Chương 1
1
“Muội thật sự bằng lòng?”
Nàng nhìn ta từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy nghi hoặc.
Ta hiểu nàng đang lo lắng điều gì.
Ta và Tạ Lâm làm phu thê ba năm, tình sâu nghĩa nặng, tương kính như tân, chuyện ấy đã truyền khắp cả Thịnh Kinh.
Ai mà chẳng biết Tạ Lâm là quân t.ử đoan chính, yêu thương và coi trọng thê t.ử nhất mực.
Ta sao có thể nỡ nhường hắn cho nàng?
Im lặng hồi lâu, ta mới lên tiếng: “Kể chuyện của tỷ đi.”
Hóa ra khi du ngoạn Dương Châu, nàng từng cứu một thư sinh mất trí nhớ.
Thư sinh kia hỏi thân phận của nàng, A tỷ thấy hắn tuấn tú, liền thuận miệng trêu chọc “Ta là vị hôn thê chưa qua cửa của chàng đó——”
Sau đó nàng liền rời đi, hoàn toàn vứt chuyện này ra sau đầu.
Không ngờ thư sinh ấy lại ngốc đến vậy, thật sự tin lời nàng, cho rằng nàng mất tích, còn vẽ chân dung nàng rồi dán khắp nơi tìm kiếm.
A tỷ bị dọa sợ, vội vàng tìm hắn giải thích.
Nhưng thư sinh không tin, nhất quyết muốn chịu trách nhiệm với nàng.
A tỷ sợ chuyện mình giả ch/ ếc bị bại lộ, hoặc có lẽ cuối cùng cũng đã chơi chán rồi, lúc này mới tìm đến ta, muốn ta thay thế nàng.
Cuối cùng, nàng mím môi, giọng nói dường như có vài phần mất tự nhiên “Tuy không sánh được với Tạ ca ca, nhưng hắn đọc sách rất giỏi. Sau này nếu thi đỗ cao, cũng không đến mức khiến muội chịu thiệt thòi.”
Ta khẽ “ừ” một tiếng, rồi cùng nàng trao đổi ngọc bội tùy thân.
Năm chúng ta chào đời, phụ thân đặc biệt sai người làm hai miếng ngọc bội giống hệt nhau, bên trên lần lượt khắc nhũ danh của ta và A tỷ.
Đó cũng là vật tượng trưng cho thân phận của hai chúng ta.
Chúng ta lại bàn bạc rất lâu, mãi đến khi màn đêm buông xuống.
Nàng thay y phục của ta, dẫn theo nha hoàn của ta trở về Tạ phủ.
Tạ Lâm đã đến Định Châu phá án, khoảng nửa tháng nữa mới hồi kinh.
Nửa tháng này, đủ để nàng làm quen với Tạ gia.
Trước khi ra cửa, nàng quay đầu lại, giọng có chút do dự “Tạ ca ca hắn——có phải đối xử với muội không tốt?”
2
Không phải.
Nghiêm túc mà nói, trên đời này chẳng có lang quân nào đối đãi với ta tốt hơn Tạ Lâm.
Ta và A tỷ là song sinh cùng một bào thai. Nàng thông tuệ, hay cười, tài hoa hơn người. So với nàng, tính ta lại chậm chạp, vụng về ít lời, chỗ nào cũng chẳng bằng A tỷ.
Mẫu thân thường thở dài “Cùng từ một bụng sinh ra, ngoài gương mặt giống nhau, chỗ nào cũng chẳng bằng tỷ tỷ nó.”
Nàng dễ dàng có được sự yêu thích của tất cả mọi người.
Ngắm hoa, du hồ, quà tặng qua lại giữa bằng hữu, tất cả đều có phần nàng.
Chỉ có vị hôn phu của nàng là Tạ Lâm vẫn nhớ tới ta. Quà luôn chuẩn bị hai phần, đi du hồ cũng sẽ dẫn ta theo, thậm chí còn cười an ủi “Chi Chi cũng là một cô nương rất tốt, đừng tự coi nhẹ mình.”
Trong những năm tháng bị hào quang của A tỷ đè đến chẳng thể ngẩng đầu lên, nam t.ử mà sau này ta sẽ gọi một tiếng tỷ phu ấy, lại trở thành tia sáng duy nhất của ta.
Chỉ là tia sáng ấy, ngay đêm đầu tiên ta trở thành thê t.ử của hắn, bỗng nhiên tắt ngấm.
