Chương 2: Hợp Đồng Trong Màn Sương

Trước câu hỏi khẩn thiết của người đàn ông lạ mặt, Thảo sững người trong giây lát. Ánh mắt cô dừng lại nơi chiếc hộp nhạc hình chú sóc nhỏ trong vòng tay đứa trẻ. Từng đường vân gỗ trầm hương sẫm màu phủ sáp ong tự nhiên không thể lẫn vào đâu được. Nửa năm trước, cô từng gửi vài mẫu đồ chơi giác quan tới hội chợ từ thiện tại Đà Lạt, không ngờ món đồ nhỏ bé ấy lại lưu lạc đến tận tay cô bé này.

Thấy hai chú cháu đứng chơ vơ giữa màn sương đêm buốt giá, đôi má phúng phính của đứa trẻ đã ửng đỏ vì gió rét, Thảo vội nép người sang một bên, cất giọng dịu dàng “Đúng là do tôi làm. Bên ngoài gió núi lạnh lắm, xin mời hai người vào trong xưởng sưởi ấm đã.”

Người đàn ông khẽ gật đầu, cẩn thận bế cô bé bước vào. Thảo nhanh chóng cài then cửa ngăn gió lạnh. Gian xưởng mộc trở lại vẻ tĩnh lặng, ấm áp ánh đèn vàng và thoang thoảng hương bách xanh hòa cùng mùi trầm an thần.

Thảo kéo chiếc ghế mây lại gần bếp than hồng còn đượm lửa, nhanh nhẹn rót hai tách trà atiso nóng nghi ngút khói đặt lên bàn “Anh và cháu uống chút trà nóng cho ấm người.”

Hương trà atiso thanh ngọt lan tỏa, phần nào xoa dịu đi bầu không khí căng thẳng sau vụ việc ồn ào ban chiều.

Người đàn ông đặt cô bé ngồi trong lòng, khẽ vỗ về vai đứa trẻ rồi nâng chén trà ấm, cất giọng trầm thấp “Cảm ơn cô. Thứ lỗi cho tôi vì đã đường đột ghé thăm lúc tối muộn thế này. Tôi tên Đoàn Thụy Quân, hiện điều hành tập đoàn nội thất sinh thái Mộc An. Còn đây là Nhã An, tên ở nhà là bé Miu, cháu gái ruột của tôi.”

Thảo khẽ chớp mắt. Mộc An là tập đoàn nội thất sinh thái hàng đầu cả nước. Một người đứng đầu doanh nghiệp lớn như anh lại đích thân đến xưởng mộc heo hút này chỉ vì một chiếc hộp nhạc thủ công.

Ánh mắt Thụy Quân nhìn xuống đứa trẻ bỗng chùng xuống, đượm nét xót xa khôn nguôi “Tròn một năm trước, một tai nạn thảm khốc đã cướp đi cha mẹ của Miu. Con bé may mắn sống sót nhưng mắc chứng câm chọn lọc suốt mười hai tháng qua, hoàn toàn cự tuyệt giao tiếp dù tôi đã đưa cháu đi chữa trị khắp nơi.”

Anh dừng lại một nhịp, bàn tay to lớn khẽ v**t v* mái tóc tơ mềm mại của cô bé “Ba tháng trước, một người bạn tặng Miu chiếc hộp nhạc này. Từ khi chạm vào chú sóc gỗ, con bé không chịu buông tay. Tiếng nhạc cùng hương trầm ấm áp của nó là thứ duy nhất giúp Miu ngủ yên giấc mà không giật mình khóc thét. Tôi đã tìm kiếm suốt hai tháng mới xác định được xưởng Mộc Tâm của cô.”

Đúng lúc ấy, một luồng gió dữ dội từ thung lũng thốc mạnh vào vách kính xưởng mộc, phát ra tiếng rít u u buốt nhức.

Bé Miu giật nảy mình, hoảng sợ chôn chặt gương mặt nhỏ bé vào ngực Thụy Quân. Đôi tay gầy gò của đứa trẻ run lẩy bẩy, ôm ghì lấy chiếc hộp nhạc quen thuộc vào lòng.

Nhìn bộ dạng sợ sệt của đứa trẻ, lòng Thảo thắt lại. Nỗi đau mồ côi mười năm trước khiến cô thấu hiểu trọn vẹn cảm giác bất an này, thôi thúc cô hành động.

Thảo không vội dỗ dành bằng lời, sợ âm thanh đường đột làm bé hoảng thêm. Cô bước đến bàn thợ, cẩn thận lấy xuống một món đồ chơi trị liệu giác quan vừa hoàn thiện lớp mài bóng.

