Chương 20: Cánh Bay Bình Yên

Tiếng cười giòn tan của bé Hà An qua điện thoại xua đi những giọt sương mai cuối cùng còn vương trên lan can đài kiểm soát.

“Mẹ nhớ mua bánh sừng bò cho con đấy nhé! Con với bạn gấu bông đợi mẹ ở cửa!”

Khóe mắt Minh Khuê lấp lánh nụ cười. Cô gật đầu, giọng ấm áp dặn dò “Được rồi, mẹ mua ngay cho con gái. Mẹ về với con đây.”

Tắt cuộc gọi, Minh Khuê thu gọn vạt áo đồng phục, bước xuống cầu thang dẫn về sảnh chính. Dưới kia, sau một đêm bão tố nghẹt thở, nhịp sống của sân bay quốc tế Nội Bài đã hối hả trở lại. Tiếng động cơ phản lực rền vang đều đặn từ các bến đỗ, ánh nắng ban mai rọi qua những ô kính lớn làm bừng sáng không gian khoáng đạt. Đêm giông bão kinh hoàng đã lùi lại phía sau, nhường chỗ cho trật tự và sự sống hồi sinh mạnh mẽ.

Một tuần sau cơn bão số 4, hội trường Trung tâm Quản lý bay miền Bắc ngập tràn sắc hoa tươi và ánh đèn rực rỡ. Buổi lễ công bố khen thưởng đột xuất và bổ nhiệm cán bộ diễn ra trong bầu không khí trang nghiêm.

Đứng trên bục danh dự, bà Trần Mai trong bộ lễ phục thanh tra phẳng phiu, ánh mắt đĩnh đạc quét qua hàng trăm cán bộ, kỹ sư và kiểm soát viên không lưu tề tựu đông đủ.

“Căn cứ thành tích đặc biệt xuất sắc trong công tác chỉ huy khẩn nguy, bảo đảm an toàn tuyệt đối cho chuyến bay VN812; Căn cứ bản lĩnh nghiệp vụ kiên cường...” Giọng Trưởng đoàn Thanh tra Cục Hàng không vang dội qua micro. “Cục Hàng không Việt Nam và Tổng công ty Quản lý bay quyết định trao tặng Huân chương Lao động hạng Ba, đồng thời chính thức bổ nhiệm đồng chí Hứa Minh Khuê giữ chức vụ Trưởng trung tâm Kiểm soát Tiếp cận Tại sân Nội Bài.”

Cả hội trường đồng loạt đứng dậy, tiếng vỗ tay rộ lên như sấm rền kéo dài không dứt.

Minh Khuê bước lên bục danh dự. Trên ngực áo đồng phục chỉnh tề lấp lánh tấm huân chương cao quý. Giây phút đón nhận quyết định từ tay bà Mai, những lời gièm pha, định kiến từng bủa vây người mẹ đơn thân suốt bao năm qua hoàn toàn tan biến, nhường chỗ cho sự nể phục chân thành của đồng nghiệp. Những ánh mắt từng hoài nghi khả năng chịu áp lực của phụ nữ trong ngành kỹ thuật cao giờ đây chỉ còn lại niềm kính trọng sâu sắc.

Bà Mai siết chặt tay cô, đôi mắt ánh lên nét ấm áp “Cô rất xứng đáng với từng dặm bay an toàn của bầu trời này, đồng chí Khuê. Hãy tiếp tục giữ vững bản lĩnh thép ấy để dẫn dắt thế hệ trẻ.”

“Tôi xin hứa sẽ đem hết tâm sức để giữ trọn sự bình yên cho mỗi cánh bay,” Minh Khuê dõng dạc đáp lại.

Dưới hàng ghế đầu, Đặng Tuấn Anh – người vừa được trao chứng nhận Kiểm soát viên không lưu radar độc lập – hào hứng vỗ tay, đôi mắt sau tròng kính cận ngời sáng niềm tự hào khôn xiết dành cho người thầy mẫu mực của mình.

