Chương 5: Hoàn

Chính Cố phụ đã sai người sát hại bọn họ, sau đó ném thi thể xuống nước, ngụy tạo thành một vụ trượt chân chết đuối ngoài ý muốn.

Thứ ông ta nhắm đến chính là khối gia sản khổng lồ mà đôi phu thê ấy đã tích góp được.

Người nhà họ Cố không hề biết rằng Cố Minh Châu có tình cảm vô cùng sâu đậm với dưỡng phụ dưỡng mẫu, ba người đã hẹn mỗi tháng đều gửi thư cho nhau.

Thư từ đột nhiên gián đoạn suốt ba tháng, cuối cùng nàng cũng nhận ra có điều bất thường.

Chỉ cần điều tra một chút, nàng đã tìm ra chân tướng.

Kể từ ngày ấy, nàng hoàn toàn nhìn rõ bộ mặt thật của cha mẹ ruột.

Nàng căm hận nhà họ Cố đến tận xương tủy, nhưng lại bị giam hãm trong phủ, ngay cả đi báo quan cũng không thể.

Mãi đến khi ta bắt đầu ra tay đối phó nhà họ Cố, mọi chuyện mới xuất hiện bước ngoặt.

Cố Minh Châu chủ động đề nghị được vào cung tranh sủng, nói rằng mình sẵn lòng giúp nhà họ Cố vượt qua cửa ải khó khăn.

Ấy vậy mà trên dưới nhà họ Cố đều tin sái cổ.

Bọn họ không biết rằng chuyện vào cung tranh sủng chỉ là cái cớ, cơ hội thực sự mà Cố Minh Châu chờ đợi chính là hành thích hoàng đế.

Chỉ cần nàng trở thành thích khách, cả cửu tộc nhà họ Cố sẽ chẳng ai có thể thoát tội.

"Cuối cùng ông trời cũng không phụ lòng ta. Ta làm được rồi! Nhà họ Cố, không một kẻ nào được sống! Ha ha ha..."

Cả phòng giam chìm trong bầu không khí tĩnh mịch đến đáng sợ.

Cố Nghiễn Chi là người đầu tiên hoàn hồn, hắn lao đến cửa ngục, bám chặt song sắt rồi lớn tiếng chửi rủa.

"Cố Minh Châu, ngươi còn lương tâm hay không!"

"Phụ thân mẫu thân vì ngươi mà đuổi Tri Ninh, người đã được nuôi dưỡng suốt tám năm, ra khỏi nhà. Ngươi lại báo đáp nhà họ Cố như vậy sao?"

Cố Minh Châu nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt lạnh lẽo không chút hơi ấm.

"Trình Tinh Dao thông minh hơn ta, cũng tỉnh táo hơn ta. Nàng ấy đã sớm nhìn thấu sự máu lạnh của nhà họ Cố, chính nàng ấy tự mình trốn thoát!"

"Các người là thứ gì, nàng ấy hiểu rõ hơn bất cứ ai."

"Chỉ trách ta bị vẻ hào nhoáng bên ngoài của phủ thừa tướng lừa gạt quá lâu, mãi đến khi dưỡng phụ dưỡng mẫu chết đi, ta mới nhìn rõ các người đều là lũ ác quỷ khoác da người!"

Nhìn rõ rồi thì cũng chưa phải quá muộn.

Ta từ trong bóng tối bước ra.

Người nhà họ Cố vừa nhìn thấy ta, ánh mắt lập tức sáng bừng, chẳng khác nào kẻ chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Cố phụ Cố mẫu nhào đến trước song sắt, vừa khóc vừa cầu xin ta.

"Tri Ninh, là cha mẹ hồ đồ, là chúng ta có lỗi với con! Chúng ta không nên vì con bạch nhãn lang Cố Minh Châu ấy mà lạnh nhạt với con!"

"Cầu xin con nể tình nhà họ Cố đã từng nuôi dưỡng con mà cứu lấy chúng ta, cứu lấy nhà họ Cố!"

Cố Nghiễn Chi chen lên phía trước, đôi mắt tràn ngập thứ thâm tình mà hắn tự cho là sâu đậm.

