Chương 22: Lưới Trời Lồng Lộng

Luồng hắc khí tanh nồng cuộn lên dữ dội, mang theo sát ý điên cuồng của kẻ cùng đường. Tiêu Cảnh Nhược nhìn bóng đen cùng móng vuốt sắc lẹm lao thẳng xuống đầu mình trong chớp mắt. Lão không lùi bước, cũng chẳng còn sức né tránh, chỉ biết gập lưng ôm chặt Diệp Hoài An vào lòng, lấy thân mình che chở cho người đồ đệ nhỏ đang thoi thóp. Lão nhắm nghiền mắt, sẵn sàng đón nhận cú đánh hủy diệt.

“Nghiệt súc, dừng tay!”

Một tiếng quát vang rền như sấm động từ trên đài cao giáng xuống.

Chưa kịp để vuốt kiếm của Lãnh Vô Nhai chạm vào vạt áo thô của Tiêu Cảnh Nhược, chín đạo kim quang chói lọi đồng loạt bốc lên từ các trụ đá quanh Vấn Đạo Đài. Hội đồng Nghị trưởng Tiên Minh đồng loạt kết ấn, hợp lực kích hoạt Cửu Long Khốn Tiên Trận.

Chín sợi xích vàng khổng lồ hóa thành hình rồng xé toạc mây mù giáng xuống, đè bẹp luồng tà khí tanh tưởi trong tiếng nổ long trời lở đất. Chín đầu rồng xiềng xích quấn chặt tứ chi và kinh mạch của Lãnh Vô Nhai, ghim chặt gã xuống nền đá hoa cương nứt toác.

Kình phong Nguyên Anh tan biến tựa bọt nước. Lãnh Vô Nhai ngã sụp trên vũng máu đen, huyền bào thêu kim tuyến rách tả tơi. Gã ngửa đầu gầm thét dữ dội khi tà lực cắn trả làm mạch máu trên mặt phồng rộp tím tái: “Buông bản tọa ra! Lũ sâu bọ... Tiên Minh các ngươi dám động đến bản tọa sao?”

Chẳng một ai bận tâm lời cuồng nộ ấy. Mọi ánh mắt trên Vấn Đạo Đài đều ngước nhìn lên mặt gương tròn mười trượng nơi trung tâm pháp trận.

Trên Thiên Kính Trận, vầng hào quang ngũ sắc của Ký Ức Lưu Quang Ngọc bỗng dịu lại, chuyển sang sắc lam trong vắt như bầu trời sau cơn mưa hạ. Nhờ mảnh ngọc thứ ba được hàn gắn khít khao, tàn ảnh cuối cùng phong kín suốt nửa thế kỷ rốt cuộc hiện ra trọn vẹn.

Đó là góc tối Tàng Kinh Các sau khi Lãnh Vô Nhai bỏ đi. Lục Thanh Hà nằm gục bên chân cột gỗ cháy xém, đan điền vỡ nát nhuộm đỏ vạt thanh y. Chàng thanh niên hai mươi tư tuổi hơi thở đứt quãng, run rẩy dùng máu nơi đầu ngón tay khảm sâu vào thớ đá một đóa hoa lưu ly năm cánh — ấn ký Điệp Ba Lưu Ly của sư môn mài ngọc.

Gương mặt chàng tái nhợt nhưng đôi mắt sáng ngời vẻ kiên trinh. Hướng về phía trước như nhìn thấu qua nửa thế kỷ, chàng khẽ mấp máy đôi môi khô khốc “Sư phụ... Thanh Hà không trộm linh tủy... đệ tử chưa từng làm nhục ơn dạy dỗ. Người từng dạy con... ngọc dẫu nát thì thớ ngọc vẫn trong, người dẫu khuất thì lòng ngay chẳng mất. Con tin... có một ngày bàn tay mài đá của sư phụ sẽ bóc lớp tro tàn... mang sự thật trở lại trần gian...”

Hình ảnh dừng lại ở nụ cười thanh thản trước khi chàng khép mắt vĩnh viễn. Cả mặt gương tan thành muôn ngàn đốm sáng màu lam bồng bềnh rơi xuống thềm đài như cơn mưa hoa giữa ban ngày.

Vấn Đạo Đài chìm trong tĩnh lặng tuyệt đối.

Gió lạnh Thượng Giới thổi qua vạt áo rách của Tiêu Cảnh Nhược, mang theo vị mặn chát của giọt nước mắt lăn qua gò má đồi mồi. Năm mươi năm ròng rã dằn nén nỗi đau đớn xé lòng bên bàn mài, hôm nay lời trăn trối của đứa con tinh thần rốt cuộc đã vang vọng giữa đất trời, rửa sạch mọi vết nhơ mà cường quyền từng trút lên thân phận chàng.

Dưới đài cao, tiếng sụt sùi nghẹn ngào bắt đầu vang lên từ những tu sĩ trẻ tuổi và thị dân Hạ Phố. Sự kiên trinh của người đồ đệ đã khuất cùng tấm lòng nhẫn nại nửa đời của lão thợ già phàm nhân đã chạm tới tầng sâu nhất trong lương tri của vạn chúng sinh linh.

