Chương 83: Chân Tướng

Hiểu quá rõ tính cách và "tham vọng" của bố mình, An Khanh đã từ bỏ việc phí công khuyên bảo ông rời bỏ con đường làm quan hiện tại.
Thời Luật, người con rể cũ này, tối đó rõ ràng đã chỉ cho bố cô con đường lui: cứ tiếp tục nằm đó hôn mê, sau đó thì giả điên giả dại
Vậy mà câu đầu tiên bố cô nói sau khi tỉnh táo lại vào hôm nay lại là: "Chiều nay còn có cuộc họp phải tham dự, bố không đi không được."
Hừ, quả nhiên vẫn không nỡ từ bỏ vị trí cao sang kia, lúc nào cũng mơ tưởng đợi đến kết quả công bố tháng sau, có thể cùng nhà họ Giang một bước lên mây.
Thực ra An Khanh có thể hiểu được suy nghĩ của bố mình, dù sao ông cũng đã dành nửa đời người mới leo lên được vị trí đó, chỉ cần gồng gánh thêm một tháng nữa, lên thiên đường hay xuống địa ngục sẽ rõ.
Nhưng hiểu không có nghĩa là ủng hộ.
Từ xưa đến nay, quan tham đều không có kết cục tốt đẹp.
Thiện ác đều có nhân quả, không phải không báo trước, chỉ là thời điểm chưa tới.
Một khi Tiết Bân thắng và ngồi vào vị trí quyền lực kia, những cánh tay đắc lực của nhà họ Giang và nhà họ Tần chắc chắn sẽ để ông ta "khai đao" đầu tiên với chính người em vợ là Trần Cường.
Trần Cường chẳng khác nào một quả mìn, sớm muộn gì cũng nổ.
Chật vật đấu đá ngầm hơn mười năm mới đạt được địa vị cao, sao có thể để hủy hoại trong tay một quả mìn được?
Hoặc là Trần Cường tự nguyện từ bỏ "vương quốc xám" của mình, từ nay rửa tay gác kiếm, dọn dẹp sạch sẽ lũ người môi giới sòng bài kia.
Nhưng đám môi giới sòng bạc ở Ma Cao đều là những kẻ liều mạng, nếu đánh hơi thấy mùi lạ, sao có thể để Trần Cường yên ổn?
Chó cắn chó rụng lông, người cắn người đầy máu.
Đến lúc đó căn bản chẳng có ai thắng, tất cả đều thua trắng.
An Khanh giờ đã hoàn toàn hiểu tại sao lúc trước Mạnh Lão lại đứng ra làm mai cho cô và Thời Luật.
Mạnh Lão đã sớm nhìn thấu ván cờ này, muốn kéo bố cô là An Khang Thăng một tay, để lại cho ông đường lui.
Kết quả, bố cô lại là một con sư tử già u mê, để mặc cho một lũ châu chấu cưỡi đầu cưỡi cổ, diễu võ dương oai.
Thế nên trước khi rời khỏi viện dưỡng lão, An Khanh đã đích thân đi gặp Ninh Khải, dùng phong thái "chủ nhân" để ra lệnh cho ông ta.
Ban đầu dĩ nhiên Ninh Khải không thèm nghe lời cô gái trẻ như cô, mãi đến khi An Khanh lôi Thời Luật ra: "Chẳng lẽ ông muốn tôi phải gọi cả Thời Luật đến đây?"
Dù sao Ninh Khải cũng là bậc cha chú, suốt buổi An Khanh đều dùng kính ngữ "ông", Ninh Khải nghe mà đổ mồ hôi lạnh, đến khi cái tên Thời Luật thốt ra, ông ta hoàn toàn tan rã ý chí kháng cự.
"Mấy ngày này Ủy viên An chắc chắn sẽ không chịu ở lại đây đâu." Ninh Khải còn có nỗi lo khác: "Thư ký Trần bên bệnh viện thành phố vẫn chưa tỉnh."
An Khanh cười lạnh: "Tỉnh rồi cũng chẳng ai tin lời của một kẻ điên."
Ninh Khải thực sự khâm phục sự bình tĩnh của cô, đồng thời nảy ra một suy đoán táo bạo: "Cô và đại thiếu gia nhà họ Thời có phải là ly hôn giả không?"
"Thật hay giả không quan trọng." An Khanh đứng dậy: "Quan trọng là, một khi tôi gặp chuyện, anh ấy nhất định sẽ dùng tính mạng để bảo vệ tôi."
...
Trên đường rời viện dưỡng lão trở về Giang Thành, An Khanh vẫn còn nhớ lại cuộc đối đầu với Ninh Khải.
Cô phải thừa nhận rằng, trong mười mấy phút ngắn ngủi đó, toàn bộ sự tự tin và khí thế của cô đều từ Thời Luật.
Thời Luật đã dùng cái "ác" đêm hôm đó để thử thách lòng trung thành của Ninh Khải, vừa đổi lấy cho cô vợ cũ này tư cách và con bài mặc cả để đàm phán với Ninh Khải.
Nếu sau lưng cô không có Thời Luật, sao Ninh Khải có thể nghe một người phụ nữ như cô ra lệnh?
Chính vì sự tỉnh táo này mà An Khanh cảm thấy hổ thẹn thay cho người bố vẫn đang giả vờ ngủ của mình.
Đường lui đã chỉ sẵn, vậy mà ông vẫn không cam lòng buông bỏ quyền lực.
Vì vậy, khi đến nhà họ Mạnh gặp Mạnh Lão, câu đầu tiên An Khanh hỏi là: "Bác Mạnh, bác có từng hối hận không?"
