Chương 21: Nước Chảy Thành Sông

Trước ánh mắt kinh ngạc của Chưởng môn Cố Thanh Cương, Sở Vĩnh Trừng khẽ cúi đầu điềm đạm. Sâu trong huyết quản lão, từng tia linh lực mộc thuần hậu dường như đang reo vui cùng dòng nước mát lành dưới chân.

Cố Thanh Cương thu hồi ánh mắt dò xét, nhìn đám chấp pháp đệ tử đang đứng nghiêm cẩn bên mép ruộng. Bằng chất giọng trầm hùng vang vọng khắp núi non, người dứt khoát hạ lệnh — Lập tức phế bỏ tu vi Luyện Khí tầng chín của Bành Lợi, lột bỏ cẩm bào sen xanh, áp giải hắn đi khổ sai nơi mỏ đá lạnh giá! Hào tộc Bành thị tự ý lũng đoạn tư điền, bắt đầu từ hôm nay, toàn bộ quyền thế thao túng ngoại môn của chúng đều bị triệt hạ!

Tiếng gào khóc của Bành Lợi lịm dần khi gã bị lôi đi như bao tải rách. Cố Thanh Cương quay sang hai đệ tử mang kiếm sau lưng — Các ngươi hãy ngự kiếm l*n đ*nh Tuyết Lãnh, phá sập hoàn toàn con đập đá bế mạch bất hợp pháp, trả lại dòng chảy tự nhiên cho núi rừng Cô Vân!

Hai đạo kiếm quang lập tức xé gió vút lên trời xanh. Giữa niềm hân hoan của dân làng, Cố Thanh Cương bước tới trước Thạch Đầu. Thấy đứa trẻ mười hai tuổi khập khiễng nép bên tà áo chàm của Sở Vĩnh Trừng vì e ngại, người mỉm cười hiền từ, trao cho nó một bình Tẩy Tủy Đan cùng thanh đoản kiếm pháp khí — Đứa nhỏ, lòng dũng cảm trèo lên lầu chuông năm trượng gióng chuông đại nạn của con đã cứu sống cả thung lũng, đánh thức đại trận Hộ Sơn. Đây là phần thưởng xứng đáng bản tọa ban cho con.

Thạch Đầu ôm chặt món quà, đôi mắt ngấn lệ quỳ xuống dập đầu tạ ơn.

Cố Thanh Cương quay lại nhìn Sở Vĩnh Trừng, đưa hai tay nâng lấy tấm da dê cũ loang lổ vết than củi — Sở lão trượng, bản tọa muốn giữ lại tấm sơ đồ máng tre này, lưu vào Tàng Kinh Các ngoại môn làm di sản bách nghệ ngàn đời. Lão trượng có công lớn rẽ đá khơi mạch, có bằng lòng nhập nội môn làm Trưởng lão Ngoại vụ để an hưởng thanh nhàn?

Sở Vĩnh Trừng vuốt chòm râu bạc, từ tốn chắp tay đáp — Khởi bẩm Chưởng môn chí tôn, thảo dân năm nay tròn một trăm tuổi, nửa đời trước làm mộc, nửa đời sau làm nông. Gốc rễ của tấm thân già này đã cắm sâu vào Dược Cốc Hạ Phong rồi. Lão chỉ mong ngày ngày ngắm dòng nước mát chảy qua máng tre, cùng bà con săn sóc đồi thuốc và dạy bảo đám trẻ, thế là trọn vẹn một kiếp người.

Cố Thanh Cương khẽ gật đầu kính phục — Hay cho câu gốc rễ cắm sâu vào đất lành! Bản tọa chuẩn y ý nguyện của lão trượng.

Dứt lời, vị Chưởng môn lùi lại nửa bước. Đúng lúc này, dòng linh tuyền ngàn năm từ Động Ngầm Hàn Tuyền cuộn trào qua ba ngàn trượng Trúc Thiết Cốt, tuôn xối xả xuống mương rồi ngấm sâu vào lòng đất. Mạch đá ngân vang, địa khí tinh khôi trỗi dậy, long mạch Cô Vân bừng tỉnh trọn vẹn, xua tan triệt để đợt đại hạn linh triều.Đứng giữa dòng nước ngập mắt cá chân nhìn năm mươi mẫu ruộng hồi sinh, Sở Vĩnh Trừng chợt đốn ngộ đạo lý “thượng thiện nhược thủy”. Sáu mươi năm bế tắc ở Luyện Khí tầng ba, lão từng đau đáu vì phàm căn thấp kém. Nhưng lúc này, chứng kiến dòng nước mềm mại có thể rẽ đá nghìn năm để chở che vạn vật mà chẳng hề tranh giành, mọi chấp niệm tu vi trong lòng lão tan biến như mây khói.

