Chương 6: Cuộc Chạm Mặt Dưới Mái Tôn

Nụ cười nửa miệng của Tuấn Phong vẫn đọng trên khóe môi, lạnh tanh và trịch thượng. Cậu ta khẽ lắc đầu, chân giẫm hờ lên bàn đạp chiếc xe địa hình sáng loáng, đưa mắt nhìn quanh góc lán ximăng vừa được quét dọn sạch sẽ.

“Trạm đồ nghề nghĩa tình?” Tuấn Phong bật cười khẩy. “Các cậu rỗi việc đến mức định mở bãi ve chai ngay trong trường đấy à?”

Duy Anh chưa kịp đáp thì hai cậu bạn cùng hội phố huyện của Phong cũng vừa đạp xe trờ tới, tiếng phanh đĩa rít ken két. Thấy tấm biển gỗ sơn đỏ còn ướt và chiếc hòm sắt cũ kỹ nằm cạnh chậu nhôm, mấy cậu bạn liền đưa mắt nhìn nhau cười cợt phụ họa.

Mai Linh khẽ cau mày, toan lên tiếng thì phía sau bỗng vang lên tiếng xích líp khô khốc kêu lách cách. Hai bạn học lớp 10A4 — một nam một nữ người xóm bãi — đang rụt rè dắt hai chiếc xe đạp Thống Nhất cũ mòn vẹt lốp dừng lại bên mép hiên.

“Duy Anh ơi...” Cậu bạn nam ngập ngừng, đôi bàn tay lấm lem kéo nhẹ vạt áo sờn chỉ. “Nghe bảo trạm xe của cậu bắt đầu nhận hỗ trợ... Xe của cái Huệ bị tuột xích với non hơi từ sáng, đê trơn quá không dám đạp về, cậu xem giúp bọn tớ được không?”

“Được chứ, các cậu dắt xe vào đây!” Duy Anh cởi mở đón lấy chiếc ghiđông rỉ sét, kéo hai thanh gỗ chà nhẵn ra: “Hai cậu ngồi nghỉ chút đã, tớ xử lý loáng cái là xong ngay.”

Góc lán ximăng bỗng rộn ràng những thanh âm đầu tiên. Duy Anh quỳ một chân trên nền ximăng ẩm lạnh, lấy giẻ khô lau sạch lớp bùn bám quanh cụm líp rồi nhỏ từng giọt dầu luyn nâu sẫm vào mắt xích rỉ sét. Tiếng líp đảo vòng tanh tách dần chuyển sang nhịp quay êm ru. Ở góc bên, bạn nam lớp 10A3 dậm đều chiếc bơm chân bằng gang đúc. Tiếng píttông thụt phì phò nén hơi căng tràn vào bánh xe, hòa cùng tiếng thở phào nhẹ nhõm của cô bạn xóm đò. Không khí ấm áp lan tỏa, xua bớt ngọn gió bấc se lạnh thổi qua rặng phi lao.

Thế nhưng, cảnh tượng ấy dường như càng chọc tức sự kiêu hãnh của Tuấn Phong. Cậu ta khoanh hai tay trước ngực, giọng điệu càng thêm gay gắt “Tôi nói có sai đâu. Mới mở ra đã tha đủ thứ xe nát với bùn đất về đây. Dầu mỡ đen sì bôi bẩn cả sàn, mùi luyn nồng nặc đến nghẹt thở. Cả cái nhà xe sạch sẽ bỗng nhiên bị các cậu biến thành bãi đồng nát nhếch nhác!”

“Vũ Tuấn Phong, cậu thôi ngay cái giọng ấy đi!” Mai Linh bước lên, khuôn mặt nghiêm nghị sau cặp kính tròn: “Trạm xe đã được Đoàn trường và Ban Giám hiệu đồng ý cho chi đoàn 10A3 thí điểm. Bùn đất hay dầu mỡ đều được dọn sạch, không phiền đến ai. Những chiếc xe này có thể cũ kỹ trong mắt cậu, nhưng là phương tiện duy nhất để các bạn xóm bãi về kịp chuyến đò chiều. Giúp đỡ bạn bè bằng đôi tay lao động đàng hoàng thì chẳng có gì nhếch nhác cả!”

Bị lớp trưởng chấn chỉnh trước mặt bạn bè, Tuấn Phong đỏ bừng mặt vì tự ái. Cậu ta ghì chặt ghiđông xe, gắt lên “Cậu đừng lấy nhà trường ra dọa tôi! Nhà xe là của chung, không phải chỗ để các cậu tụ tập làm trò ban ơn vớ vẩn! Thích làm người tốt thì về dốc đê mà làm, đừng bôi trét rác rưởi vào mắt người khác!”

“Thích xỉa xói thì biến ra ngoài cổng trường mà nói.”

Một giọng nói trầm đục, sắc lạnh bất ngờ vang lên từ phía sau lưng Tuấn Phong, chặt đứt câu gắt gỏng dở dang. Không khí xung quanh lập tức đông cứng lại.