"Hối hận chuyện gì?" Mạnh Lão cười khổ, "Sao con bé này cũng học cái thói của chồng cũ cháu thế? Nói chuyện cứ nói một nửa vậy."
"Chẳng phải ngày xưa có câu: Sư phụ dẫn đường, tu hành tự tại mỗi người sao ạ?"
"Bác thấy cô học trò này học cũng khá đấy chứ."
An Khanh mỉm cười đón lấy bình tưới nước trong tay Mạnh Lão, nhìn cảnh sắc hoa ngọc lan trắng nở rộ trong vườn, cô bỗng nhớ đến cây ngọc lan trăm tuổi ở nhà cũ họ Thời.
Sắp cuối tháng Tư rồi, chắc hẳn cây ngọc lan trắng đó đã nở đầy hoa rồi nhỉ?
"Nước bắn lên người kìa!" Thấy bộ dạng mất hồn mất vía của cô, Mạnh Lão giật lại bình tưới đặt xuống, "Vào nhà nói chuyện."
Vào đến trong nhà, Mạnh Lão mới thở dài một tiếng: "Cháu không thể đánh thức một người đang giả vờ ngủ đâu. Nếu mà đánh thức được thì từ cuối năm ngoái Thời Luật đã không gặp phải vụ tai nạn xe đó!"
Nhắc đến chuyện này Mạnh Lão lại bốc hỏa, tay run run vịnh vào bàn để đứng vững: "Lũ châu chấu đó dám nhảy nhót như vậy, dám thọc tay đến chỗ con rể ông ta, chắc chắn trước đó đã dò xét thái độ của ông ta rồi! Ông ta chỉ cần cứng rắn cảnh cáo những kẻ đó đừng có động vào Thời Luật, thì xe của nó làm sao mà mất lái được!"
"Chuyện tai nạn năm ngoái cứ bỏ sang một bên đi, tạm thời không nhắc đến nữa." Mạnh Lão phẩy tay, cố kìm nén xúc động, "Ngày hôm sau khi Thời Luật bị đâm, bên nhà họ Thời biết chuyện, Thời Thiều Ấn đã dẫn người đến tận đại viện tìm rồi! Vậy mà bố cháu lại buông một câu: tháng sau sẽ trả lời!"
"Nếu không phải Cao Việt đóng vai ác chạy đến tìm bác, bác còn chẳng biết con bé này suýt chút nữa thì mất mạng! Bác đã xem cái video giám sát đó, nếu xe của Thời Luật không lao tới chắn cho cháu, thì cháu đã..."
Quả nhiên, con người ta chỉ nói thật khi cảm xúc mất kiểm soát.
Bất kể thắng hay thua, kết cục của bố cô cũng chẳng tốt đẹp gì.
"Đường lui Thời Luật để lại nhất định phải đi, không thể để anh ấy đóng vai ác vô ích được." An Khanh nói ra sắp xếp của mình: "Cháu đã dặn dò bên Ninh Khải rồi, trước khi có kết quả vào tháng sau, sẽ không để bố cháu lộ diện ở Giang Thành nữa."
Đoán được bước tiếp theo cô định làm gì, Mạnh Lão toát mồ hôi hột thay cô: "Đây là nước cờ hiểm! Nếu bố cháu lại không phối hợp, cháu cũng sẽ bị kéo xuống vũng bùn đấy!"
"Đến giờ cháu vẫn nhớ những lời bác nói khi cháu muốn hủy hôn với Thời Luật." An Khanh nhắc lại: "Bác nói, cô gái à, đặt gia tộc lên vị trí hàng đầu không có gì là đáng hổ thẹn; ngược lại, hưởng thụ đặc quyền của gia tộc mà quay lại oán trách bị gia tộc kìm kẹp, quên mất trách nhiệm trên vai, chỉ biết đâm đầu vào cái gọi là tình yêu, mặc kệ sống chết của người thân, đó mới là điều đáng hổ thẹn nhất!"
Khi nói những lời này, ánh mắt cô vô cùng bình thản, tựa như sẵn sàng đón nhận cái chết.
Mạnh Lão nhìn mà xót xa không thôi: "Đúng là con bé ngốc!"
"Nếu cháu ngốc thật thì đã chẳng tìm đến bác trước." An Khanh rơm rớm nước mắt, cố gắng kiềm chế cảm xúc, "Bác đừng nói cho Thời Luật biết, cháu không thể để anh ấy bị kéo vào đống rắc rối của nhà cháu thêm nữa."
"Bác mà không nói cho nó! Lỡ như cháu có mệnh hệ gì!"
"Cháu sẽ thường xuyên báo cáo an toàn với bác, bác yên tâm, người nhà họ Ninh còn đó, họ sẽ không để cháu xảy ra chuyện gì đâu." Cô nói: "Nhà họ Ninh là do Thời Luật đích thân sàng lọc chọn cho con."
"Là sàng lọc để bảo vệ cháu! Chứ không phải để cháu dùng vào những việc nguy hiểm!"
"Chẳng lẽ bác muốn cháu trơ mắt nhìn bố mình bị ném vào chảo dầu vào tháng sau sao?"
Mạnh Lão bắt đầu dao động, vì đằng nào cũng là đường chết, chi bằng đánh cược một phen.
Nhưng trước khi cược, ông ra điều kiện: "Đến ngày nào thực sự không trụ nổi nữa, cháu nhất định phải liên lạc với Thời Luật ngay lập tức!"
Bởi vì Thời Luật mới chính là con đường sống cuối cùng của bố con họ.