Chương 12: Vết Hằn Trên Xương Chẩm

Tiếng cạch khô khốc của ống nghe điện thoại chạm vào đế máy bàn vang lên giữa không gian tĩnh mịch. Bác sĩ Lan Chi khẽ thở phào, gương mặt bừng sáng sau cuộc gọi gấp cho Hoài Nam ở Bảo Lộc. Cô quay lại phía bàn thao tác, ánh mắt tràn đầy vẻ phấn chấn “Cháu đã báo cho anh Nam rồi, bác Khang. Anh ấy mừng lắm, bảo sẽ bàn giao công việc lại cho đồng đội rồi lập tức chạy xe lên Cầu Đất.”

Ông Vạn Đình Khang đứng bên bàn giám định kỹ thuật hình sự đặt giữa xưởng thực nghiệm, chỉ khẽ gật đầu. Đôi mắt sau cặp kính lão gọng đồi mồi của người cựu giảng viên sáu mươi chín tuổi vẫn giữ nguyên vẻ điềm đạm. Trước mặt ông, hộp sọ gốc màu xám đen – vừa được hai bác cháu mở niêm phong đưa ra khỏi tủ sắt bảo quản tiêu chuẩn – nằm ngay ngắn trên tấm đệm cao su trong khay inox sáng loáng.

“Cậu Nam nôn nóng là điều dễ hiểu,” cụ Khang trầm giọng, chậm rãi vuốt phẳng đôi găng tay cao su y tế. “Nhưng quan sát phóng đại sơ bộ mới chỉ thấy hình thái khái quát thôi, Lan Chi à. Muốn vết nứt lún xương chẩm trở thành chứng cứ đanh thép đứng vững trước tòa, ta phải bóc tách sáng tỏ đến từng micron vi cấu trúc.”

Lan Chi khựng lại một nhịp, rồi kính cẩn gật đầu. Cô bước nhanh về phía chiếc kính hiển vi lập thể độ phóng đại lớn, cẩn thận bật công tắc nguồn. Luồng sáng LED trắng lạnh buốt phóng ra từ thấu kính kép, rọi thẳng vào vòm sọ sau của nạn nhân.

Cụ Khang khẽ nghiêng mình, đôi bàn tay từng nắn hàng vạn thớ đất sét cẩn trọng nâng khối xương sọ, chỉnh vùng xương chẩm vào đúng tiêu cự quan sát “Cháu nhìn vào đây. Hãy quan sát kỹ mép bờ của vết nứt lún perimortem này. Ở người sống, cấu trúc xương luôn có độ đàn hồi tự nhiên nhờ sợi collagen và áp lực nội sọ. Khi chịu xung lực đột ngột từ vật tày kim loại đánh từ phía sau, lực truyền theo phương vuông góc, bẻ gãy bản ngoài trước khi xé rách các bè xương xốp ở bản trong.”

Lan Chi ghé sát mắt vào thị kính lập thể, ngón tay xoay nhẹ núm vi cấp. Dưới độ phóng đại bốn mươi lần, vết lõm nông hiện rõ từng gờ xương sắc cạnh, hoàn toàn không có tế bào tu sửa hay can xương – minh chứng nạn nhân tử vong tức thì.

“Bác nhìn xem!” Lan Chi khẽ thốt lên. “Bờ viền vết nứt không phải đường cong tròn.”

Cụ Khang tựa nhẹ tay lên mép bàn, dõi theo học trò “Cháu thấy những gì?”

“Bờ nứt gồm các đoạn thẳng ngắt quãng, tạo thành các góc tù khoảng một trăm hai mươi độ...” Lan Chi vừa chỉnh góc sáng xiên vừa phân tích. “Đây là biên dạng của một cạnh lục giác cùn. Hung khí không phải thanh sắt tròn hay búa đinh.”

“Rất chuẩn xác,” cụ Khang gật đầu. “Khối kim loại có cạnh lục giác kỹ thuật. Cú đập từ sau gáy với quán tính cực lớn đã dập nát màng xương, ép mép cạnh in hằn sâu vào bản sọ đặc.”

Lan Chi tiếp tục tăng độ phóng đại để quét dọc đáy khe nứt sâu nhất. Dưới chùm sáng hội tụ, một ánh chớp kim khí bất ngờ lóe lên giữa khe nứt xương chẩm xám sẫm.

“Bác Khang! Có dị vật kẹt sâu trong khe nứt!”

Cụ Khang khẽ nheo mắt, đưa chiếc kẹp vi phẫu bằng titan cho nữ bác sĩ:“Bình tĩnh. Giữ chắc tay, lựa theo góc nghiêng của thớ xương gắp ra.”

