Chương 1: R01
[11:30 Bố: Mai mấy giờ bay? Gửi số hiệu chuyến bay cho Tiểu Triệu để nó bảo tài xế đón con.]
[12:52 Hướng Phi Hành: Không cần, con tự về.]
[13:20 Khương Hữu Hạ: Ông xã, trưa nay ăn cơm, anh hai lại rầy em hẹn hò bao nhiêu lâu rồi mà chưa dẫn anh về, em gạt ảnh là anh đi công tác ở châu Phi rồi, người châu Phi không có đón Tết, hổng biết ảnh có tin không nữa…]
Tám giờ tối 28 tháng Chạp, trong văn phòng, sau khi gửi đi những chiếc mail cuối cùng rồi họp online lần cuối với trụ sở chính, Hướng Phi Hành mới kết thúc toàn bộ công việc cuối năm.
Trong khu văn phòng tầng 43 của trung tâm tài chính Hối Giang chỉ còn lại khu vực của anh và Từ Tẫn Tư là còn sáng đèn.
Hướng Phi Hành đang chuẩn bị về thì lại nhận được cuộc gọi từ một nhà đầu tư nước ngoài. Nhà đầu tư cố tình gọi đến chúc tết sớm, anh khách sáo nói cảm ơn. Trong lúc trò chuyện, chợt có thứ gì đó chớp tắt bên ngoài cửa kính hấp dẫn tia nhìn của anh. Anh ngoái nhẹ đầu lại nhìn, thì ra là tòa nhà đối diện vừa bắt đầu màn trình diễn ánh sáng mừng năm mới, ánh sáng hóa phép hiện lên bốn từ “Cung chúc tân xuân” trên màn hình lớn.
Mấy hôm rồi, trước khi Khương Hữu Hạ về quê đã kể với Hướng Phi Hành về màn trình diễn ánh sáng mừng năm mới của thành phố Giang nhưng tiếc vì mình không kịp ở lại xem, dặn anh nếu có thấy thì phải chụp lại cho cậu.
Hướng Phi Hành đang gọi điện thoại nên chưa chụp được, chỉ vừa hỏi thăm chuyện đời sống của nhà đầu tư, vừa nhìn tòa nhà đối diện đến ngây người.
Ngày đông ở thành phố Giang trời tối sớm, mặt trời vội vàng khuất bóng để nhường sân khấu cho những tòa nhà ven sông lên đèn.
Đồng hành cùng cảnh đêm nơi đây gần hai năm, Hướng Phi Hành nhớ rõ vị trí của từng tòa nhà và hướng đi của các con đường ở bên kia sông. Vì vậy, khi ánh mắt anh lướt qua những chiếc du thuyền trên sông và những tòa cao ốc san sát nhau, anh nhận ra ngay điểm khác biệt: chẳng biết từ lúc nào mà đốm sáng di chuyển trên làn xe mỗi lúc một thưa thớt, không còn cảnh xe cộ qua lại tấp nập như thường ngày.
Dân tỉnh đều đã nói lời tạm biệt với thành phố này để về quê đón Tết, giống như Khương Hữu Hạ đêm hôm trước và Hướng Phi Hành của ngày mai.
“Phi Hành, hôm qua tôi nghe nói sau Tết cậu sẽ được về trụ sở chính, chúc mừng nhé.” Nhà đầu tư ở đầu dây bên kia cất lời tán dương thành quả công việc của Hướng Phi Hành tại thành phố Giang và chúc mừng anh thăng chức. Anh đáp lại vài câu khách sáo rồi cúp điện thoại.
Ngay sau đó, một thoáng ngẩn ngơ hiếm hoi không rõ cơn cớ chợt lóe lên trong lòng anh.
Có thể là vì những dấu hiệu khó mà làm lơ đang hiện lên rõ mồn một trước mắt.
