Chương 9: Bản Lĩnh Người Kíp Trưởng

Bàn tay đẫy đà của Trịnh Quốc Bách chộp tới như muốn bóp nát chiếc tai nghe chụp đầu và micro đính trên cổ áo Hứa Minh Khuê. Nhưng người phụ nữ ba mươi sáu tuổi không hề lùi nửa bước.

Bằng phản xạ chuẩn xác của một kiểm soát viên kỳ cựu đã trải qua hàng nghìn giờ đối mặt với hiểm nguy trên không, Minh Khuê nghiêng nhẹ bờ vai tránh cú vồ hung hãn, đồng thời giơ cánh tay trái lên gạt dứt khoát vào cẳng tay đối phương. Cùng lúc, những ngón tay phải thon dài của cô lướt nhanh trên mặt bàn chỉ huy, gạt sập chốt an toàn cơ học, khóa chặt nút ấn cưỡng chế mà Bách vừa điên cuồng vươn ngón tay toan đè xuống.

Cú gạt dứt khoát khiến Bách lảo đảo, đập mạnh hông vào góc bàn máy phát ra tiếng vang khô khốc. Cặp kính gọng vàng lệch hẳn sang một bên sống mũi, đôi mắt vằn tia máu trừng trừng nhìn cô như muốn nuốt tươi nuốt sống.

Minh Khuê đứng thẳng tắp, sống lưng vững chãi như một cột mốc đo góc. Ánh mắt cô không hề né tránh, lạnh lùng ghìm chặt kẻ đối diện “Anh Bách, hãy tỉnh táo lại trước khi quá muộn! Căn cứ theo Điều sáu mươi tư của Luật Hàng không Dân dụng Việt Nam và Phụ ước mười một thuộc Công ước Chicago do ICAO ban hành, trong tình huống khẩn nguy đe dọa trực tiếp đến tính mạng của hành khách và an toàn bay, Kíp trưởng trực tiếp chỉ huy có toàn quyền đưa ra mọi quyết định kỹ thuật và phương án điều hành cao nhất!”

Từng âm tiết thốt ra từ miệng cô sắc nhọn, gãy gọn như những nhát búa gõ vào kim loại, vang dội giữa không gian đặc quánh mùi ozon sau trận sét “Cũng theo quy chế này, Kíp trưởng có quyền đình chỉ ngay lập tức mọi mệnh lệnh can thiệp hành chính từ bất kỳ cá nhân nào nếu nhận thấy mệnh lệnh đó uy h**p an toàn bay. Với tư cách là Kíp trưởng tiếp cận ca trực đêm nay, tôi chính thức tuyên bố: Đình chỉ toàn bộ quyền can thiệp điều hành của Phó Giám đốc Trịnh Quốc Bách kể từ giây phút này! Mọi nỗ lực cản trở của anh lúc này đều cấu thành hành vi vi phạm an ninh hàng không nghiêm trọng!”

“Cô... cô to gan!” Bách rít qua kẽ răng, cánh tay run bần bật chỉ thẳng vào mặt cô. “Cô nghĩ vài ba điều luật trên giấy có thể đè bẹp được quyền hạn Phó Giám đốc của tôi sao?”

Minh Khuê không buồn đáp lời. Không một giây do dự, cô đưa ngón tay nhấn dứt khoát vào nút còi liên lạc an ninh nội bộ màu đỏ cạnh mép bàn máy.

Hai hồi chuông báo động vang lên đanh gọn. Cánh cửa chống cháy lập tức bật mở, hai nhân viên an ninh hàng không mặc sắc phục chỉnh tề, dùi cui chuyên dụng gài bên hông nhanh chóng tiến vào với tác phong nghiêm nghị.

“Đồng chí an ninh!” Giọng Minh Khuê đanh thép, không cho phép bất kỳ sự chần chừ nào. “Tôi là Hứa Minh Khuê, Kíp trưởng ca trực tiếp cận. Tàu bay VN812 đang trong tình trạng khẩn nguy cấp độ một. Đề nghị các đồng chí giám sát trật tự, mời Phó Giám đốc Bách lùi lại khu vực ghế quan sát phía sau, tuyệt đối không được để bất kỳ ai tiếp cận bàn chỉ huy hoặc chạm vào hệ thống điều khiển kỹ thuật!”