A tỷ đã giả ch/ ếc bỏ trốn.
Nàng từ nhỏ đã thông tuệ hơn người, lại là kẻ chẳng chịu câu nệ lễ giáo nhất.
Năm cập kê, nàng dỗ dành phụ mẫu đồng ý để nàng giả ch/ ếc rời kinh.
“Gả chồng sinh con thì có gì thú vị? Con còn chưa đi khắp Đại Lương, chưa được tận mắt nhìn ngắm non sông trong ngòi b.út của thánh hiền.”
“Con biết phụ mẫu sợ tổn hại thanh danh. Con không bỏ trốn, chẳng qua chỉ muốn giả ch/ ếc thoát thân thôi, khó đến vậy sao?”
Nhắc tới Tạ Lâm, hiếm khi nàng có chút chần chừ “Dù sao muội muội cũng thích hắn, vậy để muội ấy gả qua đó là được.”
Tạ Lâm không từ chối.
Trước linh đường, hắn nắm lấy tay ta, giọng rất khẽ “Nàng yên tâm, ta sẽ đối xử t.ử tế với muội ấy.”
Đúng như lời hắn nói, hắn đối đãi với ta giống hệt khi xưa đối với A tỷ, thậm chí còn chu toàn hơn.
Tâm tư thầm kín nhiều năm cuối cùng cũng thành hiện thực, ta vừa vui mừng vừa cảm kích.
Ta nghĩ, mình chính là cô nương hạnh phúc nhất trên đời.
Cho đến đêm động phòng hoa chúc, hắn uống say khướt rồi xông vào phòng.
Hắn ghì ta xuống giường, đôi mắt đen đỏ ngầu.
“Vì sao người ch/ ếc không phải là nàng?”
Đó là lần đầu tiên ta nhìn thấy hắn mang vẻ mặt như vậy.
Lạnh lùng, chán ghét, sự ghét bỏ không hề che giấu.
Hắn nói: “Hạng người như nàng, dựa vào đâu mà đáng để nàng ấy liều mạng cứu?”
“Bây giờ không còn ai cướp mất hào quang của nàng nữa, nàng hài lòng rồi chứ?”
Ta như rơi thẳng xuống hầm băng.
Để cái ch/ ếc của A tỷ có được một thanh danh đẹp đẽ, lý do mà nhà ta đưa ra bên ngoài là nàng vì cứu muội muội nên rơi xuống vực mà ch/ ếc.
Khi đến phúng viếng, rất nhiều người đều nói đáng tiếc.
Chỉ riêng hắn là không.
Đến lúc này ta mới hiểu, hắn mới chính là người thật sự cảm thấy tiếc nuối nhất.
Trong lòng hắn, hắn vẫn luôn oán ta.
Hóa ra trên cán cân công bằng chính trực của Tạ thế t.ử, bên nghiêng xuống từ đầu đến cuối vẫn luôn là A tỷ.
Ta hoảng hốt bỏ chạy.
Ngày hôm sau, khi tỉnh rượu, hắn khàn giọng đến trước mặt ta chịu tội.
“Xin lỗi, đều là lỗi của ta.”
“Ta uống say nên mới nói năng hồ đồ, nàng đừng so đo với ta.”
Ta cúi thấp đầu, khẽ đáp: “Nếu chàng không thích ta, không cần miễn cưỡng giả vờ.”
Hắn đối tốt với ta, chỉ vì hắn vốn là một người tốt.
Chứ không phải vì ta tốt đẹp đến mức đáng được hắn đối đãi như vậy.
Ta vốn nên hiểu từ lâu rồi mới phải.
Có lẽ Tạ Lâm thật sự cảm thấy áy náy.
Hắn lại trở về dáng vẻ như trước, hỏi han ân cần, chăm sóc ta chu toàn đến từng li từng tí.
Ai ai cũng ngưỡng mộ ta đã gả được một vị lang quân như ý.
Có kẻ mang lòng xấu, trong tối ngoài sáng đều chỉ trích ta giẫm lên A tỷ để đoạt lấy vị trí này, cũng bị hắn nghiêm khắc bác bỏ “A Sở một lòng một dạ bảo vệ muội muội, sao có thể để người ngoài tùy tiện suy đoán, chỉ trích?!”
Từ đó chẳng còn ai dám nhắc tới nữa.
Ta cứ ngỡ hắn đã buông xuống, trong lòng cảm động, đến lúc dùng bữa liền dè dặt nhắc chuyện ấy với hắn.
