Chương 6: Chăm Sóc Âm Thầm

Ánh mắt hai người giao nhau giữa khoảng không ngập tràn vạt nắng sớm. Bị Thảo bất chợt nhìn thấy, Thụy Quân không hề bối rối hay né tránh. Khóe môi người đàn ông khẽ cong lên một nét cười nhẹ nhõm hiếm hoi, tựa như tảng đá đè nặng trong lòng suốt một năm qua cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Dường như không muốn quấy rầy khoảnh khắc bình yên giữa hai cô cháu, anh lặng lẽ gật đầu chào Thảo rồi xoay người rảo bước dọc hành lang, để lại tiếng bước chân trầm ổn xa dần.

Những ngày tiếp theo, nhịp sống tại biệt thự Thông Reo trôi qua êm đềm như một khúc ca mùa thu của xứ sở sương mù. Thảo dần quen với không gian rộng lớn nhưng ấm cúng nép mình bên thung lũng Mimosa. Dưới sự săn sóc ân cần của dì Bảy cùng sự chừng mực, chu đáo của mọi người trong nhà, cảm giác bỡ ngỡ ban đầu trong cô nhanh chóng nhường chỗ cho sự an tâm lạ kỳ.

Đặc biệt, mỗi sớm mai khi Thảo bước xuống phòng ăn, trên chiếc bàn gỗ sồi mộc mạc luôn đặt sẵn một tách trà atiso ấm nóng. Sắc trà màu hổ phách sóng sánh tỏa làn khói mỏng thơm dịu, thoảng hương ngọt ngào thanh khiết của mật ong hoa rừng.

“Mợ Thảo uống trà khi còn ấm nhé,” dì Bảy bưng đĩa điểm tâm đặt lên bàn, cười hiền từ bảo. “Cậu Quân dặn dì không được đụng tay vào đâu. Sáng nào trước khi đến tập đoàn, cậu ấy cũng tự tay đun nước suối nguồn, canh đúng nhiệt độ hãm trà rồi cẩn thận khuấy một thìa mật ong rừng cho mợ đấy. Cậu bảo con gái xứ lạnh sáng sớm dễ buốt họng, uống trà này vừa ấm bụng lại vừa dưỡng da.”

Thảo bưng tách sứ bằng cả hai tay, hơi nóng dịu dàng lan tỏa qua từng thớ da thịt. Cô nhấp một ngụm nhỏ, vị ngọt thanh mát lịm nơi đầu lưỡi len sâu vào lồng ngực, khiến cõi lòng cô dâng lên những xúc cảm bồi hồi khó tả. Người đàn ông bận rộn với hàng trăm dự án của tập đoàn Mộc An ấy hóa ra lại có một góc dịu dàng, chu đáo đến nhường này. Dù giữa hai người chỉ là một bản hôn ước thời hạn một năm, nhưng cách anh săn sóc cô lại vượt xa trách nhiệm của một mối quan hệ trên giấy tờ.

Buổi sáng hôm ấy trời quang mây tạnh, gió đồi thổi qua rặng thông già xào xạc như tiếng đàn thì thầm. Thảo dắt tay bé Miu ra khu vườn ngát hương hoa trước sân biệt thự. Cô bé hôm nay mặc chiếc váy yếm màu be, hai bím tóc nhỏ đung đưa theo từng nhịp bước. Miu đã không còn ôm khư khư chiếc hộp nhạc cũ nữa, thay vào đó, cô bé ngoan ngoãn để Thảo nắm lấy bàn tay nhỏ bé của mình.

“Hôm nay cô Thảo cùng Miu đi nhặt nón thông nhé, chúng ta sẽ xây một khu rừng nhỏ cho bạn sóc,” Thảo khom lưng, mỉm cười thì thầm bên tai cô bé.

Đôi mắt Miu khẽ sáng lên, cô bé gật đầu rất khẽ. Hai cô cháu cặm cụi dưới gốc thông già, nhặt từng quả nón thông khô màu nâu sẫm rơi rụng trên thảm cỏ. Thảo dạy Miu cách dùng ngón tay chạm vào từng lớp vảy gỗ ráp mịn, cảm nhận sự gai góc tự nhiên của quả rừng.