Quãng đường đến công ty mỗi sáng, những ngõ hẻm tiêu điều hiu quạnh, trạm tàu và sân bay đông nghịt dân hồi hương như bản tin thời sự đã nói, cùng với lời chúc mừng đột xuất của nhà đầu tư, tất cả mọi thứ đều đang âm thầm dệt nên bức tranh mùa xuân. Chúng cũng đang nhắc nhở anh rằng, sắp đến lúc anh phải đi rồi, rời thành phố Giang và trở về nơi xuất phát.
Lẽ ra anh không nên có nỗi buồn ly biệt sướt mướt này. Kể từ khi tốt nghiệp thạc sĩ và đặt dấu chân vào ngành Thu mua và Sáp nhập, dù ít dù nhiều thì anh cũng đã có không ít lần thay đổi nơi cư trú.
Đối với anh, các thành phố hay địa điểm văn phòng chỉ tượng trưng cho những dấu mốc trên bản đồ sự nghiệp và một phần thành tựu của anh, thành phố Giang cũng không ngoại lệ.
Gần hai năm trước, Hướng Phi Hành được trụ sở chính của công ty cử đến thành phố Giang để tái cơ cấu chi nhánh. Bây giờ đã đến kỳ hạn, anh hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc và chuẩn bị rời đi. Mọi chuyện vẫn vận hành như bình thường, không có gì đặc biệt. Chỉ trừ mối quan hệ giữa anh và người kia ở thành phố này.
Nghĩ đến đây, Hướng Phi Hành liếc mắt nhìn tin nhắn trong điện thoại.
[18:35 Khương Hữu Hạ: Ông xã, anh vẫn đang ở công ty à? Em đến nhà dì rồi, chuẩn bị đánh mạt chược đây, em phải xử sạch bọn họ mới được.]
Lúc đó Hướng Phi Hành vẫn đang họp nên chưa trả lời, Khương Hữu Hạ cũng không gửi tiếp nữa.
Nhưng Hướng Phi Hành biết không phải Khương Hữu Hạ giận mình mà là đang bị họ hàng “xử đẹp” trên bàn mạt chược nên không có thời gian nói chuyện với anh nữa.
Tuy ngữ khí trong tin nhắn vô cùng tự đắc nhưng anh thừa hiểu Khương Hữu Hạ yếu mọi thể loại tính toán.
Anh thấy cảm xúc trong mình hơi rối ren, vẫn chưa thể quan tâm tình hình chiến trận của Khương Hữu Hạ. Anh cất điện thoại, đi sang văn phòng đang mở toang cửa kính của Từ Tẫn Tư, thấy hắn gác hai chân lên bàn chăm chú đọc tạp chí.
Từ Tẫn Tư là cánh tay đắc lực của Hướng Phi Hành ở chi nhánh này, nhỏ hơn anh một tuổi, không lâu nữa sẽ trở thành trụ cột của chi nhánh thành phố Giang, hai người khá thân thiết.
Hướng Phi Hành biết hắn đang đợi mình nên giơ tay lên gõ cửa.
Từ Tẫn Tư giật mình ngẩng đầu lên, vứt cuốn tạp chí sang một bên rồi cảm thán: “Tín đồ của tư bản cuối cùng cũng xong việc rồi à.” Sau đó đứng dậy: “Đi nhậu thôi nào. Bữa cuối trước khi anh về rồi, không được từ chối đâu đấy, mọi người đang đợi anh đó.”
Hướng Phi hành cũng không định từ chối, vì hiện giờ trong nhà anh đang có tình huống bất ngờ.
Trước Tết, Khương Hữu Hạ liên tục mua sắm quà cáp cho bạn bè người thân, chất cả đống trong phòng khách phải đến hai tuần trời, nhưng mới hôm trước đã đem đi gửi hoặc là vác về quê cả rồi.
Ban đầu Hướng Phi Hành còn đùa Khương Hữu Hạ về quê ăn Tết mà như làm kho vận chuyển, hỏi trêu cậu lén tuồn quà về làng sẽ trốn được thuế hải quan phải không, còn bảo cậu về quê nhớ đem hộ chiếu theo chứ không thì không quay lại thành phố được đâu.
