Chương 7: Chuỗi Xích Vật Chứng

Qua vách kính phòng quan sát Nhà đại thể, Đại úy Phan Trọng Nghĩa chăm chú theo dõi từng thao tác bên bàn phẫu tích. Khi Giáo sư An Thụy Miên đặt chiếc kẹp kim loại xuống khay inox và tấm vải trắng phủ kín thi thể ông Trịnh Hữu Bằng, Nghĩa đẩy cửa bước vào khu vực vô trùng. Không khí buốt lạnh hòa cùng mùi cồn sát trùng phả vào sống mũi, nhưng tâm trí anh lúc này chỉ hướng về kết luận y pháp sau cùng.

Bác sĩ Hoàng Lan vừa rút que cảm biến nhiệt độ sâu khỏi vùng hạ sườn phải của tử thi. Nhìn thông số hiển thị trên màn hình máy đo, cô ngẩng lên: – Anh Nghĩa, em vừa hoàn tất đo nhiệt độ gan. Nhiệt độ lõi gan hiện ở mức hai mươi chín độ C. Với nhiệt độ buồng lạnh và sương giá ngoài trời Lạc Dương đêm qua dao động quanh mức mười hai đến mười bốn độ C, tốc độ tỏa nhiệt hoàn toàn khớp với quy luật làm nguội tự nhiên.

Lan đặt que đo vào khay khử trùng, chỉ tay sang chiếc máy phân tích sinh hóa nhỏ trên xe đẩy: – Nồng độ ion kali trong dịch kính nhãn cầu đạt tám phẩy năm milimol trên một lít. Cùng với đó, độ co cứng cơ đã lan tỏa toàn diện từ khớp hàm, khớp cổ xuống các khớp chi lớn; vết hoen tử thi vùng lưng cũng đã cố định. Tổng hợp các dữ liệu độc lập này, em lập biên bản giám định y pháp chính thức: nạn nhân tử vong do ngạt cơ học sau khi bị siết cổ, thời điểm tử vong rơi vào khoảng từ hai mươi giờ ba mươi phút đến hai mươi mốt giờ đêm qua.

Nghĩa siết nhẹ cuốn sổ tay, ánh mắt anh lóe lên tia nhìn sắc bén: – Hai mươi giờ ba mươi đến hai mươi mốt giờ đêm qua? Tức là sớm hơn lúc đội cứu nạn phát hiện chiếc xe dưới đáy vực ít nhất năm giờ đồng hồ, và sớm hơn thời điểm xảy ra sự cố do tin báo ban đầu ước đoán ít nhất ba giờ! – Hoàn toàn chính xác – Lan gật đầu. – Nếu nạn nhân rơi xuống vực lúc nửa đêm như suy đoán ban đầu, nhiệt độ lõi gan không thể hạ sâu và nồng độ kali dịch kính không thể tăng cao đến mức này. Ông Bằng đã ngừng thở từ đầu giờ đêm, rất gần với thời điểm ông vừa lái xe rời khỏi Bằng Lan Trang.

Đứng cạnh khay dụng cụ, Giáo sư An Thụy Miên khẽ mỉm cười tán thành. Bà cầm chiếc hộp thép chứa hai ống nghiệm dịch phết niêm mạc khí quản và bốn lam kính vi vết cổ áo đã được niêm phong cẩn mật.

Nghĩa tiến lại gần, đặt tờ biên bản lên mặt bàn inox: – Thưa Giáo sư, cháu lập biên bản bàn giao mẫu vật theo đúng chuỗi bảo quản vật chứng nghiêm ngặt. Trách nhiệm bảo quản số lam kính tiêu bản và ống nghiệm này được chính thức chuyển giao để bà mang về phòng thí nghiệm chuyên ngành Tĩnh Cúc Viên giám định.

Bà Miên đón lấy cây bút từ tay Nghĩa, cẩn thận ký từng chữ bằng nét mực thanh mảnh: – Cậu Nghĩa làm việc rất chuẩn tắc. Chuỗi xích vật chứng này là sinh mệnh của khoa học pháp y. Dù chỉ một hạt phấn hay một bào tử đơn lẻ cũng có thể cất tiếng tố cáo tội ác, miễn là tính nguyên vẹn của mẫu vật được pháp luật bảo đảm tuyệt đối. Chiều nay bà sẽ tiến hành kỹ thuật ly tâm và soi kính hiển vi ngay.Nghĩa nhận lại bản lưu biên bản, ánh mắt đong đầy sự kính trọng: – Cháu đã bố trí xe của đơn vị đưa bà về tận nơi an toàn. Mọi diễn biến điều tra cháu sẽ báo cáo kịp thời với bà. – Cảm ơn cháu. Hãy nhớ rằng thời gian không biết nói dối, và kẻ ngụy tạo hiện trường luôn để lại sơ hở khi cố thao túng thời gian – bà Miên điềm đạm dặn dò trước khi rời bước.

