Chương 11

Sợ sẽ đụng phải Vệ Lăng Trạch ở Kinh triệu phủ nên Xuân Hỷ đi thẳng đến Thanh Viễn Hầu phủ.

Nàng vốn định đợi ở con hẻm bên cạnh Hầu phủ, nào ngờ vận may cực tốt, còn cách Hầu phủ hai con phố đã gặp được Thanh Thư.

Ngoài phần cho Thẩm Thanh Uyên, Xuân Hỷ còn dùng một cái bát nhỏ múc riêng cho Thanh Thư một ít. Thanh Thư nếm thử rồi khen không ngớt lời, không chút do dự nhận lấy giỏ thức ăn.

Trong Vấn Tâm viện, Thẩm Thanh Uyên lại đang đọc sách.

Thanh Thư vừa vào cửa đã vui vẻ nói: “Xuân Hỷ cô nương gửi thịt thỏ đến cho đại nhân, ngon lắm ạ, đại nhân mau nếm thử đi.”

Thanh Thư vừa nói vừa mở giỏ thức ăn, bưng ra một đĩa thịt thỏ lớn.

Thịt thỏ tuy đã nguội nhưng được phủ đầy dầu ớt đỏ, rắc đầy vừng, trông vô cùng hấp dẫn. Vừa mở ra, một mùi thơm cay nồng lập tức xộc vào mũi khiến người ta thèm nhỏ dãi.

Thẩm Thanh Uyên không vội nếm thử, ngước mắt nhìn Thanh Thư: “Ngươi không nói cho cô nương ấy biết hôm nay ta nghỉ ở nhà à?”

Thanh Thư gật đầu nói: “Chẳng phải lúc đại nhân nghỉ không thích bị làm phiền sao ạ, tiểu nhân giúp mang đồ vào là được rồi.”

Trước đây cũng có bá tánh mang đồ đến cảm ơn đại nhân, không phải đại nhân đều để hắn ra mặt xử lý sao?

Thanh Thư cảm thấy mình làm vậy rất đúng, Thẩm Thanh Uyên cũng khen ngợi: “Ừm, ngươi làm rất tốt.”

Miệng nói vậy nhưng tay lại bưng bát thịt thỏ nhỏ trong giỏ thức ăn ra.

Thanh Thư vội nói: “Đại nhân, bát nhỏ này là Xuân Hỷ cô nương cho tiểu nhân ạ.”

Hắn mới chỉ nếm một miếng nhỏ đã vội vàng mang đến cho đại nhân, còn đang nghĩ lát nữa sẽ ra bếp kiếm ít lạc rang, làm một ấm rượu để từ từ thưởng thức.

Thẩm Thanh Uyên tay không ngừng lại, dùng xiên tre mà Xuân Hỷ đã chuẩn bị sẵn xiên một miếng thịt thỏ cho vào miệng, lý lẽ hùng hồn: “Thì sao nào, đồ cho ngươi, ta không được ăn à?”

Thanh Thư vội lắc đầu.

Cả người hắn cũng là của đại nhân, chút đồ ăn thì có gì mà đại nhân không được ăn.

Chỉ là đại nhân đã có cả một đĩa lớn như vậy rồi, sao còn giành của hắn?

—

Bà mối Trương không hề khoác lác, chỉ hai ngày sau đã tươi cười đến nhà nói chuyện hôn sự cho Xuân Hỷ.

“Lý viên ngoại có một cửa tiệm ở phía đông thành, ngoại thành có một vườn cây ăn quả, còn có hơn mười mẫu ruộng tốt. Mỗi năm chỉ riêng tiền thu tô cũng đủ ăn đủ mặc rồi. Ông ấy bằng lòng đưa một trăm lượng bạc làm sính lễ, Xuân Hỷ gả vào nhà họ cứ chờ hưởng phúc thôi!”

Viên ngoại thân phận danh giá, gia sản giàu có, sính lễ cũng không keo kiệt. Vương thị vốn còn định làm giá một chút, nhưng nghe một hồi thì không nhịn được mà khóe miệng cong lên.

Nếu bà ta làm nhạc mẫu của viên ngoại, sau này ra ngoài cũng được nở mày nở mặt.