Nhưng khi đồ đạc đột nhiên biến mất tăm hơi, anh lại thấy nhà cửa trống vắng, thị giác vẫn chưa kịp thích nghi.
Vả lại tối nay anh cũng không bận gì cả, lâu lâu đi nhậu xã giao cũng là điều cần thiết.
Trên đường đến câu lạc bộ, khoang xe tối nhờ nhờ.
Ban đầu tài xế bật mấy bài nhạc Tết sôi động nhưng bị Từ Tẫn Tư chê phiền đòi tắt đi, chuyển sang nhạc xưa.
Xe mới chạy không bao lâu thì Hướng Phi Hành lại nhận được cuộc gọi từ một khách hàng. Hàn huyên vài câu, hứa đầu môi sau Tết gặp lại. Vừa gác máy, anh chợt nghe thấy Từ Tẫn Tư hỏi: “Khi nào Hữu Hạ nhà anh xuống núi?”
Trong lời của Từ Tẫn Tư có lỗi sai để Hướng Phi Hành bắt được, anh nửa đùa nửa thật chỉnh lại: “Nhà em ấy ở đồng bằng, không phải trên núi.”
Nhờ đó mà anh cũng tránh né vấn đề chính.
“…” Từ Tẫn Tư sượng ngắt, “Đây là trọng tâm câu hỏi hả?” Nhưng hắn vẫn chưa chịu bỏ cuộc, đổi cách hỏi khác: “Vậy đến lúc anh về trụ sở thì hai người định thế nào?”
Hiếm khi hắn nói chuyện nghiêm túc như vậy, còn có vẻ rất quan tâm nữa.
Dù Từ Tẫn Tư chỉ mới gặp Khương Hữu Hạ có vài lần nhưng hắn vẫn được xem là người duy nhất mà Hướng Phi Hành sẵn lòng tiết lộ chút ít chuyện tình cảm và gia đình.
Có lẽ nguyên nhân là vì hắn đối nhân xử thế thật sự rất chân thành mặc cho vẻ ngoài chớt nhả. Chí ít thì Từ Tẫn Tư đã có nhiều nghĩa cử đỡ đần trong những ngày đầu tiên Hướng Phi Hành đến thành phố Giang, khi mà anh vẫn chưa hoàn toàn hòa nhập với nơi đây. Hoặc cũng có thể là vì chuyện tình giữa Hướng Phi Hành và Khương Hữu Hạ có dính dáng tới hắn.
Từ Tẫn Tư biết nội tình cuộc gặp gỡ đầu tiên của hai người, cũng thỉnh thoảng nghe được đôi phần về nguyên nhân ban đầu Hướng Phi Hành chọn hẹn hò với Khương Hữu Hạ.
Thường ngày, Hướng Phi Hành cũng không bài xích chuyện nhắc đến Khương Hữu Hạ trước mặt Từ Tẫn Tư, nhưng về dự định trong tương lai thì anh vẫn chưa có câu trả lời, chỉ có thể nói: “Chưa có dự định gì.”
Từ Tẫn Tư là người thông minh, ngơ ra vài giây rồi đoán được ngay: “Đừng nói là anh vẫn chưa báo cho Khương Hữu Hạ biết nhé?”
“Anh định chia tay hả?” Từ Tẫn Tư hơi ngạc nhiên, nhưng chỉ chốc sau hắn lại như vừa thông tỏ chân lý gì đó, khẽ bảo: “Cũng phải, hai người vốn ở hai thế giới khác nhau mà, em thấy anh chọc tức bố mẹ cũng đủ lâu rồi, nói sao thì nói cũng phải cho họ một tia hy vọng chứ. Vậy lần này về quê anh định thẳng thắn với bố mẹ phải không?”
“… Cậu nghĩ hơi xa rồi đấy.” Có đôi bận Hướng Phi Hành phải chào thua sức tưởng tượng của Từ Tẫn Tư, “Ai bảo tôi muốn chia tay.”