Trở lại chiếc bàn đá ngoài hiên ngập nắng, Thảo lấy ra một túi vải lanh chứa những khối gỗ dẻ gai do cô tự tay cưa gọt từ xưởng Mộc Tâm mang sang. Mỗi khối gỗ đều được bo tròn góc cạnh mềm mại theo chuẩn an toàn tuyệt đối, mài nhẵn thín qua năm cấp độ giấy ráp mịn như nhung và phủ một lớp sáp ong rừng thơm ngát. Thảo đặt từng khối gỗ hình lập phương, hình trụ và tam giác xuống bàn, kiên nhẫn xếp thành một ngôi nhà nhỏ xinh xắn có mái nhọn và ô cửa sổ tròn.

“Nào, Miu giúp cô Thảo đặt bạn chim gõ kiến lên mái nhà nhé,” Thảo đưa chú chim gỗ nhỏ xíu cho cô bé.

Bé Miu ngập ngừng một thoáng, rồi những ngón tay mềm mại cẩn thận cầm lấy chú chim gỗ, nhẹ nhàng đặt l*n đ*nh mái nhà mà không làm đổ các khối gỗ bên dưới. Khi khối gỗ đứng vững, Miu ngước nhìn Thảo, khóe môi khẽ cong lên một nét cười bẽn lẽn. Phản xạ xúc giác và khả năng tương tác của cô bé đang tiến triển vượt bậc ngoài mong đợi, khiến Thảo vui sướng đến mức muốn ôm chầm lấy đứa trẻ vào lòng.

Thế nhưng, vì mải mê đi lại suốt buổi sáng trên thảm cỏ lẫn sỏi đá trong vườn, gót chân của Thảo bắt đầu nhức nhối. Đôi giày vải thô cũ kỹ mà cô mang suốt hai năm qua ở xưởng mộc đã sờn mòn phần đệm lót bên trong, mép vải cứng cọ xát liên tục vào gót chân khiến lớp da mỏng manh bị phồng rộp, rỉ ra những giọt máu đỏ thắm dính chặt vào sợi vải. Mỗi bước đi lúc này tựa như giẫm lên đầu kim gai buốt rát.

Thảo khẽ cắn môi, cố gắng giữ nét mặt bình thản. Cô không muốn làm phiền dì Bảy, càng không muốn biến một vết thương nhỏ nhặt thành chuyện to tát. Dỗ bé Miu ngủ trưa xong, Thảo nén đau đi xuống cầu thang, bước chân hơi kiễng lên để giảm bớt lực tì đè nơi gót chân.

Vừa bước đến phòng khách, tiếng động cơ xe quen thuộc vang lên ngoài cổng. Cánh cửa gỗ mở ra, Thụy Quân sải bước đi vào nhà, trên tay cầm cặp tài liệu da. Hôm nay anh về sớm hơn thường lệ, áo sơ mi mở cúc cổ để lộ đường nét quai xanh rắn rỏi.

“Anh Thụy Quân... anh đã về rồi sao?” Thảo thoáng giật mình, vội vàng giấu chân ra sau tà váy dài, cất giọng chào anh.

Thụy Quân dừng bước. Đôi mắt thâm trầm của anh lướt nhanh qua gương mặt hơi tái của cô, rồi hạ thẳng xuống dáng đứng bất tự nhiên cùng đôi chân đang gượng gạo nép vào nhau. Trực giác sắc bén của một người lãnh đạo giúp anh nhận ra điều bất thường ngay tức khắc.

Anh đặt tập tài liệu lên bàn, sải bước dài tiến thẳng về phía Thảo “Chân Thảo bị làm sao thế?”

Thảo lúng túng lùi lại nửa bước, nhưng gót chân vừa chạm đất đã nhói buốt khiến cô khẽ khựng người, đôi lông mày thanh tú chau lại:“Dạ... tôi không sao đâu anh. Chỉ là ban sáng đi dạo trong vườn hơi nhiều nên mỏi chân một chút thôi.”

“Mỏi chân mà bước đi lại khập khiễng thế kia sao?”

Giọng Thụy Quân trầm xuống, mang theo một sự kiên quyết không cho phép chối từ. Trước khi Thảo kịp nhận thức được chuyện gì sắp xảy ra, người đàn ông cao lớn đã cúi người xuống. Một cánh tay rắn rỏi của anh vòng qua eo Thảo, cánh tay còn lại vững chãi luồn xuống dưới nhượng chân, nhẹ nhàng bế bổng cô lên khỏi mặt đất.

