Chương 21: Khói Trầm Và Mầm Xanh

Chiếc xe công vụ của Đại úy Phan Trọng Nghĩa đưa Lương Vĩnh Khang trở về thung lũng Bằng Lan Trang trong ánh nắng trưa rực rỡ. Ngồi ở ghế phụ, Khang ghì chặt chiếc túi vải chứa di vật của cha nuôi vào lòng. Cảm giác ngột ngạt sau những ngày bị tạm giữ dần tan biến trước ngọn gió thanh sạch của núi rừng Lạc Dương ùa qua khung kính hé mở.

Nghĩa vừa cầm lái vừa trao tập hồ sơ trên táplô cho anh – Anh Khang, đây là thông báo của cơ quan tố tụng. Phụ lục số 03 bị đình chỉ vô điều kiện để chờ Tòa án tuyên vô hiệu do là công cụ lừa đảo chiếm đoạt tài sản. Mọi yêu cầu siết nợ đều bị bác bỏ. Bằng Lan Trang và giống lan quý vẫn thuộc quyền sở hữu trọn vẹn của anh.

Khang đón lấy văn bản. Dưới con dấu đỏ tươi, từng dòng chữ như dỡ bỏ tảng đá ngàn cân đè nặng lên ngực anh suốt những ngày qua. Anh ngước nhìn Nghĩa, giọng nghẹn lại – Tôi… thật sự không biết phải cảm ơn anh Nghĩa và bà Miên thế nào. Nếu không có hai người, di sản của ba Bằng đã rơi vào tay kẻ gian.

Nghĩa mỉm cười ấm áp – Đừng bận lòng, anh Khang. Khoa học và lẽ phải luôn đứng về phía người lương thiện. Hãy trở về chăm sóc tốt cho trang trại, đó là câu trả lời ý nghĩa nhất.

Xe rẽ xuống con dốc quen thuộc. Vừa thấy bóng xe trước cổng Bằng Lan Trang, chị Bích kế toán cùng mấy người làm vườn đã ùa chạy ra. Nhìn thấy Khang bước xuống bình an, chị Bích bật khóc nức nở, chiếc nón lá rơi xuống nền đất đỏ – Cậu Khang! Cậu về thật rồi! Mấy ngày qua ai cũng sợ trang trại bị cướp mất, sợ cậu chịu oan…

– Chị Bích, các bác… tôi về rồi, – Khang đỡ lấy vai người làm vườn luống tuổi, mắt hoe đỏ. – Mọi chuyện đã sáng tỏ. Kẻ hại ba tôi đã bị bắt. Trang trại của chúng ta không ai có thể cướp đi được nữa.

Tiếng reo mừng xua tan bầu không khí ảm đạm. Nhìn qua các dãy nhà màng phủ bạt im lìm, Khang thấy độ ẩm các luống ươm đang tụt dốc nguy hiểm. Anh xắn tay áo, cất tiếng thúc giục – Mọi người giúp tôi một tay! Chúng ta mở cửa thông gió đón nắng, dọn tro than cũ rồi bật lại hệ thống phun sương ngay!

Cả trang trại bừng lên nhịp sống rộn rã. Khang cùng mọi người mở toang các cánh cửa đón gió đại ngàn, dọn sạch lớp tro than nguội lạnh rồi gạt cầu dao điện trung tâm. Máy bơm rù rì vang lên, những vòi phun tự động bung tỏa hạt nước li ti khắp các giàn treo lan rừng. Mùi vỏ thông ẩm cùng hương ngai ngái của cây cỏ bốc lên nồng đượm, tưới mát từng rễ lan đang khát nước. Nguy cơ đình trệ sản xuất từng đe dọa trang trại đã hoàn toàn bị dỡ bỏ.Khi vườn ươm đã ổn định, Khang ôm bọc di vật bước chậm rãi vào gian nhà gỗ chính. Căn nhà vắng lặng, thoảng mùi sáp ong quen thuộc. Trên bàn thờ gia tiên, di ảnh của ông Trịnh Hữu Bằng với nụ cười đôn hậu vẫn lặng lẽ nhìn anh.

