Chương 17: Mây Tan Đáy Cốc

Tiếng cười the thé, cuồng loạn của Triệu Hoài Viễn vẫn còn vang dội chát chúa giữa bốn bề rường cột điện Lạc Hà. Khói đen tà độc từ ấn ký hắc liên trên trán gã hãy còn bốc lên ngùn ngụt, bao phủ khuôn mặt vặn vẹo điên dại của kẻ đem mạng sống đánh cược vào cõi ma đạo.

Đứng sừng sững trên thềm cao, Vân Hư Chân Nhân chẳng hề biến sắc. Ánh mắt sâu thẳm tựa hồ thu chứa nhật nguyệt của vị Chưởng môn ba trăm hai mươi tuổi buông xuống thân ảnh đang quằn quại dưới sàn cẩm thạch, để rồi người khẽ buông một tiếng thở dài trầm lắng như tiếng chuông chiều rơi vào thung lũng quạnh quẽ.

"Chìm trong biển máu sao?" Vân Hư Chân Nhân khẽ lắc đầu, giọng nói từ tốn mà vang vọng khắp cõi hư không. "Hơn ba trăm năm qua, Thanh Tiêu Tiên Tông ngự giữa cõi Thương Châu này chưa từng dựa vào sự bố thí của tà ma để tồn tại. Đạo tâm đã mục ruỗng, thì mắt ngươi cũng chẳng thể thấy được thanh thiên."

Dứt lời, ống tay áo đạo bào huyền sắc khẽ vung lên. Một đạo linh kỳ thêu vân lôi cổ xưa từ trong tay áo bay vút ra, cắm thẳng vào trận nhãn bằng bạch ngọc ngay chính giữa đại điện. Bàn tay thon dài của Vân Hư Chân Nhân kết một đạo ấn quyết giản dị, nhẹ nhàng phất qua mặt kỳ.

"Khởi!"

Một chữ thốt ra, cả ngọn Lạc Hà Phong bỗng khẽ rung chuyển. Không có tiếng gầm rống chấn thiên, chỉ có tiếng gió ngàn rít qua đỉnh núi, rồi một luồng linh quang vạn trượng tựa như ánh kiếm thần cổ xưa từ đỉnh điện xé toạc tầng mây, quét thẳng xuống chân núi. Hộ Sơn Đại Trận ngàn năm của tiên môn tựa hồ được đánh thức khỏi giấc ngủ say, hóa thành những dải ráng tía ngút ngàn đổ dồn về phía thung lũng mù sương.

Qua tấm gương tròn Huyền Thiên Kính treo lơ lửng giữa điện, toàn thể chư vị trưởng lão đều thấy rõ cảnh tượng dưới đáy vực sâu. Nơi rừng cây rậm rạp dưới chân núi Lạc Hà, hàng trăm bóng áo đen của tà tu Hắc Luyện Môn đang vây quanh một pháp trận tà dị bằng máu tươi, miệng lẩm bẩm chú ngữ chờ đón thời khắc khói độc bùng phát để xông lên. Thế nhưng, chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, màn ráng tía của Hộ Sơn Đại Trận đã tựa như sấm sét giáng xuống, bao phủ trọn vẹn thung lũng. Linh hỏa thuần dương thiêu đốt mãnh liệt, trong chớp mắt thiêu rụi toàn bộ tà trận cùng lũ thích khách tà môn thành tro bụi, tan biến vào hư vô như bọt nước giữa dòng thác lũ.

Mây đen vần vũ nơi đáy cốc tức khắc tan sạch, trả lại khoảng trời trong trẻo, khoáng đạt của cõi non thiêng.

Chứng kiến toàn bộ sự tình qua mặt kính Huyền Thiên, nụ cười trên khóe miệng đẫm máu của Triệu Hoài Viễn bỗng đông cứng lại. Ánh mắt gã dại đi, bao nhiêu vẻ hung hăng, ngạo mạn vừa rồi phút chốc vỡ vụn tan tành. Gã ngã quỵ xuống sàn đá lạnh ngắt, thân hình run rẩy như chiếc lá rụng trước cơn gió bão.

"Không... không thể nào..." Triệu Hoài Viễn lẩm bẩm, hai hàm răng đánh vào nhau lập cập. "Đại trận... sao có thể phát động nhanh như vậy... Phá Cảnh Đan của ta... giấc mộng Kim Đan của ta..."

"Triệu Hoài Viễn," Vân Hư Chân Nhân buông lời sắc lạnh, giọng uy nghiêm tựa thái sơn đè đỉnh, "Ngươi vì tư dục cá nhân, cam tâm làm chó săn cho tà phái, đem tính mạng của vạn sinh linh làm bậc thang tiến thân. Tội nghiệt ấy, trời đất khó dung."