Một tiếng chuông đồng trang nghiêm vang lên từ đỉnh đài phá tan bầu không khí bi thương. Vị Nghị trưởng tối cao khoác đại bào màu nguyệt bạch chậm rãi bước tới mép thềm, tay nâng Lệnh Tiên Minh tỏa ánh kim uy nghiêm, cất giọng truyền khắp mười dặm mây:“Trọng án năm mươi năm trước tại Huyền Thiên Kiếm Tông, vật chứng quang ảnh rõ ràng, chân tướng rành rọt không thể chối cãi! Nay Tiên Minh tuyên án tối cao: Phế bỏ toàn bộ tu vi tà pháp của Lãnh Vô Nhai, đập vỡ đan điền, tước đoạt danh vị Đại trưởng lão cùng mọi quyền hạn; áp giải tống giam vĩnh viễn vào tầng sâu nhất của Tử lao Tiên Minh, muôn kiếp không được ân xá!”

Lời phán quyết vừa dứt, hai vị Chấp pháp trưởng lão Tiên Minh lập tức giáng chưởng lực xuống đỉnh đầu Lãnh Vô Nhai.

Một tiếng rắc giòn giã vang lên từ sâu trong đan điền kẻ thủ ác. Từng luồng hắc khí tà ma cuồn cuộn thoát ra rồi tiêu tán giữa hư không. Mái tóc hoa râm của Lãnh Vô Nhai thoắt cái bạc trắng như tuyết, da thịt nhăn nheo héo rũ, tu vi Nguyên Anh tích góp bằng máu và tội ác tan thành bọt nước. Kẻ từng coi vạn người như cỏ rác nay chỉ còn là một phế nhân già nua run rẩy, miệng ú ớ những âm thanh vô nghĩa khi bị xích sắt lôi xềnh xệch về phía ngục tối.

Lúc này, Thẩm Ngọc Dung quẹt vệt máu khô nơi khóe môi, tuốt thanh kiếm Trừng Tâm, cất giọng đanh thép “Chấp pháp vệ nghe lệnh! Lập tức bắt giữ Mã Chấn cùng toàn bộ vây cánh tham gia vu khống, tư thông với tà tu và phóng hỏa thiêu rụi ngõ Khê Hạc!”

Sáu Chấp pháp vệ giáp bạc đồng loạt tuốt kiếm áp sát hàng ngũ ngoại môn. Mã Chấn đang lấm lét tìm đường lùi bước bỗng thấy mũi kiếm lạnh buốt kề sát cổ. Gã ngã quỵ xuống đất, mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy van xin nhưng chỉ đổi lại đôi xiềng xích huyền thiết lạnh lùng khóa chặt cổ tay.

Trên đài cao, vị Nghị trưởng tối cao lại gióng một tiếng chuông, giọng nói ôn hòa truyền khắp quảng trường “Đệ tử ngoại môn Diệp Hoài An tận trung vì chính nghĩa, can trường tìm kiếm vật chứng cứu giúp tiền nhân. Bản án vu khống trộm cắp Tuyết Linh Chi chính thức được hủy bỏ hoàn toàn. Diệp Hoài An vô tội, được phục hồi danh dự và hưởng trọn vẹn sự che chở của Tiên Minh Luật!”

Tiếng hoan hô của thị dân Hạ Phố bùng lên như sóng trào. Những người thợ rèn, phu khuân vác đứng chật ních mép đài ôm lấy nhau reo mừng trong nước mắt.

Dưới chân cột đá hoa cương, y sư Chấp Pháp Đường vừa thu lại linh lực điều tức, khẽ gật đầu với Tiêu Cảnh Nhược: “Tiêu lão yên tâm, linh đan đã giữ vững tâm mạch, thằng bé đã qua cơn hiểm nghèo, chỉ cần tịnh dưỡng vài tuần trăng là bình phục.”

Đôi mi của Diệp Hoài An khẽ run rẩy rồi từ từ mở ra. Cậu nhìn thấy ánh nắng vàng rực rỡ chan hòa khắp thềm đài, nhìn thấy chiếc tráp huyền thiết mở toang bên bệ hoa sen, và nhìn thấy khuôn mặt già nua đẫm lệ của người thầy đang kề sát bên mình. Cậu mỉm cười yếu ớt, giọng khàn đặc “Sư phụ... Thanh Hà sư huynh... được giải oan rồi phải không người?”

Tiêu Cảnh Nhược nắm chặt bàn tay gầy gò của đồ đệ, dùng tay áo lau đi vệt máu nơi khóe môi cậu. Bàn tay bỏng rát của lão run lên từng hồi, nhưng ánh mắt chưa bao giờ ấm áp và thanh thản đến thế “Phải rồi, Hoài An. Oan khiên đã sạch, ngọc sáng rồi... trời quang đãng rồi con.”

Nắng mai Thượng Giới rọi chiếu lên mặt gương Thiên Kính, phản chiếu ngàn vạn tia sáng ấm áp xuống quảng trường bạch ngọc. Gánh nặng u uất nửa thế kỷ đè nặng trên đôi vai còng rốt cuộc đã trút bỏ hoàn toàn dưới ánh quang minh của công lý.

Giữa tiếng hoan hô vang dội quảng trường, Chưởng môn Huyền Thiên Kiếm Tông dẫn đầu các trưởng lão mang theo di vật Lục Thanh Hà trịnh trọng tiến lại trước mặt Tiêu Cảnh Nhược.