nào của sự hoang mang tâm linh những ngày trước.

Nhân lúc dòng chảy tạm ngơi do một xoáy nước đổi hướng, Sơn lao tới ôm lấy thanh giằng chữ U. Anh phối hợp nhịp nhàng cùng Tráng điều chỉnh góc hạ, khéo léo đưa bộ khung thép trùm khít lấy thân bom, cách ly hoàn toàn vỏ kim loại rỉ sét khỏi sự va đập trực tiếp của dòng nước cuộn xiết.Khối rọ thép đã hạ trúng vị trí, nhưng thử thách lớn nhất lúc này là bắt chết các chân đế vào vách đá gốc gồ ghề.

Sơn đón lấy chiếc búa khoan khí nén do dây tời phụ thả xuống. Dưới áp lực nước sâu hơn bốn atmosphere, mỗi nhát búa dộng vào vách đá vôi phát ra xung lực chấn động truyền thẳng qua xương cánh tay làm bả vai anh nhức nhối. Bụi đá và bùn đen hòa lẫn sủi bọt mù mịt, triệt tiêu gần như toàn bộ tầm nhìn qua khung kính mũ đồng. Sơn phải nhắm mắt lại, dùng bàn tay bọc cao su dày lần theo từng thớ đá tai mèo trơn trượt để định vị lỗ khoan, y hệt như những đêm diễn tập trên cạn.

Mũi khoan thép tôi cắn sâu vào đá gốc. Bốn lỗ bulông nở lần lượt được mở ra quanh chân rọ thép.

Tráng lập tức áp sát, đưa từng thanh bulông cỡ lớn cắm sâu vào miệng lỗ. Cậu cầm chiếc cờlê tròng, dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể đè lên cán thép, gồng mình siết từng vòng ren giữa dòng nước đang cuộn lên ràn rạt quanh gối. Dòng siphon cố kéo giật Tráng về phía họng vực, nhưng gót chân người lính thợ vẫn bám chặt lấy gờ đá, kiên định siết chặt từng nấc chốt thép.

Sau gần ba mươi phút vật lộn căng thẳng đến nghẹt thở nơi đáy vực tối tăm, chiếc bulông nở cuối cùng đã được chốt chết vào khối đá vôi nguyên khối. Bộ khung rọ thép giờ đây đã trở thành một chiếc áo giáp kiên cố, ghìm chặt thân quả bom phốtpho xuống tầng đá nền, triệt tiêu hoàn toàn sự rung lắc cơ học.

Âm thanh kim khí “coong... coong...” ma quái từng ám ảnh công trường suốt nhiều tuần lễ bỗng chốc im bặt.

Ngay khoảnh khắc ấy, giọng nói phấn chấn của Hân vang lên rành rọt qua màng loa điện thoại nội bộ “Báo cáo anh Sơn! Các cảm biến địa chấn gắn quanh hố móng xác nhận biên độ dao động cơ học búa nước đã giảm hơn tám mươi phần trăm! Luồng lân tinh xanh hoàn toàn bị giữ lại trong vùng đệm của rọ thép, không còn bốc lên rãnh nứt!”

Một cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa khắp lồng ngực Sơn. Anh vỗ mạnh vào bả vai Tráng qua lớp cao su dày, truyền cho người đồng đội trẻ niềm tin và sự tự hào. Tráng giơ ngón tay cái lên trước ô kính mũ đồng, ánh mắt rạng ngời sau lớp kính mờ phù sa.

Sơn nắm lấy dây tiêu, giật mạnh bốn nhịp dứt khoát phát tín hiệu hoàn thành ca lặn kỹ thuật.

Dưới sự điều khiển chuẩn xác của Morozov trên sàn sà lan, tời cáp từ từ kéo hai người thợ lặn rời khỏi đáy vực sâu bốn mươi mốt mét. Tuân thủ nghiêm ngặt biểu đồ xả áp lặn sâu, Sơn và Tráng lần lượt dừng lại ở các trạm giải áp tại độ sâu mười hai mét, sáu mét và ba mét để bọt khí nitơ hòa tan trong máu được đào thải an toàn qua từng chu kỳ thở.

Khi hai chiếc mũ đồng Ba Cua được tháo rời trên sàn sà lan số 1, luồng không khí mùa đông lạnh buốt tràn vào buồng phổi khiến Sơn bừng tỉnh. Mồ hôi ướt đẫm mái tóc cắt ngắn và chiếc áo lót len bên trong.

Chỉ huy trưởng Trần Đức Tuân bước tới, hai bàn tay siết chặt lấy vai Sơn và Tráng, giọng khàn đặc xúc động “Lập công lớn rồi, các cậu! Chân móng K4 đã được khóa cứng!”

Morozov trải rộng tấm sơ đồ tác chiến lên nắp hòm gỗ đựng kíp nổ, đôi mắt xanh xám màu thép ánh lên tia nhìn quyết đoán “Thân bom đã hoàn toàn bất động, không còn nguy cơ phát nổ do cộng hưởng sóng cơ học. Tôi và đồng chí Tuân chính thức phê duyệt phương án: ngay ca đêm nay, chúng ta sẽ nạp thuốc nổ dẻo ammonit vào các lỗ khoan định hướng để đánh sập vòm karst, vùi lấp vĩnh viễn phễu siphon!”

Mọi người chưa kịp thở phào thì một hồi chuông điện báo từ trạm quan trắc thủy văn thượng nguồn bất ngờ réo lên từng hồi dồn dập, gắt gao xé toạc bầu không khí trên sà lan.

Sơn quay phắt đầu nhìn ra giữa lòng sông. Trước mắt anh, dòng sông Đà phẳng lặng ban nãy bỗng cuộn lên những đợt sóng ngầm hung hãn, mặt nước chuyển dần sang màu đỏ ngầu phù sa quánh đặc và dâng cao thêm nửa mét chỉ trong vòng hai giờ, báo hiệu con thủy quái thượng nguồn đã thức giấc sớm hơn dự kiến.