Chương 15: Ly Tâm Trong Đêm Lạnh

Gió đêm Lạc Dương rít từng cơn buốt giá qua rặng thông già, thổi tràn màn sương đục quánh bao bọc Tĩnh Cúc Viên. Trong gian phòng thí nghiệm ấm cúng phía sau ngôi nhà gỗ, không gian tĩnh lặng chỉ khẽ rung lên bởi tiếng ấm nước sôi liu riu trên bếp than cùng hương trà hoa cúc thoang thoảng.

Bà An Thụy Miên ngồi bên bàn thao tác, đôi mắt tinh anh sau cặp kính lão gọng đồi mồi chăm chú rà soát lại các dung dịch bảo tồn tiêu bản. Bên cạnh bà, Bác sĩ pháp y Hoàng Lan trong chiếc áo blouse trắng tinh tươm đang sắp xếp lại từng dãy ống nghiệm vô trùng và hộp lam kính.

Tiếng động cơ ô tô trầm đục rẽ sương dừng trước cổng. Đại úy Phan Trọng Nghĩa bước vội vào phòng, mang theo hơi lạnh ngậm sương rừng trên vai áo khoác. Trên tay anh là chiếc túi nhựa chuyên dụng dán kín tem niêm phong của cơ quan điều tra.

– Thưa Giáo sư, cháu vừa hoàn tất việc khám xét nơi ở của Đặng Thái Sơn – Nghĩa đặt gói vật chứng lên khay kim loại vô trùng, giọng đanh gọn, – y phục dã ngoại và ủng đi rừng đã được thu giữ theo đúng quy chuẩn tố tụng, có Kiểm sát viên và tổ dân phố chứng kiến. Hắn đã ngâm tất cả vào chậu nước tẩy clo đậm đặc hòng phi tang dấu vết.

Bà Miên khẽ gật đầu, cùng Lan kiểm tra tình trạng niêm phong. Mép túi nhựa nguyên vẹn, các chữ ký và con dấu giáp lai đỏ tươi không hề có dấu vết cạy mở. Sau khi ký biên bản giao nhận, bà nhìn Nghĩa bằng ánh mắt ấm áp – Cậu Nghĩa vất vả suốt từ chiều rồi. Hãy sang gian nhà ngoài uống chén trà nóng cho ấm người, việc bóc tách dấu vết này cần sự tỉ mỉ, để bà và Lan đảm nhiệm.

Khi bóng Nghĩa vừa khuất sau tấm rèm gỗ, bà Miên đeo găng tay cao su y tế, cẩn trọng dùng kéo cắt mở mép túi niêm phong. Chiếc quần dã ngoại màu xanh rêu sẫm và đôi ủng cao su cổ cao được trải rộng trên mặt bàn thép không gỉ. Mùi clo hắc nồng lập tức bốc lên, xen lẫn mùi đất ẩm ngai ngái.

– Mùi hóa chất nồng gắt thế này, liệu các cấu trúc hữu cơ có bị phá hủy không cô? – Lan ngập ngừng hỏi, mày khẽ nhíu lại.

Bà Miên mỉm cười điềm đạm, đưa tay chỉ vào gấu quần bên phải – Sơn rất xảo quyệt khi dùng chất tẩy rửa mạnh, nhưng hắn đã tính sót một điều. Vải dã ngoại này có lớp màng chống thấm nước rất dày, ngăn dung dịch thẩm thấu sâu vào bên trong. Cháu nhìn xem, ở vết tước chỉ mười lăm milimét này, lớp bùn đất bazan bết chặt nơi nếp gấp gấu quần vẫn còn quánh đặc. Đất bazan giàu oxit sắt và chất kết dính tự nhiên, khi khô se lại sẽ trở thành chiếc kén bảo bọc hoàn hảo cho các cấu trúc vi mô bên trong.

Bà lấy chiếc dao mổ vi phẫu số 11, trao cán dao cho Lan rồi nhẹ nhàng dặn dò – Cháu hãy giữ góc nghiêng lưỡi dao khoảng ba mươi độ. Thao tác phải thật khẽ khàng, gảy nhẹ từng mẩu bùn siêu vi bám sâu trong kẽ chỉ may và rãnh gai đế ủng. Tuyệt đối không được miết mạnh lưỡi kim loại làm rách nát lớp vỏ ngoài của các thực thể sinh học.

