Chương 1
Ta vốn là kẻ thấp cổ bé họng, không cách nào hiểu nổi những mối quan hệ yêu hận tình thù phức tạp ở chốn thâm cung này; tất cả những gì ta biết, chính là Lưu thái phi là người chủ t.ử tốt nhất trong cái t.ử cấm thành này.
Ngày mới vào cung, ta nghe các thái giám, cung nữ truyền tai nhau rằng Lưu phi của T.ử Thần cung có tính cách vô cùng lập dị, ương ngạnh và không Tỷu hòa thuận với bất kỳ ai. Ai mà đen đủi bị điều đến hầu hạ ở cung của bà, thì coi như cả đời này tiêu tan, không bao giờ có cơ hội ngẩng đầu thăng tiến.
Thật không may, ta lại chính là kẻ bị điều động đến T.ử Thần cung.
Mặc dù T.ử Thần cung vô cùng rộng lớn và uy nghiêm, nhưng cả cung khi ấy lại chỉ có vỏn vẹn hai cung nữ phục vụ Lưu phi, khiến cho toàn bộ đại điện lúc nào cũng toát lên vẻ lạnh lẽo, hoang vắng đến tột cùng.
Vừa mới chân ướt chân ráo đến nơi, ta đã lập tức được phong làm Thái giám tổng quản hạng nhất của cung.
Ngày đầu tiên yết kiến, bà khẽ nâng mi mắt nhìn ta rồi dịu dàng hỏi ta tên là gì.
Ta khúm núm thưa: "Dạ, nô tài tên là Tam Hỷ."
Bà nghe xong liền bật cười thành tiếng, đôi mắt nheo lại đẹp tựa vầng trăng khuyết, còn mở lời khen ngợi ta có vẻ ngoài sáng sủa, tươi tắn.
Lưu nương nương đối xử với mọi người xung quanh vô cùng dịu dàng và tốt bụng, duy chỉ ngoại trừ một người.
Đó chính là vị Hoàng đế đương nhiệm.
Mỗi lần Hoàng đế ngự giá đến đây đều mang theo vẻ mặt tươi cười, dễ Tỷu, thế nhưng lần nào khi rời đi cũng đều đùng đùng nổi trận lôi đình, mặt mày hầm hầm tức giận.
Nhưng dù có tức giận đến mấy, Người cũng không có cách nào dùng hoàng quyền để trừng phạt Lưu nương nương, bởi vì phụ thân và các ca ca của bà đều là những vị đại tướng quân nắm giữ binh quyền, đang ngày đêm trấn giữ nơi biên cương lãnh thổ.
Lưu nương nương từng ghé sát tai ta, bí mật tâm sự rằng bà ghét cay ghét đắng tên Hoàng đế kia, người mà bà thực lòng đmuội lòng mến mộ lại là Tần thiếu gia đến từ vùng Lang Nha.
Ta nghe xong liền giữ im lặng, cung kính nhắc nhở bà rằng đây là tội phạm thượng vô cùng nghiêm trọng.
Nương nương chẳng hề để tâm đến điều đó, lười biếng ném cho ta một quả bích đào, cong môi cười bảo rằng nàng và Tần thiếu gia từ thuở nhỏ đã có ước hẹn thanh mai trúc mã. Nàng còn nói, đợi đến khi phụ thân và các ca ca khải hoàn trở về từ chiến trận, nàng sẽ cầu xin Hoàng đế ban hôn cho nàng và Tần thiếu gia.
Ta khẽ đảo mắt, quả thực luật lệ trong cung có quy định ban thiếp cho các bậc công thần đại thần được xuất cung tái giá.
Thế nhưng, ta lại dại dột hỏi thêm một câu: "Nếu Hoàng đế không đồng ý thì sao ạ?"
Lưu nương nương mỉm cười, nụ cười của bà rạng rỡ, lấp lánh như vạn dải ngân hà.
Nàng đoán chắc là không đâu, Hoàng đế nhất định sẽ đứng về phía nàng.
