Chương 23: Hồi Sinh Cấm Sơn

Tiếng mưa cam lộ tí tách rơi trên phiến đá hẻm núi Vân Ẩn. Chưởng môn Huyền Sương Tông hạ gót hài xuống nền đất ẩm, tấm đại bào tuyết trắng không vướng bụi trần. Sau lưng ông, đoàn trưởng lão nội môn đứng lặng, chấn động trước kỳ quan ba ngàn sáu trăm chiếc lồng đan rễ Dạ Quang Mộc tỏa huỳnh quang biếc xanh gạn đục khơi trong khắp hai triền vách đá.

Giữa vũng bùn lầy, Lương Chấn Khâu bị dây mây trói chặt, đầu tóc rũ rượi, đôi môi tái mét run lẩy bẩy. Cụ Côn đứng vững vàng bên cạnh Đại Mẫu Lồng, ánh mắt bình thản nhìn vị tôn giả đứng đầu ngọn núi tuyết.

Mặc Thư bước lên, tay ôm nửa thanh kiếm gỗ đào rạn nứt, cất giọng rành rọt vạch trần dã tâm đốn rừng, yểm cọc sắt bóp nghẹt mạch rễ và phá đê xả độc của Lương Chấn Khâu.

Chưởng môn thở dài, ánh mắt đượm vẻ bi phẫn: — Một trăm bốn mươi năm tu hành, chỉ vì viên đan dược mà táng tận lương tâm, làm ô uế cả tông môn! Trời đất có mắt, lòng tham đã tự hủy hoại đạo hạnh của ngươi!

Vung tay áo rộng, Chưởng môn phóng ra luồng thanh quang điểm thẳng vào đan điền rạn vỡ của Lương Chấn Khâu, phong bế sạch chút khí tức tàn dư rồi dõng dạc tuyên cáo: — Phế bỏ chức vị Ngoại môn Trưởng lão, trục xuất khỏi tông tịch! Tống giam kẻ này vào cấm địa băng tuyết sám hối trọn đời!

Hai trưởng lão lập tức áp giải kẻ thủ ác rời đi. Quay sang cụ Côn và vạn dân áo nâu sồng, Chưởng môn chắp tay cúi đầu: — Lão trượng và bà con U Vân Lĩnh, bản tông đã dung dưỡng kẻ ác, suýt gieo đại họa. Từ hôm nay, Huyền Sương Tông chính thức bãi bỏ toàn bộ quy chế bắt phu cống nạp. Vùng thung lũng này hoàn toàn thuộc về quyền tự chủ của vạn dân!

Tiếng hò reo vang dội vách núi. Lâm thợ săn cùng đoàn tráng đinh giơ cao ngọn giáo, nước mắt nghẹn ngào. Cụ Côn chắp tay đáp lễ: — Tạ ơn tiên trưởng đã thấu tỏ lẽ phải. Nhưng cấm sơn đỉnh Tuyết Lạc vẫn còn rên xiết. Hàng trăm cọc sắt huyền thiết yểm phù điện vẫn đang găm sâu bóp nghẹt mạch rễ ngầm. Xin tiên trưởng cùng bà con chúng lão lên núi cứu lấy cội nguồn!

— Được! Chúng ta lập tức xuất phát! — Chưởng môn quả quyết gật đầu.

Mặt trời ló rạng xua tan hơi lạnh. Cụ Côn cùng Tiêu Đan, Lâm thợ săn dẫn đầu đoàn tráng đinh ba mươi xóm núi, phối hợp cùng Mặc Thư và các tu sĩ tiến lên cấm sơn đỉnh Tuyết Lạc.

Dọc theo khe Ma Hồn lên vách đá Triền Mây, hàng trăm chiếc cọc sắt huyền thiết to bằng bắp đùi cắm ngập vào kẽ đá, phù điện đỏ quạch bốc khói khét lẹt như những mũi gai độc đâm vào da thịt núi rừng. Mặc Thư dẫn đường chỉ rõ từng mắt trận. Các tu sĩ nội môn bấm quyết ngưng tụ hàn băng dập tắt bùa chú tà đạo. Phù điện vừa tắt, Lâm thợ săn cùng các tráng đinh lực lưỡng lập tức luồn đòn bẩy gỗ nghiến vào chân cọc.

— Một, hai, ba... Nhổ!

Tiếng hô đồng lòng vang dội vách đá. Sức người phàm trần hòa cùng đòn bẩy dẻo dai bứng tung từng chiếc cọc sắt nặng trịch ném sang một bên. Cụ Côn cúi xuống miệng hố rỉ nhựa cây đen đặc, rắc nắm tro trấu ủ nhựa rễ Dạ Quang Mộc để tẩy uế; Tiêu Đan nhanh thoăn thoắt nghiêng ống tre tưới dòng nước mưa ngọc lộ xoa dịu vết thương của lòng đất.

