Chương 19: Trả Lại Sự Trong Sạch

Tiếng nấc nghẹn ngào của Trương Bá Cường dần lịm đi trong gian phòng hỏi cung tĩnh mịch. Khi ngòi bút bi rời khỏi trang giấy cuối cùng, để lại chữ ký run rẩy cùng dấu vân tay đỏ tươi trên bản cung tự thú, kẻ thủ ác hoàn toàn kiệt sức gục đầu xuống mặt bàn gỗ.

Đứng đối diện, Hoài Nam cẩn trọng thu lại từng trang tài liệu, kiểm tra tỉ mỉ chữ ký của bị can và vị luật sư bào chữa. Anh khẽ nghiêng đầu ra hiệu cho hai cán bộ cảnh sát hỗ trợ nâng Cường đứng dậy, hoàn tất thủ tục dẫn giải về buồng tạm giam. Cánh cửa sắt khép lại sau lưng y với một tiếng cạch khô khốc. Hoài Nam bước lại bên bàn, nhẹ nhàng phủ tấm vải nhung đen trở lại lên bức tượng đất sét Plastilina. Dưới lớp vải, đôi mắt trên khuôn mặt chữ điền của người kỹ sư trẻ dường như đã trút bỏ được sự u uất lạnh lẽo suốt bảy năm ròng rã dưới đáy bùn kiềm, thanh thản đón chờ ngày trở về trong ánh sáng của lẽ phải.

Ba ngày sau, hội trường lớn của Công an tỉnh Lâm Đồng chật kín phóng viên các cơ quan thông tấn và báo chí. Dưới ánh đèn máy quay chớp sáng liên tục, Thượng úy Trịnh Hoài Nam đứng trang nghiêm bên cạnh Thủ trưởng Cơ quan Cảnh sát điều tra, dõng dạc công bố toàn văn bản kết luận điều tra bước đầu của chuyên án.

Từng câu chữ rành mạch vang lên giữa khán phòng, xé toạc màn sương dối trá đã bủa vây dư luận bấy lâu: Kỹ sư Nguyễn Minh Tuấn không hề ôm hai phẩy bốn tỷ đồng bỏ trốn như những lời vu khống đê hèn năm xưa. Bằng chứng cứ nhân trắc học sọ, dấu vết cơ học trên xương chẩm và chuỗi dữ liệu phục dựng khoa học, cơ quan điều tra khẳng định người kỹ sư ba mươi tư tuổi ấy đã dũng cảm bảo vệ an toàn cho hàng nghìn hộ dân vùng hạ lưu hồ Đạ Tro. Anh kiên quyết từ chối ký nghiệm thu đoạn đê bao phụ bị bớt xén vật liệu, để rồi bị Trương Bá Cường sát hại dã man và dìm xác phi tang trong đêm mưa bão ngày mười tháng mười năm hai nghìn không trăm mười chín. Toàn bộ số tiền quỹ bị Cường chiếm đoạt bằng token chữ ký số doanh nghiệp chuyển sang công ty sân sau, còn chữ ký trên phiếu chi nội bộ là sản phẩm can đồ giả mạo.

Bản thông cáo báo chí nhanh chóng lan tỏa khắp các mặt báo, sóng phát thanh và truyền hình. Danh dự, nhân phẩm và sự trong sạch của người kỹ sư trẻ cuối cùng đã được trả lại trọn vẹn trước công chúng.

Khi mọi thủ tục tố tụng và giám định pháp y hoàn tất, hộp sọ gốc cùng di hài trọn vẹn của Nguyễn Minh Tuấn được bàn giao lại cho gia đình. Một buổi sáng mùa khô trong vắt, đoàn xe chuyên dụng đưa linh cữu anh vượt qua những khúc quanh đèo dốc trở về quê nhà tại xã Đạ Kho, huyện Đạ Tẻh. Chính quyền địa phương cùng lực lượng công an phối hợp chu toàn tổ chức lễ truy điệu trang trọng cho người con kiên trung của mảnh đất cao nguyên.

Căn nhà vách nứa xiêu vẹo của bà Hạnh ở bìa rừng hôm nay phủ kín cờ tang và hoa cúc trắng. Giữa gian nhà, linh cữu phủ vải đỏ nằm trang nghiêm trong làn khói trầm hương nghi ngút.

Con đường đất đỏ gập ghềnh dẫn vào ngõ nhỏ từ sớm đã chật kín bước chân người. Hàng trăm bà con lối xóm—những người suốt bảy năm qua từng nhìn mẹ con bà Hạnh bằng ánh mắt nghi kỵ, từng buông lời dè bỉu và xa lánh—lặng lẽ nối đuôi nhau bước vào sân. Họ cúi đầu, nghẹn ngào bước tới trước linh cữu người kỹ sư đã ngã xuống vì sự an nguy của chính xóm làng họ.

Một người đàn ông đứng tuổi trong xóm, vốn là người từng gay gắt xua đuổi bà Hạnh những ngày đê vỡ, run rẩy châm nén nhang bằng cả hai tay. Ông quỳ sụp xuống nền đất trước hương án, hai vai rung lên từng chặp “Tuấn ơi... bà con lối xóm có lỗi với cháu nhiều lắm! Bao năm qua người ta đồn cháu tham tiền hại dân, chúng tôi u mê tin theo lời dối trá, để mẹ cháu phải sống thui thủi, tủi nhục suốt bảy năm trời... Cháu nằm xuống để giữ con đê cho làng, mà chúng tôi lại phụ bạc cháu. Dưới suối vàng, cháu hãy tha thứ cho sự mù quáng của chúng tôi...”

