Chương 40: Khắc Phu

An Khanh bảo Ninh Trí Viễn lái xe đến khu tập thể của công nhân nhà máy dầu số 2.
So với thời kỳ huy hoàng trước kia, mỏ dầu Trung Nguyên đang dần cạn kiệt chẳng khác nào một cụ già già nua. Không còn dầu mỏ để khai thác, công nhân viên đều đã được điều chuyển sang các mỏ dầu khác ở ngoại tỉnh.
Hiện tại, những người còn ở lại khu tập thể đa phần là người địa phương mua lại nhà cũ từ công nhân, hoặc là những cán bộ đã về hưu, tuổi cao sức yếu nên chọn ở lại chứ không đi theo công trình nữa.
Sau khi mẹ mất, bố được điều tới Giang Thành, An Khanh cũng đi theo, căn nhà của gia đình cô được nhượng lại cho con trai lớn của ông hai ở, cũng chính là chú họ của cô.
Chiếc xe dừng lại bên lề đường, An Khanh tìm một quán ăn sạch sẽ, gọi vài món đặc sản địa phương mời Ninh Trí Viễn. Thấy cậu ta có vẻ thích ăn lương bì và canh huân tủy (một loại canh thịt truyền thống), An Khanh liên tục dùng muỗng múc cho cậu ta: "Ăn nhiều một chút, ăn no rồi đi đường mới không bị đói."
Lúc rời khỏi đồn cảnh sát, cô có để ý thấy một chiếc Land Rover biển Bắc Kinh, trên xe có khoảng bốn năm người đàn ông, ai nấy đều trông rất vạm vỡ.
An Khanh dặn dò: "Đừng đối đầu với họ nữa, bố cậu cũng là vì muốn tốt cho cậu thôi."
Ở trong đồn một đêm, Ninh Trí Viễn gần như không chợp mắt. Nhớ lại những lời Thời Luật nói, cậu ta hồi tưởng lại quá trình mình nhờ người quen nghe ngóng tin xấu của nhà họ Thời, rồi nhận được bản sao hồ sơ vụ án từ phía tòa án, cho đến việc dễ dàng tra ra địa chỉ quê quán của An Khanh và khách sạn Bộc Châu nơi cô và Thời Luật đang ở..
Đằng sau mỗi một sự việc này dường như đều có một bàn tay vô hình đẩy cậu ta tiến về phía trước. Cậu ta cứ ngỡ đó là con đường ánh sáng, nào ngờ lại là vực thẳm vạn trượng. Cậu ta suýt chút nữa đã rơi vào bẫy của kẻ khác, kéo theo cả bố mình xuống hố, thậm chí suýt làm lụy đến cả nhà họ An và nhà họ Thời.
"Có phải em rất ngốc không?" Đặt muỗng xuống, Ninh Trí Viễn rõ ràng đã đánh mất vẻ tự tin thường ngày.
"Cậu thông minh hơn tôi nhiều, ở lứa tuổi của cậu, tôi cũng bị người ta lừa không ít lần đâu." Cầm lấy bát của cậu, An Khanh lại múc thêm chút canh: "Có một người chú từ nhỏ đã đối xử rất tốt với tôi. Thực ra bố tôi bảo tôi gọi là chú thôi, hồi đó tôi còn đang học ở Bắc Kinh, kỳ nghỉ hè chú ấy đến trường tìm tôi, nói là đi công tác Vân Nam về có mua ít đặc sản, nhờ tôi mang về cho bố."
Giao bát lại cho cậu, An Khanh mỉm cười: "Cậu đoán xem? Trong túi nấm khô to đùng ấy, hóa ra lại giấu một gói Heroin."
Nghe đến ba chữ "Heroin", Ninh Trí Viễn hít một hơi lạnh. Cậu ta không thể ngờ được một An Khanh trông có vẻ yếu đuối, lại từng trải qua những âm mưu hãm hại thâm độc đến thế.
"Tôi không báo cho bố biết mà trực tiếp đến đồn cảnh sát quận Hải Điền trình báo, bắt giữ người chú đó lại." Như thể đang kể chuyện của ai đó, An Khanh nói với vẻ dửng dưng, không chút biểu lộ cảm xúc: "Nếu nói với bố tôi, với tính cách của ông, có lẽ ông sẽ bao che cho người đó. Nhưng tôi thì nghĩ khác, đối phương đã không nể tình xưa nghĩa cũ mười mấy năm, biến tôi thành bia đỡ đạn, lợi dụng tôi để bôi nhọ bố tôi, chuyện này bố tôi nhịn được, nhưng tôi thì không."
Ninh Trí Viễn nghe ra ẩn ý trong lời nói của cô. Cô dùng chính câu chuyện của mình để cảnh báo cậu ta: Những người đó có thể không nể tình xưa mà biến cậu ta thành bia đỡ đạn, lợi dụng cậu ta để hại bố cậu ta là Ninh Khải, lúc này cậu ta phải thật bình tĩnh để nghĩ cách bảo vệ bố mình.
