Chương 15: Lá Chắn Khoa Học

Đoàn Minh Khuê đứng sau tấm kính cường lực của phòng điều phối kỹ thuật, hai bàn tay nắm chặt thanh vịn kim loại lạnh ngắt. Từ vị trí trên cao nhìn xuống toàn cảnh trường quay S14, cô nghe rõ mồn một tiếng Henry Lương gầm rống nơi rìa sân khấu. Gã tổng giám đốc thực dụng đang bấu víu vào chiếc phao cứu sinh cuối cùng, dùng giọng điệu hung hăng đòi hỏi chứng cứ khoa học để khỏa lấp nỗi bẽ bàng đang lan tràn trên gương mặt trơ tráo. Phía đối diện, Cụ cố của cô – cụ Đoàn Tuệ Trinh – vẫn đứng sừng sững bên bàn đá hoa cương. Tấm lưng hơi còng trong tà áo dài lụa xám tro toát lên vẻ ung dung, tĩnh tại tựa hồ nước mùa thu, hoàn toàn đối lập với sự cuống cuồng, nhơ nhớp của đám gian thương.

Khoảnh khắc bóng dáng đĩnh đạc của Trần Đình Phong sải bước vào trung tâm ánh sáng sân khấu, lồng ngực Minh Khuê bỗng dâng lên một luồng nhiệt khí ấm áp. Bộ âu phục tối màu phẳng phiu, cặp kính gọng kim loại thanh mảnh làm tôn lên vẻ cương nghị, nghiêm cẩn của một người làm khoa học chân chính. Mỗi bước chân của Đình Phong nện xuống mặt sàn đều dứt khoát, tựa như từng nhịp chuông gióng lên báo hiệu giờ tàn cho những mưu đồ xảo quyệt. Chiếc cặp tài liệu da màu đen kẹp dưới nách anh, với con dấu đỏ niêm phong của Viện Kiểm nghiệm Tiêu chuẩn Vệ sinh Thực phẩm nổi bật dưới luồng đèn máy quay.

Đình Phong dừng lại cách Henry Lương chừng ba bước chân. Ánh mắt anh sắc lạnh quét qua gã đàn ông đang th* d*c vì bực bội, rồi hướng thẳng về phía hàng ghế hội đồng và ống kính truyền hình trực tiếp. Anh tháo chiếc micro cài ve áo, cất giọng rành rọt, âm lượng trầm tĩnh nhưng vang dội khắp khán phòng rộng lớn “Ông Henry Lương đòi hỏi chứng cứ khoa học thực nghiệm? Vậy thì Viện Kiểm nghiệm Tiêu chuẩn Vệ sinh Thực phẩm xin công bố câu trả lời chính thức trước công luận và người tiêu dùng cả nước!”

Anh giơ cao tập hồ sơ dày cộp mang viền chỉ đỏ, dõng dạc nói tiếp “Đây là văn bản kết luận giám định độc lập mang mã số kiểm định quốc gia, do đích thân Giáo sư Viện trưởng Viện Kiểm nghiệm Tiêu chuẩn Vệ sinh Thực phẩm ký duyệt cách đây đúng ba mươi phút, đi kèm lệnh phối hợp giám định đột xuất đối với toàn bộ các mẫu sản phẩm tham gia vòng chung kết hôm nay.”

Dưới ánh đèn rực sáng, Henry Lương lùi lại nửa bước, khóe môi giật giật. Gã giật phắt chiếc micro từ tay nhân viên hiện trường, gào lên the thé “Vô căn cứ! Một tờ giấy đóng dấu thì chứng minh được cái gì? Ai biết các người có thông đồng làm giả giấy tờ sau lưng ban tổ chức hay không? Tập đoàn Apex chúng tôi không chấp nhận trò bôi nhọ rẻ tiền này!”

Từ trong buồng kính điều phối, Minh Khuê khẽ mỉm cười lạnh lẽo. Nhận diện rõ mưu mô ngụy biện của đối phương, cô lập tức bấm nút kết nối tai nghe nội bộ “Anh Phong, đường truyền từ xe chuyên dụng đã thông suốt.”

“Khuê, phát toàn bộ kết quả lên màn ảnh lớn,” giọng Đình Phong đáp lại ngắn gọn, đanh thép qua tai nghe.

Đôi bàn tay Minh Khuê thoăn thoắt lướt trên bàn phím điều khiển. Bằng kỹ năng nghiệp vụ truyền thông dày dạn, cô nhanh chóng kết nối trục truyền dẫn dữ liệu kỹ thuật từ xe lưu động chuyên dụng ngoài sảnh đài truyền hình vào thẳng máy chủ trường quay S14. Tín hiệu đồng bộ tức thì. Trên phông nền sân khấu, màn hình LED 4K khổng lồ rộng hàng trăm mét vuông chớp sáng một nhịp rồi chuyển sang giao diện phân tích quang phổ chi tiết.