Những tiếng nấc nghẹn ngào lan khắp khoảng sân nhỏ. Những người nông dân lam lũ lần lượt bước lại gần chiếc chõng tre nơi bà Hạnh đang ngồi thất thần. Từng bàn tay thô ráp, chai sần run rẩy nắm lấy bàn tay khẳng khiu của người mẹ già, nghẹn lời cúi đầu tạ lỗi. Bà Hạnh ngồi lặng, đôi mắt mờ đục ngấn lệ. Suốt bảy năm sống trong sự ghẻ lạnh, người mẹ ấy chưa từng thốt một lời oán trách xóm giềng; bà chỉ cắn răng nhẫn nhục, chắt chiu từng giọt nước mắt đợi chờ một ngày sự thật được phơi bày.Hoài Nam cùng cụ Vạn Đình Khang trang nghiêm bước vào gian nhà chính. Trên tay Hoài Nam là chiếc hộp gỗ thông mộc mạc—vật chứng thiêng liêng nay được trả lại cho gia đình. Bên trong hộp, chiếc thước cuộn năm mét, quả dọi đồng thau ngả màu thời gian và cuốn nhật ký kỹ thuật hiện trường bìa da nâu vẫn vẹn nguyên, minh chứng cho một tấm lòng son sắt với nghề.

Bên cạnh anh, cụ Khang cẩn trọng bưng bức tượng đất sét Plastilina phục dựng khuôn mặt Tuấn trên khối sọ thạch cao, nhẹ nhàng đặt lên chiếc bàn gỗ nhỏ cạnh linh cữu và bài vị.

“Thưa bà,” Hoài Nam cất giọng trầm ấm, đôi mắt cương trực ánh lên niềm xúc động sâu sắc, “hôm nay, cơ quan điều tra xin phép được bàn giao lại toàn bộ di vật và bức tượng phục dựng nhân dạng của anh Tuấn cho bà. Anh Tuấn là một người con hiếu thảo, một kỹ sư chân chính đã giữ trọn vẹn khí tiết và lương tâm cho đến giây phút cuối cùng.”

Cụ Khang bước tới gần, đôi bàn tay gân guốc nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay gầy gò của người mẹ già, giọng đong đầy nỗi niềm trắc ẩn “Bà Hạnh à, hôm nay cậu Tuấn đã thực sự trở về rồi. Khuôn mặt này, nhân cách này là của người con ưu tú mà bà đã một đời tần tảo nuôi nấng.”

Bà Hạnh run rẩy vươn đôi bàn tay xương xẩu chạm vào bức tượng. Những đầu ngón tay thô ráp của người mẹ lần theo từng đường nét thân thương: vầng trán cao rộng, sống mũi thẳng cương nghị, khóe môi hơi trễ và vết gồ can xương nhỏ ở góc hàm dưới bên trái—vết tích của vụ tai nạn xe máy thời sinh viên mà chính tay bà từng sắc thuốc đắp cho con. Từng thớ đất sét nâu xám như ấm dần lên dưới hơi thở của tình mẫu tử, tái hiện sống động hình hài đứa con trai duy nhất mà bà đã mòn mỏi ngóng trông suốt hai nghìn năm trăm ngày đêm cay đắng.

Bà ôm chặt khuôn mặt đất sét vào lòng, áp đôi gò má nhăn nheo đẫm lệ vào vầng trán pho tượng. Không còn là tiếng gào khóc ai oán, xé ruột xé gan của những đêm mưa bão tăm tối năm nào, mà là những giọt nước mắt thanh thản, nhẹ nhõm tuôn trào qua kẽ tay “Tuấn ơi... con tôi về thật rồi... Con ơi, con không làm điều xằng bậy, con của mẹ trong sạch rồi...”

Nhìn người mẹ già ôm chặt khuôn mặt con trong vòng tay ấm áp, sống mũi Hoài Nam cay xè. Anh đưa mắt nhìn sang người thầy già đứng cạnh. Cụ Khang ngước nhìn làn khói hương uốn lượn bay qua mái lá đơn sơ, khóe mắt sau cặp kính lão đồi mồi ánh lên vẻ thanh thản diệu kỳ. Vết thương lòng day dứt hơn ba mươi năm qua của người nghệ sĩ già về một vụ án dang dở thời trẻ, giờ đây đã được chữa lành trọn vẹn trong khoảnh khắc linh thiêng này.

Lễ an táng hoàn tất khi trời ngả về chiều. Di hài người kỹ sư trẻ được yên nghỉ trên triền đồi thoai thoải của quê hương, nơi có thể dõi mắt trông ra cánh đồng Đạ Kho trù phú mướt xanh.

Chiếc xe chở Hoài Nam và cụ Khang lăn bánh rời xóm nghèo Đạ Kho trong tiếng chuông chùa ngân vang thanh tịnh, hướng về đồi chè Cầu Đất nơi ánh nắng chiều đang trải vàng bình yên.