Chương 1
Xuân Hỷ không có tư cách tham dự yến tiệc mừng bình phục của Vệ Lăng Trạch.
Đại phu nhân cho người truyện gọi, lúc đi qua hoa viên Xuân Hỷ thấy một đám người đang vây quanh Vệ Lăng Trạch.
Sau những lời chúc mừng, có người hỏi: “Nha hoàn tên Xuân Hỷ kia đã tận tâm tận lực chăm sóc Vệ huynh ba năm, nay Vệ huynh đã khỏi hẳn, có muốn cho nàng một danh phận không?”
Lời này vừa thốt ra, cả hoa viên chìm vào im lặng.
Sau khi Vệ Lăng Trạch bị thương ở chân thì suy sụp tinh thần, hai năm đầu đều đóng cửa không ra ngoài, mãi đến năm ngoái mới chịu ra ngoài gặp người.
Dù đi đâu bên cạnh hắn luôn có một nha hoàn.
Tất cả mọi người đều biết hắn đối xử với nha hoàn đó khác với những người khác.
Không biết qua bao lâu Vệ Lăng Trạch mới lên tiếng: “Quả thật nàng ta rất biết hầu hạ người khác, nếu ngươi thích có thể đem nàng ta đi.”
Ánh nắng ngày xuân rực rỡ, hoa nở rộ khắp vườn, các công tử thế gia có mặt đều hăng hái phấn chấn, nhưng Vệ Lăng Trạch ngồi giữa lại là người nổi bật nhất.
Hắn quét sạch vẻ âm u ngày cũ, lại khôi phục dáng vẻ anh tuấn bất phàm của thiếu niên tướng quân.
Lúc nói những lời này, khóe môi hắn khẽ nhếch lên, nụ cười bạc bẽo bất cần.
Đúng vậy, một nha hoàn thấp kém nào đâu xứng với thiếu niên tướng quân văn võ song toàn?
Huống hồ người ta còn có vị hôn thê thanh mai trúc mã, tài sắc vẹn toàn.
Trong tiếng cười nhạo của mọi người, Xuân Hỷ đến viện của đại phu nhân Vân thị.
Trên ghế chủ vị, Vân thị mặc bộ y phục mới may, đầu đầy trâm ngọc, dáng vẻ vui mừng: “Ngươi chăm sóc đại công tử có công, có yêu cầu gì cứ nói.”
Xuân Hỷ cúi đầu, nhẹ nhàng lên tiếng: “Bẩm phu nhân, nô tỳ chỉ muốn khế ước bán thân của mình… và một trăm lượng bạc.”
“Ngươi muốn rời khỏi Vệ gia?”
Vân thị có chút bất ngờ.
Xuân Hỷ quỳ gối xuống: “Xin phu nhân thành toàn.”
Vân thị xưa nay luôn lấy nhi tử Vệ Lăng Trạch làm niềm tự hào, lúc Vệ Lăng Trạch bị liệt, chỉ cần hắn vui, dù có sủng ái Xuân Hỷ lên tận trời Vân thị cũng có thể bao che cho hắn. Nhưng nay hắn đã bình phục, Xuân Hỷ liền trở thành một vết nhơ.
Oái oăm là trước đây Vệ Lăng Trạch đã đưa Xuân Hỷ ra ngoài khắp nơi khiến không ít người biết Vệ gia nuôi một nha hoàn trung thành tận tụy, vì danh tiếng của Vệ gia mà không thể tùy tiện xử lý.
Xuân Hỷ biết thời biết thế như vậy thì Vân thị cũng không keo kiệt.
Bà ta lập tức đưa khế ước bán thân và một ngân phiếu một nghìn lượng, còn sai người lấy từ trong kho những tấm vải tốt nhất và trâm cài trang sức, chất đầy một xe ngựa đưa Xuân Hỷ về nhà.
Xe ngựa vừa đến đầu hẻm đã thu hút lân lý vây xem, nghe nói là đồ ban thưởng của Vệ gia, ai nấy đều khen Vệ gia trọng tình trọng nghĩa, hào phóng rộng rãi.
(Lân lý: Hàng xóm)
Sau khi mọi người tản đi, mẫu thân nàng là Vương thị lạnh mặt: “Con có ngốc không, chỉ bằng chút đồ này đã để Vệ gia đuổi con đi?”
Tẩu tẩu Tiền thị đang chọn vải sợ đến mức vai run lên, rụt tay lại lùi về sau, đáy mắt ánh lên vẻ không nỡ.
Đồ tốt như vậy, chẳng lẽ còn phải trả lại Vệ gia sao?
Lúc Xuân Hỷ bán mình vào Vệ gia làm nha hoàn trong nhà đã không còn gì ăn, mới tám năm trôi qua, nay cả một xe lụa là gấm vóc mà Vương thị lại không để vào mắt.
Giọng Xuân Hỷ cũng lạnh đi: “Người chữa chân cho đại công tử là ngự y trong cung, người vung tiền như rác mua thuốc là Vệ gia, trong viện của đại công tử không chỉ có một mình nữ nhi hầu hạ, phu nhân đã cho nhiều đồ như vậy, mẫu thân còn muốn thế nào nữa?”
Vương thị nhíu mày: “Trong viện đó đúng là không ít người, nhưng người hầu h* th*n cận chỉ có một mình con thôi, con đã có tiếp xúc gần gũi với đại công tử rồi, sau này còn gả cho ai được nữa?”
“Mẫu thân nói có lý, vậy xin mẫu thân hãy làm chủ cho nữ nhi, đến nói chuyện với Vệ phu nhân, bảo bà ấy mời bà mối đến nhà chúng ta cầu thân.”