Sắc mặt Xuân Hỷ bình tĩnh, không có vẻ gì là vui mừng, đợi đến khi bà mối Trương khen đến khô cả họng phải uống trà mới hỏi: “Vị Lý viên ngoại đó bao nhiêu tuổi rồi ạ?”

Bà mối Trương sặc một cái, cười nói: “Cũng không lớn lắm, hơn nữa phú quý dưỡng nhân, trông trẻ trung lắm đấy.”

Xuân Hỷ không đáp lời, chỉ nhìn chằm chằm vào bà mối Trương. Bà mối Trương ngượng ngùng nói: “Thật sự không lớn lắm đâu, qua Trung thu mới ba mươi lăm thôi.”

Chà! Tuổi này có thể làm phụ thân của Xuân Hỷ rồi.

Nụ cười trên mặt Vương thị nhạt đi một chút, Xuân Hỷ lại hỏi: “Lý viên ngoại đã ba mươi lăm rồi, vẫn chưa cưới thê tử, không phải là có ẩn tật gì đó chứ?”

Vương thị lườm Xuân Hỷ một cái, nữ nhi nhà ai lại hỏi những lời như vậy.

Bà mối Trương thì không để tâm, vỗ ngực nói: “Lý viên ngoại tuy chưa cưới thê tử nhưng đã nạp mấy phòng di nương, nhi tử chạy đầy sân rồi, thân thể chắc chắn không có vấn đề gì.”

Một nhà toàn di nương, ai cũng có nhi tử làm chỗ dựa, Xuân Hỷ là chính thê vào cửa chẳng phải sẽ bị họ xé xác ra sao?

Nụ cười trên mặt Vương thị tắt hẳn, còn Xuân Hỷ vẫn cười tươi rói: “Trương đại nương, tuổi con còn nhỏ, tính tình lại yếu đuối, khó mà trấn được người khác, e là không gánh nổi phúc khí nhà Lý viên ngoại đâu ạ. Con cũng hiểu rõ thân phận mình, Trương đại nương không cần vì con mà tìm nơi môn hộ quá tốt, chỉ cần gia thế thanh bạch, người hiền hậu chịu khó, có thể cùng nhau sống yên ổn qua ngày là được.”

Giọng điệu Xuân Hỷ ôn hòa, không hề tỏ thái độ với bà mối Trương khiến trong lòng bà mối Trương cũng dễ chịu, khen ngợi: “Nha đầu này đúng là sống thông suốt. Ta vừa hay có một người rất hợp với con, là một tú tài, năm nay mới hai mươi lăm tuổi, đang dạy học ở học đường, A Văn nhà con chắc cũng biết.”

Xuân Hỷ hiểu, đây mới là đối tượng mà bà mối Trương thật sự muốn giới thiệu cho nàng.

Chiều tối, bà mối Trương chân trước vừa đi, vị tiên sinh dạy học tên Chu Cần kia đã đưa Tào Văn về nhà.

“Hài tử nô đùa không biết chừng mực, không cẩn thận bị ngã một cái. Tại hạ đã đưa nó đến y quán xem rồi, chỉ là bong gân, không bị thương đến xương, vài ngày nữa là khỏi.”

Gia cảnh của nhà họ Chu kém xa vị Lý viên ngoại kia nhưng Chu Cần mỗi tháng dạy học ở trường cũng được hai lượng bạc, ngoài giờ học lại giúp người khác chép sách, hiệu đính, cũng kiếm thêm được chút đỉnh, cuộc sống cũng không đến nỗi quá túng thiếu.

Hơn nữa Chu Cần tướng mạo đoan chính, một thân trường sam xanh xám giản dị mà có khí chất thư sinh.

Vương thị muốn trả lại tiền thuốc men cho Chu Cần nhưng Chu Cần nhất quyết không nhận: “A Văn bị thương ở học đường, là do tại hạ làm tiên sinh không trông nom nó cẩn thận. Đại nương không cần phải như vậy đâu, mấy ngày nay A Văn đi lại không tiện, để tại hạ đến đưa đón nó đi học.”

“Như vậy có phiền tiên sinh quá không?”

“Không phiền đâu.”

