Chương 3

“Đây là yêu bài trong cung Quý phi.”

“Đích thân đại cung nữ bên cạnh Quý phi giao cho nô tài, còn nói sau khi xong việc thì đến một căn nhà phía đông thành nhận số bạc thưởng còn lại.”

“Từng lời nô tài nói đều là sự thật, cầu xin Thái hậu khai ân!”

Lần này quay về quá gấp, ta không kịp chuẩn bị chứng cứ thật.

Vì vậy, ta chỉ có thể sai Thanh Đại bắt hai tên nội thị có điểm yếu nằm trong tay mình ở cung Quý phi, sau đó lấy thêm một tấm yêu bài.

Tính mạng của bọn chúng đang nằm trong tay ta, đương nhiên chẳng kẻ nào dám không làm theo lời khai mà ta đã chuẩn bị sẵn.

Trong điện lập tức xôn xao, tất cả mọi người đều quay sang nhìn Liễu Như Yên.

Mấy phi tần vừa rồi còn hùa theo nàng ta chế giễu ta, giờ đây đều cúi gằm mặt, chỉ sợ bản thân bị liên lụy.

Thái hậu nhìn chằm chằm tấm yêu bài, đầu ngón tay run rẩy đến mức gần như không giữ nổi tay vịn ghế.

Khắp đại điện chẳng còn ai dám nói đỡ cho Liễu Như Yên lấy nửa lời.

Nàng ta đột nhiên hét lên thất thanh “Bọn chúng nói dối! Bản cung căn bản không quen biết hai tên nô tài này!”

Ta tiến thêm một bước.

“Ngươi nói không quen biết?”

“Vậy vì sao vừa rồi khi bệ hạ định mở rương, sắc mặt ngươi đột nhiên biến đổi, còn liên tục lên tiếng ngăn cản?”

Liễu Như Yên loạng choạng lùi lại.

“Đó... đó chỉ là trùng hợp thôi...”

Ta cất cao giọng, để tất cả mọi người đều nghe rõ.

“Ngươi giấu rắn độc vào lễ vật mà bản cung chuẩn bị dâng Thái hậu.”

“Nếu bản cung mở rương rồi bị cắn, ngươi có thể thuận lợi trừ khử Hoàng hậu.”

“Nếu Thái hậu đích thân mở rương mà gặp nạn, ngươi cũng có thể đổ toàn bộ tội lỗi lên đầu bản cung.”

“Đáng tiếc, con rắn độc của ngươi lại cắn trúng bệ hạ.”

“Nay nhân chứng, vật chứng cùng những biểu hiện bất thường vừa rồi của ngươi đều đã bày ra trước mắt, ngươi còn định chối cãi thế nào?”

Thái hậu vịn tay vào phượng ỷ, chậm rãi đứng dậy.

Bà nhìn thi thể hoàng đế trước, rồi lại nhìn sang Liễu Như Yên, trong mắt chỉ còn lại nỗi căm hận ngút trời.

“Con trai của ai gia chết rồi!”

“Liễu thị, ngươi mưu hại quân vương, tội ác tày trời, không thể dung thứ!”

“Người đâu, kéo ả xuống, bắt ả đền mạng cho hoàng đế!”

Cấm quân lập tức xông lên giữ chặt Liễu Như Yên.

Nàng ta liều mạng giãy giụa.

“Thái hậu, thần thiếp không hại bệ hạ! Là Thẩm Chiêu Ninh bày mưu, chính nàng ta hại thần thiếp!”

“Thẩm Chiêu Ninh, ngươi sẽ không được chết tử tế...”

Ánh đao lóe lên, đầu người lăn trên nền gạch vàng, dừng lại cách thi thể hoàng đế không xa.

Ta nhìn chằm chằm đôi mắt vẫn trợn trừng của Liễu Như Yên, âm thầm đếm từng nhịp thở.

Một, hai, ba...

Quả nhiên, giọng nói máy móc lại vang lên.

【Đinh! Tải bản lưu thành công, đang quay về bản lưu thứ ba.】

Từ Ninh cung vỡ vụn thành vô số mảng sáng mờ ảo.

Khi cảnh vật trước mắt dần trở nên rõ ràng, trong mũi ta đã tràn ngập mùi cỏ xanh và đất ẩm.

Ta đang ngồi trên lưng ngựa, mặc một bộ kỵ trang, trong tay còn cầm trường cung.

Tiếng tù và từ xa vọng lại, bị gió thổi tan giữa không trung.