Đó là chú chim gõ kiến đẽo từ gỗ dẻ gai, mọi góc cạnh bo tròn mềm mại, mài mịn như lụa. Khớp mộng gỗ bên trong được ghép thủ công khít khao, phủ lớp sáp ong thoang thoảng hương thảo mộc tự nhiên.

Thảo quỳ một gối xuống sàn, giữ khoảng cách chừng mực rồi khẽ gảy chiếc cần nhỏ phía sau đuôi chim.

“Cốc... cốc... cốc...”Âm thanh gõ trầm đục, đều đặn tựa nhịp tim mẹ, hòa cùng hương thơm thảo mộc lan tỏa trong gian phòng ấm.

Tiếng gõ êm ái át dần tiếng gió rít ngoài cửa sổ. Bé Miu chầm chậm ngẩng đầu khỏi ngực chú, đôi mắt to tròn đen láy nhìn chăm chú vào chú chim gỗ trên tay Thảo.

Thảo mỉm cười dịu dàng, ánh mắt đong đầy bao dung. Cô cất giọng ấm nhẹ, nhịp nhàng theo từng tiếng gõ “Gió ngoài đồi lạnh lắm, nhưng trong xưởng có bếp than hồng và bạn chim nhỏ canh chừng cho Miu rồi. Đừng sợ nhé, cô Thảo ở đây.”

Cảm nhận được sự chở che thuần khiết toát ra từ Thảo, đôi bàn tay bé xíu của Miu dần thả lỏng. Đứa trẻ ngập ngừng buông chiếc hộp nhạc, rụt rè vươn ngón tay chạm nhẹ vào chiếc mỏ tròn của chú chim gỗ. Một thoáng an yên hiếm hoi ánh lên trên gương mặt ngây thơ.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, Thụy Quân ngồi sững người, trong mắt ánh lên nỗi xúc động sâu sắc. Suốt một năm bất lực tìm mọi cách chữa trị cho cháu gái, dường như đây là lần đầu tiên anh thấy đứa trẻ chịu tự nguyện buông bỏ phòng bị để mở lòng trước một người xa lạ.

Trông thấy những mảnh gỗ vương vãi trên sàn do vụ đập phá ban chiều, Thụy Quân nhìn thẳng vào Thảo, cất giọng dứt khoát “Cô Thảo, tôi đã nắm được tình cảnh xưởng Mộc Tâm và món nợ một tỷ rưỡi mà bác ruột ép lên cô.”

Thảo khẽ giật mình, ngước nhìn anh với vẻ đề phòng “Sao anh lại biết?”

“Tôi có cách tìm hiểu,” Thụy Quân đáp. “Tôi muốn đề xuất một cuộc hôn nhân hợp đồng có thời hạn đúng một năm.”

Gian xưởng mộc bỗng chốc im phăng phắc, chỉ còn tiếng than nổ lách tách trong bếp sưởi. Thảo sững sờ, ngỡ mình nghe nhầm “Hôn nhân... hợp đồng?”

“Đúng vậy,” Thụy Quân gật đầu nghiêm túc. “Tôi sẽ trả dứt điểm một tỷ rưỡi tiền nợ, chuộc lại sổ đỏ xưởng mộc cho cô. Đổi lại, cô ký hôn ước một năm, chuyển về biệt thự Thông Reo làm vợ danh nghĩa và làm mẹ nuôi chăm sóc, chữa lành cho Miu.”

Thấy sắc mặt Thảo vẫn còn bàng hoàng, anh nhẹ giọng trấn an “Cô yên tâm, cuộc hôn nhân này dựa trên sự tôn trọng tuyệt đối. Chúng ta có không gian riêng, tôi cam kết không can thiệp đời tư hay vượt quá ranh giới. Hết thời hạn, xưởng mộc hoàn toàn thuộc về cô. Miu cần cô, và sự dịu dàng của cô là liều thuốc duy nhất cho con bé.”

Trái tim Thảo đập thình thịch trong lồng ngực. Một tỷ rưỡi là số tiền quá lớn, là sinh mạng xưởng mộc cha mẹ để lại. Nhưng bước vào cuộc hôn nhân hợp đồng với người đàn ông quyền lực xa lạ...

Cô cúi nhìn bé Miu. Bàn tay nhỏ bé của đứa trẻ vẫn đang níu chặt lấy ngón tay cô, ánh mắt trong veo như khẩn cầu một chỗ dựa bình yên.

Thế nhưng, khi Thảo còn chưa kịp cất lời đáp lại, từ phía chân dốc Trại Mát bỗng vang lên những tiếng rồ ga gầm rú chói tai của xe máy.

Tiếng la hét, chửi rủa the thé nặc mùi rượu của Châu Bá Thành cùng âm thanh đập phá hàng rào gỗ xé toạc màn sương đêm, dữ dội dội thẳng lên sườn đồi.