Nào ngờ hắn lập tức ném đôi đũa trúc xuống, sắc mặt trầm hẳn “Có phải nàng giẫm lên nàng ấy để có được vị trí này hay không, chẳng phải chính nàng là người rõ nhất sao?”
Nói xong, dường như hắn cũng nhận ra mình vừa nói gì, liền nhắm mắt, thở dài một tiếng rồi dịu giọng xuống “Ta không cố ý nổi giận với nàng. Chỉ là——sau này đừng nhắc đến nàng ấy nữa.”
Từ đó, tên của A tỷ trở thành điều cấm kỵ trong phủ.
Cũng là dòng nước cuộn trào mãnh liệt dưới lớp băng tưởng như năm tháng bình yên giữa phu thê chúng ta.
Chỉ cần một va chạm, lớp băng ấy sẽ tan vỡ bất cứ lúc nào.
03
Ta đến Dương Châu.
Theo địa chỉ A tỷ đưa cho.
Hai ngày sau, ta gặp được thư sinh trong lời nàng.
Quả thật như nàng nói, dung mạo tuấn tú diễm lệ, vô cùng xuất chúng.
Thấy ta, chàng có vài phần vui mừng, lại có vài phần chán nản.
“Xin lỗi, ta đã khôi phục ký ức rồi. Nàng không phải vị hôn thê của ta, là lỗi của ta, đã làm tổn hại thanh danh của nàng.”
“Nhưng giờ cũng chẳng còn cách nào khác. Ta biết nàng chê ta chưa có công danh trong người, nếu nàng để tâm, vậy đợi sang năm ta thi đỗ rồi mới cưới nàng, có được không?”
Đôi mắt nam nhân sáng long lanh, lại ươn ướt.
Chẳng hiểu vì sao, khiến ta nhớ đến con ch.ó nhỏ từng nuôi trước kia.
Nó cũng từng tràn đầy mong đợi mà nhìn người như vậy.
Ta bật cười, khẽ lắc đầu: “Không cần, bây giờ cũng được.”
Gia cảnh Chu Diễn không được tốt, thậm chí có thể nói là khá túng quẫn.
Chỉ có hai gian nhà cũ nát, mái nhà còn dột vài chỗ.
Ta đi quanh một vòng, trực tiếp lấy bạc thuê người đến tu sửa.
Chàng cảm động vô cùng, lại có mấy phần xấu hổ “Sau này, ta nhất định sẽ để nàng được sống những ngày tháng tốt đẹp.”
Ta khẽ “ừ” một tiếng, không đáp thêm.
Theo lời Chu Diễn, tổ tiên nhà chàng vốn cũng từng giàu có. Tổ mẫu chàng trước kia là ma ma thân cận hầu hạ Hoàng hậu, sau khi xuất cung còn được ban cho không ít đồ tốt.
Chàng mất phụ thân từ thuở nhỏ, vẫn luôn do tổ mẫu chăm sóc. Đáng tiếc sau khi tổ mẫu qua đời, chàng mất chỗ nương tựa, bị thúc phụ và thẩm thẩm đuổi ra ngoài.
Lý do lại buồn cười vô cùng, nói rằng chàng sinh ra quá đẹp, chẳng giống người Chu gia bọn họ, e rằng không biết là đứa trẻ được ôm từ nơi nào về.
Chàng kể những chuyện ấy cho ta nghe như thể đang kể chuyện cười.
Nói đến cuối cùng, giọng chàng dần thấp xuống “A Sở, chẳng hiểu vì sao, ta cứ cảm thấy nàng đã thay đổi rất nhiều.”
Ta khựng lại, giọng lạnh nhạt: “Trở nên không còn khiến người ta yêu thích nữa, phải không?”
Chàng lắc đầu, vẻ mặt phức tạp “Nàng trước kia rất sống động, vui giận đều tùy tâm, chưa bao giờ để ý ánh mắt người khác. Bây giờ nàng đã trở nên rất tốt, nhưng chẳng hiểu vì sao, lại khiến người ta có cảm giác... dường như bất kể thế nào cũng không thể bước vào lòng nàng.”
Ta im lặng.
Vốn dĩ chỉ là một kẻ thế thân, còn nói gì đến chân tâm.
Sau khi rời khỏi Tạ Lâm, ta đã học được cách giữ vững bản tâm, cân nhắc được mất.
Cũng không còn dễ dàng tin tưởng một người nữa.
Linh Chi - Ôn Thời