Khang cẩn trọng đặt cuốn sổ tay ghi chép kỹ thuật cùng chiếc móc khóa gỗ khắc hình đóa Bạch Sương Hoàng lên hương án. Anh châm lửa vào ba nén nhang trầm. Dải khói mỏng màu lam uốn lượn bay lên, tỏa mùi hương thanh tịnh, ấm áp khắp gian phòng.

Khang sụp quỳ trước bàn thờ, hai tay chắp trước ngực – Ba ơi… con về rồi. Pháp luật công minh đã trả lại trong sạch cho con. Kẻ thủ ác Đặng Thái Sơn đã cúi đầu nhận tội. Oan khiên của ba đã được rửa sạch, danh dự của hai cha con mình được bảo toàn…

Nhìn làn khói trầm quanh di ảnh cha, nước mắt Khang lăn dài trên má. Nỗi mặc cảm tự ti về thân phận con nuôi từng đè nặng bấy lâu tan biến hoàn toàn. Anh nhớ lại từng cử chỉ ân cần của ba Bằng khi dạy anh ghép cành, nhớ việc ông thà chết chứ không chịu ký bản phụ lục siết nợ để bảo vệ tương lai cho anh. Tình thương của người cha nuôi ấy bao la hơn bất kỳ mối liên hệ máu mủ nào.

Khang cúi đầu chạm trán xuống nền gỗ mát lạnh, nghẹn ngào tự hứa – Ba cứ an nghỉ. Con sẽ kiên cường đứng vững để thay ba làm chủ trang trại, tiếp nối trọn vẹn tâm nguyện bảo tồn các loài lan rừng quý giá của ba.

Đứng dậy sau hồi lâu tĩnh tâm, Khang rảo bước ra gian sau, tiến thẳng về phía khu ươm vi khí hậu bí mật nằm khuất sau giàn phong lan cổ thụ. Đẩy tấm rèm bạt cách nhiệt, Khang bước vào trong, tim đập dồn dập. Đêm trước ngày tai họa ập đến, chính tại đây anh đã thức trắng canh lò than đỏ cứu rét cho mầm lan duy nhất. Trải qua bao ngày giông bão thiếu bàn tay chăm sóc, liệu nó có vượt qua được cái lạnh vùng cao?

Nhưng khi nhìn vào chiếc chậu gốm giữa bàn ươm, Khang sững người rồi vỡ òa xúc động.

Giữa lớp rêu rừng xanh mướt, mầm lan đột biến “Bạch Sương Hoàng” không hề úa tàn mà đã đâm chồi khỏe khoắn, bung ra những phiến lá non mỡ màng đầy sinh khí. Từ nách lá khỏe nhất, một cuống hoa thon dài nhú lên kiêu hãnh, mang theo nụ hoa căng tràn nhựa sống đã hé lộ đầu cánh trắng muốt cùng viền nhụy vàng tươi thắm.

Khang run run đưa những ngón tay chạm khẽ vào phiến lá mát rượi. Giọt sương đọng trên đầu nụ khẽ rung rinh dưới ánh nắng xuyên qua mái kính. Bất chấp mưu mô độc ác và giá rét nghiệt ngã, mầm sống thiện lương vẫn âm thầm vươn lên.

Ngắm nhìn nụ hoa tinh khôi hé nở, lòng Khang dâng trào niềm mong mỏi tha thiết. Anh tự nhủ sẽ dốc lòng chăm sóc chậu lan này từng ngày, để khi những cánh hoa Bạch Sương Hoàng đầu tiên bung nở trọn vẹn, anh sẽ trân trọng mang đến Tĩnh Cúc Viên, kính dâng lên người bà hiền hậu đã dùng tri thức và tấm lòng bao dung che chở, cứu rỗi cuộc đời mình.