Đây chính là bãi săn mùa thu của hoàng gia.

Liễu Như Yên cưỡi một con ngựa trắng, sóng vai cùng hoàng đế đi phía trước.

Hai người vừa đi vừa cười nói, chẳng ai thèm ngoảnh đầu nhìn ta lấy một lần.

Ta nhanh chóng nhớ lại những chuyện xảy ra trong khoảng thời gian này.

Ngày mai, sẽ có một tên thích khách thật sự lẻn vào bãi săn.

Liễu Như Yên sẽ đỡ cho hoàng đế một nhát đao.

Máu tươi nhuộm đỏ long bào, còn nàng ta nhờ công cứu giá mà từ Hiền phi một bước thăng lên Quý phi.

Sau đó, nàng ta còn đổ tội cho Thẩm gia, vu cáo chúng ta có liên quan đến thích khách.

Phụ thân và huynh trưởng phải dốc hết sức xoay xở, ta mới thoát khỏi tội danh ấy.

Cũng kể từ đó, Liễu Như Yên đưa toàn bộ tộc nhân Thẩm gia vào danh sách những kẻ nhất định phải giết.

Muốn trừ khử Hoàng hậu, trước tiên phải diệt trừ chỗ dựa của Hoàng hậu.

Một khi phụ thân và huynh trưởng chết đi, ta chỉ còn cách mặc nàng ta tùy ý xâu xé.

Thích khách là thật, nàng ta sợ bản thân gặp nguy hiểm nên mới cố ý lưu lại một bản ở thời điểm then chốt này.

Ta cưỡi ngựa theo sau hai người, lặng lẽ lắng nghe tiếng lòng của Liễu Như Yên.

【Đinh! Thích khách sẽ tiến vào từ khu rừng rậm phía đông vào giờ Thân ngày mai, mục tiêu là hoàng đế.】

【Ký chủ chỉ cần chắn trước mặt hoàng đế khi thích khách rút kiếm, lập tức có thể lập công cứu giá và được tấn phong Quý phi.】

【Biết rồi, nhưng lần này ta muốn đổi cách làm.】

【Đinh! Đề nghị ký chủ trình bày kế hoạch.】

【Ngày mai ta sẽ khuyên hoàng đế đưa Thẩm Chiêu Ninh đi cùng.】

【Đợi thích khách ra tay, ta sẽ kéo nàng ta đến chắn đao.】

【Chỉ cần nàng ta chết, ngôi Hoàng hậu sớm muộn cũng thuộc về ta, có được phong Quý phi hay không cũng chẳng còn quan trọng.】

Ta cười lạnh, ghìm chặt dây cương rồi quay đầu ngựa đi về phía ngoài doanh trại.

Lều trại của phụ thân và huynh trưởng được dựng ở nơi ấy.

Hai người đang đứng trước bản đồ bãi săn, bàn bạc cách bố trí phòng thủ.

Thấy ta đột nhiên bước vào, cả hai đều lộ vẻ kinh ngạc.

Phụ thân đặt bản đồ xuống, cúi người hành lễ rồi hỏi vì sao ta lại đến đây một mình.

Ta ngồi xuống đối diện hai người, im lặng một lúc mới mở lời.

“Phụ thân, ca ca, con có chuyện muốn nói, nhưng chuyện này vô cùng khó tin.”

“Có lẽ hai người sẽ không thể tin ngay, nhưng xin hãy nhớ kỹ từng lời con nói.”

Ta kể tóm tắt chuyện những lần tải lại bản lưu trước đó, hệ thống của Liễu Như Yên cùng kế hoạch hành thích ngày mai.

Trong lều im phăng phắc một hồi lâu.

Phụ thân và huynh trưởng đưa mắt nhìn nhau.

Nỗi kinh ngạc trên mặt phụ thân dần tan đi, cuối cùng chỉ còn lại vẻ nghiêm trọng.

Ông nhìn ta rất lâu rồi mới cất tiếng “Chiêu Ninh, từ nhỏ con chưa từng lấy chuyện đại sự ra nói dối, vi phụ tin con.”

Huynh trưởng siết chặt nắm tay.

“Vậy ngày mai, trong khu rừng phía đông thật sự sẽ xuất hiện thích khách sao?”

Ta gật đầu.

Phụ thân gõ nhẹ ngón tay xuống mép bàn.

“Nếu đã vậy, ngày mai con cứ lấy cớ bệnh mà ở lại doanh trại, tuyệt đối không được theo hoàng đế đi săn hươu.”