Chu Cần vừa đi, Vương thị đã không thể chờ được mà hỏi Tào Văn về tình hình của Chu Cần.

Tào Văn không chút do dự nói: “Chu tiên sinh người rất tốt, dạy học cũng cẩn thận, chúng con đều rất thích tiên sinh. Hơn nữa, tiên sinh rất hiếu thuận với phụ mẫu.”

Nghe đến hai chữ “hiếu thuận”, mắt Vương thị sáng lên.

Gia cảnh của Lý viên ngoại tuy tốt nhưng lại nuôi mấy phòng di nương và nhi tử, Vương thị làm nhạc mẫu của ông ta cũng chỉ được cái danh hão chứ chưa chắc đã chiếm được lợi lộc gì. Nhưng Chu Cần người tốt, lại coi trọng đạo hiếu, đối với nhạc mẫu là bà ta chắc chắn sẽ cung kính hết mực, vậy thì sau này bà ta vẫn có thể tiếp tục khống chế Xuân Hỷ.

Vương thị lập tức vô cùng hài lòng với Chu Cần, bà ta kéo Xuân Hỷ vào phòng: “Vị Chu tú tài này nhân phẩm tốt, lại tài mạo song toàn. Ngày mai ta sẽ trả lời bà mối Trương, nhưng nhà họ Chu dù sao cũng không có nhiều tiền, con đừng ngốc nghếch mà đem hết số tiền riêng đó ra đưa cho nhà họ, cũng phải giữ lại một ít cho mình.”

Xuân Hỷ bây giờ tính tình cứng cỏi, Vương thị không dám nói những lời như giúp nàng giữ tiền, chỉ có thể nói bóng gió trước, đợi sau này thời cơ chín muồi sẽ để Xuân Hỷ tự mình giao ra.

Vương thị đã bắt đầu tính toán chuyện sau khi Xuân Hỷ thành thân, Xuân Hỷ lạnh nhạt nói: “Mới gặp một lần làm sao con biết nhân phẩm của người ta thế nào, phải tìm hiểu thêm mới được.”

“Không phải bà mối Trương đã nói rất rõ rồi sao, phụ mẫu hắn đều còn sống, dưới chỉ có một muội muội, trước nay luôn giữ mình trong sạch chưa từng cưới thê tử, hơn nữa A Văn cũng nói con người hắn rất tốt, con còn muốn tìm hiểu cái gì nữa?”

Vương thị rất không vui.

Hôn sự đại sự đều là do phụ mẫu định đoạt, lời nói của người mai mối. Bà ta hỏi Xuân Hỷ chẳng qua chỉ là cho có lệ, vậy mà Xuân Hỷ lại còn kén chọn.

Xuân Hỷ không cãi vã với Vương thị, chỉ lạnh lùng nói: “Đây là chuyện cả đời của con, đương nhiên con phải cẩn thận một chút. Nếu mẫu thân lén con mà đồng ý với người ta, con không ngại có thêm một kế phụ đâu.”

Nghe xem đây là lời nói gì chứ?

Vương thị tức giận bỏ đi.

Sáng sớm hôm sau quả nhiên Chu Cần đến đón Tào Văn đi học. Xuân Hỷ cùng Tào Văn ra ngoài: “Nghe nói còn có hài tử khác cũng bị thương, tiểu nữ đi cùng A Văn đến trường xem rốt cuộc là chuyện gì. Nếu lỗi là ở A Văn, cũng tiện để xin lỗi họ.”

Mắt Chu Cần sáng lên, khen ngợi: “Cô nương thật là người hiểu chuyện.”

Chu Cần cõng Tào Văn, cùng Xuân Hỷ sóng vai đi về phía học đường.

Giữa đường lại gặp phải xe ngựa của Thẩm Thanh Uyên.

Sau khi mất bát thịt thỏ đó, Thanh Thư về ngẫm nghĩ rất lâu, cuối cùng phát hiện ra đại nhân nhà mình dường như đối với Xuân Hỷ có chút khác lạ. Vì vậy khi thấy Xuân Hỷ đi bên đường Thanh Thư lập tức ghìm cương ngựa lại.

“Xuân Hỷ cô nương, cô nương đi đâu vậy?”