Ngày nào người cũng chọc giận Hoàng đế đến mức lôi đình như vậy, làm sao Ngài ấy có thể đứng về phía người được chứ? Đó mới là điều ta thực sự muốn hỏi bà. Nhưng ta đã kìm lại, vì ta rất thích ngắm nhìn Lưu nương nương mỉm cười. Lưu nương nương vốn là người rất thích cười. Nàng cười khi ăn bánh ngọt, khi chơi Cúc Chúc, và ngay cả khi đọc thư từ biên thùy gửi về.
Đôi khi ta thực sự không hiểu, trên đời này lấy đâu ra lắm chuyện đáng cười đến thế?
Ngay cả Lưu nương nương cũng không hiểu nổi suy nghĩ của ta. Bầu trời trong xanh ngắt, hoa lá tươi thắm rực rỡ — thế gian tươi đẹp như vậy, có gì mà không đáng để mỉm cười chứ?
Vào tháng Ba năm thứ hai khi ta hầu hạ trong cung, rốt cuộc ta cũng gặp được vị Tần thiếu gia mà Lưu nương nương hằng đêm mong nhớ.
Chàng đứng chờ ở bên ngoài đại điện, còn ta thì đứng ở một góc chăm chú quan sát.
Tần thiếu gia quả thực là một đấng nam nhi vô cùng tuấn tú, gương mặt thanh tú như nước mùa thu, đôi mắt sáng tựa vì sao; mỗi cử chỉ, dáng đi của chàng đều toát lên khí chất nho nhã của một bậc quý tộc dòng dõi.
Thế nhưng, có lẽ vì bản thân đã quen làm nô tài hầu hạ đấng minh quân, ta chỉ cảm thấy vị công t.ử này hoàn toàn không phải là đối thủ của Hoàng đế.
Hoàng đế nhà ta không chỉ có dung mạo bất phàm mà còn sở hữu thứ khí chất uy nghiêm, cao quý bẩm sinh của bậc cửu ngũ chí tôn. So với một vị quý tộc trẻ tuổi lịch thiệp, nho nhã, ta vẫn hướng lòng mình về một vị quân vương đầy dã tâm và tham vọng hơn.
Hoàng đế hoàn hảo về mọi mặt, nhưng không may thay, Ngài lại gặp phải một Lưu phi không hề quý trọng, đoái hoài gì đến tấm chân tình của Ngài.
"Dịch ca ca!"
Cuối cùng, Lưu nương nương cũng xuất hiện. Đứng dưới những tán hoa hải đường nở rộ, đường nét trên khuôn mặt nàng cuốn hút đến mê người, vẻ đẹp rực rỡ nổi bật ấy khiến người ta vừa nhìn thấy đã không thể rời mắt.
Thế nhưng vị Tần thiếu gia này lại tỏ ra vô cùng cung kính, quy củ. Chàng nhanh ch.óng lùi lại một bước, cúi đầu hành lễ: "Tần Dịch, trưởng t.ử của Tần Việt — quan lại tứ phẩm, kính chào Phi tần nương nương."
Đôi mắt đào hoa của Lưu nương nương khẽ nheo lại, ánh nhìn thoáng chút nghi ngờ lẫn hụt hẫng: "Dịch ca ca, huynh làm sao vậy?"
Dường như trước đây, giữa hai người bọn họ chưa từng xa cách, khách sáo như thế này.
Lúc đó ta mới chú ý thấy, hôm nay Lưu nương nương đang mặc chiếc váy màu hồng cánh sen thêu chỉ bạc mà ngày thường bà vẫn trân quý cất kỹ dưới đáy rương y phục.
"Tên thời thơ ấu của thần là Dịch huynh đệ, nay thần đã trưởng thành. Xin nương nương hãy gọi thẳng tên tục của thần." Chàng lại cúi đầu sâu hơn, lời nói như đang nhắc nhở, lại như đang khuyên bảo nàng giữ gìn phép tắc.
Sắc mặt Lưu nương nương lập tức tái mét, môi nàng run run cố gắng nói điều gì đó nhưng không thể thốt ra thành lời.
"Nếu nương nương không còn điều gì căn dặn nữa, vi thần xin phép được cáo lui." Cuối cùng, chàng ngẩng đầu lên, nhưng ánh mắt lại nhìn đi hướng khác, tuyệt nhiên không dám nhìn thẳng vào nàng.
Hải Đường Nở Giữa Lãnh Cung