“Yêu xa thì khác gì chia tay. Chưa kể Khương Hữu Hạ xinh trai thế kia, hai người chia tay thì cậu ấy còn tìm được khối anh hợp hơn.” Từ Tẫn Tư lắc đầu, tỏ vẻ lão làng, “Hồi mới tốt nghiệp, em cũng chia tay với bạn gái cũ trong hòa bình đấy thây.”
Tâm trạng của Hướng Phi Hành vốn đã như tơ vò, giờ nghe Từ Tẫn Tư tiên đoán mấy câu bi quan vô căn cứ như vậy càng khiến anh bực bội. Anh rất muốn nhắc hắn rằng hắn không hiểu gì về tính cách của Khương Hữu Hạ thì đừng đoán mò lung tung.
Nhưng dường như giờ phút này, mọi lời nói đều trở nên gượng gạo. Hơn nữa đây là chuyện tình cảm riêng tư của anh, tranh cãi với người khác là việc hoàn toàn vô nghĩa. Anh lười cãi, chỉ bình thản nói: “Đừng quàng kinh nghiệm của cậu lên đời tôi, tôi không phải cậu.”
Từ Tẫn Tư bĩu môi, cũng may xe đã tới nơi trước khi hắn kịp đế thêm câu gì đó.
Hai người xuống xe rồi đi men theo lối hành lang vào trong câu lạc bộ. Ánh đèn mờ tối, tiếng nhạc điện tử không quá dồn dập và những người bạn bước tới chào hỏi đã dời được sự chú ý của Từ Tẫn Tư.
Dù không đam mê những dịp hội họp thế này như Từ Tẫn Tư nhưng Hướng Phi Hành cũng không bài xích. Chỉ cần bản thân anh cho phép thì anh có thể thoải mái hòa nhập vui vẻ với mọi người.
Hướng Phi Hành quen mặt hầu hết những người bạn tề tựu tối nay. Uống rượu cùng nhau, thi thoảng chuyện trò đôi câu, tâm trạng nặng nề chẳng biết mặt đặt tên cũng dần khởi sắc.
Độ mười một giờ thì có một cô gái đến muộn, trên tay còn xách theo một bọc đồ lớn, bảo đó là quà năm mới tặng mọi người.
Cô vừa từ một kèo nhậu khác qua đây, chân nam đá chân chiêu đi phát cho mỗi người một hộp quà nhỏ được gói khá cầu kỳ.
Hướng Phi Hành cũng được nhận, hộp khá nặng, hình như bên trong là một món đồ bằng kim loại.
Bạn bè thi nhau hỏi cô gái trong đây là gì.
“Lục lạc kỵ sĩ,” Cô gái nói, “hàng tồn kho của công ty anh trai tôi, ổng tống cho tôi hơn 200 cái vào cốp sau xe, bắt tôi phát cho bằng hết. Mọi người nhận hộ tôi nhé, năn nỉ luôn.”
Mọi người ai cũng phá lên cười rồi mở hộp quà ra xem, riêng Hướng Phi Hành thì không cần, vì nhà anh cũng có một cái.
Khương Hữu Hạ đã mua nó trước khi hai người quen biết nhau.
Ngày mà hai người chính thức dọn vào sống chung, Khương Hữu Hạ đã đem nó tới.
Em lôi chiếc hộp đó ra từ trong mớ hành lý ngổn ngang rồi đặt thật cẩn thận lên một trong những ô kệ trưng bày ở phòng khách.
Khi đó Hướng Phi Hành đã hỏi cậu đây là gì, Khương Hữu Hạ đã khoe cho anh xem. Âm thanh của lục lạc kỵ sĩ không hề giòn tan, nghe lục cục như hai hòn đá bình thường va chạm vào nhau, chẳng thấy hay ho chỗ nào.
Khương Hữu Hạ mới lắc thử có hai cái đã bị Hướng Phi Hành cản lại. Em giải thích bằng giọng chắc nịch: “Chủ tiệm nói, mỗi khi em lắc nó thì sẽ có kỵ sĩ tới cứu em, giống như bà tiên của cô bé Lọ Lem vậy đó.”
