Chương 9: Trục Xuất Khỏi Nhà Cổ

Bà Trang Tuệ Mẫn thu lại chiếc máy tính bảng, ánh mắt sắc bén lướt qua đứa con trai đang chết sững nơi ngưỡng cửa rồi dừng lại ở cô con dâu đang rũ rượi quỳ sụp dưới sàn gạch Bát Tràng. Không khí trong hiệu thuốc đặc quánh lại giữa tiếng th* d*c kinh hãi của Bích Loan và ánh nhìn phẫn nộ từ khách khứa vây quanh.

Bà Mẫn bước lại gần bàn đá, khẽ gật đầu tạ lỗi với con trai cụ Cố Thọ “Bác Thành, để xảy ra chuyện nhơ nhuốc này, tôi thật đau lòng và hổ thẹn với tiên tổ. Nhưng bác yên tâm, Trang Nhân Đường còn mở cửa ngày nào thì sinh mạng người bệnh vẫn là điều tối thượng.”

Bà quay sang dặn cháu gái nuôi “Linh Đan, con cùng bác Toàn lấy mười thang Dưỡng Tâm An Thần Hoàn ở tủ bảo quản trên gác, loại vừa kiểm nghiệm quang phổ sáng nay mang xuống đây cho bà.”

Linh Đan nhanh nhẹn bước lên cầu thang gỗ. Chỉ ít phút sau, mười thang thuốc bọc giấy bản nâu tinh tươm được đặt ngay ngắn lên mặt bàn. Bà Mẫn đích thân tháo mở từng thang, soi kỹ từng phiến thục địa đen nhánh óng ả thơm ngát mùi rượu sa nhân, rồi cẩn trọng dán giấy niêm phong đỏ trao tận tay ông Thành “Mười thang thuốc chuẩn này tôi xin biếu cụ Thọ bồi bổ. Từ nay, toàn bộ thuốc của cụ đích thân tôi và Linh Đan bốc, nếu có nửa phần sai sót, tôi xin đóng cửa hiệu thuốc tạ tội với bàn dân thiên hạ.”

Thấy phong thái đĩnh đạc và tinh thần trách nhiệm cao độ của vị giáo sư lão thành, ông Thành an lòng cảm kích “Giáo sư nói vậy thì tôi yên tâm tuyệt đối rồi. Chỉ trách lòng dạ kẻ dưới quá đỗi hiểm sâu. Xin phép giáo sư tôi đưa thuốc về sắc cho cụ.”

Khi cánh cửa lim khép bớt để tiễn khách, gian nhà thuốc cổ kính chìm vào sự tĩnh lặng ngột ngạt. Bích Loan vẫn dập đầu khóc lóc, còn Quốc Huy run rẩy lê từng bước nặng trĩu vào phòng khách, mặt xám ngoét như tro tàn.

Bà Mẫn ngồi xuống chiếc ghế trường kỷ bằng gỗ mun, trầm giọng bảo người thợ cả “Bác Toàn, bác sang phố Chả Cá và Hàng Bút, mời cụ Trưởng tộc Trang Văn Thức cùng các bác cao niên trong họ sang đây ngay cho tôi.”

Nửa giờ sau, các bậc cao niên đại diện cho dòng họ Trang đã tề tựu đông đủ. Chiếc hộp gỗ trắc chứa thục địa bẩn ngậm lưu huỳnh và đoạn video tráo thuốc được đặt trên bàn trà làm bằng chứng rành rành.

Bà Mẫn cầm tờ biên bản gia quy, giọng đọc đều đều mà uy nghiêm tựa sấm sét “Trước mặt các bậc cao niên và hương hồn tiên tổ, tôi lập biên bản vi phạm y đức nghiêm trọng đối với Vũ Bích Loan và Trang Quốc Huy. Hành vi cấu kết tráo đổi dược liệu độc hại hòng vu oan giá họa, triệt hạ người nhà là tội ác tày trời, bất trung, bất hiếu, bất nhân.”

Dứt lời, bà Mẫn dằn mạnh chén trà xuống mặt bàn đánh “cạch” một tiếng đanh gọn “Kể từ giờ phút này, tôi chính thức thu hồi quyền cư trú của gia đình anh Huy tại căn nhà số mười phố Lãn Ông. Trong vòng hai tiếng, vợ chồng anh và thằng Khôi phải dọn sạch đồ đạc rời khỏi đây. Toàn bộ chìa khóa nộp lại cho bác Toàn.”

Nghe hai chữ “trục xuất”, Quốc Huy bàng hoàng khuỵu gối, bò rạp tới chân sập gụ, run rẩy túm lấy gấu áo mẹ “Mẹ ơi, con là con ruột duy nhất còn lại của mẹ mà! Thằng Khôi là đích tôn đời thứ năm họ Trang... Mẹ đuổi chúng con thì chúng con biết sống ở đâu giữa đất Hà Nội này? Mẹ nỡ lòng nào vứt bỏ khúc ruột của mình vì một đứa con nuôi?”

Bích Loan cũng bò lên nức nở van lơn “Mẹ ơi, con biết tội rồi! Là do con ghen ăn tức ở nên mới làm càn... Xin mẹ niệm tình con hầu hạ gia đình bao năm mà tha cho con một lần!”

Bà Mẫn lạnh lùng rút vạt áo lụa ra khỏi bàn tay nhớp nháp mồ hôi của con trai. Đôi mắt sau gọng kính đồi mồi chỉ ánh lên nỗi thất vọng tột cùng:“Anh còn mặt mũi nhắc đến tình máu mủ sao? Anh cả mất sớm, tôi dồn hết kỳ vọng vào anh, mong anh tu chí giữ gìn y đức. Nhưng anh và vợ anh bòn rút tiền quỹ, thông đồng con buôn ngoài luồng, dung túng con trai cờ bạc nợ nần, rồi đỉnh điểm là nhẫn tâm đầu độc chén thuốc của một cụ già chín mươi tuổi!”

