Chương 4

Chỉ còn máu tươi không ngừng trào ra từ ngực Liễu Như Yên.

Hoàng đế nhảy xuống ngựa, ôm nàng ta vào lòng.

“Ái phi! Mau gọi thái y, mau cứu nàng ấy!”

Ta xoay người xuống ngựa, rút thanh trường kiếm bên hông.

“Tất cả đứng yên tại chỗ, kẻ nào dám tự ý hành động, giết không tha!”

Hoàng đế ngẩng đầu, giận dữ trừng mắt nhìn ta.

“Thẩm Chiêu Ninh, tại sao nàng không thay trẫm đỡ kiếm?”

“Nàng còn cố ý đẩy ái phi của trẫm ra ngoài!”

Ta cầm kiếm tiến đến gần hắn.

“Trái tim của bệ hạ đúng là thiên vị đến mức chẳng còn phân biệt nổi phải trái nữa rồi.”

Sắc mặt hắn tái xanh vì giận.

“Trẫm là thiên tử!”

“Trẫm nói nàng có tội thì nàng chính là có tội!”

“Người đâu, bắt độc phụ này lại cho trẫm!”

Cấm vệ vừa bước lên hai bước, từ phía bên kia rừng rậm đã vang lên tiếng áo giáp nặng nề.

Huynh trưởng dẫn theo binh sĩ mặc giáp sắt xông ra từ trong rừng.

Chỉ trong chớp mắt, bọn họ đã bao vây hoàng đế cùng đám cấm vệ.

Nhìn thấy cung nỏ giương lên từ bốn phía, sắc mặt cấm vệ quân lập tức biến đổi.

Hoàng đế cuối cùng cũng hoảng sợ.

“Thẩm Chiêu Ninh... nàng muốn tạo phản sao?”

Ta cầm kiếm nhìn hắn, không đáp lời.

Liễu Như Yên trong lòng hắn đã tắt thở, thân thể dần trở nên lạnh ngắt.

“Trẫm chưa từng bạc đãi nàng!”

Giọng hoàng đế run rẩy.

“Tại sao nàng lại làm như vậy?”

Ta chỉ thốt ra một chữ “Giết.”

Huynh trưởng lập tức giơ tay, đám binh sĩ mặc giáp sắt đồng loạt tiến lên.

Cấm vệ chống cự chưa được bao lâu đã lần lượt ngã xuống trong vũng máu.

Hoàng đế ngã quỵ trên mặt đất, vẫn không ngừng gào thét với ta.

“Thẩm Chiêu Ninh, nàng dám giết vua! Đây là tạo phản, nàng sẽ không được chết tử tế!”

Ta ngồi xổm xuống trước mặt hắn, để hắn nhìn rõ khuôn mặt mình.

“Ngươi nói không sai, hôm nay ta đến đây chính là để giết ngươi.”

Thanh trường kiếm đâm thẳng vào ngực hắn.

Máu tươi trào ra từ miệng, hai mắt hắn vẫn trợn trừng nhìn ta.

Ta rút kiếm ra, thấp giọng mắng một câu “Đồ ngu xuẩn.”

Giữa hư không vang lên tiếng tranh cãi của Liễu Như Yên và hệ thống.

【Hệ thống, chắc chắn nàng ta cũng mang theo ký ức của những lần trước!】

【Ta căn bản không thể đấu lại nàng ta, nhiệm vụ này ta không làm nữa!】

【Đinh! Phát hiện ký chủ có ý định từ bỏ nhiệm vụ.】

【Sau khi xác nhận từ bỏ, hệ thống sẽ tiến hành xóa sổ ký chủ trong vòng ba nhịp thở.】

【Đừng xóa sổ ta, ta đâu có nói sẽ từ bỏ!】

【Ta vẫn còn cơ hội, mấy lần này nàng ta thắng được đều là nhờ phụ tử Thẩm gia nắm giữ binh quyền.】

【Ta muốn dùng điểm tích lũy mở khóa một đối tượng trợ giúp mới.】

【Đinh! Mở khóa thành công, ký chủ có thể lựa chọn bản lưu muốn quay về.】

【Nhắc nhở: Điểm tích lũy còn lại chỉ đủ để tải lại một lần cuối cùng.】

【Nếu lần sau tiếp tục thất bại, ký chủ sẽ không thể hồi sinh.】

Giọng nói ấy tan biến theo gió.

Thi thể giữa khu rừng cũng bắt đầu trở nên mờ nhạt.