Tuấn Phong giật mình quay lại. Từ lối đi rợp bóng phi lao, một bóng người cao lớn lững thững bước ra. Nguyễn Khắc Quân đứng sừng sững, vạt áo đồng phục còn dính vệt bùn khô ven bến đò, quai ba lô sờn chỉ buông lệch một bên vai. Mái tóc húi cua gai góc càng làm nổi bật đôi mắt sâu hoắm đang ghim chặt vào Tuấn Phong.

Quân nhếch mép, giọng ngang tàng “Ở đây không ai rảnh rỗi ngồi nghe mấy lời hợm hĩnh của cậu đâu.”“Quân! Cậu bảo ai hợm hĩnh đấy?” Tuấn Phong tím tái mặt, giận dữ nhảy xuống khỏi chiếc xe địa hình, bước xộc tới trỏ ngón tay vào ngực Quân: “Đồ cá biệt xóm bãi! Cậu tưởng trốn học lêu lổng ngoài dốc đê rồi vào đây định giở thói côn đồ à?”

Ánh mắt Quân tối sầm lại trong tích tắc. Bàn tay buông thõng bỗng siết chặt thành nắm đấm cứng như đá hộc, những đường gân xanh nổi cộm trên mu tay rám nắng. Cậu sấn tới một nhịp, thân hình vạm vỡ lao về phía trước, sẵn sàng cho một cuộc ẩu đả nảy lửa.

“Dừng lại! Quân, bình tĩnh đã!”

Duy Anh giật mình buông chiếc kìm xuống sàn ximăng, lao vụt tới đứng chắn giữa hai người. Cậu dang rộng hai tay, giữ chặt lấy vai Quân, ánh mắt điềm tĩnh nhưng kiên định nhìn thẳng vào đôi mắt đang bốc hỏa của bạn “Quân, lùi lại một chút! Đây là trong trường, đừng để cơn giận làm hỏng mọi chuyện!”

Khắc Quân khựng lại, lồng ngực phập phồng dữ dội sau lớp áo sờn. Bàn tay siết chặt run lên nhè nhẹ, nhưng trước cái nhìn chân thành của Duy Anh, cậu dần ghìm lại sự hung hãn.

Duy Anh quay sang nhìn Tuấn Phong. Giọng c** nh* nhẹ, rành rọt nhưng chứa đựng sức nặng khiến đối phương phải chùn bước “Tuấn Phong, trạm xe lập ra để chia sẻ khó khăn với các bạn, không phải nơi so đo hơn kém. Xe của cậu đắt tiền, cậu không cần đến đồ nghề ở đây cũng không sao. Nhưng xin cậu hãy tôn trọng mồ hôi và nỗi nhọc nhằn của người khác. Đường đê mùa mưa lầy lội lắm, nếu xe hỏng giữa dốc trơn trượt, cậu mới hiểu một miếng vá hay giọt dầu máy quý giá đến nhường nào.”

Lời nói mộc mạc mà thấu tình đạt lý của Duy Anh khiến mấy cậu bạn đi cùng Phong ngượng ngùng lùi xe lại. Tuấn Phong đứng chôn chân tại chỗ, ngực nghẹn ứ, không thể thốt ra lời phản bác. Cậu ta trừng mắt nhìn Quân đầy hậm hực, rồi giật mạnh ghiđông, nhấn bàn đạp phóng vụt ra phía cổng trường. Hai cậu bạn khu phố huyện cũng vội vã đạp xe bám theo.

Tiếng lốp xe thể thao rít trên nền ximăng rồi tan biến vào màn chiều muộn.

Duy Anh thở phào một hơi dài, quay sang nhìn Khắc Quân “Cảm ơn cậu đã lên tiếng, nhưng lần sau đừng nóng nảy như thế. Bị ghi tên vào sổ giám thị thì phiền phức lắm.”

Quân không đáp. Cậu chậm rãi đưa mắt lướt qua góc lán nhỏ. Ánh nhìn gai góc ấy dừng lại vài giây trên chiếc hòm sắt quân dụng đã tróc sơn, nơi từng chiếc cờlê mười bốn, kìm mỏ nhọn và hộp ốc vít được sắp xếp ngăn nắp theo từng khay. Một thoáng dao động mơ hồ lướt qua đáy mắt sâu thẳm của Quân, nhưng vẻ lầm lì thường ngày nhanh chóng phủ kín khuôn mặt.

“Rỗi việc,” Quân buông thõng một tiếng cộc lốc rồi xoay người rảo bước rời đi.

Duy Anh đứng lặng bên góc hiên, nhìn theo bóng lưng cô độc của Khắc Quân khuất dần sau rặng phi lao xào xạc trong gió bấc. Bất chợt, ánh mắt cậu khựng lại ở phía sau lưng bạn. Chiếc quai ba lô sờn cũ của Quân từng bị đứt toác một bên, nhưng thay vì vứt bỏ hay khâu vá vụng về, nó đã được nối lại bằng một đoạn dây thép phanh xe đạp cũ kỹ. Từng vòng dây thép được xoắn bện khéo léo, các múi kẹp đều tăm tắp và đầu dây sắc nhọn được uốn gập tỉ mỉ, giấu kín vào nẹp vải để không cào rách vai áo.

Bàn tay ấy, Duy Anh thầm nghĩ, chắc chắn không phải bàn tay của một kẻ chỉ biết phá phách.