Cả khán phòng bỗng chốc im phăng phắc. Hàng triệu khán giả trước màn ảnh nhỏ trên khắp cả nước đều dán chặt mắt vào những đồ thị sắc ký nhấp nhô cùng bảng số liệu hiển thị rõ ràng từng thông số hóa học.

Đình Phong giơ chiếc bút chỉ laser, chấm đỏ rực rỡ chiếu thẳng vào đỉnh sóng phổ cao vút dị thường trên màn hình “Thưa quý vị khán giả và Hội đồng Giám khảo độc lập! Đây là kết quả phân tích bằng phương pháp sắc ký khí khối phổ GCMS hiện đại nhất, được thực hiện ngay tại dàn máy chuyên dụng của Viện đối với mẫu trà số 3 do chính Apex cung cấp.”

Anh dừng lại một nhịp, ánh mắt sắc bén chĩa thẳng vào Henry Lương và Pierre Roland “Đỉnh phổ tại vị trí thời gian lưu mười hai phẩy tám phút cho thấy sự hiện diện đậm đặc của hợp chất 1,2benzopyrone, tức Coumarin. Hàm lượng Coumarin đo được trong mẫu trà này lên tới hai nghìn bốn trăm miligam trên một kilôgam, vượt ngưỡng cảnh báo nguy hại đến hơn tám mươi lần! Xin khẳng định, Coumarin là hóa chất bị pháp luật Việt Nam và các cơ quan an toàn thực phẩm quốc tế nghiêm cấm sử dụng trong thực phẩm và đồ uống vì độc tính gây hoại tử tế bào gan, suy thận và tổn hại tim mạch nghiêm trọng.”

Khán phòng lập tức xôn xao. Những tiếng xì xào hoang mang ban đầu nhanh chóng biến thành làn sóng phẫn nộ dâng trào. Minh Khuê thấy rõ các phóng viên ngồi ở hàng ghế đầu vội vã giơ ống kính máy ảnh bấm liên hồi, ngón tay thoăn thoắt gõ phím gửi tin bài nóng hổi về tòa soạn.

Chưa dừng lại ở đó, Đình Phong chuyển sang biểu đồ thứ hai, nơi các vệt phân tử hydrocarbon mạch dài hiện rõ mồn một “Tiếp theo, hãy nhìn vào kết quả phân tích dư lượng chất béo công nghiệp. Phổ cộng hưởng từ hạt nhân xác nhận lớp màng váng nổi trên chén trà số 3 chính là sáp parafin tổng hợp từ dầu mỏ, dùng để bao bọc các hạt tinh bột biến tính nhằm làm giả hạt gạo sen Tây Hồ. Cùng với đó là một tổ hợp gồm năm loại aldehyde thơm nhân tạo, dùng dung môi ete bay hơi nhanh để cưỡng ép mùi hương xộc vào xoang mũi, đánh lừa cảm quan người tiêu dùng. Toàn bộ chứng cứ khoa học này chứng minh một sự thật: đây hoàn toàn không phải trà sen bách diệp tự nhiên, mà là một chén nước tẩm ướp hóa chất độc hại đội lốt công nghệ cao!”Từng lời của Đình Phong như những nhát búa giáng thẳng vào bức tường dối trá mà Apex đã dày công dựng lên. Sự thật tr*n tr** được phơi bày dưới ánh sáng khoa học thực nghiệm khiến mọi ngụy biện trở nên nực cười.

Đúng lúc ấy, từ bàn giám khảo, Nghệ nhân ẩm thực Hoàng Đạo – đại diện Hội đồng Giám khảo độc lập – đứng bật dậy. Ông cùng vị đại diện của Viện Tiêu chuẩn Đo lường tiến lại gần chiếc bàn giám định, giơ cao hộp mẫu trà đối chứng còn nguyên niêm phong sáp và tem bảo mật. Vị đại diện Viện Đo lường dõng dạc tuyên bố qua micro “Chúng tôi xin chính thức xác nhận: mã số niêm phong trên mẫu trà số 3 đang hiển thị trên màn hình hoàn toàn trùng khớp với mẫu vật độc lập do viện chúng tôi giám sát từ đầu buổi thi. Không hề có bất kỳ sự can thiệp hay tráo đổi nào.”

Nghệ nhân Hoàng Đạo xúc động quay sang cúi đầu kính cẩn trước cụ Trinh, rồi hướng ra khán phòng “Hội đồng Giám khảo độc lập chúng tôi tuyên bố bãi bỏ toàn bộ kết quả chấm điểm trước đó của mẫu số 3! Chỉ bằng một ấm nước sôi và khứu giác tuyệt đỉnh của gần một đời làm trà, Cụ Đoàn Tuệ Trinh đã chỉ ra chuẩn xác đến từng phần triệu từng loại độc chất mà máy móc đo đạc tối tân phải mất hàng giờ mới phân tích xong. Nhận định của cụ không sai một ly, không lệch một tí nào so với kết quả sắc ký khí khối phổ! Sự gian xảo trơ trẽn này là một nỗi sỉ nhục ghê tởm đối với văn hóa trà Tràng An!”