Buổi chiều cùng ngày, Minh Khuê có mặt tại sảnh nhà ga T1 để trực tiếp kiểm tra công tác phối hợp điều phối luồng không lưu giờ cao điểm. Ánh nắng vàng rực rỡ xuyên qua vòm kính, phủ một màu tươi sáng lên dòng hành khách tấp nập.

“Chào tân Trưởng trung tâm!”

Một giọng nam trầm ấm quen thuộc vang lên từ phía sau. Minh Khuê quay lại, bắt gặp Lâm Vũ trong bộ quân phục phi công phẳng phiu, cầu vai bốn vạch vàng sáng bóng, chiếc va li kéo màu đen đặt ngay ngắn bên hông. Vẻ căng thẳng của đêm bão tuần trước đã biến mất, nhường chỗ cho phong thái ung dung, vững chãi của cơ trưởng kỳ cựu với mười hai ngàn giờ bay.

“Anh Vũ,” Minh Khuê mỉm cười. “Chuẩn bị bay chuyến mới rồi à?”

“Chuyến bay VN215 đi Thành phố Hồ Chí Minh lúc mười sáu giờ,” Lâm Vũ gật đầu, ánh mắt nhìn tấm huân chương trên ngực áo cô chan chứa niềm vui. “Chúc mừng Khuê nhé. Ghế Trưởng trung tâm trao cho bà là chuẩn xác nhất rồi. Phi công chúng tôi từ nay bay vào vùng trời Nội Bài càng thêm yên tâm.”

Minh Khuê khẽ lắc đầu, nụ cười rạng rỡ “Nếu không có sự quả cảm và tay lái chuẩn xác đến từng tích tắc của anh cùng tổ bay đêm đó, kỳ tích đã không thể trọn vẹn. Chiếc phi cơ VN812 phục hồi bảo dưỡng thế nào rồi anh?”“Đội kỹ thuật đã thay mới toàn bộ cụm ống thủy lực mạn trái, gia cố cánh tà và thay mới cặp lốp sau,” Lâm Vũ đáp, giọng anh chùng xuống xúc động khi nhớ về thời khắc sinh tử trên đường băng 11L. “Đêm đó, lúc động cơ số hai tắt ngấm ở cao độ năm mươi feet, nếu không nghe khẩu lệnh thép của bà qua tần số khẩn nguy VHF một trăm hai mươi mốt chấm năm, có lẽ tôi đã không đủ dũng khí để ghìm cần lái kéo bằng phi cơ. Sự bình tĩnh và trí nhớ không gian phi thường của mặt đất chính là điểm tựa sinh mạng duy nhất cho buồng lái.”

Lâm Vũ chìa bàn tay rắn rỏi về phía trước. Minh Khuê đưa tay ra, hai bàn tay siết chặt lấy nhau – một cái bắt tay thật chặt, kết tinh của sự tin cậy tuyệt đối giữa hai người lính bầu trời vừa cùng nhau bước qua lằn ranh tử sinh.

“Chúc anh một chặng bay êm thuận, trời quang mây tạnh,” Minh Khuê nói bằng tất cả sự chân thành.

“Cảm ơn bà. Hẹn gặp lại trên sóng vô tuyến!” Lâm Vũ mỉm cười rồi quay lưng sải bước về phía cửa kiểm tra an ninh tổ bay, dáng người cao lớn toát lên vẻ tự tin ngập tràn.

Rời sân bay lúc mười lăm giờ ba mươi, Minh Khuê lái xe về trường tiểu học của con gái. Gió thu mát rượi lùa qua khung cửa kính hé mở, xua tan mọi mỏi mệt tích tụ.

Tiếng trống trường điểm ba hồi giòn giã. Cánh cổng sắt mở rộng, đón những tốp học sinh ríu rít ùa ra như bầy chim non. Đứng bên gốc xà cừ rợp bóng mát, Minh Khuê mỉm cười dõi mắt tìm kiếm.