Khi ta mở mắt lần nữa, hoa quế vàng đang rơi lả tả trong sân.

Một đứa trẻ chừng hai tuổi đang tựa vào đầu gối ta.

Nó mặc chiếc áo nhỏ màu vàng nhạt, trong tay nắm một con hổ bằng vải, miệng bập bẹ gọi “Mẫu... mẫu thân...”

Đây là con trai ta.

Ta đã quay về những năm đầu sau khi gả cho Thái tử.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.

Thái tử đẩy cửa bước vào, cởi ngoại bào, dịu giọng gọi “Chiêu Ninh.”

“Đêm đã khuya rồi, sao nàng còn chưa nghỉ ngơi?”

Ta nhìn khuôn mặt quen thuộc ấy, chỉ hận không thể lập tức rút đao đâm thẳng vào ngực hắn.

Nhưng lúc này hắn vẫn chưa đăng cơ, đối với ta cũng còn giữ lại vài phần chân tình.

Hắn cưới ta vì muốn có được binh quyền của Thẩm gia, nhưng lúc mới thành thân cũng chưa từng công khai bạc đãi ta.

Ta ôm chặt con trai vào lòng, mỉm cười với hắn.

“Thiếp đi nghỉ ngay đây.”

Theo dòng thời gian ban đầu, vài ngày nữa Liễu Như Yên sẽ tham gia tuyển tú.

Nàng ta sẽ được chọn vào Đông cung làm Lương đệ, sau đó từng bước leo lên ngôi Quý phi.

Nhưng đến ngày tuyển tú, nàng ta lại không xuất hiện.

Ta kiên nhẫn chờ đợi.

Hoa quế trong Đông cung nở rồi lại tàn, nhưng nàng ta vẫn bặt vô âm tín.

Ta âm thầm kiểm tra danh sách những tú nữ trúng tuyển, đồng thời phái người giám sát mấy viện có khả năng được dùng để sắp xếp chỗ ở cho người mới.

Trong danh sách không có tên Liễu Như Yên.

Trên dưới Đông cung cũng chẳng ai từng trông thấy nàng ta.

Dẫu vậy, ta vẫn không dám lơ là.

Ngày nào ta cũng chờ đợi một tiếng lòng quen thuộc bất ngờ vang lên.

Hệ thống từng nói nàng ta chỉ còn một cơ hội cuối cùng.

Lẽ nào lần tải lại cuối cùng đã xảy ra sai sót, khiến nàng ta căn bản không thể quay về?

Càng nghĩ ta càng bất an.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, mãi đến khi Tạ Uyển, một vị Lương đệ của Thái tử, bất cẩn trượt chân rơi xuống nước.

Khi được vớt lên, nàng ấy đã không còn hơi thở.

Thái y vất vả cứu chữa suốt nửa đêm, không ngờ cuối cùng lại cứu sống được nàng.

Khi tin tức truyền đến, ta còn chẳng kịp vui mừng.

Trong đầu ta chỉ nhớ đến chuyện kiếp trước nàng ấy từng bị Liễu Như Yên hại chết.

Nếu nàng ấy cũng mang theo ký ức kiếp trước mà tỉnh lại, có lẽ chân tướng mà Liễu Như Yên che giấu trong lần tải lại cuối cùng sẽ lộ ra sơ hở từ nàng ấy.

Sau khi Tạ Uyển tỉnh lại, cả con người nàng ấy dường như đã thay đổi.

Trong lòng nảy ra một suy đoán, ta đích thân đến thiên điện thăm nàng.

Tạ Uyển ở tại thiên điện phía tây Đông cung.

Vài cây quế trong sân vẫn chưa nở hoa, cành lá bị gió thổi xào xạc.

Khi ta bước vào, nàng ấy đang tựa trên giường uống thuốc.

Thấy ta, nàng ấy vội đặt bát thuốc xuống, đứng dậy hành lễ.

“Thiếp thân thỉnh an Thái tử phi nương nương.”

Ta giơ tay ngăn nàng lại.

“Thân thể đã khá hơn chút nào chưa?”

“Đa tạ nương nương quan tâm, thiếp thân đã đỡ hơn nhiều rồi.”

Nàng ấy ngẩng đầu lên.

Cũng ngay khoảnh khắc đó, tiếng lòng nàng ấy vang đến tai ta.