Sau khi tiễn bà Miên, Nghĩa lập tức quay về trụ sở Đội Trọng án, triệu tập cuộc họp khẩn với các điều tra viên. Trước tấm bảng trắng lớn, Nghĩa vạch một trục thời gian kéo dài từ chiều hôm trước đến rạng sáng nay. Trung úy Tuấn cùng các trinh sát hình sự vây quanh, chăm chú theo dõi nét bút dạ đỏ của đội phó.

Gõ đầu bút vào mốc hai mươi giờ, Nghĩa nói: – Theo lời khai nhân chứng ông Năm, nạn nhân rời trang trại vào khoảng gần hai mươi giờ để gặp đối tác. Đoạn đường từ Bằng Lan Trang đến Km17 Vực Thông Rụng chỉ dài bảy kilômét, chạy xe mất chừng mười lăm phút. Kết luận y pháp của bác sĩ Lan xác định ông Bằng bị sát hại trong khoảng từ hai mươi giờ ba mươi đến hai mươi mốt giờ. Điều đó chứng minh hung thủ không hề chờ đến nửa đêm mới ra tay, mà đã bám theo hoặc đón lõng nạn nhân ngay từ đầu giờ tối.

Tuấn chau mày, cất tiếng nhận định: – Như vậy, kế hoạch ban đầu của kẻ thủ ác là rạch ống dầu phanh để xe lao dốc. Nhưng khi ông Bằng phát hiện phanh mất áp lực và chủ động tấp xe vào lề tắt máy kiểm tra ở Km17, hung thủ buộc phải lộ diện, khống chế và siết cổ nạn nhân ngay bên bờ vực. – Chính xác – Nghĩa gật đầu. – Sau khi tước đoạt mạng sống của ông Bằng, hắn kéo thi thể đặt vào cabin, gạt cần số về số mo rồi dùng lực đẩy chiếc xe tắt máy lao xuống taluy âm sâu bốn mươi mét nhằm tạo hiện trường giả mạo. Sau đó, hắn nhanh chóng rời khỏi Km17 trước khi đồng hồ điểm hai mươi mốt giờ ba mươi phút. – Nhưng thưa Đại úy, tại sao suốt đêm không ai phát hiện chiếc xe rơi? – một trinh sát trẻ thắc mắc.

Nghĩa điềm tĩnh giải thích: – Km17 là khúc cua hiểm trở, không có đèn đường, lại nằm kề hẻm núi sâu. Vào mùa đông, sương mù dày đặc buốt giá giăng kín từ chập tối, tầm nhìn chỉ vài mét nên xe cộ qua lại rất thưa thớt. Hơn nữa, chiếc xe rơi xuống đáy vực sâu bốn mươi mét trong tình trạng đèn xe đã tắt, bị thảm thực vật rậm rạp che lấp. Sự hoang vắng của cung đường đèo đã trở thành tấm màn che đậy hoàn hảo cho hung thủ tẩu thoát.

Nghĩa dừng bước bên khung cửa sổ nhìn ra những rặng thông mờ ảo trong sương chiều buốt lạnh. Anh khoanh hai tay trước ngực, ánh mắt đăm chiêu hướng về trục thời gian trên bảng trắng.

Khoảng trống thời gian tử vong sớm hơn ít nhất ba giờ đồng hồ mở toang bức màn ngụy tạo, đặt ra câu hỏi hóc búa về hành tung của kẻ đã xuất hiện bên bờ vực trong đêm đen lạnh giá. Một khoảng trống mênh mông và đáng sợ: kẻ nào đã đủ tàn nhẫn để siết cổ người chủ trang trại hiền lành giữa rừng vắng lúc hai mươi giờ ba mươi phút, rồi thản nhiên biến mất vào sương mù dày đặc trước khi tạo dựng cho mình một bình phong che mắt thế gian?