“Mẹ Khuê! Mẹ ơi!”

Tiếng gọi trong trẻo cất lên giữa đám đông. Bé Hà An trong bộ đồng phục trắng tinh, hai bím tóc lắc lư theo từng nhịp chạy, đang hớn hở lao về phía cô. Trên chiếc ba lô nhỏ màu hồng, chú gấu bông gắn mô hình máy bay mini đung đưa vui mắt.

Minh Khuê quỳ một chân xuống, dang rộng vòng tay đón lấy con gái. Cô bé bảy tuổi ôm chầm lấy cổ mẹ, vùi gương mặt bầu bĩnh thơm mùi nắng ấm vào vai cô.

“Hôm nay mẹ được về sớm đón con này,” Minh Khuê xoa nhẹ mái tóc mềm của con gái, cảm nhận trọn vẹn hơi ấm nhỏ bé đang ôm chặt lấy mình. “Ở lớp hôm nay con gái của mẹ có ngoan không?”

“Con ngoan lắm! Con khoe với cô giáo và các bạn là mẹ con gác bầu trời, mẹ dẫn đường đưa máy bay về nhà an toàn đấy!” Bé An ngước đôi mắt tròn xoe thông minh lên nhìn mẹ, ngón tay nhỏ nhắn khẽ chạm vào tấm huân chương lấp lánh trên ngực áo cô. “Mẹ ơi, ngôi sao này đẹp quá! Mẹ hết phải trực bão rồi đúng không mẹ?”

“Ừ, mẹ hết trực bão rồi. Từ nay mẹ sẽ dành nhiều thời gian hơn để đưa đón con đi học, cùng con ăn những bữa cơm chiều thật ấm cúng.” Minh Khuê hôn nhẹ lên trán con gái, một cảm giác ngọt ngào và bình yên lan tỏa khắp lồng ngực.

Những vết thương tâm lý từ quá khứ, nỗi đau đổ vỡ hôn nhân cùng bao điều tiếng gièm pha cay nghiệt từng đè nặng tâm trí cô suốt bao năm tháng, giờ đây đã hoàn toàn lùi sâu vào dĩ vãng. Đứng trước mặt cô lúc này là cả thế giới quý giá nhất – ngọn đèn sưởi ấm tâm hồn và là cội nguồn sức mạnh giúp cô vững vàng trước mọi sóng gió cuộc đời.

Hai mẹ con dắt tay nhau bước ra khoảng sân rộng thoáng đãng trước cổng trường, nơi có thể nhìn thẳng về vòm trời phía bắc bao la.

Bất chợt, một âm thanh trầm hùng quen thuộc rền vang từ xa vọng lại.

Bé Hà An giơ cao chú gấu bông gắn mô hình máy bay lên không trung, hào hứng reo vang “Mẹ nhìn kìa! Máy bay lại vút lên rồi!”

Minh Khuê ngẩng đầu. Dưới vòm trời thu xanh ngắt không một gợn mây, một chiếc phi cơ phản lực màu bạc vừa cất cánh từ đường băng Nội Bài đang xé gió vươn cao. Thân sắt lấp lánh ánh nắng chiều rực rỡ, kiêu hãnh vút lên như một cánh én bạc chao liệng giữa không gian bao la khoáng đạt. Cánh bay ấy rẽ mây mà đi, êm ả và thanh bình đến lạ kỳ.

Minh Khuê siết chặt bàn tay nhỏ nhắn của con gái, ánh mắt sắc sảo mà chan chứa yêu thương dõi theo vệt khói trắng mỏng manh đang tan dần vào nền trời biếc.

Bầu trời Nội Bài trong xanh lộng gió, những cánh bay nối nhau vút lên đón ánh rạng đông, mang theo lời hứa bình yên trọn vẹn được canh giữ bằng bản lĩnh và trái tim của những người chỉ huy mặt đất.