【Thái tử phi nương nương đối đãi với người khác hòa nhã như vậy, thế mà kiếp trước lại phải chịu kết cục thê thảm đến thế.】

Bàn tay đang nâng chén trà của ta thoáng khựng lại.

【Thái tử đã sớm nuôi một ngoại thất bên ngoài.】

【Ngoại thất ấy chính là Liễu Như Yên, muội muội của Liễu Chấn.】

【Liễu Chấn nhân lúc tiên đế lâm trọng bệnh đã giúp Thái tử đăng cơ.】

【Sau khi tân đế ngồi vững trên ngai vàng, việc đầu tiên hắn làm chính là diệt sạch cả nhà Thẩm gia.】

【Liễu Như Yên trở thành Hoàng hậu, những người cũ từng hầu hạ trong Đông cung như chúng ta cũng bị thanh trừng sạch sẽ.】

【Ta phải nhắc nhở nương nương thế nào đây?】

【Nhất định phải khiến nàng đề phòng nữ nhân đang ẩn mình bên ngoài ấy.】

Ta cụp mắt, bình thản đặt chén trà trở lại bàn.

Quả nhiên Liễu Như Yên đã quay về, chỉ là lần này nàng ta học được cách ẩn mình.

Vị Kiêu Kỵ tướng quân nổi danh trong hai năm gần đây, thế lực ngày càng lớn mạnh, thậm chí đã dần có thể đối đầu với Thẩm gia, chính là chỗ dựa mới của nàng ta.

Liễu Chấn.

Nàng ta tránh xa những cuộc tranh sủng, luôn trốn ở nơi ta không thể nhìn thấy.

Nàng ta chỉ chờ hoàng đế lâm trọng bệnh, Thái tử kế vị, sau đó mượn tay tân đế tiêu diệt toàn bộ gia tộc ta.

Ta một lòng chờ nàng ta tham gia tuyển tú, suýt nữa đã bỏ lỡ ván cờ thật sự mà nàng ta bày ra.

May mà Tạ Uyển cũng đã quay về.

Ta nhẹ nhàng vỗ tay nàng ấy.

“Rơi xuống nước nhiễm lạnh không phải chuyện nhỏ, ngươi cứ yên tâm tĩnh dưỡng.”

Bước ra khỏi thiên điện, bị gió lạnh thổi qua, ta mới phát hiện sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi.

Suốt những ngày qua, ta vậy mà chưa từng nghe thấy hai chữ Liễu Như Yên xuất hiện trong tiếng lòng Thái tử.

Chẳng lẽ nàng ta đã dùng hệ thống đổi lấy thứ gì đó, có thể che giấu luôn cả những ý nghĩ liên quan đến mình?

Ta bưng một bát canh bổ đến thư phòng.

Thái tử đang luyện thư pháp.

Thấy ta bước vào, hắn đặt bút xuống, cất tiếng gọi “Chiêu Ninh.”

Ta đặt bát canh bên cạnh tay hắn, làm như thuận miệng trò chuyện.

“Điện hạ, thiếp nghe nói gần đây trong triều xuất hiện một vị Kiêu Kỵ tướng quân.”

“Người này chiến công hiển hách, danh tiếng thậm chí còn lấn át cả phụ thân thiếp.”

“Không biết người ấy có lai lịch thế nào?”

Thái tử uống một ngụm canh.

“Người đó tên là Liễu Chấn, quả thực có vài phần bản lĩnh cầm quân.”

“Sao đột nhiên nàng lại quan tâm đến hắn?”

Ngay sau đó, tiếng lòng hắn vang lên.

【Sao nàng ấy vô duyên vô cớ lại hỏi đến Liễu Chấn?】

【Chẳng qua chỉ là một võ tướng trấn giữ biên cương, trong tay có binh quyền, cô và hắn cũng không có giao tình riêng.】

【Trước kia Chiêu Ninh rất hiếm khi hỏi thăm những chuyện này.】

Ta nhìn chằm chằm khuôn mặt hắn, tiếp tục thăm dò.

“Thần thiếp còn nghe nói, hắn có một muội muội dung mạo vô cùng xinh đẹp.”

Thái tử cúi mắt uống canh, thần sắc không hề thay đổi.

“Chưa từng nghe nói.”

Trong tiếng lòng hắn, ta không nghe thấy bất cứ điều gì liên quan đến Liễu Như Yên hay ngoại thất.

Cũng chẳng nghe ra chút ý định nào về việc mượn binh quyền để đoạt ngôi.

Trái tim ta dần dần chìm xuống.