“Cầu thân cái gì, Vệ gia nào đâu coi trọng chúng ta, hơn nữa Vệ đại công tử không phải đã có hôn thê rồi sao?”
Vương thị cao giọng, mắt cũng trợn to. Xuân Hỷ nhếch môi, cười mỉa mai: “Thì ra mẫu thân cũng biết à.”
Ánh mắt của Xuân Hỷ như có gai, nhìn Vương thị nóng rát cả mặt, bà ta dịu giọng: “Thân phận chúng ta thấp kém, không thể mong ước quá cao, làm một người thiếp cũng được, con ngày đêm chăm sóc đại công tử ba năm, trong lòng đại công tử không ai có thể thay thế được con đâu.”
“Mẫu thân cũng biết tình nghĩa ba năm này khác với người thường, đợi thiếu phu nhân về, mẫu thân nghĩ nữ nhi có thể có kết cục tốt đẹp sao?”
Thiếp thất tuy có danh phận nhưng trước mặt chính thất vẫn là một nô tỳ, có thể tùy ý đánh mắng, bán đi.
Vương thị nghẹn lời, không dám nhìn vào mắt Xuân Hỷ, giọng yếu đi: “Họ đã định hôn từ lâu, nhưng sau khi đại công tử bị thương đối phương mãi không thực hiện hôn ước, có thể thấy cũng đã từng do dự lùi bước. Như vậy chắc chắn sẽ nảy sinh hiềm khích, đại công tử sẽ bảo vệ con.”
Bảo vệ nàng?
Vệ Lăng Trạch chí ở việc lập công danh, hắn sẽ không lúc nào cũng ở bên cạnh Xuân Hỷ, làm sao bảo vệ được nàng?
Xuân Hỷ tức đến bật cười: “Nếu đại công tử bảo vệ con, thiếu phu nhân không làm gì được con, mẫu thân nghĩ thiếu phu nhân có trút giận lên người nhà con không?”
Mi mắt Vương thị giật giật, đột nhiên tỉnh táo lại.
Đúng vậy, những thường dân như họ trước mặt những nhân vật lớn đó chỉ như con kiến, người ta chỉ cần động môi động mép là có thể lấy mạng họ.
Tham vọng tan đi, tình thân máu mủ mới dâng lên, Vương thị lập tức đỏ mắt: “Vừa rồi là mẫu thân hồ đồ, con đừng giận mẫu thân, những năm nay con chịu uất ức rồi, về nhà nghỉ ngơi cho khỏe, mẫu thân đi hầm giò heo cho con ăn.”
Sợ Xuân Hỷ chấp nhặt, Vương thị vội chạy vào bếp hầm giò heo.
Tiền thị đến bên cạnh Xuân Hỷ, nhẹ nhàng an ủi: “Muội đừng giận, mẫu thân cũng là sợ muội thiệt thòi, lúc trước nghe tin muội bị điều qua hầu hạ đại công tử mẫu thân ở nhà đã khóc mấy ngày liền đó.”
Hầu hạ người liệt giường là một công việc vô cùng cực khổ, một thiên chi kiêu tử như Vệ Lăng Trạch gặp phải đả kích này càng hỷ nộ thất thường, ba năm nói thì dễ, chỉ có người ngày qua ngày chịu đựng mới biết khó khăn đến nhường nào.
Xuân Hỷ tin những gì tẩu tẩu nói đều là thật.
Tám năm trước khi nàng bán mình làm nô tỳ mẫu thân nàng cũng đã khóc lóc thảm thiết, nhưng rồi sao?
Bán vẫn phải bán.
Chập tối, đệ đệ Tào Văn từ học đường về, thấy Xuân Hỷ liền nhào tới, luôn miệng gọi “A tỷ”, Xuân Hỷ xoa đầu nó, trong lòng dâng lên chút ấm áp.
Đại ca Tào Võ làm việc ở mộc tác phường ngoại thành, ngoài những ngày lễ tết, chỉ khi có việc chở hàng vào thành mới ghé về nhà một chuyến.
(Mộc tác phường: Xưởng gỗ)
Sau khi Tào Văn về nhà, cả nhà ngồi xuống ăn tối.
Ngoài món giò heo hầm nhừ nát Vương thị còn xào lại thịt ba chỉ, hấp bánh bao.
Xuân Hỷ ăn rất ngon miệng, ăn hết năm cái bánh bao thịt lớn, uống hai bát canh mới thôi.
Vương thị nhịn đi nhịn lại, cuối cùng không nhịn được, hỏi: “Không phải con ăn ở cùng Vệ đại công tử sao, ở trước mặt đại công tử con cũng ăn như vậy à?”
Xuân Hỷ bây giờ không còn tiền lương tháng để lĩnh nữa, tuy mang về cả một xe đồ nhưng ăn uống kiểu này cũng khiến người ta giật mình.
“Ở Vệ gia con chỉ là một nô tỳ, ngay cả tư cách ngồi cùng bàn cũng không có, làm sao có thể ăn cơm cùng đại công tử được?”
Liên tiếp bị nói bóng gió, Vương thị không dám nói thêm gì nữa.
Ăn cơm xong Xuân Hỷ rửa bát, dọn dẹp nhà bếp, bận rộn một hồi mới rửa chân đi ngủ.
Ngửi mùi long não quen thuộc trên chăn, Xuân Hỷ từ từ thở ra một hơi, khóe môi cong lên.
Những ngày không phải hầu hạ người khác thật sự là… quá tốt rồi!
Kế Thất Tiểu Phu Nhân - Giang Dao Chu
