Chương 16: Chữ Ký Của Rừng Sâu

Ánh sáng vàng dịu từ bóng đèn halogen hắt thẳng qua tụ quang, rọi sáng vi trường tròn xoe dưới độ phóng đại bốn trăm lần. Bà An Thụy Miên hơi cúi người, hai bàn tay khô gầy nhưng chuẩn xác khẽ xoay ốc vi cấp của chiếc kính hiển vi quang học. Từng vòng vặn vi ti chừng phần mười milimét làm tiêu cự dịch chuyển chậm rãi, kéo hình ảnh đang nhạt nhòa trong dung dịch nổi trở nên sắc nét đến từng đường gân, vách tế bào.

Hiện ra sừng sững giữa tâm kính là những cấu trúc hình bầu dục mang hai túi khí xốp phồng rõ rệt ở hai bên sườn. Cấu trúc đối xứng này giúp hạt phấn phát tán theo gió, một đặc trưng không thể nhầm lẫn của thực vật hạt trần thuộc loài thông đỏ cổ thụ. Lớp vỏ ngoài dày dặn với hoa văn hạt mịn bắt sáng lấp lánh dưới chùm sáng halogen.

Bà Miên khẽ đẩy nhẹ cần điều khiển bàn sa trượt, lướt qua các ô lưới vi mô. Không chỉ một mà có tới hàng chục hạt phấn thông đỏ tụ lại thành từng cụm nhỏ, bám chặt trong các sợi vải li ti của lớp cặn bùn. Tại vùng rừng quanh Lạc Dương, thông ba lá mọc bạt ngàn khắp các triền đồi, nhưng thông đỏ lá dài cổ thụ lại vô cùng hiếm hoi. Quần thể thông đỏ quý giá ấy chỉ còn sót lại vài cây nép mình bên vách sa thạch ẩm ướt rủ bóng xuống thung lũng sâu, ngay sát mép Vực Thông Rụng ở Km17 Tỉnh lộ.

– Lan, cháu ghé mắt vào thị kính bên phải xem đi – bà Miên khẽ nghiêng người, nhường vị trí quan sát cho cô học trò.

Hoàng Lan nhanh chóng cúi xuống, điều chỉnh khoảng cách hai thị kính cho khớp với mắt mình. Đôi mắt sau tròng kính cận của nữ bác sĩ pháp y mở to, hơi thở khẽ ngừng lại vì kinh ngạc – Thưa cô, bên cạnh hạt phấn thông đỏ... có vô số thể hình cầu viền gai!

– Đúng vậy – bà Miên mỉm cười điềm đạm. – Hãy chỉnh thước đo trắc vi trên thị kính để kiểm tra kích thước.

Lan xoay nhẹ vòng chia độ. Từng vạch kẻ đo đạc siêu vi áp sát vào đường kính của các thể hình cầu màu lục vàng. Cô hít sâu một hơi, giọng run lên vì phấn chấn – Đúng hai mươi tám micromét! Bề mặt có các gai nhọn mịn phân bố đều đặn. Đây chính là bào tử của loài rêu bọc Buxbaumia viridis!

– Hoàn toàn chính xác – bà Miên gật đầu, ánh mắt ánh lên vẻ kiên định của người làm khoa học chân chính. – Bây giờ, cháu hãy lấy lam kính số không hai thu từ cổ áo nạn nhân Trịnh Hữu Bằng đặt lên kính hiển vi đối chiếu.

Lan cẩn trọng gắp tiêu bản đối chứng từ hộp bảo quản vô trùng, đặt lên mâm soi thứ hai của hệ thống kính hiển vi đôi. Khi hai vi trường được ghép nối quang học song song trên màn hình hiển thị, sự tương đồng hiển hiện rõ mồn một. Từ mật độ phân bố, tỷ lệ tương quan giữa hạt phấn thông đỏ và bào tử rêu bọc, cho đến kích thước chuẩn xác hai mươi tám micromét cùng cấu trúc gai nhọn của vách bào tử, tất cả trùng khớp như được in ra từ cùng một mẫu sinh thái.

Lan ngước lên, đôi má ửng hồng giữa không gian đêm lạnh:– Thật kỳ diệu... Dung dịch tẩy rửa nồng nặc clo mà Đặng Thái Sơn dùng đã không thể hủy hoại được lớp vỏ bền vững này. Nhưng thưa cô, liệu kẻ thủ ác có thể giảo biện rằng hạt phấn thông và bào tử rêu bay lơ lửng khắp vùng rừng núi Lâm Đồng nên việc bám dính vào trang phục chỉ là ngẫu nhiên?