“Không, dù tránh được lần này, nàng ta vẫn sẽ nghĩ ra cách khác.”

Ta lắc đầu.

“Thay vì để nàng ta tiếp tục ẩn mình trong bóng tối, chi bằng nhân cơ hội này giành lấy thế chủ động.”

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, hoàng đế đã thay bộ kỵ trang màu vàng sáng, hăng hái bước lên ngự mã.

Hắn đích thân điểm danh Liễu Như Yên đi cùng.

Quả nhiên, Liễu Như Yên lập tức làm ra vẻ chu đáo, dịu dàng lên tiếng.

“Bệ hạ, chỉ có một mình thần thiếp theo hầu thì thật quạnh quẽ.”

“Hoàng hậu nương nương suốt ngày ở trong lều, chi bằng mời tỷ tỷ cùng đi săn hươu cho vui?”

Hoàng đế quay đầu liếc ta một cái.

“Nếu Hoàng hậu muốn đi theo thì cứ theo đi.”

Nhưng trong lòng hắn lại tràn ngập chán ghét.

【Hoàng hậu lúc nào cũng làm ra vẻ đoan trang, chẳng có chút thú vị nào, sao có thể sánh với Như Yên.】

【Nếu không phải còn kiêng dè binh quyền trong tay Thẩm gia, trẫm đã phế nàng ta từ lâu.】

【Đợi thời cơ chín muồi, trẫm nhất định sẽ để Như Yên ngồi lên phượng vị.】

Ta cụp mắt, bình thản đáp “Bệ hạ đã cho phép, thần thiếp đương nhiên xin đi theo hầu.”

Tiếng vó ngựa giẫm nát những giọt sương sớm, đoàn người dần tiến sâu vào rừng rậm.

Hoàng đế đi đầu, Liễu Như Yên gần như sóng vai cùng hắn.

Ta đi chậm hơn nửa thân ngựa, phía sau còn có hơn mười cấm vệ quân theo hầu.

Ánh sáng trong rừng càng lúc càng tối, chỉ còn tiếng vó ngựa hòa cùng tiếng chim hót.

Hoàng đế kéo căng dây cung, nhắm vào một con hươu ở phía xa.

Liễu Như Yên nhanh chóng liếc nhìn ta.

【Hệ thống, thích khách đã đến chưa?】

【Đinh! Mục tiêu đã tiến vào bìa rừng phía đông, sắp chạm mặt đoàn người.】

【Tốt lắm, đợi hắn rút đao, ta sẽ kéo Thẩm Chiêu Ninh ra phía trước, để mũi kiếm xuyên thủng người nàng ta trước.】

Ta siết chặt dây cương.

Trong bụi cây rậm rạp phía đông, cành lá bỗng khẽ lay động.

Một bóng người áo đen bất ngờ lao vọt ra khỏi bụi cây.

Thanh trường kiếm trong tay hắn đâm thẳng về phía tim hoàng đế.

“Hộ giá!”

Cấm vệ vừa kịp hét lên, mũi kiếm đã áp sát ngự mã.

Hoàng đế cứng đờ trên lưng ngựa, đến tránh né cũng quên mất.

Đúng lúc ấy, Liễu Như Yên túm chặt cánh tay ta, dùng hết sức đẩy ta về phía trước mặt hắn.

Nhưng ta đã sớm có chuẩn bị.

Ngay khoảnh khắc nàng ta dùng sức, ta lập tức xoay tay giữ chặt cổ tay nàng ta.

Ta thuận theo lực đẩy ấy mà nghiêng người tránh sang bên cạnh, đồng thời hất ngược cả người nàng ta ra phía trước.

Liễu Như Yên mất thăng bằng, lao thẳng vào mũi kiếm của thích khách.

Lưỡi kiếm sắc bén xuyên thủng ngực nàng ta.

Máu tươi lập tức thấm đẫm bộ kỵ trang đỏ thẫm.

Nàng ta cúi đầu nhìn mũi kiếm đang lộ ra trước ngực mình.

Sau đó, nàng ta khó nhọc ngẩng đầu nhìn ta, cổ họng chỉ phát ra vài tiếng ú ớ đứt quãng.

Tên thích khách thoáng sững sờ.

Cấm vệ quân nhân cơ hội ấy lao đến, loạn đao chém hắn ngã gục.

Khu rừng nhanh chóng trở lại yên tĩnh.