Lan gật đầu lĩnh hội, đôi bàn tay quen phẫu thuật nhanh chóng phát huy sự chuẩn xác. Dưới ánh đèn bàn chuyên dụng, từng mẩu cặn đất bazan lẫn mùn thực vật li ti ở gấu quần và khe sâu dưới đế ủng cao su được cạo tách tỉ mỉ, rơi gọn vào các ống ly tâm vi lượng một phẩy năm mililit đã dán nhãn phân loại.Bà Miên dùng ống hút định lượng bơm vào mỗi ống nghiệm một lượng dung dịch đệm phốt phát có độ pH trung tính. Dung dịch đệm sẽ hòa tan phần bọt xà phòng còn sót lại, trung hòa dư lượng clo mà không làm tổn hại đến vách tế bào sinh học. Bà dùng que khuấy thủy tinh siêu nhỏ khuấy đều huyền phù, bảo đảm các phần tử đất rã ra hoàn toàn nhưng cấu trúc hữu cơ vẫn nguyên vẹn.

– Bây giờ chúng ta tiến hành ly tâm tách lớp – bà Miên nói, đặt các ống mẫu vào mâm xoay của máy ly tâm vi lượng, xếp đối xứng từng vị trí để giữ cân bằng trọng lực tuyệt đối.

Bà đậy nắp máy, cài đặt tốc độ ba nghìn vòng một phút trong thời gian mười phút rồi nhấn nút khởi động. Tiếng môtơ ro ro đều đặn cất lên giữa gian phòng tĩnh mịch. Dưới lực ly tâm cực lớn, các hạt khoáng vật vô cơ nặng sẽ lắng xuống đáy trước, trong khi lớp vật chất sinh học nhẹ hơn sẽ phân tầng rõ rệt ở khoảng giữa dung dịch.

Trong lúc chờ máy vận hành chu kỳ thứ hai để rửa sạch tạp chất, bà Miên tháo găng tay, bước lại bàn trà rót một tách trà hoa cúc nóng đưa cho Lan. Hơi trà thơm ngát xua tan cái giá lạnh đang luồn qua khe cửa kính.

– Uống chút trà đi cháu – giọng bà Miên trầm ấm, – nghề giám định sinh học này không thể nóng vội. Càng đối diện với những vụ án hóc búa, tâm người làm khoa học càng phải tĩnh như mặt hồ mùa thu.

Lan đón lấy tách trà bằng hai tay, khẽ nhấp một ngụm rồi ngước nhìn người thầy lớn tuổi – Cháu chỉ lo những kẻ lắm mưu mô như Đặng Thái Sơn sẽ dùng công nghệ cao để lấp l**m tội ác. Nhìn Khang tiều tụy trong phòng tạm giữ, cháu thấy xót xa quá.

Ánh mắt bà Miên thoáng nét ưu tư nhưng nhanh chóng trở lại vẻ cương nghị – Con người có thể tạo ra dữ liệu số giả lập, ngụy tạo hình ảnh và sắp đặt lời khai, nhưng không ai có thể ra lệnh cho đất trời tuân theo mưu đồ đen tối của mình. Hạt phấn thực vật hay bào tử của nấm, rêu đều sở hữu lớp vỏ ngoài cấu tạo từ chất hữu cơ bền bỉ bậc nhất tự nhiên, không dễ bị hòa tan bởi nước giặt thông thường. Chúng đã tồn tại hàng triệu năm qua mưa nắng, phong ba. Bước chân kẻ thủ ác bước qua thảm rừng ẩm ướt trong đêm lạnh đã bị đất bazan và cỏ cây ghi lại. Tự nhiên luôn công bằng và khách quan, cháu ạ.

Tiếng chuông báo của máy ly tâm vi lượng bất ngờ vang lên ba tiếng tít giòn giã. Chu kỳ phân tách và rửa lắng mẫu cuối cùng đã hoàn tất.

Hai người lập tức quay trở lại bàn thao tác. Bà Miên mở nắp máy, dùng kẹp gắp ống mẫu ra ngoài. Ở đáy ống nghiệm, một lớp cặn sinh học vi mô thuần khiết màu nâu nhạt đã lắng tụ thành hình nón rõ rệt, tách biệt hoàn toàn khỏi lớp dịch nổi trong suốt bên trên.

Bà dùng pipet siêu vi hút lấy một giọt dung dịch cặn lắng đậm đặc, khẽ khàng nhỏ lên tâm chiếc lam kính sạch, rồi hạ lá kính mỏng manh xuống để dàn đều mẫu vật.

Đến canh ba, khi giọt dịch ly tâm cuối cùng được đặt lên lam kính và đưa vào mâm soi của kính hiển vi quang học, ánh mắt bà Miên bừng sáng trước một hình thái vi sinh quen thuộc hiện ra.