Bà Mẫn đứng phắt dậy, dáng người mảnh khảnh nhưng lưng thẳng tắp “Y đạo xem sinh mạng người bệnh quý hơn trời biển. Kẻ nào vì tư lợi mà sẵn sàng chà đạp lên tính mạng đồng loại thì kẻ đó đã tự tay chặt đứt sợi dây ràng buộc với gia tộc họ Trang! Tôi thà để dòng họ này tuyệt tự kẻ thừa kế biến chất, chứ quyết không bao giờ dung dưỡng loài sâu mọt làm ô danh bốn chữ Trang Nhân Đường!”

Cụ Trưởng tộc Trang Văn Thức chống gậy mây đứng dậy, thở dài lắc đầu “Cô Mẫn xử chí rất chí công vô tư. Làm nghề y mà tâm địa độc ác thì dòng tộc không thể chứa chấp. Anh Huy, chị Loan, dọn đồ đi ngay đi, đừng để chúng tôi phải gọi công an khu vực vào lập biên bản.”

Biết không thể lay chuyển được ý chí sắt đá của mẹ và hội đồng gia tộc, Quốc Huy buông thõng hai tay, ngã ngồi bệt xuống đất. Bích Loan lau vội nước mắt, trong khóe mắt lộ rõ tia nhìn hằn học nhưng đành câm bặt. Cả hai lủi thủi kéo nhau lên gác thu dọn hành lý dưới sự giám sát chặt chẽ của bác Toàn.

Đầu giờ chiều, sau khi gia đình người con thứ cùng đống hành lý rời đi, không gian Trang Nhân Đường như trút bỏ được gánh nặng u ám bấy lâu.

Tại gian thuốc lớn, Nguyễn Gia Bách mở máy tính và máy in chuyên dụng bên cạnh tủ thuốc 108 ngăn. Linh Đan cẩn thận dán từng chiếc tem điện tử nhỏ lên nẹp mép túi thuốc Dưỡng Tâm An Thần Hoàn.

Gia Bách dùng điện thoại quét qua mặt tem, màn hình lập tức hiện lên bảng dữ liệu số hóa “Thưa giáo sư, giải pháp tem QR truy xuất nguồn gốc này liên kết thẳng với cơ sở dữ liệu của Viện Kiểm nghiệm. Khách hàng chỉ cần quét mã là kiểm tra được nguồn gốc thảo dược, ngày sao tẩm âm dương, số lô sản xuất và chứng nhận định lượng hoạt chất an thần bằng sắc ký HPLC. Tem in bằng công nghệ chống bóc vỡ, không ai có thể làm giả hay tráo ruột thuốc được nữa.”

Bà Mẫn ngắm nghía chiếc tem phủ màng hologram lấp lánh cạnh dòng chữ Trang Nhân Đường thếp vàng, mỉm cười tán thưởng “Rất tốt. Y học cổ truyền giữ lấy cái gốc y đức của tiền nhân, nhưng phải mượn đôi cánh công nghệ của các cháu mới mong vươn xa và vững vàng trước bão táp thương trường. Từ ngày mai, toàn bộ thảo dược xuất kho đều áp dụng quy chuẩn này.”

Linh Đan nhìn bà nội, ánh mắt rạng rỡ niềm tin “Dạ, cháu và anh Gia Bách sẽ túc trực giám sát quy trình đóng gói thật nghiêm ngặt ạ.”

Khi nắng chiều thu ngả sang màu mật ong rải nhẹ lên khoảng sân giếng trời, phố cổ bắt đầu lên đèn. Hương hoa mộc thanh khiết hòa trong gió heo may xua tan cảm giác mỏi mệt sau cơn giông bão.

Bà Mẫn ngồi một mình bên bàn đá, thong thả nhấp ngụm trà tim sen ấm nóng. Tiếng chày đồng giã thuốc của bác Toàn lại lách cách vang lên nhịp nhàng nơi góc sân, như nhịp đập bền bỉ trăm năm của ngôi nhà cổ.

Bất chợt, chiếc điện thoại trên bàn rung lên bần bật hai hồi chuông báo tin nhắn.

Bà Mẫn cầm máy mở xem. Tin nhắn gửi đến từ chị Thoa, tiểu thương quen bán vải trên phố Hàng Cân “Bác Mẫn ơi, em vừa thấy anh Huy kéo vali đứng thập thò ở đầu ngõ Hàng Cân rồi chui tọt vào chiếc xe Mercedes đen bóng. Người đón anh ấy mặc vest cài huy hiệu của Tập đoàn Vĩnh Khang bác ạ! Em chụp vội được cái ảnh gửi bác xem này.”

Bà Mẫn bấm mở tấm hình đính kèm. Dưới ánh đèn đường vàng vọt ở phố Hàng Cân, bóng dáng Quốc Huy đang cúi rạp người chui vào hàng ghế sau chiếc xe sang trọng, còn kẻ mở cửa xe cho gã chính là viên trợ lý thân cận của Tổng giám đốc Tống Đức Hải.

Đôi mắt sau cặp kính đồi mồi của bà Mẫn khẽ nheo lại, ngón tay siết nhẹ quanh chén trà nguội. Dã tâm của bầy kền kền rốt cuộc vẫn chưa chịu dừng lại.