Lan Chi nín thở, cẩn trọng đưa đầu kẹp luồn vào kẽ nứt. Một vảy kim loại siêu vi, nhỏ chưa đầy một milimét vuông nhưng mép còn sắc lạnh, được gắp ra đặt lên phiến kính thạch anh.

Ngay lập tức, Lan Chi đưa phiến kính vào buồng đo của máy phân tích quang phổ huỳnh quang tia X xách tay. Tiếng quạt làm mát vo ve nhè nhẹ. Các dải phổ năng lượng xuất hiện trên màn hình hiển thị.

Chỉ sau ít phút, kết quả phân tích định tính thành phần hiện rõ: ngoài nền sắt, các đỉnh phổ vút cao thuộc về hai nguyên tố crôm và vanadi.

“Hợp kim crômvanadi!” Lan Chi khẽ reo lên. “Vật liệu chuyên dùng chế tạo dụng cụ chịu lực công nghiệp nặng. Cạnh lục giác cùn cùng hợp kim này... hung khí chỉ có thể là chiếc mỏ lết kỹ thuật cỡ lớn!”

Cụ Khang đứng lặng nhìn mẩu kim loại siêu vi phóng to trên màn hình. Chiếc mỏ lết kỹ thuật – dụng cụ quen thuộc của dân công trình xây dựng và vận hành máy móc đê đập năm xưa. Mảnh ghép cơ học then chốt này đã gắn kết chặt chẽ với khoảng trống thời gian bất minh và chiếc xe của Cường đêm vỡ đê.

Ngắm vảy kim loại sáng lạnh dưới ánh đèn, lòng cụ Khang chợt chùng xuống. Ký ức hơn ba mươi năm trước bất giác ùa về như ngọn gió lạnh thổi qua rặng thông đồi chè.

Thời trai trẻ, trong một vụ án mạng nơi xóm chài ven biển, cụ từng không kịp hoàn thành việc giải mã một vi vết cơ học trên xương sọ trước khi hồ sơ bị tạm đình chỉ. Nhiều năm sau, người mẹ già của nạn nhân đã qua đời trong căn lều dột nát, mang theo nỗi oan ức tột cùng xuống mồ sâu. Nỗi day dứt ấy trở thành vết thương âm ỉ suốt nửa đời người, nhắc nhở cụ không bao giờ được phép buông xuôi trước bất kỳ manh mối nào của người đã khuất.

Ánh mắt cụ Khang dần ấm lại, sáng lên nét kiên nghị. Lần này, trước hộp sọ của Nguyễn Minh Tuấn, cụ tự nhủ sẽ không để bi kịch lặp lại. Cụ nhất định phải cùng học trò vạch trần chân tướng, rửa sạch nỗi oan khiên đằng đẵng bảy năm cho người kỹ sư trẻ và đem lại sự an ủi cho bà Hạnh.

“Lan Chi, in kết quả phân tích quang phổ ra,” cụ Khang nói, giọng trầm ấm. “Chúng ta hoàn tất biên bản giám định cơ học ngay bây giờ.”

Lan Chi nhanh chóng hoàn thiện bản báo cáo trên máy tính. Cô ký tên vào mục giám định viên, rồi kính cẩn chuyển văn bản cùng cây bút mực sang cho cụ Khang.

Cụ Khang đọc kỹ từng dòng kết luận sắc bén, rồi đặt bút ký tên “Vạn Đình Khang” với tư cách chuyên gia giám định nhân trắc học tư pháp. Nét chữ gân guốc, dứt khoát như lời thề danh dự của người làm khoa học trước hương hồn người đã khuất.

Vừa lúc nét mực trên trang giấy khô ráo, cánh cửa gỗ xưởng thực nghiệm bỗng bật mở kèm theo bước chân gấp gáp.

Hoài Nam sải bước vào phòng, áo khoác gió còn đượm hơi sương lạnh của chặng đường dài từ Bảo Lộc. Trên tay Thượng úy Đội Trọng án là xấp bản đồ thực địa và bảng tọa độ định vị vệ tinh phủ kín những vòng tròn đỏ.

Đôi mắt Hoài Nam ngời sáng khi nhìn thấy hai thầy trò “Thầy! Lan Chi! Đội trinh sát vừa gửi báo cáo khẩn. Dựa trên lời khai phân luồng dòng chảy đáy hồ và vệt bùn lắng, chúng con đã xác định được chính xác tọa độ nghi vấn chôn giấu khối cọc neo bê tông dùng để dìm xác năm xưa rồi!”