Bị Hướng Phi Hành chọc quê, Khương Hữu Hạ lại bĩu môi xem như chưa nghe thấy gì. Em không nói nữa, nhưng vẫn cất chiếc lục lạc về chỗ cũ.
Hai năm nay, lâu lâu Hướng Phi Hành nghe thấy Khương Hữu Hạ hứng lên lại đi lắc lục lạc mà anh chẳng biết nguyên do. Nhưng Khương Hữu Hạ chưa bao giờ giải thích và anh thì cũng không bao giờ hỏi. Ngày nào cũng thấy em cười nói vui vẻ, đều đặn đi làm rồi ngoan ngoãn về lại tổ ấm của hai người đợi Hướng Phi Hành tan làm. Như thể nỗi buồn thoáng qua chẳng bõ bèn gì so với nỗi sợ bị Hướng Phi Hành ruồng bỏ.
Chuyện này khó mà giãi bày được với ai.
Hướng Phi Hành vẫn chưa nói Khương Hữu Hạ biết chuyện mình phải quay về thủ đô. Tuy đúng là anh chưa biết nên mở lời thế nào, nhưng anh thấy chỉ cần đợi đến gần ngày đi thì báo với Khương Hữu Hạ một tiếng rồi giải thích vài câu là đủ rồi.
Nếu biết anh sắp phải rời khỏi thành phố Giang, chắc Khương Hữu Hạ phải lắc lục lạc nửa tiếng đồng hồ mất. Vì ở đây em đã có rất nhiều bạn bè, có những khách hàng thân thiết, thậm chí còn tự mở khóa học làm đồ thủ công. Nhưng rồi em vẫn sẽ dứt khoát chọn rời khỏi đây để đi theo anh thôi.
Niềm tin tuyệt đối vào phán đoán này không phải đến từ sự tự tin thái quá của Hướng Phi Hành, mà xuất phát từ mức độ trọng thị và nhu cầu mãnh liệt với anh mà Khương Hữu Hạ thể hiện ra.
Người ngoài làm sao mà hiểu được chuyện giữa hai người.
Chẳng biết từ lúc nào mà bạn bè đều đã mở hết hộp quà ra, thích thú lắc lục lạc. Tiếng lục cục khó chịu hòa lẫn vào tiếng cười vui vẻ, đến cả Từ Tẫn Tư cũng nói: “Thần thánh phương nào chế ra món đồ chơi này vậy, để nó tồn kho là hời cho nó quá rồi, ai đó đem về tiêu hủy tập thể đi.”
Trong lúc này, điện thoại Hướng Phi Hành cuối cùng cũng chớp sáng.
[23:35 Khương Hữu Hạ: Chơi mạt chược xong rồi, lại thua mất 200. Mọi người chuẩn bị sang nhà em ăn khuya rồi. Ông xã vẫn đang tăng ca hả?]
Hướng Phi Hành trả lời: [Xong việc rồi, sắp về đây], sau đó chuyển cho Khương Hữu Hạ một khoản tiền với tiêu đề “Ông xã gỡ vốn”. Khương Hữu Hạ trả lời ngay tức thì: [Yêu ông xã quá], và hôn anh thêm mấy cái.
Tiếp sau đó, cậu lại gửi thêm hai tin nhắn thoại kể khổ chơi mạt chược cả buổi tối mệt quá, họ hàng không ai chịu nhường em, chỉ có Hướng Phi Hành tốt với em nhất, chưa đón Tết mà đã muốn về thành phố rồi. Rồi bảo “Ông xã ơi, chừng nào anh về nhà, em muốn gọi cho anh”.
Hướng Phi Hành trả lời [Được], rồi tạm biệt bạn bè, gọi cho tài xế tới đón mình rời khỏi nơi đinh tai nhức óc này.
Kỵ Sĩ Trong Mơ - Tạp Bỉ Khâu