Vì vậy, sau khi ăn xong, Ninh Trí Viễn không nán lại lâu. Cậu ta đi đến trước chiếc Land Rover đen, một người đàn ông đeo kính râm vạm vỡ bước xuống, đưa chìa khóa xe Volvo lại cho cậu.
Người đeo kính râm lái chiếc Volvo đi, Ninh Trí Viễn quay sang nhìn An Khanh. Dù trong mắt vẫn còn chút không cam lòng, nhưng trước khi chia tay, cậu ta vẫn nói ra câu nói đè nặng trong lòng bấy lâu: "Thay em cảm ơn vị hôn phu của chị."
An Khanh đứng bên lề đường dưới bóng cây ngô đồng, vẫy tay tạm biệt cậu ta, trên mặt luôn giữ nụ cười ấm áp. Chỉ đến khi chiếc Land Rover khuất dạng khỏi khu tập thể, cảm giác cô độc trong cô mới lặng lẽ dâng lên.
Tiếng ve kêu râm ran của mùa hè vang vọng khiến lòng cô tĩnh lặng đến lạ lùng. Cô cúi đầu, xoay người đếm từng viên gạch dưới chân, đếm mãi, đếm mãi, một giọt nước mắt khẽ lăn dài từ khóe mắt. Cô bỗng thấy cô đơn vô cùng, dường như có vạn lời muốn bày tỏ nhưng lại chẳng biết nói cùng ai.
An Khanh cảm thấy mấy tháng ở bên Ninh Trí Viễn là khoảng thời gian vô cùng nhẹ nhõm, không vướng bận lợi ích hay lợi dụng. Cô cứ ngỡ đã gặp được tri kỷ, kết cục, vẫn vì những yếu tố bất khả kháng mà phải trở thành người dưng ngược lối. Từ nhỏ cô đã không có lấy một người bạn để dốc bầu tâm sự, cứ ngỡ lớn lên sẽ có, nào ngờ càng lớn lại càng cô đơn.
Bỗng nhiên, phía sau vang lên tiếng phanh xe chói tai. An Khanh ngoái đầu lại, mắt lập tức nhòe đi vì lệ.
Là Ninh Trí Viễn.
Ninh Trí Viễn từ trên xe bước xuống, sải bước về phía cô. Cậu ta đứng cách cô một bước chân, không tiến lại gần hơn nữa, ánh mắt nhìn cô đầy kiên định: "An Khanh, bất kể chị là con gái nhà ai, tương lai là vợ của ai, em – Ninh Trí Viễn – mãi mãi là bạn tốt của chị. Sau này chị có bất cứ chuyện gì không vui, có thể nhắn tin cho em bất cứ lúc nào, chúng ta vẫn có thể trò chuyện về Tần Thủy Hoàng, về lịch sử nhà Minh như trước đây."
"Không thể gặp mặt, nhưng chúng ta có thể gọi điện, còn có thể gọi video nữa."
An Khanh lúc này đã không nói nên lời, cô nghẹn ngào gật đầu.
Cô hiểu rõ khoảng cách một bước chân này có ý nghĩa gì: Ninh Trí Viễn đã nhìn rõ hiện thực, không dùng tình cảm nam nữ để ép buộc cô nữa, quay về làm bạn để không gây thêm rắc rối cho tình hình biến động hiện tại.
Ninh Trí Viễn chẳng phải cũng giống cô sao? Để có thể tiếp tục đồng hành cùng Thời Luật, cô đã đè nén sự rung động của mình xuống, chỉ để còn được nghe anh nói chuyện, lúc rảnh rỗi có thể cùng anh tán gẫu đôi câu.
An Khanh lúc này rất muốn nói với Ninh Trí Viễn một câu: Chúng ta đều giống nhau.
Đều hèn mọn như nhau. Chính vì hèn mọn, nên mới luôn tự lừa mình dối người. 1
...
Ninh Trí Viễn lái xe đi, lần này cậu ta không quay lại nữa.
An Khanh ngồi dưới bóng cây ngô đồng đối diện tòa nhà văn phòng mỏ dầu đến hơn bốn giờ chiều mới nhận được điện thoại của Thời Luật.
Anh không hỏi cô đang ở đâu, mà báo cho cô biết người thân của nhà họ An đã có vài người đến khách sạn Bộc Châu, bảo cô tìm chỗ nào đó nghỉ ngơi, tránh qua đây đụng mặt họ.
"Tôi vẫn nên qua đó gặp họ thì hơn." Tâm thái đã có sự chuyển biến khác biệt, hoặc có lẽ là không muốn nợ ân tình của anh nữa, An Khanh nói: "Dù sao cũng là người nhà tôi, không thể để anh là người ngoài đứng ra ứng phó với họ được."
Thời Luật không đáp lại, kết thúc cuộc gọi.