Hai nhân viên an ninh đưa mắt nhìn vẻ mặt xám ngoét của Bách, rồi nhìn sang Minh Khuê cùng dải băng giấy và chiếc đồng hồ bấm giây đang chạy. Trong ngành hàng không, mệnh lệnh của Kíp trưởng giữa giờ phút Mayday chính là quân lệnh tối thượng.

“Mời Phó Giám đốc lùi lại phía sau!” Người an ninh cao lớn bước lên chắn ngang trước mặt Bách, cánh tay rắn rỏi giơ ra ngăn cách gã với bàn chỉ huy. “Xin đồng chí chấp hành quy định an toàn ca trực!”

Bách nghiến chặt hàm, hơi thở phì phò nặng nhọc, cả người run lên bần bật sau lớp áo sơ mi ướt đẫm mồ hôi. Gã hiểu rõ mình đã hoàn toàn thất thế về mặt pháp lý lẫn thực lực tại chỗ. Gã nuốt một ngụm khan đắng ngắt, lùi từng bước về phía góc phòng, nhưng đôi mắt híp sau tròng kính vẫn ghim chặt vào bóng lưng Minh Khuê với sự hận thù tột cùng.

Minh Khuê quay sang Tuấn Anh. Chàng kiểm soát viên trẻ tuổi đang đứng ghì chặt mép bàn, gương mặt trắng bệch vì vừa chứng kiến màn đối đầu nghẹt thở, nhưng trong đôi mắt sau cặp kính cận đã ánh lên sự nể phục vô bờ đối với người đàn chị.

“Tuấn Anh!” Minh Khuê hạ giọng nhưng từng lời vẫn đượm vẻ quyền uy. “Ngồi xuống ghế ghi chép! Tôi cần em tập trung một trăm phần trăm tinh thần. Trách nhiệm của em là cập nhật thông số ước lượng từng phút lên dải băng giấy tiến trình bay, đồng thời canh chừng chặt chẽ các đèn báo tải của hệ thống máy phát sóng cực ngắn VHF. Rõ chưa?”“Rõ, thưa chị!” Tuấn Anh lập tức đáp, giọng nói đã lấy lại độ đanh thép cần có của một người lính không lưu. Cậu ngồi phịch xuống ghế, hai bàn tay cầm chắc chiếc bút chì và dải giấy trắng, tư thế sẵn sàng đón nhận dữ liệu.

Minh Khuê kéo sát chiếc micro cổ ngỗng về phía mình, ánh mắt quét nhanh qua mặt bàn làm việc. Không còn màn hình radar thứ cấp, không còn những vệt quét định danh rực rỡ sắc màu kỹ thuật số. Trước mặt cô lúc này chỉ có tấm bản đồ tỷ lệ một phần hai trăm năm mươi ngàn trải phẳng, chiếc thước kẻ kim loại, compa cự ly và chiếc đồng hồ bấm giây bằng thép đang nhích từng vạch tích tắc.

Thế nhưng, sâu thẳm trong tâm trí cô, một không gian ba chiều sống động đến từng chi tiết đang tự bừng sáng. Từng đỉnh núi nhọn hoắt của rặng Tam Đảo cao hơn một ngàn hai trăm mét, khối mây đối lưu tích điện khổng lồ đang xoay tròn trên bầu trời Sóc Sơn, và vệt hạ cánh của đường băng 11L dài ba ngàn hai trăm mét phủ đầy nước mưa... Tất cả đều hiện rõ mồn một như được khắc sâu bằng laser vào ký ức cô suốt mười bốn năm gắn bó với vùng trời này.

“Thời gian bay còn lại: hai mươi ba phút. Lượng dầu JetA1 ước tính còn một phẩy bảy tấn,” Minh Khuê tự nhẩm tính trong đầu. Con số nghiệt ngã ấy không cho phép cô phạm bất kỳ sai số nào quá năm giây.

Cô đặt thước kẻ cơ học lên bản đồ, căn chuẩn góc phương vị hai trăm tám mươi độ của VN812. Với độ cao năm ngàn tám trăm feet và sức gió giật ba mươi lăm knot từ hướng đông bắc, chiếc phi cơ sẽ bị trôi dạt sang mạn nam khoảng một dặm hải lý sau mỗi ba phút. Cánh tà trái bị kẹt mười lăm độ sẽ khiến lực cản không khí bất đối xứng, buộc Lâm Vũ phải bù lái bằng cánh lái đuôi, làm giảm tốc độ mặt đất xuống còn khoảng hai trăm mười knot.