Chưởng môn khẽ liếc mắt ra hiệu. Hai vị chấp sự Chấp Pháp Đường lập tức bước tới, một chưởng đánh thẳng vào đan điền Triệu Hoài Viễn. Tiếng vỡ vụn của khí hải Trúc Cơ vang lên trầm đục nơi đan điền gã. Tu vi hơn ba mươi năm khổ luyện phút chốc tan thành mây khói, mái tóc chải chuốt của gã bạc trắng đi trông thấy, dung mạo già nua co rút lại tựa hồ một lão già cạn kiệt sinh cơ."Tống Trưởng lão," Vân Hư Chân Nhân căn dặn, "Lột bỏ cẩm bào, áp giải nghiệt đồ này tống giam vào hàn lao vạn trượng dưới đáy kiếm phong, chờ ngày định đoạt theo môn quy."

"Vãn bối tuân mệnh!" Tống Huyền chắp tay cung kính, lập tức phất tay cho đội chấp sự lôi Triệu Hoài Viễn đi. Tiếng xiềng xích Huyền Thiết kéo lê trên sàn đá xa dần, trả lại cho đại điện sự thanh tịnh vốn có.

Vân Hư Chân Nhân rời khỏi thềm ngọc, chậm rãi bước ra mép lan can đá của điện Lạc Hà. Từ độ cao ngút ngàn này nhìn xuống, mười vạn bậc đá của Vấn Đạo Thang quanh co tựa như một dải lụa xanh biếc vắt ngang qua biển mây bồng bềnh. Cơn mưa bão đêm qua đã dứt, những giọt sương mai đọng trên ngọn thông già lấp lánh phản chiếu ánh rạng đông nơi chân trời Thương Châu.

Ánh mắt ôn hòa của vị Chưởng môn lướt qua từng tầng thang đá. Ở những đoạn thang phía dưới, hàng nghìn thiếu niên ứng thí đang kiên trì dìu nhau bước tới. Có những đứa trẻ áo rách tả tơi, chân trần rướm máu, hơi thở dồn dập tưởng chừng kiệt sức, nhưng trong ánh mắt không hề có vẻ hoảng loạn hay oán hận. Chúng vừa bước đi, vừa nhìn theo những vệt tro rơm cỏ Ngưng Tinh trắng xám rải dọc mép đá, điều hòa từng nhịp thở mộc mạc theo thớ đá bằng phẳng dưới chân.

Nhìn thấy cảnh tượng ấy, nơi đáy mắt Vân Hư Chân Nhân dâng lên một niềm xúc động khó tả. Trải qua bao năm tháng tu hành, chứng kiến bao kẻ cậy có linh căn tuyệt đỉnh mà ngạo mạn, tha hóa rồi gục ngã trước tâm ma, đã lâu lắm rồi ông mới lại thấy được những ánh mắt trong sáng, thuần lương đến dường này. Con đường tu tiên chân chính vốn không phải là tranh đoạt hơn thua bằng pháp thuật kinh thiên động địa, mà chính là sự vững vàng, chất phác giữa muôn vàn thử thách nhân gian.

Ánh nhìn của vị Chưởng môn dần dịch chuyển lên cao, dừng lại ở bậc thang thứ chín vạn chín ngàn.

Nơi mép vực cheo leo mù sương, một thân ảnh nhỏ bé trong tà áo chàm vá vai quen thuộc vẫn đang lặng lẽ cúi mình. Tiết Đoan Thanh quỳ gối trên phiến đá lạnh buốt, chiếc lưng còng gập xuống gần sát mặt đường. Đôi bàn tay gầy guộc đầy vết chai sần ghì chặt chuôi nạo bằng sừng trâu đen bóng mòn vẹt, cẩn trọng đưa từng đường dứt khoát. Cứ mỗi nhát nạo đưa qua, một mảng rêu tà U Linh Đài ngoan cố liền tróc ra, rơi vào vạt áo, để lộ thớ đá Huyền Thanh Cương nhẵn mịn, thanh khiết.

Lão nhân một trăm mười bảy tuổi ấy dường như chẳng hề bận tâm đến đại biến vừa quét qua, chẳng đoái hoài đến quyền uy của tiên môn hay âm mưu tà đạo long trời lở đất. Trong mắt cụ, chỉ có từng tấc đá gập ghềnh cần được dọn sạch trước khi bước chân của lũ trẻ đặt lên.

Gió sớm thổi lùa qua vạt áo rách của cụ già, mang theo tiếng "ken két" mộc mạc của sừng trâu miết vào thớ đá, nhịp nhàng, bền bỉ tựa như nhịp đập của chính cõi non thiêng này suốt tám mươi năm qua.

Tống Huyền Trưởng lão sau khi giao việc áp giải liền bước tới đứng hầu bên cạnh, cùng chư vị trưởng lão khác im lặng dõi theo bóng lưng còng ấy. Nơi khóe mắt vị Trưởng lão cương nghị khẽ ươn ướt; Vân Hư Chân Nhân biết rõ, người bên cạnh hẳn đang bồi hồi nhớ lại bàn tay thô ráp từng cứu mạng mình nơi bờ vực sâu năm mươi năm trước.

Vân Hư Chân Nhân khẽ vuốt chòm râu bạc, quay sang Tống Huyền cùng toàn thể trưởng lão, chậm rãi cất lời: "Đại điển bái sư hôm nay, tiên môn chúng ta phải đích thân nghênh đón vị ân sư chân chính của Vấn Đạo Thang."