Chương 18: Tiếng Nổ Bảy Mươi Hai Linh Huyệt

Tiếng rít điên cuồng của Trầm Hắc Thủy chưa kịp dứt thì luồng gió buốt từ họng đèo Lạc Phong đã thốc ngược vào mặt lão, khiến những sợi tóc bạc lòa xòa trước trán dính bết vào vệt mồ hôi lạnh. Mạc Dĩ Thành chống hai tay lên đầu gối, hít sâu một hơi để nén cơn nhức buốt từ khớp bả vai, ánh mắt lão nhìn kẻ bại trận không hề có chút hả hê, chỉ ngập tràn vẻ xót xa cho một kẻ lạc lối.

— Trói chặt gã lại, khiêng về lán củi! — Lão phất tay ra hiệu.

A Ngưu cùng bốn thanh niên vạm vỡ lập tức lòn đòn khiêng qua mớ lưới keo tùng non đang siết cứng như thép nguội, hò dô nhấc bổng Trầm Hắc Thủy lên. Diệp Thanh Hà cẩn thận cất chiếc hộp ngọc phong ấn Thượng Cổ Ma Hạch vào sâu trong tay áo bào, mũi kiếm mỏng vẫn chĩa thẳng vào huyệt đan điền của tên chấp sự phản trắc, cùng đoàn người hối hả áp giải gã men theo đường mòn thụt lùi về khu cư xá tạp dịch.

Vừa vào tới gian lán củi Phong Lạc Lĩnh, A Ngưu thẳng tay quẳng Trầm Hắc Thủy vào chân cây cột đá xanh lớn nhất. Chàng thiếu niên dùng thêm ba vòng xích sắt quấn chặt gã từ ngực đến gót chân, ghì chặt then khóa. Thanh Hà bước tới, mũi kiếm khẽ gạt tà áo gấm rách tơi tả của gã, nhanh như cắt lục soát toàn thân. Nàng ném lên bàn gỗ ba thanh ngọc giản đen tuyền khắc đầy ma phù tanh tưởi, một túi gấm chứa nửa cân bột Chu Sa Thực Cốt chưa kịp rải, cùng lệnh bài chấp sự dính đầy vết dầu hôi.

Trầm Hắc Thủy tựa đầu vào cột đá, khóe miệng rỉ máu đen, vẫn cười khùng khục đầy vẻ oán độc: — Tìm được thì đã sao? Lũ sâu kiến các ngươi tưởng giữ được cái mạng quèn này sao? Hãy lắng tai mà nghe đi! Giờ chết của Cửu Phong đến rồi!

Lời đe dọa the the như tiếng cú rúc vừa dứt, một tiếng gầm xé rách màn trời từ phía Vực Gió Hư Không dội tới. Đó không còn là tiếng gió rít thông thường, mà tựa như tiếng một vạn cỗ xe đồng nghiền nát bầu trời. Mặt đất dưới chân lán củi rung bần bật, bụi tro trên xà nhà rơi lả tả xuống mái đầu bạc của Mạc Dĩ Thành.

Cụ Thành bước nhanh ra khỏi bậu cửa lán củi. Cảnh tượng trước mắt khiến lồng ngực lão thắt lại nghẹt thở.

Trên tầng không cao vút, lớp màng mây ngoài cùng của Cửu Phong Tố Vân Trận vốn trắng muốt như dải lụa nay đã đen kịt lại dưới sức ép của bão hư không trăm năm hiếm gặp. Cuồng phong cuộn xoáy tựa những móng vuốt khổng lồ, giáng những cú đập trời giáng vào vòm trời hộ sơn. “Rắc… rắc…”, từng vệt nứt màu xám ngoét ngoằn ngoèo lan nhanh như mạng nhện. Chỉ trong vài nhịp thở, một mảng mây lớn bằng cả quả đồi phía bắc nứt toác, để lộ họng gió đen ngòm rít lên từng hồi ghê rợn.

Chưa dừng lại ở đó, chất độc Chu Sa Thực Cốt ngấm ngầm ăn mòn suốt bao ngày qua rốt cuộc đã phát tác trọn vẹn sức hủy diệt tột cùng.

“Đoành!”

Tiếng nổ thứ nhất xé toạc vách đá đông triền. Một cột khói đỏ sẫm kèm theo đất đá vụn bắn tung tóe lên không trung. Đó là mắt trận số mười hai. Ngay sau đó, như một chuỗi pháo nổ liên hoàn chấn động cõi lòng, hàng loạt tiếng nổ đinh tai nhức óc thi nhau bùng phát khắp các triền dốc hiểm trở của Phong Lạc Lĩnh.

“Đoành! Đoành! Ùm…”

Đá tảng nứt vỡ rào rào trút xuống các khe sâu. Bảy mươi hai linh huyệt cố định chân rết màng mây lần lượt sụp đổ. Những trụ đá linh mạch bị rỗng ruột không còn chịu nổi áp lực cuồng phong, nổ tung thành từng đám mây bụi xám xịt mù mịt che khuất cả bóng núi. Mất đi điểm tựa, tầng mây hộ sơn sụp đổ từng mảng lớn như trần nhà mục nát gặp mưa giông.

Luồng gió xoáy hư không mang theo hàn khí buốt giá tựa lưỡi dao băng từ trên trời cao đổ ụp xuống khu cư xá. Gió quét qua sườn đồi, rứt phăng hàng chục mái tranh của những gian nhà gỗ xơ xác, cuốn bay rổ rá, chum vại lên không trung. Tiếng trẻ con khóc thét, tiếng người già gọi nhau hỗn loạn hòa lẫn trong tiếng thông ngàn năm gãy răng rắc nơi bìa rừng. Cả ngọn Phong Lạc Lĩnh chao đảo như một chiếc thuyền nan giữa cơn sóng dữ.— Trận vỡ rồi! Mau chạy thôi bà con ơi! — Tiếng ai đó hoảng loạn gào lên giữa cơn gió táp.