Hàng trăm chiếc cọc sắt lần lượt bị nhổ sạch. Khi chiếc cọc cuối cùng nơi họng núi Tuyết Lạc bật gốc, mạch đất bỗng rung chuyển nhẹ một nhịp như người trút được gánh nặng ngàn cân. Cụ Côn quỳ một gối, áp lòng bàn tay đã liền sẹo xuống nền đá ẩm. Từ sâu trong lòng đất, cụ cảm nhận rõ ràng dòng nhựa sống ấm áp của mạch rễ ngàn năm đang ùa về, cuồn cuộn chảy qua từng thớ đá như huyết mạch hồi sinh.Một làn gió thơm ngát hương thảo mộc từ lòng đất thổi bùng l*n đ*nh núi. Nhờ mạch rễ được khơi thông hòa cùng nước ngọc lộ cam tuyền ngấm sâu, khắp vách đá Triền Mây và triền núi trơ trụi, hàng vạn mầm non Dạ Quang Mộc đồng loạt nứt vỏ đâm chồi. Màu xanh mơn mởn lan nhanh như sóng cuộn, nhuộm thắm các gờ đá cằn cỗi và tỏa ra quầng huỳnh quang lục biếc thanh tịnh trong nắng sớm.

Khi đoàn người trở về chân núi, thôn Vân Lạc rộn ràng như ngày hội. Đi ngang qua gian nhà thuốc của Liễu Tố Tố, cụ Côn nhìn thấy bà con từ Xóm Đá và Bản Khe tấp nập gùi về từng bó rễ thanh tâm thảo tươi mập, lá xanh mướt còn đọng hạt sương ngọt vừa bừng nở ven suối. Nàng y sư trẻ lau giọt mồ hôi trên trán, gương mặt rạng rỡ vẫy tay chào cụ khi kho dược cạn kiệt bấy lâu nay đã đầy ắp sinh cơ trở lại.

Tại sân đình đầu thôn, cụ Côn cùng bà con đứng nhìn các tu sĩ Huyền Sương Tông dựng xong tấm bia đá hoa cương đồ sộ. Mặt đá khắc sâu những dòng chữ thếp vàng: “Huyền Sương Tông kính tạ vạn dân U Vân Lĩnh. Bãi bỏ mọi lệ tục cống nạp, muôn đời tôn trọng quyền tự chủ của ba mươi xóm núi, lấy cỏ cây và lòng dân làm gốc.”

Chưởng môn bước lại gần, ân cần nhìn Mặc Thư: — Mặc Thư, thương tổn của ngươi đã lành, có muốn theo bản tông trở về núi tu tập?

Đứng bên cạnh cụ Côn, Mặc Thư ôm nửa thanh kiếm gỗ đào gãy nay đã được Tiêu Đan khéo léo bện rễ Dạ Quang Mộc gắn chặt lại làm một, chắp tay tạ từ: — Đa tạ Chưởng môn nhân. Vãn bối đã tìm thấy đạo tâm nơi xóm núi này. Kiếm gãy nhắc vãn bối nhớ về quá khứ lầm lạc, còn rễ cây xanh tươi nhắc nhở về sự sống phàm trần. Vãn bối xin ở lại đây làm người gác rừng, phụ tá bà con gìn giữ thung lũng.

Chưởng môn khẽ gật đầu khâm phục rồi cùng đoàn tu sĩ ngự kiếm bay về đỉnh núi tuyết.

Hoàng hôn dần buông xuống thung lũng. Cụ Côn chậm rãi bước lên mỏm đá quen thuộc nơi đầu thôn, ngắm nhìn khói bếp chiều thanh bình bảng lảng bay lên từ ba mươi bản làng, hòa trong tiếng cười ríu rít của con trẻ và tiếng lách cách vót nan đan lồng.

Tiêu Đan lon ton chạy đến nép vào lòng cụ, ngước đôi mắt đen láy: — Ông nội ơi, núi rừng xanh lại rồi, bà con mình không còn ai phải chịu cảnh khát độc nữa!

Cụ Côn vòng tay ôm lấy bờ vai nhỏ nhắn của đứa cháu, vuốt mái tóc khét nắng của cậu bé, ôn tồn bảo: — Mười năm trước, cũng vào một đêm sương mù lạnh buốt thế này, ta nhặt được con nằm lọt thỏm trong kẽ rễ mộc nơi cửa rừng. Ngày ấy con bé bỏng như một chồi non sắp héo úa...

Tiêu Đan ngỡ ngàng chớp mắt, rồi siết chặt lấy vạt áo nâu sồng của cụ: — Dù ai sinh ra con, thì ông nội vẫn là người cho con sự sống, dạy con biết yêu từng nhánh cây ngọn cỏ. Con mãi là cháu của ông, là người của thôn Vân Lạc!

Cụ Côn mỉm cười đôn hậu, nghe khóe mắt mình dâng lên niềm ấm áp khôn cùng. Đứa trẻ nhặt từ sương mù năm xưa nay đã đâm chồi bén rễ, trở thành máu thịt thiêng liêng của mảnh đất này.

Màn đêm dần buông, hai ông cháu dắt tay nhau trở về túp lều nhỏ. Gió núi khẽ thổi qua hiên nhà, làm chuỗi chuông tre rì rào trong làn sương đêm. Cụ Côn nhìn chiếc lồng đan trước mái tranh tỏa ánh huỳnh quang lục êm ả, lòng ngập tràn an yên. Mùa đông lạnh giá nhất đời cụ đã lùi xa, nhường chỗ cho mùa xuân ấm áp đang gõ cửa, đón chào tuổi tám mươi tròn đầy giữa tình yêu thương của vạn dân.