Tiếng vỗ tay từ khán đài vang dội như sấm rền, hòa cùng những tiếng la ó phẫn nộ chĩa thẳng vào phía Apex “Lừa đảo! Quân táng tận lương tâm!”

“Đem hóa chất độc hại về đầu độc đồng bào mà còn dám huênh hoang công nghệ đỉnh cao!”

Minh Khuê dõi mắt nhìn xuống dãy ghế danh dự. Pierre Roland lúc này mặt mày xám ngoét không còn một giọt máu. Chiếc khăn tay lụa trên cổ áo gã tuột rơi lúc nào không hay, mồ hôi túa ra như tắm ướt đẫm bộ âu phục đắt tiền, chảy ròng ròng qua bộ ria mép được tỉa tót cầu kỳ. Đôi chân béo tốt của gã run lẩy bẩy không sao gượng dậy nổi, cả thân hình hộ pháp ngồi sụp xuống chiếc ghế da bọc nhung, đôi mắt trợn trừng đờ đẫn nhìn vào màn hình LED rực lửa. Danh xưng chuyên gia ẩm thực quốc tế cùng bản hợp đồng triệu đô mà gã từng tự mãn giờ đây đã tan tành như mây khói trước mắt hàng triệu con người.

Trong khi đó, Henry Lương đã hoàn toàn hoảng loạn. Nhận thấy tình thế xoay chuyển không thể cứu vãn, ánh mắt gã đảo liên hồi như chuột cùng đường. Lợi dụng lúc khán phòng đang chấn động vì làn sóng phẫn nộ, gã cúi gập người, lấm lét lách qua hàng ghế VIP nhằm hướng cửa thoát hiểm phía cánh gà toan lẻn ra ngoài.

Nhưng Minh Khuê đã nhìn thấu ý đồ hèn hạ ấy từ trên buồng điều phối. Cô nhanh chóng bật bộ đàm, nói rành rọt từng chữ “Bác tổ trưởng an ninh, chặn ngay người mặc vest xám đang đi về phía cửa số 2!”

Chưa kịp chạm tay vào nắm đấm cửa thoát hiểm, Henry Lương đã giật bắn mình thối lui lại. Bốn nhân viên an ninh cao lớn cùng hai cán bộ thanh tra nhà nước đã đứng chắn kín lối đi, nét mặt nghiêm nghị lạnh lùng “Ông Henry Lương, đề nghị ông ở lại vị trí. Cơ quan điều tra đã lập biên bản niêm phong toàn bộ hiện trường và yêu cầu ông phối hợp làm việc.”

Henry Lương run bần bật, chiếc điện thoại đắt tiền tuột khỏi kẽ tay rơi cạch xuống sàn đá hoa cương, phát ra một tiếng va đập khô khốc, trơ trọi như số phận đã định đoạt của kẻ bán rẻ lương tri.

Không khí trường quay S14 dần lắng xuống sau cơn địa chấn của sự thật. Mọi ánh mắt, mọi luồng ánh sáng lúc này đều đồng loạt hướng về trung tâm sân khấu, nơi người nghệ nhân già chín mươi tám tuổi đang lặng lẽ đứng đó.

Minh Khuê đẩy cửa buồng điều phối, từng bước bước xuống cầu thang dẫn ra sàn diễn. Nhìn bóng lưng còng của Cụ cố giữa muôn vàn ánh mắt ngưỡng vọng của thiên hạ, khóe mắt cô cay xè, niềm tự hào và xúc động dâng trào nghẹn ứ nơi lồng ngực. Bảy đời thăng trầm của dòng họ, những sớm mai lội bùn hái hoa từ tinh mơ, những đêm dài thức trắng canh lò than hoa ấp ủ từng vốc gạo ngọc... tất cả hương thơm thanh bạch ấy chưa bao giờ và sẽ không bao giờ chịu khuất phục trước đồng tiền nhơ bẩn.

Cụ Đoàn Tuệ Trinh khẽ vuốt phẳng tà áo lụa, dáng đi khoan thai vững chãi tiến lại gần bàn thi đấu. Trên bàn, chiếc khay gỗ mun đựng bộ đồ trà gia truyền đã được đặt sẵn tự bao giờ. Cụ vươn bàn tay gầy gân guốc nhưng mềm mại, nhẹ nhàng tháo dải lụa mộc, mở chiếc khăn phủ trên chiếc ấm sa cổ gia bảo màu da lươn trầm mặc.

Một làn khí thanh nhã phảng phất lan tỏa, tinh khôi và sâu lắng đến nao lòng. Hướng ánh mắt sáng quắc nhìn thẳng vào ống kính máy quay đang truyền đi khắp non sông đất nước, cụ Trinh cất giọng đanh thép “Bây giờ, hãy để thiên hạ biết thế nào là một chén trà sen chân chính của đất Tràng An.”