"Tri Ninh, ta biết nàng hận ta, nhưng trong lòng ta vẫn luôn có nàng. Năm xưa ta thật sự từng muốn cưới nàng làm thê tử! Chỉ cần nàng cứu ta, cứu nhà họ Cố, sau này ta nguyện làm trâu làm ngựa cho nàng, tuyệt đối không bao giờ trái ý nàng nữa!"

Ta chẳng buồn nhìn bọn họ, cứ thế đi thẳng đến trước phòng giam của Cố Minh Châu.

Nàng ngẩng đầu nhìn ta, vành mắt đỏ hoe, đôi môi mím chặt, bướng bỉnh không chịu để lộ chút yếu đuối nào.

Ta thở dài.

"Muội thật sự quá bốc đồng."

"Muốn diệt trừ nhà họ Cố, vì sao không đến tìm ta? Hà tất phải đem cả tính mạng của mình bồi vào?"

"Dù sao ta cũng là hoàng hậu, ra tay đương nhiên thuận tiện hơn muội, đâu cần phải giết địch một nghìn lại tự tổn hại tám trăm?"

Cố Minh Châu sững sờ, nước mắt bất chợt rơi xuống.

"Nhưng muội cứ yên tâm, đám người nhà họ Cố này, không một kẻ nào có thể sống sót."

Nàng nhìn ta, môi mấp máy mấy lần, cuối cùng chỉ nặng nề gật đầu.

Ta đứng dậy, xoay người đi ra ngoài.

Phía sau, tiếng cầu xin tha mạng và tiếng chửi rủa hòa lẫn vào nhau, nhưng bước chân ta chưa từng dừng lại.

Nhà họ Cố đã đi đến tận cùng rồi.

Thanh chủy thủ ấy đã được đâm ra ngay trước mắt bá quan văn võ, vụ án Cố Minh Châu hành thích hoàng đế căn bản không còn đường chối cãi.

Ta chẳng cần tốn thêm nước bọt tranh luận với bất kỳ ai, bản án tru di cửu tộc rất nhanh đã giáng xuống đầu nhà họ Cố.

Cố Minh Châu không chờ đến ngày hành hình, mà đã tự kết liễu tính mạng trong ngục.

Khi quan binh phụ trách tịch biên gia sản xông vào phủ thừa tướng, bọn họ mới phát hiện số của cải nhà họ Cố cất giấu còn kinh người hơn những gì được ghi trong tấu chương đàn hặc.

Vàng bạc chất đầy hơn mười gian kho, những rương gỗ đựng khế đất và ruộng đồng chồng chất thành nhiều tầng, ngoài ra còn có từng quyển sổ sách ghi chép những giao dịch không thể để người khác biết.

Các quan viên điều tra lần theo những cuốn sổ ấy, lại lôi ra thêm cả một loạt tham quan.

Chẳng kẻ nào có thể thoát thân.

Vụ hành thích ban đầu chỉ liên lụy đến nhà họ Cố, cuối cùng lại khuấy đảo gần nửa triều đình.

Trong ba tháng, liên tục có quan viên bị cách chức, tống vào ngục; những vị trí bỏ trống được thay thế bằng những người có gia thế trong sạch, thực sự có năng lực.

Người trong thiên hạ đều bàn tán về vụ án này, quần thần cũng trở nên nơm nớp lo sợ, chỉ e thánh chỉ tiếp theo sẽ giáng xuống đầu mình.

Bởi vậy, chẳng ai chú ý rằng trong Đại Minh cung đã có những đứa trẻ âm thầm chào đời.

A Ninh tỷ bình an sinh hạ một cặp long phụng song thai.

Đêm nàng lâm bồn, ta luôn túc trực ngoài điện, không dám ngồi xuống, cũng chẳng dám hỏi han, chỉ có thể nghe những tiếng rên đau bị kìm nén vọng ra từ bên trong mà đi đi lại lại.

Thái y và cung nhân liên tục ra vào, từng chậu nước nóng nối đuôi nhau được đưa vào điện.