“Á!” Thảo giật thót mình khẽ kêu lên một tiếng, theo bản năng đưa hai tay ôm lấy cổ anh để giữ thăng bằng.

Hương gỗ tuyết tùng trầm ấm cùng hơi thở nam tính nồng đượm lập tức bao trùm lấy toàn bộ giác quan của cô. Khoảng cách gần đến mức Thảo có thể cảm nhận rõ lồng ngực vững chãi và nhịp tim đập đều đặn của anh sau lớp áo sơ mi mỏng. Gò má cô nóng bừng, ửng đỏ như cánh hoa đào chớm nở trong nắng sớm.

“Anh Thụy Quân, mau thả tôi xuống!” Thảo bối rối vùng vẫy nhẹ, giọng run rẩy ngượng ngùng. “Tôi tự đi được mà... Giữa chúng ta chỉ là hôn ước hợp đồng thôi, anh làm thế này không hợp đâu...”

Thụy Quân không hề buông tay, bước chân anh vẫn vững vàng tiến về phía chiếc ghế sô pha bọc da êm ái giữa phòng khách. Anh nhẹ nhàng đặt Thảo ngồi xuống lớp đệm êm, rồi ngước nhìn thẳng vào mắt cô, ánh nhìn sâu thẳm tựa như hồ nước mùa thu phẳng lặng “Dù là hợp đồng hay không, tôi cũng không thể để người đang chăm sóc Nhã An phải chịu đau đớn ngay dưới mái nhà này. Thảo ngồi yên đó.”

Lời nói trầm ấm nhưng chứa đựng uy quyền tuyệt đối khiến Thảo sững người, mọi lời chối từ đều nghẹn lại nơi cổ họng.

Thụy Quân quay sang cất tiếng gọi: “Dì Bảy ơi, mang giúp con hộp cứu thương ra đây.”

Chỉ vài giây sau, dì Bảy vội vã mang hộp thuốc bằng nhựa trắng đến rồi ái ngại lui vào bếp để nhường lại không gian cho hai người.

Thụy Quân mở nắp hộp thuốc, lấy ra bông gòn, nước muối sinh lý, lọ thuốc sát trùng và vài miếng băng cá nhân có đệm êm. Trước ánh mắt kinh ngạc của Thảo, người đàn ông đứng đầu một tập đoàn nghìn tỷ không chút do dự quỳ một gối xuống nền sàn gỗ mát lạnh ngay trước mặt cô.

“Anh Thụy Quân, đừng... để tôi tự làm!” Thảo hốt hoảng co chân lại. Để một người đàn ông tôn quý như anh quỳ gối chăm sóc vết thương cho mình là điều cô chưa từng dám nghĩ tới.

Thế nhưng bàn tay to lớn, ấm áp của Thụy Quân đã vươn tới, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết giữ chặt lấy cổ chân mảnh khảnh của cô. Ngón tay anh khẽ miết qua làn da trắng muốt, truyền sang một luồng nhiệt ấm áp khiến cả người Thảo khẽ run rẩy.

“Đừng cử động, sẽ chạm vào vết xước đấy.”

Anh từ tốn tháo đôi giày vải cũ sờn ra khỏi chân Thảo. Lớp da mỏng manh nơi gót chân đã bị trợt một mảng lớn đỏ ửng, những giọt máu li ti rỉ ra bám vào mép da non nớt.

Thụy Quân khẽ nhíu mày. Anh dùng bông thấm nước muối rửa sạch bụi bẩn, sau đó chấm từng chút dung dịch sát trùng lên miệng vết thương. Cơn rát buốt xộc lên làm Thảo khẽ rụt người lại, buột miệng hít một hơi thật sâu. Thấy vậy, Thụy Quân liền cúi thấp đầu, khẽ phả từng luồng hơi ấm áp dịu dàng lên gót chân cô để xoa dịu cơn đau. Cử chỉ ấy cẩn trọng và nâng niu đến mức tưởng chừng như anh đang chạm vào một khối ngọc quý dễ vỡ.

Khi dán xong miếng băng cá nhân êm ái, anh vẫn không vội buông tay.

Bàn tay to lớn của Thụy Quân nâng niu gót chân nhỏ nhắn của Thảo đặt trên đầu gối mình, ánh mắt anh nhìn những vết xước ngập tràn nỗi xót xa khiến tim cô thắt lại vì xao xuyến.