Tâm cảnh viên dung, linh khí thiên địa ôn hòa từ dòng hàn tuyền lập tức tràn vào khiếu huyệt, tiến hành tẩy kinh phạt tủy. Mười đầu ngón tay bầm giập cùng mu bàn tay rách toạc sau những ngày đục đá bỗng chốc khép miệng, lên da non mịn màng. Khí tức già nua suy kiệt được gột rửa, thọ nguyên được bồi hoàn dạt dào, xương cốt lão reo lên thanh thoát tựa gỗ quý tôi luyện.

Một vầng linh quang xanh ngọc bích bừng sáng quanh thân lão. Bình cảnh Luyện Khí tầng ba kẹt lại suốt sáu mươi năm nhẹ nhàng tan biến. Khí tức của lão vút lên mạnh mẽ, tự nhiên tiến nhập Trúc Cơ kỳ!

Cố Thanh Cương không nén nổi tiếng tán thán — Buông bỏ chấp niệm, lấy tấc lòng chở che vạn vật mà đốn ngộ Trúc Cơ! Diệu thay, đại đạo vốn ở ngay chốn nhân gian bình dị!

— Sở gia gia Trúc Cơ rồi!

A Ngưu, Liễu Tiểu Diệp cùng Thạch Đầu reo hò, kéo theo tiếng hoan hô dậy đất của hàng trăm dược nông. Niềm vui sướng vỡ òa hòa vào tiếng nước reo vui.

Chiều buông, Dược Cốc Hạ Phong mở tiệc mừng khế ước tự do và dòng nước mới. Ba mươi nóc nhà quây quần bên những chiếc bàn gỗ mộc kê dọc bờ mương. Khói bếp bảng lảng quyện lấy mùi cơm gạo mới thơm nồng cùng đĩa rau luộc, củ khoai nướng ngọt bùi. Mọi đắng cay tủi nhục tan biến trong tiếng cười rộn rã.

Thạch Đầu ôm bát cơm đầy thịt kho, ngồi tựa bên Sở Vĩnh Trừng mà rơm rớm nước mắt sung sướng. Cậu bé mười hai tuổi ngẩng cao đầu rạng rỡ, đôi chân tật nguyền chẳng còn là nỗi tự ti, bởi chính đôi chân ấy đã từng trèo lầu chuông cứu lấy cả thung lũng.

Bên cạnh, ba mẫu Nguyệt Nha Thảo của cha để lại thu hoạch toàn đạt thượng phẩm, giúp A Ngưu có đủ toái thạch và thuốc quý đưa xuống núi chữa dứt bệnh cho mẹ già. Vết chém sâu nơi bả vai đã lành sẹo thành niềm kiêu hãnh. Từ hôm nay, chàng trai mười tám tuổi chính thức dẫn đầu đội tráng đinh luân phiên tuần tra vách Vạn Nhận, gìn giữ từng chốt mộng cho cây máng tre ba ngàn trượng.

Liễu Tiểu Diệp nâng niu vạt áo đầy Tuyết Linh Chi xanh biếc. Nàng đã trả dứt nợ hạt giống, được Chưởng môn chuẩn y ở lại ngoại môn tu học thảo mộc đạo. Nàng trao cho Sở lão cuốn sổ nhỏ chép phương thư keo nhựa thông cổ chịu hàn pha rễ Sinh Lạc Đằng để dân làng muôn đời bảo dưỡng tuyến máng.

Đêm dần buông, ánh trăng vằng vặc rọi xuống bóng cây hòe cổ thụ đầu làng.

Sở Vĩnh Trừng ngồi trên chiếc ghế mây thanh thản, tay cầm búa gỗ đào và đục sắt non. Trước mặt lão, A Ngưu, Thạch Đầu cùng đám trẻ quây quần chăm chú nghe lão chỉ dạy từng thớ gỗ, kỹ thuật ghép mộng ngạnh cá và cách áp tai nghe mạch đá ngầm. Ánh mắt lũ trẻ lấp lánh như sao. Tiếng đục đẽo “ken két” nhịp nhàng hòa cùng tiếng cười ấm áp, thắp sáng cả góc trời quê.

Dòng linh tuyền ngàn năm rì rào chảy mãi qua ba ngàn trượng máng tre rẽ đá, khép lại những tháng ngày gian lao và mở ra muôn đời ấm no, an yên cho những mảnh đời chân chất nơi Dược Cốc Hạ Phong.