Khi trời sắp sáng, bên trong lần lượt vang lên hai tiếng khóc oe oe của trẻ sơ sinh.

Ta tựa vào cột hành lang, hai chân mềm nhũn, phải mất một lúc lâu mới có thể đứng vững trở lại.

A Ninh tỷ bình an, hai đứa trẻ cũng bình an.

Thật tốt quá.

Nàng ở cữ tròn một tháng, đợi tinh thần và sức khỏe hồi phục mới xuất hiện trở lại trước mặt quần thần.

Khi ấy sắc mặt nàng đã hồng hào trở lại, long bào rộng thùng thình che kín vóc dáng, chẳng ai nhận ra điều bất thường.

Còn về mẫu thân của cặp long phụng thai, bên ngoài chỉ tuyên bố rằng đó là một cung nữ có thân phận thấp kém, chẳng may băng huyết qua đời khi sinh nở.

Hai đứa trẻ được ghi dưới danh nghĩa của ta, vị hoàng hậu này, từ nay trở thành con chính cung.

Quần thần không có ý kiến gì.

Hoàng đế khỏi bệnh, triều chính yên ổn, trong cung lại có thêm hoàng tự, nhìn thế nào cũng là dấu hiệu quốc vận hưng thịnh.

Còn mẫu thân ruột của hai đứa trẻ rốt cuộc là ai, chẳng có người nào tiếp tục truy cứu.

Hai đứa trẻ cũng được chúng ta cùng nhau chăm sóc.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Ta và A Ninh tỷ cùng nhau nắm giữ triều chính, từng bước thay đổi những quy củ cũ kỹ luôn ngăn cản nữ tử bước ra ngoài.

Bước đầu tiên là yêu cầu các châu phủ bỏ ngân sách mở học đường, đồng thời cho phép nữ tử được vào lớp học.

Ban đầu, tấu chương phản đối chất đầy ngự án, nhưng A Ninh tỷ nắm trong tay binh quyền và quốc khố, trong triều cũng đã có một nhóm quan viên sẵn lòng tuân theo thánh chỉ.

Đám lão thần tranh cãi suốt mấy năm, nhưng không thể ngăn cản học đường mở cửa, cũng chẳng thể lật đổ những chính lệnh đã được thi hành, nên thanh thế dần suy yếu.

Năm năm trôi qua, cuối cùng nữ hài ở các châu phủ cũng đều được đến trường đọc sách.

Tiếp đó, chúng ta nới lỏng những hạn chế đối với thương tịch, ban bố pháp lệnh cho phép nữ tử được tự mình kinh doanh buôn bán.

Sau khi chính lệnh được thực thi, ngày càng có nhiều nữ tử bước ra khỏi chốn khuê phòng, dựa vào con mắt và tay nghề của chính mình để mưu sinh.

Về sau, chúng ta mở cửa các thương cảng, khai thông con đường buôn bán về phía Tây, tích cực phát triển ngoại thương.

Nhờ vậy, Đại Ung ngày càng phồn vinh giàu có.

Một đội thuyền do nữ thương nhân dẫn đầu đã vượt trùng dương, mang về tin tức của các quốc gia bên kia biển cả, đồng thời chở về đầy thuyền vàng bạc.

Đến lúc ấy, đám đại thần kia cũng chẳng còn mặt mũi nào để nói chuyện này không được, chuyện kia trái lễ pháp nữa.

Lại thêm năm năm trôi qua, cuối cùng nữ tử cũng chính thức được phép tham gia khoa cử.

Năm ấy, tân khoa Trạng nguyên cũng là một nữ tử.

Khi tiếp kiến các tân khoa tiến sĩ, ta cùng A Ninh tỷ sóng vai ngồi trên đại điện.

Nữ Trạng nguyên mặc bộ quan bào mới tinh, từng bước tiến vào đại điện, quỳ xuống hành lễ trước ngự tiền.

"Dân nữ Khương Vãn Đường, bái kiến bệ hạ, bái kiến hoàng hậu nương nương."

Ta nhìn gương mặt đã lâu không gặp ấy, chậm rãi nở nụ cười.

"Lâu rồi không gặp."

[HOÀN]