Phải mất vài phút sau, anh mới ngẫm ra ẩn ý trong lời nói của An Khanh: Chúng ta không phải vợ chồng thật, trên cơ sở không gây rắc rối cho hai nhà, anh – một người ngoài – đừng can thiệp quá sâu vào cuộc sống của tôi nữa.
Sự thực đúng như anh nghĩ.
Sau khi người thân nhà họ An đến đông đủ, An Khanh đeo lên chiếc mặt nạ, tươi cười rạng rỡ giới thiệu vị hôn phu với các bậc trưởng bối: "Ông hai, ông ba, đây là vị hôn phu của con, Thời Luật. Anh ấy biết hai ông không đến Giang Thành dự lễ đính hôn được nên đặc biệt qua đây thăm hai người đấy ạ."
Trong phòng bao vây kín những người họ hàng, vài cô họ cũng từng tham dự tiệc đính hôn, tỏ ra vô cùng hài lòng với chàng cháu rể này. Một người cô nói: "Bố, chú ba, cháu rể đã lặn lội đến thăm hai người rồi, hai người đừng giận dỗi nữa. Anh trai con cũng là vì lo hai người tuổi cao, đi Giang Thành xa xôi quá sợ đi đường vất vả thôi."
Một người bác khác cũng xen vào: "Chẳng biết hai ông còn phàn nàn gì nữa. Anh Khang Thăng công việc bận rộn không dứt ra được, nên đặc biệt bảo Khanh Khanh đưa cháu rể qua đây, hai ông đừng dỗi nữa, mau cười với cháu rể một cái nào."
Trước khi đi, họ đã nghe kể về danh tiếng của nhà họ Thời ở tỉnh Giang Bắc, vốn dĩ không phải là điều mà một gia đình bình thường như nhà họ An có thể so bì được. Những người từng đi dự tiệc đính hôn ở Giang Thành đã thấy được sự bề thế đó, nên ai nấy đều lo lắng hai ông cụ sẽ nói lời khó nghe làm đắc tội với chàng rể quý này.
Cháu rể tương lai không phải người nhà họ An, không thể dùng giọng điệu quở trách như đối với người nhà mình như An Khang Thăng được.
Hai ông cụ không ngốc, có bậc thang thì tự nhiên leo xuống, niềm nở bảo Thời Luật ngồi xuống, nói rằng không phải phàn nàn gì cả, chỉ là thấy cháu gái An Khanh gả đi xa quá, không yên tâm cho con bé thôi.
Những lời giả dối này khiến An Khanh nghe mà muốn trợn mắt. Thực sự nghe không nổi nữa, cô mượn cớ đi vệ sinh để trốn một lát.
Nào ngờ lại nghe thấy mấy đứa em họ, chị họ đang ở trong buồng vệ sinh mỉa mai cô: "Chẳng biết An Khanh đang làm bộ làm tịch cái gì nữa, cô ta không tự soi gương lại mình sao? Nếu không phải bác Khang Thăng là người đứng đầu Giang Bắc, nhà họ Thời đời nào để con trai mình cưới cô ta?"
Một người chị họ khác tiếp lời: "Cười giả trân chết đi được, em chẳng buồn vạch trần cô ta thôi."
"Em lướt mạng thấy có bài đăng nói anh Thời Luật này ở ngoài nuôi mấy cô nhân tình lận đó."
"Mấy công tử nhà giàu đều chơi bời thế cả, chẳng hiểu cô ta có gì mà khoe khoang, còn bày đặt đưa người về quê, chẳng qua là muốn cho chúng ta thấy mình gả được cho tên con ông cháu cha bảnh bao thôi."
"Thì cứ để cô ta khoe đi, thầy bói chẳng đã nói rồi sao, dù sao cũng là cái mạng khắc phu, đến mẹ mình còn khắc chết được, ai cưới cô ta thì người đó xúi quẩy."
An Khanh tựa lưng vào vách ngăn buồng vệ sinh, đôi bàn tay run rẩy dữ dội. Cô đang cực lực kiềm chế cảm xúc, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, dùng cái đau để nhắc nhở bản thân: Phải nhịn, không được để tâm đến lời nói của hạng người này.
Thế nhưng, khi nghe bọn họ nói chính cô là người đã khắc chết mẹ mình, cô không tài nào nhịn nổi nữa.
Cô bước ra ngoài tìm phòng kho của nhân viên vệ sinh, xách ra một chiếc xô, hứng đầy nước rồi quay lại nhà vệ sinh, khóa trái cửa lại.
Vài phút sau, trong nhà vệ sinh nữ liên tục vang lên tiếng la hét chói tai của hai người phụ nữ.
Đám người thân nghe thấy tiếng động liền lục tục chạy ra khỏi phòng bao, Thời Luật cũng bước ra. Anh nhìn thấy An Khanh tay xách chiếc xô nước màu đỏ đi ra từ nhà vệ sinh.
Lúc này, cô không còn là đại tiểu thư nhà họ An với nụ cười dịu dàng giả tạo nữa. Ánh mắt cô không chỉ có sự lạnh lùng, mà còn hằn lên một sự căm hận tột cùng.