— Đứng yên hết đó! Chạy đi đâu giữa vực sâu hư không này?! — Giọng nói già nua nhưng sang sảng của Mạc Dĩ Thành cất lên, vang dội át cả tiếng gió gầm.

Lão đứng sừng sững trên bệ đá trước sân lán củi, hai chân bấm chặt vào nền đất đá gập ghềnh. Lão thọc bàn tay chai sần quấn băng vải vào trong nẹp áo tơi, rút ra một tấm da dê ố vàng đã sờn rách bốn góc. Đó là sơ đồ bảy mươi hai linh huyệt mà sư phụ lão đã truyền lại từ một thế kỷ trước, từng nét mực đỏ đánh dấu rõ từng gờ đá, khe nứt và thế đón gió của rặng Cửu Phong.

Nhìn thấy dáng đứng vững như bàn thạch của cụ Thành, nỗi hoảng loạn của đám đệ tử tạp dịch bỗng chốc lắng xuống. Diệp Thanh Hà bước tới bên cạnh cụ, bàn tay nắm chặt chuôi kiếm, ánh mắt kiên định. A Ngưu cùng hàng chục thanh niên trai tráng lập tức quây quần quanh bệ đá, ngực phập phồng chờ lệnh.

Cụ Thành trải tấm da dê lên mặt chiếc thùng gỗ, chỉ tay vào từng điểm nút: — Bảy mươi hai linh huyệt bị nổ rỗng, nhưng mạch đá gốc của Cửu Phong vẫn chưa đứt! Keo tùng của chúng ta nấu bằng mộc linh ngàn năm và linh sa ngũ sắc, chính là để cứu lấy lúc này! Ta chia các con thành tám đội nhỏ, mỗi đội năm người!

Ánh mắt lão lướt qua từng gương mặt trẻ măng nhưng lấm lem tro củi và bụi đá: — Bảy đội do các thợ khuấy keo lão luyện dẫn đầu, men theo đường mòn phân tán ra bảy sườn dốc phía dưới, mang theo thùng keo nóng và thang dây, trám vá các mắt trận từ số một đến số ba mươi lăm và ba mươi bảy đến bảy mươi mốt! Không được để một mắt rỗng nào sót lại! Nhớ kỹ, cạo sạch tro bụi chu sa rồi mới phết keo!

— Chúng con tuân lệnh cụ Thành! — Đám thanh niên đồng thanh hô lớn, khí thế bừng bừng bốc lên xua tan cái lạnh cắt da.

Từng toán người nhanh chóng chia nhau khiêng những ống đồng giữ nhiệt bọc rơm dày cộm, bên trong chứa đầy thứ “Hàn Tùng Hóa Vân Thần Giao” óng ánh như mật ong rừng đang tỏa hơi nóng nghi ngút. Họ vác theo từng cuộn dây thừng bện bằng vỏ tùng dẻo dai, lao mình vào màn gió tuyết mù mịt, phân tán khắp các triền đồi.

Chỉ còn lại A Ngưu, Diệp Thanh Hà và vài thanh niên thân tín đứng lại bên cạnh lão già trăm tuổi.

Cụ Thành ngước nhìn lên vách đá nghìn trượng của ngọn Trượng Phu sừng sững giữa trời. Nơi đó, mây đen hư không đang xoáy thành một phễu lốc khổng lồ màu đỏ quạch, sấm sét màu lam chớp giật liên hồi xé toạc không gian. Mắt trận số ba mươi sáu – quả tim nối liền toàn bộ long mạch hộ sơn – đang nằm chênh vênh nơi mỏm đá nhô ra giữa vực thẳm không đáy, rít lên từng hồi thê lương như tiếng kêu cứu của ngọn núi già.

A Ngưu bước lên một bước, giọng run rẩy nhưng kiên quyết: — Cụ Thành, trên mỏm Trượng Phu gió dữ lắm, để con trèo lên vá mắt ba mươi sáu cho! Cụ tuổi cao sức yếu, lại đang phỏng tay…

Cụ Thành mỉm cười hiền từ, đưa bàn tay thô ráp vỗ nhẹ lên bờ vai vạm vỡ của đứa cháu nhỏ: — Mắt trận ba mươi sáu là huyệt hiểm, dùng muôi đồng phết keo phải biết nương theo nhịp thở của mộc linh thì keo mới ăn vào đá tảng. Kỹ thuật ấy, con còn phải học thêm vài năm nữa.

Lão dứt lời liền cúi người, nhấc cuộn dây thừng gai to bằng cổ tay từ dưới đất lên. Đôi bàn tay phồng rộp, nứt nẻ vì sức nóng của vạc đồng vẫn thoăn thoắt quấn từng vòng dây quanh tấm lưng còng gầy guộc. Cụ thắt nút con thoi ba lần thật chặt vào chiếc đai da thú bên hông, giật mạnh hai cái để kiểm tra độ bền chắc. Lão rút chiếc bay đồng dẹp ra xem lại rồi cài chặt vào thắt lưng gai, ánh kim loại sáng lên một nét lạnh lùng, trầm mặc.

Một tia sét hư không chém ngang đỉnh trời, soi rõ gương mặt chằng chịt nếp nhăn và đôi mắt sáng quắc như sao đêm của lão tạp dịch một trăm ba mươi mốt tuổi. Không một chút do dự, Mạc Dĩ Thành dứt khoát xoay người, bước những bước chân vững chãi tiến thẳng ra bờ vực, lao mình vào giữa cơn cuồng phong rít gào.