Minh Khuê nhấn nút phát sóng trên bàn máy, giọng nói trầm tĩnh, vang rền xuyên qua màng loa điện đài VHF 121.5 MHz “Nội Bài Radar gọi VN812. Lâm Vũ, nghe rõ trả lời.”

Tiếng rè của sóng điện từ hòa lẫn tiếng gió rít gầm rú từ buồng lái vang lên, ngay sau đó là giọng nói chắc nịch nhưng lộ rõ vẻ căng thẳng của Lâm Vũ “VN812 nghe rõ Nội Bài. Chúng tôi đang duy trì hướng hai trăm tám mươi, độ cao năm ngàn tám trăm feet. Áp suất thủy lực số hai đã cạn kiệt, đang dùng cáp cơ học. Dầu mạn trái rò rỉ rất nhanh. Chúng tôi cần phương án tiếp cận ngay!”

“VN812, mặt đất đã làm chủ hoàn toàn tình hình,” Minh Khuê hít một hơi sâu, từng lời nói như một điểm tựa kiên định truyền thẳng lên chín tầng mây. “Tôi đang sử dụng phương thức kiểm soát quy trình cổ điển để dẫn đường cho các anh. Nghe lệnh: Tiếp tục duy trì hướng hai trăm tám mươi độ trong đúng một phút ba mươi giây nữa để thoát hẳn rìa mây tích điện phía tây sườn núi. Khi đồng hồ chỉ hai mươi mốt giờ mười bốn phút, rẽ trái hướng hai trăm bốn mươi độ, giảm độ cao xuống bốn ngàn feet với tốc độ hạ một ngàn feet một phút.”

“VN812 nhận lệnh: Duy trì hai trăm tám mươi đến hai mươi mốt giờ mười bốn, sau đó rẽ trái hai trăm bốn mươi, hạ xuống bốn ngàn feet!” Tiếng Lâm Vũ nhắc lại rành rọt.

Minh Khuê bấm nút trên đồng hồ bấm giây. Kim giây nhảy tích tắc. Sáu mươi giây... bảy mươi giây... Từng khoảnh khắc trôi qua căng như dây đàn. Đôi mắt sắc sảo của cô dán chặt vào cung độ đã vạch trên bản đồ, bàn tay thoan thoắt ghi chép các mốc thời gian ước định cho Tuấn Anh đối chiếu. Chiếc A321 đang lướt đi trong đêm đen mù mịt, dựa hoàn toàn vào đôi mắt vô hình của cô ở mặt đất.

Mọi sự chú ý của Minh Khuê và Tuấn Anh đều bị hút chặt vào dải băng giấy và nhịp kim đồng hồ đang đếm ngược từng tích tắc sinh tử. Tiếng quạt thông gió của trạm ắc quy khẩn cấp rì rầm trong gian phòng mờ ảo ánh đèn vàng cam.

Hai nhân viên an ninh vẫn đứng nghiêm ở lối đi giữa, mắt hướng về phía bàn chỉ huy để theo dõi tình hình ứng cứu. Không ai để ý rằng, ở phía góc tường sau lưng chiếc tủ hồ sơ sắt, Trịnh Quốc Bách đã lặng lẽ di chuyển từng bước nhẹ như bóng ma.

Mồ hôi nhớp nháp túa ra làm ướt đẫm trán gã, sống mũi phập phồng căm hận. Tiếng radio trao đổi giữa Minh Khuê và Lâm Vũ vang lên rành rọt như bản cáo trạng tử hình đang điểm từng tiếng chuông báo tử cho chiếc ghế của gã. Chỉ cần VN812 hạ cánh xuống đường băng 11L, mọi chuyện sẽ kết thúc. Đoàn thanh tra của Cục Hàng không sẽ lật tung từng trang sổ sách khống, và mười lăm tỷ đồng biển thủ sẽ kéo gã thẳng vào nhà lao.

Một ý nghĩ điên loạn bùng lên thiêu rụi chút lý trí cuối cùng. Lợi dụng góc khuất ánh sáng lờ mờ, Bách lách mình nép sát vào vách tường kim loại phía sau phòng. Ngay trước mắt gã, chỉ cách ba bước chân, là chiếc tủ sắt màu xám mang biển cảnh báo nguy hiểm: Tủ cầu dao điện nguồn độc lập của hệ thống máy phát sóng cực ngắn VHF dự phòng. Ánh mắt Bách lóe lên tia sáng hung hiểm, ngón tay run rẩy thò ra, chầm chậm chạm vào then cài kim loại...