Bà Miên bước lại chiếc bàn gỗ, rót thêm nước sôi vào ấm trà cúc, làn khói ấm áp nghi ngút tỏa mùi thảo mộc dịu nhẹ – Trong tự nhiên, không có sự ngẫu nhiên nào lại mang tính đặc thù tuyệt đối như thế này. Hạt phấn thông đỏ cổ thụ rất nặng, chỉ phát tán trong phạm vi hẹp quanh tán cây ven vách đá. Trong khi đó, rêu bọc Buxbaumia viridis là loài cực kỳ nhạy cảm sinh thái, chỉ nứt nang bào tử phóng thích bào tử hữu tính trong điều kiện nhiệt độ dưới mười độ C và độ ẩm không khí đạt mức bão hòa lúc đêm muộn. Sự kết hợp đồng thời giữa hạt phấn thông đỏ cổ thụ và bào tử rêu bọc tươi mới chỉ tồn tại ở duy nhất một tiểu vùng sinh thái: gờ đá phủ gỗ mục mép Vực Thông Rụng tại Km17.

Bà Miên cầm cây bút mực, kéo tập hồ sơ giám định về phía mình, giọng từ tốn mà đanh thép – Một người ngồi trong phòng khách sạn bốn sao tại trung tâm thành phố Đà Lạt suốt đêm thì không thể nào vô tình dính phải tổ hợp vi sinh này. Đây không đơn thuần là đất cát thông thường, mà chính là chữ ký sinh thái độc nhất của hiện trường vụ án. Kẻ mặc chiếc quần dã ngoại màu xanh rêu sẫm và đôi ủng cao su này nhất định phải giẫm chân lên mép vực Km17, cọ xát vào thảm rêu ẩm mục trong khoảng thời gian ông Bằng bị sát hại.

Hai cô trò ngồi vào bàn làm việc, bắt đầu lập biên bản giám định vi vết thực vật học theo đúng thể thức tố tụng hình sự. Dưới sự hướng dẫn từng bước của bà Miên, Lan ghi chép cẩn thận từng thông số kỹ thuật: phương pháp ly tâm rửa mẫu bằng dung dịch đệm phốt phát, độ phóng đại bốn trăm lần, đặc điểm hình thái học của hạt phấn thông đỏ có hai túi khí, kích thước chuẩn xác hai mươi tám micromét của bào tử rêu bọc Buxbaumia viridis. Đi kèm biên bản là các tấm ảnh chụp vi trường quang học có đánh dấu thang đo micromét và chữ ký niêm phong của giám định viên.

Thời gian trôi qua êm đềm trong gian phòng ngập mùi hương thảo mộc và tiếng ngòi bút sột soạt trên mặt giấy. Ngoài song cửa, màn sương mù dày đặc bao phủ thung lũng Lạc Dương bắt đầu loãng dần dưới ánh bình minh. Những vệt sáng đầu tiên của rạng đông le lói xuyên qua ngọn đồi thông phía đông, rọi những tia nắng ấm áp lên mái ngói rêu phong của Tĩnh Cúc Viên. Tiếng chim rừng lảnh lót hót vang sau một đêm dài giá buốt, báo hiệu một ngày mới đang tới.

Bà Miên cẩn thận ký tên vào dòng cuối cùng của bản kết luận giám định, đóng dấu niêm phong lên từng trang tài liệu. Mực đen vừa kịp ráo, bà ngước nhìn mặt trời đang nhô lên xua tan giá lạnh, lòng dâng lên niềm thanh thản lạ kỳ. Công lý không bao giờ đến từ sự ngẫu nhiên, mà được thắp sáng bằng sự kiên trì kiếm tìm sự thật và niềm tin son sắt vào lẽ phải.

Bà với tay lấy chiếc điện thoại bàn đặt bên góc kệ sách, bấm dãy số quen thuộc gọi cho Đại úy Phan Trọng Nghĩa. Đầu dây bên kia chỉ đổ chuông một hồi là người đội phó trọng án đã lập tức bắt máy, giọng nói lộ rõ vẻ thức trắng đêm ngóng đợi tin tức.

Bà Miên điềm tĩnh cất lời, giọng ấm áp mà rành rọt như chuông ngân giữa sớm mai – Cậu Nghĩa đấy à? Bản kết luận giám định vi vết sinh học đã hoàn tất và ký ráo mực rồi. Cỏ cây rừng sâu đã lên tiếng làm chứng. Bằng chứng sinh học đanh thép này đã sẵn sàng để các cháu bẻ gãy bức tường ngoại phạm công nghệ của Đặng Thái Sơn.